作者：虎贲中郎
何况，刘璋前往益州之事并不繁琐，也没有多少风险，应该可以如期抵达成都。沿途之上唯一有可能遇到阻扰之处。就是要通过汉中张鲁的地盘。不过张鲁纵有天大的胆子，也不敢明目张胆地劫杀天子使者；若他真敢胆大妄为。那就是自找死路。到时主公就可以名正言顺出兵汉中，剿灭张鲁，收复汉中之地。”
“呵呵呵！”听到郭嘉的话后，李利坦然而笑，随即扭头看着郭嘉，笑道：“奉孝想必已经猜到我派人护送刘璋返回益州的真正用意了。我没有说错吧？”
“主公明鉴。”郭嘉微笑点头，说道：“属下此前听说益州刘焉近来常期卧病在床，想来应该是年寿不永，时日无多了。而刘焉膝下四子之中有三子都在长安为质。只有一个儿子刘瑁留在他身边，据说刘瑁生性鲁莽，喜欢舞刀弄棒，因此不被刘焉所喜。如此一来，主公这个时候将刘璋送回益州，其用意不言而喻。
只是益州刘焉也不是易于之辈，心机深沉，他岂能看不出主公用意。这样以来，他会不会放弃刘璋而选择刘瑁接任益州牧呢？”
李利微微摇头，扭头继续看着窗外，沉声道：“益州刘焉老谋深算，自然知道我将刘璋送回益州的真正意图。可惜他即便知道又能如何，因为他的次子刘瑁根本难成大器，而且久病缠身，跟他一样也活不了多久了。故而，刘焉没有选择的余地，若是不将益州交给刘璋，便是后继无人，除此别无它途，只得乖乖就范！”
郭嘉闻言心中懔然，这是他第一次见识到主公李利的果决手段，把每一个细节都想到了，没有给刘焉留下半点余地。而此时的李利与之前谈笑风生的阳光形象也大不相同，浑身自然流露出杀伐之气，尽显一方霸主之姿。
“主公，若是刘璋继任益州牧之后便与我军反目，那主公所做的这些事情岂不是毫无意义？”郭嘉神情微微有些担心的低声问道。
“反目？呵呵呵！”李利冷笑着沉吟一声，轻轻打开格窗，让窗外的冷风湿气吹进来。
少顷，他沉声说道：“刘璋与我反目是必然的。如若不然，刘焉宁肯将益州交给病秧子刘瑁，也不会交给刘璋。反之，刘璋不与我反目，就等于将益州拱手送给我李利。所以，刘焉临死前一定会向刘璋说明利害，让他处处提防我西凉军，更不能和我李利交好。故此，刘璋想提领益州牧，就必须遵奉刘焉临死前的嘱咐。这一点早在我的预料之中，不足为奇。
然而，刘璋与我反目又能如何，难道他能抵挡我麾下数十万大军吗？纵然益州拥有十余万兵马，堪为虎狼之师，但一群虎狼却有一个只会饮酒作赋、画仕女图的州牧。这对于我西凉军而言，有何惧哉！
何况我花费不少工夫陪他饮酒作画，绝不单单是向他示好，而是另有安排。因此，奉孝不必多想，对于我西凉军而言，益州之地十分重要，关乎我等生死成败，势在必得！”
郭嘉深以为然地点点头，轻声道：“主公所言极是。虽然西凉自古便是龙盘虎踞之地，却终究是地广人稀，战事频发，土地荒芜。故而，自古占据西凉之地的霸主，都必将攻取益州作为粮草供给后方，如此方能立于不败之地。昔日强秦是这样，高祖刘邦亦是如此。
此外，益州占据蜀道天险，境内沃野千里，人口众多，物产丰盛，足可养兵百万。故此，主公方才所言句句在理，益州关乎我军成败，断不容失。
然而属下尚有一事不解，既然主公如此看重益州，为何不趁着刘焉病死之际率兵攻取，却要派遣刘璋前去继位呢？”
李利微微颔首，低声道：“奉孝所言不错，之前我也曾想过等到刘焉身死之时，趁机率兵攻取益州，一举夺取川蜀全境。但是，经过反复思考后，我还是放弃了这种念头，选择从长计议，缓缓图之，不可操之过急。
奉孝试想，一旦刘焉死去，益州境内必然立即封锁各处雄关要道，严防死守，加强戒备，以免其他诸侯趁火打劫，攻入益州。因此，刘焉死后，益州看似动荡不安，实则关隘防备更胜以往。若我军此时攻取益州，只怕是举步维艰，寸步难行，一条千里蜀道就足以将我军挡在门外，碰得头破血流。
再加上，我们与益州之间还有一个汉中张鲁，若想攻取益州，必先取汉中。可眼下汉中张鲁整天盯着我军的动向，将汉中七八万兵马全都调到边境驻防，仅是阳平关驻军就有四万之众，让我军根本没有可趁之机。故此，不是我现在不想取益州，而是力有不逮，鞭长莫及，只能厉兵秣马，待机而动。”
话音刚落，李利抬手示意郭嘉不必多言，随手关上格窗，轻声道：“步姑娘来了，奉孝先行回房吧。”
“诺，属下先行告退。”郭嘉神情微怔，既而心领神会地坦然而笑，躬身施礼后转身离去。
郭嘉前脚刚走，随后房门“咯吱”一声轻响，又被人推开了。
“步姑娘、、、哦，不，我应该叫你练师妹妹！”看到步练师推门进来，李利立即起身迎上来，笑眯眯地说道。
伸手不打笑脸人，步练师原本对李利心中有气，但此刻看到他笑呵呵的样子，心中怒气顿时消散殆尽，脸上的愠色也随之散去。
随即她款款走到堂中圆桌旁坐下，而李利则是手疾关上房门，随即再给她倒上一杯热茶。
“别乱叫，谁是你妹妹！”佯装不为所动地接过茶杯，步练师甜美容颜上浮现出一抹红霞，但说话语气却是不善。
红唇轻启抿了一口茶之后，她才发现李利居然就坐在自己身边，而且挨得很近，此刻他一脸怪笑地看着自己。
“看什么看，没见过美女呀！”莫名羞涩之中，步练师脱口说出一句连自己都大吃一惊的话。
李利欣然笑道：“我见过不少美女，却从来没有看到练师妹妹这么甜美的女子。趁着现在有机会，也有时间，多看几眼，免得往后再想看也没机会喽！”
步练师神色微变，抿抿红唇，轻声问道：“你不是有很多妻妾吗？难道她们的容貌都不好看？”
“那倒不是，她们都很好。不过长相恬美，笑得更甜美的女子，你是第一个！”李利毫不怯场，微笑应对，俨然是个情场老手。但他说着说着突然感觉哪里不对，既而惊声问道：“你怎么知道我有很多妻妾，谁告诉你的？”
步练师俏脸绯红，低着头，轻声道：“当然是你自己说的，除了你之外，我们步家开春之后就没有外人来过。”
话音未落，步练师急声补充道：“你不是外人！你别误会，也千万别多想，我只是想说近几个月来家里没有来过别人，只有你们一行四人。”
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第486章生不同时死同穴
李利微笑摆手，表示自己不介意，既而含笑问道：“我确实是说过已经娶妻生子，却没有提及有几个妻妾，练师妹妹是怎么知道的？”
“这、、、”步练师轻吟着不知如何开口，莹莹灵动的大眼睛看了李利一眼，脸颊上浮现出蜜桃般的红霞，眼神与李利隔空相碰之后，当即羞涩撇头看向别处。
那娇羞欲滴的动人神态看得李利陡然睁大眼睛，下意识舔舔嘴唇，喉结下移，十分艰难咽下一口唾液。
好在李利终究是阅女无数的花丛圣手，纵有片刻失神，却能迅速清醒过来，不会像初哥那样晕头转向，不知东南西北。
回神之后，李利把自己刚才不堪的举动，当做是最近一段时间没有女人的缘故。这是他的自我安慰，或是自我解嘲，毕竟作为拥有众多娇妻美妾的男人，还会如此不堪，让人看到定会笑掉大牙，幸好这个房间里也没有别人，只有他和步练师两人。
其实李利自己可能都没意识到，正是因为他已经有过很多妻妾，体验过无数次男女之乐，所以他才会如此不堪，反应那么大，犹如饥渴难耐的饿狼一般。若是初哥，反倒不会反应那么激烈，顶多就是看痴了，却不会喉结涌动，恨不能立即扑上去。
成年男人看美女绝不是欣赏那么简单，而是诸多念头一股脑地涌现出来，在视线画面中加入实际操作，想入非非，身体本能反应之剧烈远远超过未经人事的初哥。
龌龊、猥琐、下流等词汇，或许就是由此而来。
但是，如果被男人猥琐目光盯着的美女对他有意，那就不是龌龊下流了。而是含情脉脉，这是一种只可意会不可言传的情趣。这种眼神往往能够传递很多难以启齿的意思，如果对方心领神会，那结果就会事半功倍，恋奸情热，直接省去半年磨合时间，直奔主题。
可惜这个时代的女子除去青楼女子之外，大多极度保守，所谓传统女人就是从她们这里开始传统的。不过若是发生意外事件，那就另当别论了。
“听说练师妹妹尚未许配人家。至今仍是待字闺中，不知此事确否？”
竭力稳定心神后，李利终究还是没有像饿狼一样扑上去，生怕吓跑人家姑娘。但他也不磨蹭了，直接把事情挑明。省得彼此之间遮遮掩掩，羞羞答答。没完没了。果真如此的话。那对他这个过来人无疑是个痛苦无比的折磨，宛如一头饿狼看到一块肥美欲滴的肥肉，只能看不能吃，馋死狼了！
步练师闻言后，甜美白皙的容颜瞬间动容，脸颊绯红欲滴。娇羞不已地低着头，圆润的下巴置于胸前一对饱满肥美的乳鸽沟壑之间。
好不容易镇定心神，步练师依侬软语地柔声喃喃道：“谁告诉你的？一定是阿四，否则你无从得知。”
侧面回答问题。李利眉头微动，眼底闪过一抹喜色，这句话的意思就是有戏啊！
“练师妹妹既然知道我有几个妻妾，想必一定也知道我的身份。”这句话李利说得很笃定，因为这是他此前有意透漏出来的。毕竟想要得到步家美人，那就要拿出诚意，否则步老夫人凭什么把女儿交给一个仅有一面之缘的男人，除非她真的老糊涂了。
“嗯。”步练师轻轻点头之后，当即抬起头来，双眸盈动地正视着李利，柔声道：“先前我并不知道，刚刚母亲把你的身份告诉我，但我仍是半信半疑，无法确定你的身份。你真的是西凉李利，那你到扬州所为何事呢？”
话音未落，步练师便看到李利脸上流露出耍赖式的笑容，于是她不等李利开口说话，便立即抢先补充道：“你别跟我说你是专程为我而来，这话太假了，且不说我信不信这种谎话，恐怕连你自己也不信吧。所以，你还是直言相告吧，若是不方便说与我听，那就直说，只要你不说谎话就行。”
“练师妹妹心中有气，是因为我此前隐瞒身份之事而闷闷不乐吗？”李利收敛笑容，轻声问道。
步练师没有开口说话，却也不掩饰，轻轻点头之后，双眸一眨不眨看着李利，等待他的答复。
“嗯。”李利微微颔首，稍稍整理思绪后，轻声说道：“我就是西凉李利，这一点毋庸置疑，当今天下间还没有谁敢打着我的名号招摇撞骗。即便是有人投机取巧冒名顶替，也不会出现在扬州，而应该去西凉，因为扬州不是我的地盘，我李利的名字在这里不管用。”
语气稍顿之后，李利目光柔和地看着步练师，接着说道：“今年开春之后，我便离开西凉境内，前往中原游历，在此之前已经去过豫州、冀州和幽州。此次本想直接南下扬州，却在中途转道徐州，十天前由徐州直下扬州，沿途马不停蹄，一路走马观花似的来到庐江。”
说到这里，李利神情变得凝重起来，直言道：“这几日，我等一行四人始终觉得身后有人跟踪，而且这些人来者不善，必定早已得知我的身份，因此专门守在扬州境内等着我，伺机刺杀我。今日途经此地，发现你们步家这处宅院地势很好，前面有大河之隔，后面有灌木丛林相阻，有利于我们剿除身后跟踪之人，因此我们就到了贵府。
然而，让我始料不及的是，本想借助步府地势剿杀跟踪者，却在这里遇到练师，随之也将步府置于危机四伏之中。
对此，我深感抱歉，惭愧之至。你们母女二人都是世上罕见的好人，可你们今天却是好心办错事，收留我们之时也将歹人留在了步府周围，因此练师不该收留我们这些不祥之人的。”
听到李利这番话后，步练师神情剧变，俏脸一阵白一阵红，眼神流露出惊惧担忧之色。
“练师妹妹不必过于担忧。”看到步练师美玉无瑕的脸颊上满是惊恐之色，李利柔声宽慰道：“这个世上想杀死我李利的人有很多，甚至可以说有无数人都想踩着我李利的尸体成就一番功名大业。只要他们能杀死我，那他们就能名扬天下，被世人所敬畏，自然也有无数人愿意投效他们麾下，替他们卖命打江山。