作者：虎贲中郎
随着骅骝马一声长啸，李利提缰勒马，终于停止疾行，改为策马徐徐前行。随手抹一把脸上的雨水，李利深深吐出一口浊气，舒缓呼吸，镇定心神。随之他扭头看向身后的郭嘉、桓飞、李挚三人散骑，见他们正在策马追赶，片刻之后就能赶上来。
“吁”少顷，桓飞三人策马赶来，当即勒马缓行，郭嘉在前，与李利并驾齐驱。
“主公啊。这扬州的雨天似乎太多了，隔三差五就下雨，却是害苦了我们这些赶路人！”与李利一样，策马缓行之后，郭嘉拂袖擦掉遮住眼睛的雨水，深有体会地感叹道。
“呵呵呵！”李利不以为意地爽朗笑道：“这是老天爷有意挽留我们在此停留几天，盛情难却，我们想不留下都不行啊！”
说话之中，李利随手扶好郭嘉头上被大风刮偏的斗笠，继续说道：“不过这样阴雨天气也挺好。我们已经连续赶路二十多天了，是该在此多住几天，好好歇歇脚；否则人不累战马也累了。天公作美，下雨留客，我等岂能不领情啊！”
“呃！”没想到李利这么乐观。郭嘉微微惊诧之余，咧嘴笑道：“还是主公胸襟开阔。属下惭愧。养气功夫不够，还是沉不住气呀！”
李利微微摇头，笑道：“奉孝言过了。这一路上，你不是沉不住气，也不是心浮气躁，而是太过担心我的安全。处处提防小心，神经总是绷得紧紧的，太紧张了！”
“主公明鉴。”眼见李利早就知道自己担心什么，郭嘉也不隐瞒。当即点头，坦言道：“主公所言不错。此番我等南下，虽然沿途之上太平无事，一切顺利，但属下一路上心中隐隐有些不安，总感觉似有祸事正在向我们逼近。这种感觉很奇妙，说不清道不明，却始终萦绕在心头，挥之不去。属下此前从未有过这种不祥的感觉，即便在袁绍帐下郁郁不得志的时候，也没有这种危险逼近的预感。
因此，属下恳请主公多加小心，千万不可意气用事，以免招惹不必要的麻烦。”
“哦？”李利神情微变，眼底闪过一丝担忧之色，一闪即逝，没有被郭嘉发现。
郭嘉所说的不祥预感正好与李利心中所想不谋而合。自从进入扬州境内之后，李利莫名感觉很压抑，心头似乎蒙上了一层挥之不去的阴影，隐隐敏锐感觉到一种凛冽杀机始终笼罩着自己一行人，如影随形，紧紧跟随左右。这些天以来，这种预感越来越强烈，促使李利经常感觉心惊肉跳，一种前所未有的危机感萦绕心头。然而，就在今天上午进入舒县境内之后，这种令他很不舒服的预感陡然消失了。
作为久经沙场的武将，同时又是西凉军主帅，李利对危险的敏锐预知能力远在郭嘉之上。不过这种难以言语的危险预感，却不能轻易说出来，因为毫无根据，只是一种人体本能的预激反应，根本解释不清楚，因此他一直藏在心里没有说与郭嘉等人知晓。
但是，让李利没想到的是，郭嘉居然也有这种感觉，并且持续了很多天。这让李利不由得心情沉重起来，现在他已经笃定自己一行人被跟踪了，而隐藏在暗处的跟踪者绝对是自己的敌人，并且很有可能知道他的真实身份。否则，天下间绝对没有如此巧合的事情，也不会无缘无故产生这种不祥的念头，故而此事必然事出有因。而尾随自己一行人身后的跟踪者武艺不凡，善于隐藏行迹，深谙跟踪之术。他们之所以一直跟到现在还不出手，想必是心有顾忌，又或者没有找到下手的好机会。因此他们始终藏匿不出，不漏行踪地尾随而来，时刻寻找时机，伺机而动，以求一击必中。
快速梳理一番思绪后，李利低声对身后的桓飞、李挚问道：“飞虎、子诚，你们也有这种感觉吧？”
桓飞神情凝重地点点头，没有说话，担心自己嗓门太大，打草惊蛇。于是他虎目看向李挚，眉头轻动，示意李挚来说。
李挚心领神会，当即对李利低声道：“九天前，末将和飞虎二人便感觉身后总有眼睛盯着我们，待我和飞虎设法查探之时，却又一无所获，没有发现任何可疑的迹象。这些天，这种感觉一直存在，这些人始终跟在我们身后五里之内，却又不接近我们，行迹极其诡秘，鬼鬼祟祟，必有图谋。沿途之中，一旦发现我们回头察看，他们就会立即消失；待我们再次出发时，却又诡异出现，时刻跟着我们，甩也甩不掉。
昨天我和飞虎私下商议，此事不能再拖，必须尽快解决。否则，他们在暗，我们在明，时间长了，我们难免会有露出破绽的时候，到时他们突然发难，我等难以保证主公的安全。因此，趁着下雨天，我们尽快找处人家借宿，然后由我和飞虎二人秘密出来寻找，一旦发现他们的行踪，定要将他们斩尽杀绝，以除后患！”
这是近两年来，李挚说话最多的一次，说得很清楚，很详细。这对他这个惜字如金的人来说，当真是极其难得的事情。在李利的记忆中，上一次李挚说这么多话，还是在东山口抓捕马超的时候，细细数来，至今已有三年了。
“主公快看！河对面有个庄子，从房屋数量来看，应该有十余户人家。我们去这个村子借宿如何？”就在李利凝眉思考之际，郭嘉突然拉着他的衣角，可以降低声音，急声说道。
“嗯？”李利闻言神情一震，扭头看向郭嘉所指的方向，果然看到一片错落有致的房屋，看起来应该还是几户家境不错的人家。
“真是想什么来什么，看来老天爷还是眷顾我李利的！”
李利剑眉微微翘起，沉吟一声，凝神看着村落，颔首道：“这个村落位置很好，背靠大山，前面又有一条五六十米宽的大河，除了河上的木桥之上，没有人能够涉水而过。这种地形对我们很有利，只要守住木桥和后山路口，这些鬼鬼祟祟的跟踪者很难靠近我们。这是这里了，我们马上前去借宿，不管村中住户愿不愿意收留我们，这些天我们都要住在这里，直到彻底剪除身后的‘尾巴’为止！”
说完话后，李利大手一挥，一行四人当即策马挥鞭，离开官道，转向西南面的村落奔去。
跃马奔行两里山道之后，李利四人来到大河东岸，抬眼望去，河上的木桥已经有些念头了。木桥是由深插在河道中的木桩支撑起来的，桥面不宽，仅有五尺，铺着厚厚的木板，两侧攀着葛藤绳索，当做扶手，以供行人过河。
乍眼一看，木桥看起来很牢固，应该可以骑马通过。但李利等人为了稳妥起见，仍然翻身下马，牵着座骑迈上木桥，缓缓向大河对面的村落走去。
不多时，除李挚留在桥头隐蔽处密切观察对岸动静之外，李利、桓飞和郭嘉三人牵着坐骑走到村中唯一一户人家门前，郭嘉上前敲门。
刚才在大河对面远望这个村落，李利等人还以为这里住着十几户人家，直到他们走进村子才发现，自己等人看走眼了。这个看似像个小村落的庄子实际只有一户人家，而且是个大户人家，拥有不少房屋，正门就在村子正中央，正对着木桥，两侧十几栋房屋全是这户人家的厢房。
“吱”
“敲什么敲，下这么大雨，你敲门有什么事啊？”随着红木大门咯吱声响，从中走出一个身穿斜领布衫的年轻小伙子，嘴里打着哈欠，眼角还挂着眼屎，似乎是没有睡醒的样子，想必他刚才一定是靠在门框打瞌睡，却被敲门声惊醒了。因此他开门之后，脸上的神色显得很不高兴，对站在门前的郭嘉怒声问道。
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四月最后六小时。
原本以为这个月没有开单章的可能，不承想最后还是没忍住，单章来了。
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虎贲中郎敬上。
第480章英雄难过美人关
第480章英雄难过美人关
“小哥有礼了。”郭嘉微笑说明来意：“我等途径此地，恰逢天降大雨，天色已晚，因此想在贵府借宿一宿。还请小哥通报贵家主一声，看看能否行个方便，有劳小哥了。”
“呦呵！真新鲜，这年头兵荒马乱的，想不到还有上门借宿这种事情！”打瞌睡的小伙子满脸冷笑地看了郭嘉一眼，既而高高昂着头眯着眼睛打量李利和李挚一番，阴阳怪气地说道。
待看到李利三人都穿着湿透的粗布衣，连自己这身穿戴都不如之后，这名家丁不等郭嘉再开口，便不耐烦地连连摆手，说道：“走、走，你们快走吧！不用我去告之家主，我现在就可以告诉你们，我们府上从不收留外人，也不方便留你们借宿！各位请便吧，趁着天色还没黑，赶紧走人，二十多里外就是洪河镇，那里有客栈，你们去那里‘借宿’吧！”
家丁说话时特意将“借宿”二字抬高声量，显然格外刺耳，而他脸上的表情正是极为不屑的讪笑神情。
显然，家丁俨然把李利三人看成是上门吃白食的流民，因此神情颇为自傲，眼神厌恶的神色显示出他不屑与郭嘉这等流民说话。
果然，他说完话后，根本不看郭嘉和李利等人的表情，转身迈入门内，拉着半开的两扇门便要关门上闩。
“小哥且慢！”正当家丁掩门之际，李利一个箭步迈上台阶，行至门前，抬脚踏在门槛上。随即他抬手便将一个银锭塞到家丁手里，笑呵呵地说道：“与人方便自己方便，小哥乃通情达理之人。自然知道我等天黑前无法赶到洪河镇，何况还下着这么大雨。
故此，无论如何还请小哥帮忙通报一声，请贵家主收容我等借宿，伙食费用一定分文不少，悉数奉上。去吧，再磨蹭下去，你就赶不上吃晚饭了！”
手里攥着银锭的家丁，顿时眉开眼笑，心里乐开了花。以至于根本没留意李利说什么。但李利最后一句话却是语气突变，让家丁陡然感到一股莫名地冷意，浑身一激灵，既而连连点头，一溜烟儿跑进正堂。
“主公息怒。遇到这种势利之人，难免要受些闲气。出门在外这都是常有的事情。”遭遇家丁讥讽翻白眼。李利居然还能笑出来，不用多想，郭嘉就知道主公生气，而且是颇为恼火。
这是最近一段时间郭嘉一直跟在李利身边的观察所得。他知道李利生气的时候不像别人那样当场发火，怒颜相向，而是笑呵呵的模样。让人看不出一丝火气；然而，越是这样就说明主公越生气。作为西凉之主，李利一怒可不是小事，那是要死人的。
正因如此。郭嘉才会立即上前劝阻，因为眼下一行人处境不妙不易生事，而这里也不是西凉地界，而是远在西凉千里之外的扬州。
“呼”李利长出一口气，嘴角左右一撇，强行压下心头的怒气，心神渐渐冷静下来。随之他对郭嘉微微点头，轻叹道：“想不到我李利纵横沙场，驰骋天下，今日竟然受这种窝囊气，始料不及呀！”
“主公不是常说，一样米养百样人嘛！今日这小厮虽是势利小人，轻视我等，但心肠还算不坏，最起码他告诉我们二十里外有个洪河镇。仅凭此节，就说明此人不是奸恶之徒，就是有些门缝里看人，太过贪财，爱占小便宜。不过像这种给大户人家看门护院之人，大多都势利贪财，因此主公不用介怀。”郭嘉神色坦然地劝说道。
“嗯。”李利微微颔首，轻轻拍一下郭嘉的肩膀，轻声道：“我没什么事，倒是让奉孝受委屈了。遇到这种事情，当真是让人很无奈，事情不大，却能气得人直咬牙。所以，有句话我和奉孝一起分享，咱大人不记小人过，宰相肚里能撑船，不与他一般计较！”
“呵呵呵！”说完话，李利和郭嘉对视一眼，既而两人哑然失笑，先前的怒气随之消散殆尽。
“哐、哐！”正当李利和郭嘉二人大笑之际，刚刚跑进正堂的小厮家丁又快步跑到门口，麻利地打开两扇半掩的大门，既而动作娴熟地退到墙边，卑躬屈膝站好，脸上摆出一副谦卑讨好的笑容。
这突如其来的一幕，看得李利和郭嘉二人面面相觑，不知此人为何眨眼间竟有如此大的变化，简直与刚才判若两人。