作者：虎贲中郎
“另有谋划？公瑾何出此言？”鲁肃颇为不解问道。
周瑜闻声微笑着指指山下那几艘扁舟上的发光财宝。轻声道：“这个毒龙潭与其说是凶险之地，不如说它是个藏宝库。看看下面锦帆贼打捞起来的财物，想必是历经数百年的沉淀，最终被毒龙找到一点点弄进寒潭之中。这些财物经年不腐，闪闪发光。可见其纯度极高，全都是价值连城的好宝贝！
主公留下不走。想必就是为了这些财宝。子敬且看。单凭现在岸边的这些财物，变卖之后足可支持西凉军一年的粮饷开支。如此庞大一笔财富，对于我西凉军而言，无疑是雪中送炭，弥足珍贵。何况，看锦帆贼的架势。似乎潭底还有大量财物没有打捞上来，或许还有眼下这么多财宝还在潭中。如果我们能够得到这笔财物，就相当于凭空得到西凉军两三年的粮饷，也就是主公所说的军费。果真如此的话。子敬不难想象，这对西凉军意味着什么？”
鲁肃双眸陡然精光闪现，接声道：“这就意味着兄长实施的休养生息策略可以顺利延续下去，并且我军拥有着主动出击能力，哪怕劳师远征亦无粮草不济之忧。可是、、、中原各州郡眼下封锁粮道，我军纵然拥有大量钱财，又从何处买到粮食呢？”
“呵呵呵！”周瑜闻言轻笑，说道：“子敬啊子敬，自古道有钱能使鬼推磨。我等手中握有财宝，还怕买不到粮食吗？我们可以从蛮夷手中购买牛羊，从百姓手里购买剩余粮食，发动商贾从各地偷运粮食进入司隶，还可以从各大士族手中高价购买粮食和战略物资。何况这笔财物都是真金白银和珠宝，不存在价值虚高或贬值，一手交钱一手交粮，这等好事纵然有风险，也一定有人愿意去做，甚至不在少数。”
这时桓飞突然插话道：“想法固然很好，可眼下这笔钱财却是不容易到手！看看山下那头毒龙，数百名锦帆贼片刻之间便已死伤大半，但凡受伤落水之人几乎无一幸免，相继死去。此等凶险之地，想从毒龙巢穴捞取这笔财物，无异于难于登天！”
周瑜一眨不眨看着对面山上的李利藏身之处，忽然看到李利从岩石后面现身出来，伸出手指朝自己身后指了指。顿时周瑜扭头朝身后察觉，发现李利手指的方向赫然站着桓飞，如此其用意不言而喻。
顿时，周瑜转身对桓飞说道：“飞虎将军，看来主公当真决定除掉毒龙，刚刚主公指向你，便是想让你下山助主公一臂之力。如果飞虎将军有所顾虑，那就请你留在这里保护子敬和二乔，我立即下山相助主公？”
“这、、、主公真有此意？”桓飞闻声惊疑，既而凝神看向对面山上，果然看到李利的手势。
旋即桓飞不等周瑜答话，低声道：“公瑾不必多说，我看到主公的手势，确如你所言，主公想除掉毒龙。既如此，我桓飞自当下山相助主公，这里就交给公瑾了，定要保护好小乔夫人！”
“飞虎将军放心，我定不负主公所托！”周瑜接声应道。
眼见于此，桓飞不再多言，手持长约丈二的短柄弯刀立即动身。不过他不是直接下山，而是从寒潭后方山上绕过去相助李利，因为他不会潜水，无法游过寒潭。索性这点山路对他而言不算难事，疾步如飞之下，不多时便可赶到李利身边。
“末将来了，请主公吩咐。”一口气跑到李利藏身的岩石后方，桓飞深呼一口气，恭声道。
“嗯。”身着金色软甲的李利，正如周瑜所见，浑身上下毫发无伤。此刻他蒙住口鼻，看到桓飞过来后，轻声问道：“飞虎，有没有信心除掉这头毒龙？”
“这、、、实话实说，末将自认不敌毒龙。”桓飞迟疑道。
李利闻言抬头看着桓飞，轻笑道：“你太高估毒龙的战斗力了！其实这个家伙是个睁眼瞎，但它在白天只能看到移动的事物，根本看不见静止不动的事物。不过有一点要注意，若是身上有伤，那就无法逃脱他的感知。此外，毒龙听力惊人，嗅觉更是远在人类之上。因此，待会儿动手之后，一定不要受伤；一旦受伤，就要立即离开，不可与之纠缠，否则便有性命之危。”
“嗯？竟有这等其事？”桓飞惊诧问道。
李利微微颔首，当即亦不多言，挥手示意桓飞跟上，既而顾自提着金猊战刀轻步下山。
屏住呼吸悄悄摸到西岸山脚下，李利和桓飞二人已然做好分工。桓飞藏于毒龙身后，伺机偷袭毒龙略显细长的脖子，而李利则是正面攻击毒龙的硕大头颅。
此刻岸上的锦帆贼仅存百余人，余下大多数人都已死去，侥幸没死的人也必然身受重伤。
“动手！”一声轻叱之中，李利快步混入锦帆贼中间，出现在毒龙正前方。而桓飞则是小心翼翼靠近毒龙身侧，伺机出手。
“咻、咻！”
在毒龙怒吼着追杀惊慌逃窜的锦帆贼之际，两声淹没在兽吼声中的尖锐呼啸声咻然飞向毒龙。霎时，但见两颗暗青色的铁珠划破气流，一左一右飞向毒龙的两个灯笼般巨大的猩红兽眼。
您没有看错，这就是李利戴在手腕上的铁珠，也是这个时代大多武者都不屑使用的暗器。
“嘭、嘭吼！”
猝然袭来的铁珠精准击中毒龙的两颗灯笼兽眼，生生打进毒龙的眼球之中，破眼而入的一瞬间，毒龙兽眼中溅出绿色的汁液。顿时间，毒龙吃痛怒吼，利爪胡乱挥打，鱼尾疯狂摇摆。而它两颗猩红的兽眼却不断涌出绿色汁液，先前一张一合的眼帘再也无法合拢。
显然，李利一击奏效，生生击碎了毒龙的兽眼。
霎时，一击得手的李利，迅速后退，绕到毒龙左侧十余步开外，随手捋下一串铁珠，用力掷向毒龙极其隐蔽的左耳。
这次没有预料中的响声，却又三颗铁珠打进毒龙的耳朵里，顿时毒龙又是一番发狂的巨吼，扑咬撕抓之势愈发疯狂。然而，这一次，它却没有抓到任何一个锦帆扈从，只有一个运气极差的锦帆扈从被毒龙巨大的打中，当即惨叫身亡。
击中毒龙左耳的李利，再接再励，趁着毒龙摇头晃脑之际，故技重施，再次击中毒龙的右耳。
如此以来，周身上下刀枪不入的毒龙，躯体上最脆弱的兽眼和耳朵悉数被李利使用铁珠击中，疯狂咆哮，兽吼声远比之前高亢巨大数倍。
“飞虎，此时还不出手，等待何时！”连番得手之后，李利厉声大喝。与此同时，他疾步奔至毒龙正前方，看准毒龙仰头怒吼的血盆大口，纵身跃起，瞬间摁下金猊战刀的刀柄按钮。霎时，战刀前段长约四尺的刀刃猝然飞出，带着细长的铁链直奔毒龙口中飞射而去。
恰在同一时间，早已蓄势待发的桓飞脚踏丈余高的岩石，从毒龙侧面飞身跃起，双手握刀，凝聚全身气力重重砍在毒龙略显细长的脖颈上。
第548章反客为主催人行
连续数天的大雨过后，天空放晴。
烈阳悬空，万里长空如洗，白云朵朵。
数十艘战船逆流而上，迎风破浪，一路向北而行。
船队前沿的第五艘战船上，李利轻揽小乔的香肩，伫立船头，眺望着两岸越来越高耸的石崖。
“嗵、嗵、嗵！”
一阵不急不缓的脚步声从身后传来，李利不用转身便知来人是鲁肃。
“兄长，已经十几天了，兴霸一直昏迷不醒，看来凶多吉少啊！”轻步走到李利身侧，鲁肃对小乔躬身施礼，随之不悲不喜的轻声说道。
“嗯，确是有些时日了。”李利微微颔首，脸上表情与鲁肃一般无二，看不喜怒，不急不躁，似乎并不关心甘宁的伤势，情绪比较淡漠。
稍稍思量后，李利低声问道：“锦帆贼众的情绪如何，有没有人寻衅滋事？”
“兄长放心，一切如常，没有人生事。”鲁肃闻声脸上浮现出一抹笑意，这时小乔见二人议事，乖巧地微微欠身告退，缓步走进船舱。
待小乔走后，鲁肃微笑说道：“这几日公瑾遵照兄长命令，对刚刚组编的锦帆营严加约束，每天巡视战船，询问受伤将士的伤势恢复情况。这样一来，锦帆营虽是水贼收编而成的队伍，但对兄长敬畏不已，再有公瑾善加安抚，锦帆营算是彻底稳定下来，没有人胆敢违背将令，自然也无人伺机滋事。锦帆营编入我军战营序列之后，我军就有了第一支水军，虽然只有一千二百余人，却胜在水性娴熟，熟知长江水情。对日后我军组建强大的水军颇为有利。呵呵呵！”
李利闻言后，脸上流露出一丝会心的笑意，轻声道：“这些锦帆贼还算识趣，没有负隅顽抗到底，竟然悉数归降于我们。这倒是省去我们不少心力，有了他们这些人帮忙，一切都十分顺利。否则，单靠我们一行六人，纵有金山银山，又有一身是宝的毒龙。我等也只能望而生叹，没有一月时间根本搬不走这些东西。然而，锦帆贼众投效之后，一切都变得简单起来。人多力量大，上千人一起动手。打捞金山，搬运毒龙。四五天时间就办得妥妥当当。此番毒龙潭之行。我等斩获颇丰，可谓是意外之喜啊！呵呵呵”
“这都是兄长洪福齐天，吉人自有天相之功啊！”提起十几天前的毒龙潭之战，鲁肃至今回想起来仍是神情振奋，激动不已。
按捺住心中的激动，鲁肃稍稍平复心神。感叹道：“当日兄长和飞虎将军欲除毒龙，而愚弟和公瑾对此并不乐观，甚至不抱希望。我等当时之所以不加劝阻，是因为我等坚信兄长自有分寸。纵然不能除掉毒龙，亦可全身而退。
没想到啊，结果却是大大出乎我等预料！兄长乍一出手便是直击毒龙死穴，利用小小铁珠击破毒龙的眼睛和耳朵，促使它变得又瞎又聋，陷入极度疯狂之中，胡乱拍打，威力大减。随即飞虎将军更是神勇异常，一刀斩破毒龙刀枪不入的皮甲，险些将毒龙的脖颈斩断。而兄长更是手疾，出手极准，金猊战刀直刺毒龙巨口，刀刃深达数尺，一击毙命！愚弟至今回想起来，仍然心潮澎湃，兴奋难以自制啊！哈哈哈”
李利闻言后，脸上浮现出一抹难以掩饰的笑容，显然鲁肃这番话说到他心里去了，令他十分受用。
笑罢后，李利颇为感叹的说道：“那日屠龙之事，细说起来还是锦帆贼居功至伟。他们正面遭遇毒龙扑杀，为此付出巨大伤亡，四百余人不到半个时辰悉数惨死在毒龙爪下，那场面实在是血腥惨烈之极。正是由于锦帆贼众的惨重伤亡，给我赢得时间，让我有时间一路跟随毒龙，细心观察它的死穴。待毒龙兽性大发、陷入半疯狂杀戮状态之际，我和飞虎突然袭杀，不出手则已，一旦出手便是直击毒龙死穴。值得庆幸的是，我所有的观察都没有错，出手时也多亏锦帆贼众掩护，一击必中，最终与飞虎联手斩杀毒龙。
不过，出乎我预料之外的是，毒龙濒死反扑的攻击威力巨大无比，飞虎躲闪不及，终究被毒龙一爪击中，身受重创，差点丢掉性命。若是飞虎死于毒龙爪下，我等纵然能够得到毒龙躯体和装满十二艘战船的财宝，却于心何忍，情何以堪哪！”
眼见自家兄长还在为桓飞受伤之事忧心，鲁肃急忙劝解道：“兄长不必自责。飞虎将军虽受重创，却还不至于殒命。愚弟刚刚看过他的伤势，确实受伤颇重，而且身中剧毒。好在兄长学究天人，从毒龙腹下毒囊之后取出胆囊，此物居然能够解毒，并且解毒效果奇特，见效迅速。而今桓飞已经清醒，伤势也有所好转，往后继续静养三四个月即可恢复如初。”
说到这里，鲁肃话锋陡转，语气淡漠说道：“与飞虎将军相比，贼首甘宁现在的情况不太乐观，服下解药后一直昏迷不醒，生死不明。所幸他一直还有呼吸，身中剧毒后的黑青肤色也在不断好转之中，否则他现在已然是一具死尸。”
李利闻声神色平静，说道：“甘宁中毒时间有些长，将近两盏茶的时间，剧毒已经渗入体内，几乎没有活命的可能。好在我等斩杀毒龙的过程十分短暂，抢救及时，如此才能在他尚有一口气在之际，喂他服下解药。如今他已经连续昏迷十多天，自始至终都不曾醒来，可见毒龙之毒何其厉害，但愿他能渡过此劫吧！”
“兄长不必为那贼首担忧。”鲁肃接声说道：“我等对他已经是仁至义尽，而后便是尽人事听天命。他若能活过来，那是他自己命大，命不该绝；如若醒不过来，那就是他作恶太甚，天要亡他。”
语气稍停之后，鲁肃脸上浮现出忿忿不平之色，含怒说道：“此番毒龙潭之事，归根结底还是甘宁自作自受，机关算尽太聪明，反误了他自己的性命。之前他处心积虑将我等骗到毒龙潭，我等原以为他当真与兄长比试水性和胆量，不成想这贼子用心险恶，居然想假借兄长之力缠住毒龙，给他们打捞财宝赢取时间。
奈何苍天有眼，谋事在人成事在天。此贼一番盘算全部落空，不但没能得到财宝，反倒自身被毒龙险些当场击杀，此外还搭进去数百名锦帆贼众的性命。而兄长和飞虎将军联手斩杀毒龙的那一幕，极大震慑锦帆贼众，使得他们对兄长敬若神明，甘愿俯首听候差遣。事后，我等顺利收编锦帆贼众，打捞财宝，将毒龙分割之后抬上战船，而后再将锦帆贼老巢清理一空。
如此以来，甘宁贼子此番算是竹篮打水一场空，赔得一干二净。他若是就此长睡不醒还自罢了，倘若有朝一日醒来得知此事，又知他这条命是兄长所救，只怕他会羞愤致死，有何颜面再见兄长！”
李利闻言默然，若有所思地沉吟道：“乱世之中人心叵测。甘宁此举虽是其心当诛，但其情可悯。单从乱世生存本能上来说，亦是情理之中的事情。乱世之人为了生存而不择手段，其实质无所谓对与错，都是相对而言的。对于我们来说，他们自然该死；但对于他们而言，利用我们达成目的，亦是顺理成章之事，无可厚非、、、、、、、”