作者：虎贲中郎
“嗯？”李利沉吟颔首，思索说道：“锦帆贼行事诡异，战力不俗，对此我已深有体会。那甘宁武艺高强，堪比超一流身手，与我之前遇到的夏侯兄弟相差无几，战力颇强。尤其是其人水性极好，方才与我水底游斗十余个回合，虽落于下风，却仍是极为强悍，实力不容小觑。”
“哎！”说到这里，李利轻叹道：“此前甘宁与我交谈时，出言不逊，令我甚为不喜，已有击杀之念。因此水下游斗中我下手颇重，将其重创，而今他虽尚有再战之力，却不复先前之勇。如此我等和锦帆贼之间实难善罢甘休，恐怕没有言和的可能。故此，公瑾不可亲身犯险，以免被宵小趁机下手害了性命。”
“这、、、”周瑜闻声神情微变，颇为感动，但眼神中仍有坚持之色，似是心有不甘，仍想勉力一试。
在周瑜看来，甘宁武艺高强，精通水战，虽为水贼流寇，却良心未泯，并非不可教化之徒。若是设法将其收为己用，善加引导，用其所长避其所短，不失为一员能征敢战的勇将。值此乱世当中，人无完人，但凡有一技之长便可用之，得遇此等勇将而不纳，实在可惜。何况甘宁水性极好，擅长水战，手下又有千余精悍扈从，若能以此为基，日后西凉军亦可组建一支水军，有助于主公李利一统天下。
不过李利所言不无道理，而今双方交恶，剑拔弩张，已然势成水火，实难罢手言和。况且，甘宁手下锦帆贼人多势众，仅是江面上便有将近两百余名精悍扈从，想必岸上还潜伏着数量更多的锦帆贼。此刻锦帆贼虽是围而不攻，却已张弓搭箭，蓄势以待，虎视眈眈，随时都有可能乱箭齐发。而己方渡船上包括二乔和六名船夫之内，总共不过十余人，势单力薄，处境堪忧。如此敌强我弱之下，若想说服甘宁归附，难度之大可想而知，甚至可以说是毫无可能。最重要的还是，李利刚才已将锦帆贼首领甘宁打伤，这样以来，双方和解的可能性愈发渺茫，一场恶战已然不可避免。
快速梳理思绪之后，周瑜顿感前几日自己一行人太过大意，过于乐观估计荆州形势。自以为刘表治下荆州九郡近年无战事，便下意识认为荆州还算太平，不会遇到突发意外。不承想，所谓荆州太平也只是表面粉饰太平而已，实则境内水贼横行，盗匪流寇肆虐，绝非来往荆襄商队道听途说的太平之地。
想及这些，周瑜颇感焦急，既想放手一搏，却又顾及大乔和小乔二女的安全，颇有投鼠忌器之感。若无二女羁绊，周瑜虽没有李利那般自信，却也不惧锦帆水贼，有信心也有能力杀出一条血路，安然脱困。
“兄长，公瑾之言或可一试！”正当周瑜暗自盘算之时，站在一旁的鲁肃忽然开口说道。
“哦？”李利和周瑜闻声诧异，不由看向鲁肃，等待下文。
只见鲁肃神情淡然，不急不缓说道：“公瑾刚刚所言，在下句句听得真切，甚为认同。甘兴霸虽是水贼头目，作恶已有数年之久，沿江各郡县尽皆奈何不得他，纵容他愈发做大，横行无忌。然而，此事若是反过来看，便如公瑾所言，甘宁及其手下扈从着实了得，勇猛善战，迫使沿江郡县不敢出兵剿灭。
既如此，便可为我所用，替兄长效力戡平天下。若是我等能够收服甘宁及其手下一众精悍扈从，此后返程途中便有上千名护卫随行，大可一路畅行无忧矣！”
说到这里，鲁肃话音稍顿，对李利躬身揖手道：“愚弟愿意三寸不烂之舌前去说服甘宁来降，还望兄长应允！”
“不可！”李利毫不犹豫拒绝道：“刚刚我已说过公瑾不能亲身赴险，子敬同样不能去！”
一语言罢，看到鲁肃还想劝谏，李利摆手道：“子敬不必多言，我断断不会让子敬和公瑾冒此风险，此事休要再提！”
语气稍停，李利语气陡变，耐心解释道：“两位贤弟且听我言。我李利历经无数次险境绝境，屡屡化险为夷，凭得就是我从不言弃的决心和勇气。我知道锦帆贼人多势众，远远不止眼前这百余人，定然还有大队贼众潜伏在江岸丛林中，但这又奈我何？
而今我等所处之地乃是水流湍急的大江之上，锦帆贼众纵然水性再好，也没有潜入水底凿穿渡船的本事。因为水下暗流凶猛，让人无法停留，加之船底光滑，没有可供攀附之物，因此眼下不必担心他们潜入水底凿穿渡船。如此一来，只要我们守住渡船让他们无法靠近，纵然他们手中有强弓硬弩亦不足惧。待我等离开这片水域之后，再反过头来斩杀沿江追赶的贼人，如此便可安然脱险。”
临末了，李利神色惋惜，说道：“甘兴霸确实是个不可多得的勇将，尤其是他擅长水战，这正是我麾下急缺的水军将领。然而，一个甘兴霸还远远不能和两位贤弟相比，但凡涉及你们二人生死安危之事，我一概不予考虑，坚决不让你们冒此风险！”
“你这厮虽然可恶又可恨，却不失为有胆色有血性的汉子！不过我甘宁当真比不得你这两位兄弟吗？”先前那一幕再次重演，正当李利话音方落的一瞬间，但见甘宁站在后面渡船的船头上朗声喊话。
第537章爱美之心人皆有
“你这厮虽然可恶又可恨，却不失为有胆色有血性的汉子！不过，我甘宁当真比不得你这两位兄弟吗？”
先前那一幕再次重演，正当李利话音方落的一瞬间，但见甘宁站在后面渡船的船头上朗声喊话。而他脚下的渡船正在快速靠近李利等人，此刻两艘渡船之间仅有十余米距离，待李利三人扭头相望时，双方迎面相顾，已然可以清晰看到对方说话时的面部表情。
“嗯？”李利三人闻声侧身相望，陡然看到甘宁出现在身后渡船上的一瞬间，李利微感诧异，随之脸色阴冷凝视着甘宁，沉默不语，冷眼静观甘宁意欲何为。
“你们不用这么严肃地看着我，也不用你们推来推去的上门找我议和，我已经站在你们面前，想什么就说吧，我听着呢！”
冷眼盯着李利，甘宁同样没有好脸色，虽没有恶语相向，但语气不善。不过，通过刚才水底一战，他算是真正见识到李利的厉害，故而此番说话倒是干净许多，不再张口老子闭口甘爷爷了。
“甘宁首领、、、、、、“眼见甘宁驾船赶上来，鲁肃便欲好言相劝，希望能够说服甘宁放下成见，双方罢战言和。
然而，正当鲁肃答话之时，李利却抬手示意他不必再说，因为甘宁刚刚已经听到了他们之间的谈话，此时再说一遍又有何用。
鲁肃噤声后，李利大步走到船边，对甘宁沉声道：“锦帆贼人多势众，我等自知不敌，却也不会坐以待毙。不知首领有何赐教？”
示敌以弱，却不失胆色。李利想知道甘宁到底想干什么。
“你不用在我面前惺惺作态说软话，我知道你这厮心狠手辣，绝非良善之辈！”乍听李利把话说得这么直白，甘宁神情错愕，似乎有些不敢相信自己的耳朵，以为自己听错了。眼前这个牛逼哄哄的家伙竟然向自己服软，真是咄咄怪事！
“休要废话，直说吧，你到底意欲何为？”李利语气微怒的沉声问道。
“哈哈哈！”甘宁放声大笑，怒声道：“很好。既然你这么爽快，我甘宁也懒得跟你废话！交出船舱里的两个娘们，我放你们走，否则休怪我翻脸无情！”
“哦？”李利神色微变，剑眉微微跳动。但脸上表情却愈发冷静，让人看不出一丝喜怒。
随即他语气平静说道：“这话你之前好像说过。当时我是怎么回答你的。你还记得吗？”
“怎么，你还想打肿脸充胖子，装英雄、充好汉？”甘宁虎目怒瞪，语气颇为不屑的冷笑道：“你这厮当真是狂妄之极，比我甘宁还狂妄自大！
先前你张口闭口便是什么中郎将啊拜将封侯之类的鬼话，如今又在我面前卖弄深沉。自恃身份？说出来听听，你到底什么身份，看看你的身份能不能吓倒我甘宁！”
“你还不配知道！”李利双眸微眯，眼中再次浮现出凛冽的杀机。冷声道。
“呃！”甘宁闻言愕然，气极反笑，“好好好，真好！我横行千里长江，多少人见到我甘宁不得乖乖叫声‘甘爷’，没想到今天还真遇上你这样不怕死的狠角色！”
缓口气之后，甘宁厉声斥喝：“小子，你给我仔细听着，之前我手下这帮弟兄一直不曾放箭射杀你们，那是担心误伤船上两个如花似玉的娘们，否则你们早就葬身江底喂鱼了！现在我没有耐心跟你们耗下去，识相的话，乖乖交出两个娘们，我饶你们一条狗命，自此以后老死不相往来。如若不然，我不想再和你废话，直接一通乱箭将你们扎成肉串，碎尸万段之后丢进江里喂鱼！”
眯眼看着甘宁凶恶扭曲的嘴脸，李利咧嘴冷笑道：“我原以为甘宁纵使沦为水贼流寇，总归还是个人，多少都有点羞耻感，不至于变成恬不知耻，不知羞耻为何物的畜生！现在看来，我高估你了，看走眼了，错把畜生当人看了。
就你这种手下败将也敢在我面前嚣张，你凭什么，凭你脸厚，还是凭你嗓门大？上岸与我交战，你没有这份单量；下水厮斗，你被我打得鼻青脸肿狼狈而逃。你这样一个胆小如鼠之辈也敢大言不惭抢我的女人？
难道你连找女人都要一众扈从帮忙不成？果真如此，你堂堂八尺汉子，长得也还算人模狗样，却连暖被窝的女人都找不到，你还有何脸面活在世上？
女人都要靠一帮扈从帮忙去抢，你也算男人？”
眼见甘宁气得眉毛胡子上蹿下跳，脸颊极度扭曲，满目狰狞。李利语气稍顿之后，继续道：“我可以明确告诉你，纵然你们锦帆贼人多势众，又有强弓硬弩在手，但我绝不会拿自己女人换取活命的机会。以前没有，现在不会，将来更不可能！
所以你趁早死了这份心，想找美女，你就得拿出真本事，可你连我都打不赢，有何颜面出现在女人面前！
如果你还有一点羞耻之心，还算是个男人，那就堂堂正正与我一较高下，如此你才有资格和我抢女人。否则，你趁早找个没人的地方藏起来，切莫出来丢人现眼！”
“啊”甘宁双眼猩红、面红脖子粗地仰天长啸，举起双臂紧握拳头，脸颊极度扭曲。他真是被李利气疯了，怒气满怀，怒火冲天，却又憋在胸口发泄不出来。于是他只能仰天怒吼，藉此发泄一番，以免被李利气得浑身爆裂而亡。
甘宁从未想过原来骂人还可以像李利这样骂，不动气不动粗口，神色平静的侃侃道来，就像聊天扯淡一样轻松写意。然而，这一番说辞却是字字敲在甘宁的心头上，就像一把锋利无比的尖刀接连不断地扎在心尖上，令他怒发冲冠，羞愧得想去死，一了百了，免得受这等窝囊气。
其实甘宁原本打算自己动手打败渡船上的所有人，然后堂堂正正将船舱里两个天仙似的美人抢到手里。惟有如此，他才会心安理得抢占美人，因为他比船上的男人更强大，这样抢来的女人才能让他更有成就感，在女人面前才能挺直腰杆，才算是真正顶天立地的男人。
可惜理想很丰满，现实很骨感。
一番较量之下，甘宁发现自己无论是在船上还是水里，都不是李利的对手，根本打不过他。可甘宁又不愿意就此放弃，因为他清早在岸边看见了大乔和小乔，那真是美得胜似天仙，是他这辈子见到的最漂亮的女人，绝无仅有。
尤其是跟在李利身边的那个女人，脸蛋长得美艳绝伦，胸脯高耸直入云端，腰肢纤细的堪堪一握，滚圆挺翘的大屁股款款摇曳，差点没把甘宁的眼珠子勾出来。那一颦一笑中的风情，让甘宁远远望着都忍不住呼吸粗重，面红耳赤，一口一口强咽口水，噎得他直翻白眼，却还不忍闭眼，死死盯在女人身上猛看。
正因如此，甘宁早在动手之前就严令一众手下不得放箭，以免误伤了两个美人儿。而他第一次被李利踢下渡船掉进江里的时候，他仍旧没有放弃初衷，还想重新扳回一局，与李利在水中一较高下。可惜，他又败了，而且败得很惨，差点丢掉性命。
连番落败之后，甘宁很清楚自己打不过李利，只能倚仗手下一众扈从逼迫李利等人就范。只要李利等人被迫就范，就等于是两个美人儿眼睁睁看着自己被自家男人抛弃，自然就会死心塌地跟着他甘宁。如此他还是能够如愿以偿地抱得美人归，从今往后，这两个绝世美人都将归他所有，男儿在世最惬意的事情莫过于此。
可是甘宁万万没想到，李利竟然一眼看破他的心思，还在众目睽睽之下直白无误地宣之于众。这让他情何以堪，如何能够不怒，如何不生气，如何不脸红？倘若不能挽回颜面，日后他有何脸面站在众兄弟面前，怎配继续统领一千多号锦帆贼？
“如你所愿，我甘宁就与你一战！”脸颊极度扭曲的甘宁，仰头闭上眼睛思量半晌，最终还是神情狠厉地怒声应战。
“不过、、、”甘宁厉声应战后，话锋陡转，满脸狠绝瞪着李利，阴测测沉声道：“我承认，陆上交战，我不如你；水下交锋，我方才又落下风。因此，这次较量如何进行由我来定，不比刀剑，也不和你厮斗，我要和你比水性，比谁的命大！
你敢不敢应战？若是不敢，船上两个女人归我，你们立即在我面前消失！”
“嗯？”李利蹙眉沉吟一声，眼神骤然闪现一缕精光，神色不由变得凝重起来。
“说吧，比什么，我答应、、、、、、、”
“主公（兄长、夫君、文昌）不可！”就在李利开口答应甘宁战约的一刹那，桓飞、周瑜、鲁肃和大小乔五人近乎同时急声大喊，话语完全一样，众口一词反对李利应战。