作者：虎贲中郎
“嗯，这个不是问题！”李玄稍作思量后，说道：“大司马尽管放心，属下立即传令下去，开放驿站，并临时抽调右扶风郡马场一万匹战马和郿邬郡府兵五千匹战马，沿途护送百姓前来长安。此外，我会传令铁陀将军率领五万郡府兵协助大司马办好此事。如此，应该可以万无一失！”
“好，如此甚好！”李傕欣然点头，既而快步离去。
目送李傕兴冲冲离去，李玄神色极为复杂，眼神中既有惊喜又有几分懊悔。
惊喜是因为李玄直到此时才知道，大司马李傕并非大奸大恶之徒，也不是一个权欲熏心贪婪无度之人。相反，李傕在大是大非面前，分得清轻重缓急，与李利之间的叔侄亲情仍然占据着主导地位，没有被权势和名利消磨殆尽。
而这，恰恰是李玄自责懊悔的源头。至此之前，他一直认为李傕就是个权欲熏心的贪婪之人，始终觊觎着主公李利手中的兵权，似有取而代之的狼子野心。因此他和李儒时刻提防着李傕，唯恐他一天天做大，从而威胁主公李利西凉之主的至高地位。
所幸李玄和李儒二人从来都没有除掉李傕之心，因为他们知道主公李利绝对不会对李傕下手，哪怕李傕真的起兵谋反，李利也不会狠下心肠除掉李傕。故而，李玄和李儒之前设局逼迫李傕露出马脚，其真实用意也无外乎迫使李傕下台隐退，仅此而已。
如今亲眼看到李傕如此用心的替李利奔走，李玄深感惭愧，知道自己此前错怪了李傕，险些酿成大错。庆幸的是，李利始终坚守着叔侄亲情，不愿责难李傕，否则李傕现在已经被囚禁起来，再无翻身之日。
“禀尚书令，我家老爷让小人传话，段煨将军罪不至死，还请尚书令在卫将军面前美言几句。”正当李玄失神发愣之际，刚刚跟在李傕身后的管家快步跑回来，恭声说道。
“哦，好，我知道了。”李玄闻声惊醒，既而对管家说道：“你回去转告大司马，眼下最紧要的事情就是刚才商议之事，其它事情都好说。请大司马宽心，我一定劝说主公手下留情。”
“多谢尚书令，小人先行告退。”得到满意答复后，管家欣然揖手离去。
待管家离开后，李玄微微一笑，自语道：“我道大司马此来为何，原来是替段煨求情。不过此事和屠龙之事相比何足道哉，只要眼下这件事情办好了，饶段煨一命又有何难？”
第552章回西凉郎才女貌
噔噔噔！
蓝田官道上，二十多辆双驾马车疾驰而过，车队前后长达数里。
“这就是长安？”
第三辆马车上，一位绝世美人透着格窗一眨不眨看着沿途风景，娇容含笑问道。
李利抬眼看了一眼窗外，轻笑道：“不，此地是蓝田，距离长安城还有上百里呢！”
“官道修得这么宽，沿途景色也很漂亮，还有这辆马车，坐在里面很舒服，几乎感觉不到颠簸。夫君，你真了不起！”
显然，此时说话的绝世美人就是李利的妾室小乔。
听到小乔在周瑜、郭嘉、鲁肃和大乔四人面前夸赞自己，李利俊脸微红，微笑颔首道：“这些可不是我一个人的功劳，而是西凉百姓和蓝田官员修建而成，他们才是真正了不起的人。近两年来，我只来过这里三次，第一次是追杀吕布，第二次还是去年秋天巡视到此，这第三次嘛，就是现在。这里一年四季景色都很美，春观新柳夏看花，秋赏枫叶冬有青，确是美不胜收。呵呵呵！”
“主公此言过谦了。单凭我等座下这辆奇特的马车，便知西凉大治之说绝非空穴来风，而是确有其事。”周瑜接声道。
确实，周瑜坐在车里没有刻意观看车外的风景，而是兴致十足地打量着这辆宽敞舒适的马车，眼神中满是赞赏之色。
这辆马车比一般马车宽大许多，车内比较宽敞，足可容纳七八个人坐在里面，中间还有一张桌案，上面放着一些水果、糕点和酒坛。桌案做得很精致，长条形。边缘有棱，可以防止桌上的果品滚落下去。座位紧靠车身，除车门之外，三面皆有柔软舒适的座位，坐在上面几乎没有一般马车的振荡颠簸之感。
眼见周瑜对马车比较好奇，李利微笑道：“这辆马车与驿站中其它马车一般无二，唯一不同的是，这是一辆新马车，我们是第一批乘客。马车没有太大的新奇之处，只是在车架上稍作改动。车垫接口处添加五层软木，其中三层木板，两侧皮垫，仅此而已。此外，只要还是道路平坦宽阔。每天都有人定时清扫，捡取碎石和树枝等一应杂物。如此方能畅通无阻。”
周瑜听后若有所思。这时鲁肃笑声问道：“听兄长所言，难不成我等这辆马车往后还有别人乘坐？”
“呵呵呵！”李利闻言开怀而笑，点头说道：“当然！我们刚才一共雇用二十八辆马车，全部都是以龙骧李府的名义租赁而来，等到今天晚上，就有人前来索回马车。并且还要收取不菲的租金。因此，到那时这些马车就不属于我们，往后再想坐，还得前去驿站租用。换言之。这是公用交通工具，任何人只要付钱，就能乘坐，没有高低贵贱之分。当然了，如果遇到财大气粗之人包下整辆马车，那自然是他一个人乘坐或是一家人乘坐，别人就不能强行上车。如果有人寻衅滋事，赶车的车夫就是郡府兵将士，他们就会抓人，然后交到下一处驿站关押，由当地县衙负责处理。”
“哦？这倒是很新鲜！”周瑜、鲁肃和郭嘉三人闻言后，面面相觑，不约而同地惊呼道。
李利笑着问道：“怎么，难道你们觉得不合理，还是不可行？”
“不、不、不，我等绝无此意！”周瑜三人外加大乔和小乔二女纷纷摇头否认。
周瑜微笑说道：“恰恰相反，我们觉得这种做法太合理了！然而，正因为太合理，反倒让我们有些不敢相信。主公应该知道，这马车可不是人人能坐的，暂且不说普通百姓，就连一般官员家中也不一定人人都坐得起马车。要知道一辆马车的花费可不小，马匹、马车维护和车夫都要开销，此外很多城池还要征收马车入城赋税，远不如骑马方便，最起码骑马进城，马匹不用交钱。
反观主公治下，竟然将如此舒适的马车拿出来公用，但凡交钱就能乘坐，到达目的地后，再将马车就近退还给驿站。这样以来，确实方便很多，如果价钱再稍微便宜一些，那寻常百姓也坐得起马车，出行就变得简单快捷又安全。”
说到这里，周瑜好奇问道：“不知此法是何人献于主公的？”
李利闻言惊愕，说道：“公瑾此言何意？难道有何不妥吗？”
周瑜摇头说道：“不，非但没有任何不妥，反而令我等大开眼界。献此策之人当真是治政大才，思维敏捷，行事不拘一格，理当重用啊！”
“这个嘛、、、真的有你说得那么好？”李利神色怪异地迟疑道。
周瑜肯定说道：“有过之而无不及。事实上，马车通常是士族和富户人家彰显身份地位的象征，或是大户人家的女眷出行才会选择乘坐马车，并不经常使用。如今主公治下另辟蹊径，竟将马车当做公用工具，如此便可将马车的利用价值尽数挖掘出来，其价值就会暴增无数倍。因此，想出此等良策之人岂是庸碌之辈，定然是一位胸怀宽广的大贤之士！”
李利闻言轻笑，坦言道：“些许微末之技竟然得到公瑾如此高的夸奖，李某实在是愧不敢当啊！”
“呃！主公，你这是、、、、、、、”周瑜神情愕然，惊讶得不知该说些什么。
“哈哈哈！”稍稍愣神后，周瑜和李利对视一眼，随之车内六人开怀大笑。
笑罢后，李利颇有感触说道：“实话实说，这个主意还真是逼出来的。不怕你们笑话，当初平定西凉之后，各州郡府库内空空如也，甚至连长安城内的皇家府库都没有多少积蓄，整个西凉军穷的叮当响。但是西凉军数十万还等着发饷吃饭呢，平均每一天人吃马嚼的粮草都不是小数目，各营将领三天两头跑到我面前求取粮饷，可是府库是空的，我拿什么发放给他们？再加上。各郡县府库内为数不多的粮饷还要发给百姓恢复生产，大力发展农耕。于是我整天被逼得不敢见人，唯恐他们见到我的第一句话就是催要粮草。
正所谓穷则变，变则通。我西凉各郡县都是百废待兴，府库内确实没有多少钱粮，但我军唯独不缺战马，而且普通百姓家里也有很多矮马和驽马。有鉴于此，我就想出这么一个办法，将军中淘汰下来的战马和百姓手中矮马驽马购买回来，然后修建驿站。再调集各营之中的俘虏前来修路。只要道路通畅，百姓们出行方便，就可以把家中的蔬菜或山货拿到集市上卖掉；来往商队自然也能更加快捷，加速货物流通。与此同时，驿站凭借马车、马匹代步和客栈食宿收入。不仅能供应战俘们的口粮，还能结余一笔可观的收入。充实府库。如此一举多得之事何乐而不为？”
说到这里。李利话音稍顿，缓口气之后接声道：“两年多下来，这个看似效用不大的无奈之举，为我西凉府库增加大笔钱粮，随之而来的便是从长安三辅到凉州乃至雍州各郡县，全部修建了官道。开设驿站。截至目前，雍凉二州虽不敢说四通八达，但官道已经贯通至各县，甚至延伸到各个镇甸。出行十分便利。以前从长安前往凉州刺史府需要两三天时间，如今只需快马加鞭一天就能到达，沿途驿站不仅有矮马和驽马，还有专供哨骑换乘的战马。
与此同时，很多战俘如今都已在官道两旁安家落户，成为我大汉百姓。以至于西凉境内如今已经没有战俘了，而仍在继续修路的那些人都是罪犯或游手好闲的不法之徒，只要他们服刑期满或是表现上佳，很快就能恢复自由身。因此，我西凉境内治安很好，近两年内几乎没有草寇和强盗为祸一方的事情发生，虽然算不上大治，但还算是安稳祥和之地。”
话说到这里，李利不由得摇摇头，肃然说道：“可惜此番于夫罗大军犯境，战事一起，百姓或多或少都会受到影响，必要时还得征召青壮运送粮草和军械。如此一来，眼下这等祥和安定的日子将一去不复返，势必引起一连串的战事。”
“主公不必忧心。”郭嘉接声劝慰道：“于夫罗大军兵马虽大，却还不足以对我军构成威胁，只要我大军出动，两个月内即可剿灭蛮军！”
周瑜欣然附和道：“奉孝所言极是。西凉全境的安定局面来之不易，但恰逢乱世，战事无法避免。相对而言，眼下我军钱粮充足，足可支撑一场空前大战。这个时候于夫罗大军率先撞到枪口上，那我们就不用客气，直接挥师北进，一举荡平南匈奴部落，收复河套之地，除恶务尽。如果战事顺利的话，我军此番或可趁势收取并州。纵然无法占据并州全境，也定要夺取大半郡县，为日后攻取并州全境奠定基础！”
李利确实对这场突如其来的战事十分痛恨，对眼下来之不易的大好局面感到惋惜，但这种惋惜的本意是担心百姓受苦，却不代表他怯战，不敢应战。实际上，正如周瑜所说，西凉军眼下不缺钱粮，足可打一场大战。而这，还是建立在不用征收赋税的基础之上。也就是说，西凉境内的休养生息战略仍将持续进行，不会受到太大影响。而真正受苦的百姓主要集中在战乱之地，眼下主要是北地郡百姓，这是难以避让之事，毕竟北地郡目前处在战争的前沿。
此刻，听到周瑜一番话后，李利朗声笑道：“公瑾好志向，豪气干云哪！哈哈哈！”
周瑜含笑不语，坐在他身边的郭嘉接声道：“这并非不可能之事。以我军目前的处境来说，攻占并州势在必行，越早下手越好，迟则生变。目前，我西凉各地，惟有北面和东面边境不稳。东面姑且不说，那是与中原各路诸侯接壤，绝非一朝一夕能够解决的事情。
但北面边境眼下正是一个契机，只要我军能够尽快击败于夫罗大军，既而一鼓作气攻入河套，横扫南匈奴部落。随后挥师东进，攻占并州云中、雁门等郡县就是顺理成章之事，因为这些郡县原本就在南匈奴人手里。待攻占这些郡县之后。再挥师南下攻取整个并州。
如果战事顺利，估计入冬之前便可结束战事。倘若战事不顺，亦或是途中又有变故，那我军此次也一定要攻占河套平原，将南匈奴人全部赶到塞外或并州腹地，为我们将来攻取并州赢得先机。”
“嗯，此事我等稍后再议。”李利微微颔首，看到大乔和小乔二女略显疲惫之色后，他轻声道：“中午我们在蓝田大营歇息，明日清晨再前往长安城。不知公瑾、奉孝意下如何？”
“我等无异议。一切听凭主公安排。”周瑜、郭嘉和鲁肃三人都是人精，留意到李利的眼神后，自然是欣然应允。
“嗯。”李利微笑颔首，当即挑开窗帘，对跟在马车一旁的武关守将杨秋吩咐道：“前往蓝田大营。派遣快马前去通报。切记，不得泄露行踪。不用劳师动众出营接应。只需准备好军帐和食物即可！”
“诺，末将领命！”杨秋闻声应道，随之招来亲兵前去蓝田大营传令。
不知不觉，夕阳落山，天边挂满红彤彤的晚霞。
蓝田大营，后军大帐。
歇息一个下午的李利轻轻起身穿衣。既而轻吻吵醒熟睡中小乔的额头，随之走出内室。
诚然，最近几天连续赶路，尤其是武关至秦岭路段。颠簸得厉害。小乔和大乔姐妹俩都是柔弱女子，体质自是不能和李利等人相提并论，她们哪里受得了如此昼夜兼程的赶路，因此进入蓝田之前就已是疲惫不堪。而后得知长安城就在眼前，她们终于支撑不住靠在马车上昏昏欲睡，于是李利一行只得留在大营歇息一日。
然而，李利没有想到的是，中午到达大营之后，小乔居然拉着他一起沐浴。结果，沐浴变成了鸳鸯戏水，既而演变为一场酣畅淋漓的肉搏激战。