作者：虎贲中郎
光阴如梭，时节如流。
待赵云的已故兄长赵风三七过后，李利一行人决定离开赵家庄，前往中山无极甄家。
临行前夜，李利与李玄、郭嘉和赵云四人坐在后院石桌旁饮茶叙话，也是临行前告别。
“子龙，赵风兄长业已故去，家中只剩下你和小妹、樊娟三人了，太过孤单。我意，你们带上直系亲属直接前往长安定居，顺便熟悉军务，尽快到任。若是子龙愿意驻守边境，领兵征战，我一律照准，让你前往北地郡，接替段煨出任虎贲营副统领，与南匈奴人交战。不知子龙意下如何？”
石桌旁，李利居东而坐，手中拿着茶盅，微笑着对赵云说道。
赵云闻言甚是感激，但他终究还是摇了摇头，说道：“多谢主公抬爱。末将虽然也想尽早奔赴疆场，但眼下却是无法成行，辜负了主公一番好意。家兄在世时，便是家中长兄，如今他已过世，我和小妹理应留在家中守孝，以全孝道。自古孝子守孝之期是三年，我与小妹虽不是孝子，却理应行孝子之礼，且不说守孝三年，至少也应守孝百日。此番小妹与李暹将军定下亲事，半年后成亲，末将之意便是留在家中守孝半年，而后护送小妹前往长安成亲，到那时，我再进入军营也不迟。
此外，末将听闻西凉军近两年没有战事，境内祥和安定，边境驻军也无大战，关河安定，百姓安居乐业。既如此，末将于情于理都应该留在家中略尽孝道，既能自己心安，问心无愧，又不会遭人非议。此乃末将肺腑之言，还望主公成全。”
赵云这番话合情合理，说的透彻，无可挑剔。李利纵然想立即将赵云招到军中，却也不便再开口，更没有合适的借口。
孝道，自古便是大事，在时下更是天字第一号大事。否则，公孙瓒也不会准许赵云请辞回家，如饥似渴的刘备也不会坐视赵云离去。
此次李利通过各种或明或暗的手段将赵云收到麾下，这已经是很不容易的事情了。如今赵云不愿立即离家，坚持替亡兄守孝半年，这个要求一点也不过分，在情在理。对此，李利纵有千般不愿。一百个不放心，却也不能强人所难，强行带走赵云兄妹。
看到主公李利沉默不言，李玄和郭嘉二人对视一眼，心里有话却也不便说出口，因此他们二人只能相顾摇头，既而低头继续喝茶。
沉默片刻之后，李利颔首说道：“也罢，人伦孝道乃头等大事，我自当成全子龙至孝之心。不过我有一言必须事先言明。此番子龙既然拜我为主，又与我有姻亲，并且身兼军职，那么子龙守孝期间，俸禄照常发放。家中一应生活用度皆有我负责。元忠，今夜便将子龙一年所应领取的俸禄和家中所需钱粮用度。悉数交给小妹和樊氏。另外。征询她们二人的意见，看看家中还有没有难处，如有难处，一并解决。此事，今夜就办，不得拖延。”
“诺。属下领命。”李玄接声应道。随即他向李利躬身一礼，对郭嘉、赵云二人点头示意，既而起身大步离开，立即办理李利交付的事情。
“这、、、、、、主公如此厚赐。末将愧不敢当。”赵云惊愕半晌，既而起身恭声说道。
李利摆手示意赵云不必多言，既而轻轻拍着赵云的肩膀，神情赤诚地说道：“我与子龙一见如故，三日前一战更是惺惺相惜，相见恨晚；而今你我虽为主臣，实则我心里早已将子龙当做兄弟看待。若非身不由己，我甘愿留在这里与子龙一起为赵风兄长守灵，早晚祭拜。
子龙家中虽然颇有家资，吃喝不愁，但先前筹办丧事耗去钱粮不少，随后又有我等一行人叨扰半月。前后加在一起，家中钱粮已然告罄，即便还有余粮，只怕也要紧衣缩食度日才能维持半年。而这点钱粮对于我来说，却是举手之劳。因此，子龙不必多说，就这么定了。何况，我刚才已经说了，子龙现在是我李利麾下的将领，一应用度自然由我负责，这是天经地义的事情，走遍天下也是这个理。
另外，还有一事要提前告知子龙。那就是，随后我会命人送来六道彩礼以及小妹的嫁妆，一切均按公侯婚嫁办理，子龙随后留意一下即可。而随行而来的仆人就是子龙日后的亲兵卫队，他们不必回去，等到婚嫁之时，顺便护送小妹出嫁，与子龙一道前往长安。”
事无巨细，李利将随后事宜说得很仔细，几乎方方面面都想到了。像这样对待麾下将领的善后事宜，在西凉军上千名将领之中，迄今为止，仅有赵云一人而已。
说完事情之后，李利摆手示意赵云不必推辞，并提醒他晚间祭拜赵风英灵的时间到了。
待赵云起身离开时，李利看着他的背影怔怔失神，直到背影彻底消失在视线之中，他仍旧浑然不知。
“主公担心子龙背信弃义，投而复叛，日后改投他主吗？”就在李利怅然若失之时，郭嘉轻声问道。
“呃？”李利惊愕地回过神来，当即摇头说道：“不，我从不怀疑子龙的忠义之心。因为他不是背信弃义之人，这一点，我深信不疑！
只是、、、、、、哎！我深喜子龙之才，担心此番我等离去后，万一中途发生变故，子龙被其他诸侯强行留在身边，那就悔之晚矣！”
“哦，原来如此。”郭嘉含笑点头，笑道：“主公待子龙之厚，我等皆是有目共睹，虽不说天高地厚之恩，却也是事无巨细，关怀备至。如果主公如此厚待，他还能背弃主公而另投他主的话，那这样的将领不要也罢，不值得可惜。因此，主公不必过于担心，以属下看来，子龙将军对主公绝对是忠心投靠，绝非虚情假意。
当然了，此前子龙心中似乎还有些犹豫，对主公有意促成桓飞他们和他结拜之事，心存疑虑。但属下观察之下发现，自从子龙与主公比武切磋之后，他对主公愈发恭敬，这是发自心底的敬佩，而不像此前那样单单尊敬主公的身份和地位。由此可见，子龙效忠主公是出于赤诚之心，任何事情都很难动摇他的忠心。
何况赵雨小妹半年后将嫁于李暹将军为妻，婚嫁之事一定确定下来，就不容更改。除非某一方遭遇不测，否则这门亲事就是板上钉钉的铁定事实，谁也不能擅自改变。这样以来，往后子龙与主公便是姻亲，荣辱相连，当为主公麾下嫡系亲信将领。如此牢不可破的主臣关系，试问天下间哪路诸侯能够从中作梗，试图破坏主公与子龙之间的从属关系呢？”
“呵呵呵！”郭嘉这番话算是说到李利心里去了，使得李利眉开眼笑。
笑罢后，他对郭嘉说道：“奉孝看人处事甚是透彻，入木三分，直达本质，着实难得。以你之见，我等此番前往中山甄家又当如何作为？”
郭嘉闻言神情变得严肃起来，稍稍思量之后，慎重地低声说道：“中山甄家乃是中原各州之中屈指可数的大富之家。这个家族早先也是官宦之家，其后族中子弟数代承袭祖荫，亦官亦商，至今已有上百年的家资积累。现如今，甄家钱粮之充足，让四世三公的袁绍都眼红不已；商铺众多，遍布天下各州，富甲天下。
前番主公能与甄家主事甄氏相遇，出手救下甄氏母女，并且能让甄氏母女对主公十分信任，不得不说，这是个百年不遇的机缘。如果主公能够说服甄氏与我西凉军合作，或是直接纳入主公帐下，那对于我们西凉军而言，无疑是如虎添翼。只要有甄家财团的鼎力资助，我西凉军蛰伏休养的时间将大大缩短，因为单凭甄家上百年的钱粮积累，就足以支持我军打一场大仗。这种大仗就是指我军出动二十万左右的兵力，历时数月的大战。
属下绝对不是信口开合，而是属下早在袁绍军中之时便对甄家有所了解，多方求证之下的结果。因此，属下力谏主公无论如何也要交好甄家财团，即便不能将其收为己用，也要与之结为利益同盟。至于具体如何实施，属下现在尚无良策，还需主公决断。”
李利微微颔首，颇有感触地说道：“奉孝所言不错。我西凉军至今已经蛰伏两年之久，究其原因，除了天下各州局势纷乱之外，说到根儿上，还是钱粮奇缺所致。自古征战，不能完全依靠钱粮多寡打仗，但没有钱粮也很难取胜，并且一定不能长久。因此，平定西凉各州郡之后，我不得不采取修养生息的长期策略；鼓励农耕，兴修水利，修路筑城，西凉军整体处于防守态势，外紧内松，大力发展民生。
然而，乱世之中，修养生息固然重要，但一味防守，不思进取也是不行的。这就如同逆水行舟一样，不进则退，早晚被其他诸侯消灭吞并。所以，趁着天下局势不明，诸侯互相征伐之际，我西凉军也要趁机扩张地盘，不能一直偏居一隅，还应该在中原抢占立足点，在后方进一步稳定局势，增加府库积累。眼下甄家财团就是一个迅速充实府库的绝佳机会，因此中山之行我是志在必得，许胜不许败，我西凉军近期之内能不能再度出兵扩张，在此一举了！”
“好，主公有此决心，属下定当全力以赴，精心谋划，争取一举拿下甄家财团！”郭嘉神情兴奋地应声说道。
“哈哈哈！”李利大笑道：“我看奉孝是想把甄家大小姐甄姜一举拿下吧！不过这样也好，反正我们要和甄家寻求合作，人财两得，那就更好了！”
郭嘉难得矜持地脸颊微红，随之毫不示弱地笑道：“主公莫要取笑属下，我只是看上了甄家女儿，可主公你却是想将甄家掌门人拿下，人财两得，胃口大得很呐！”
李利神情微愣，眼神灼灼地看着郭嘉，既而主臣二人相视而笑，一切尽在不言中。
“哈哈哈！！！”
第435章中山之行苦恋
翌日清晨，李利一行人踏着朝露策马疾驰，待朝阳东升时，众人已在赵家庄数十里之外。
常山国与中山国毗邻，抄近路快马奔行的话，仅需三日便可抵达。
只可惜袁绍时下正在对盘踞在黑山周边各郡的黄巾贼众用兵，因此常山和中山国境内皆有驻军，沿途关卡众多，进出两郡的重要城池和关口都有重兵驻防，防护甚是严密。
早在李利一行人护送甄家商队时，便多次遇到袁军巡防小队，因有甄家商队作掩护，才能一路畅行无阻。
但是，此次李利一行人却是没有掩护了，前往中山国途中不得不格外小心，必要时还需昼伏夜行，借此隐匿行踪。
尽管前路多艰，但李利还是命令段煨带领的三个百人队秘密潜入中山国境内，随时应对突发之事。好在段煨带领的三百亲兵卫队半月前便已陆续进入中山国，想必此时已然到达无极县，秘密潜伏下来，等候李利一行人的到来。
第二天中午，李利一行人行至常山国与中山国交界处，数里之外正是袁军的一座营寨。这座营寨规模不小，大约驻扎着两万袁军将士，所幸袁军今日并无战事，上万将士龟缩在营中歇息，大营四周守卫松懈，并且没有派出斥候巡防警戒。
正因为如此，才让一头撞进袁军大营门前的李利一行人，险之又险地勒马止步，既而掉头后撤，躲进十里外的山谷中歇息。如此一来，李利等人只能昼伏夜行，派出陈到和许褚二人趁着白天探明路径，准备夜间绕过袁军大营。前往中山国。
山谷中，溪水清澈，潺潺流动，谷口狭小，十分隐蔽。
两边山高林密，树叶茂盛，百鸟纷飞，叽喳鸣唱，祥和而恬静。
谷内平坦处，李利、李玄、郭嘉、李挚、桓飞和马云萝等一行八人。各自解下三匹负重战马驮着的简易帐篷，亲自动手扎帐篷。这些油布帐篷与后世的野外宿营帐篷一般无二，唯一不同之处便是，帐篷布料是浸油晒干的麻布，而不是后世中的塑料布或帆布。
身为后世军人的李利。制作野外宿营帐篷对他而言，那是信手拈来。毕竟这种简易帐篷没有多少技术含量。没有帆布。就用油布；没有弹性良好的铝管，就用树枝代替，搭建起来的帐篷，只要能够遮风挡雨就行。
阳春时节，艳阳和煦，躺在厚厚的兽皮上。暖意融融，让人嗜睡。何况李利一行人已经连续赶路一天一夜了，此时歇息下来，简单吃些干粮之后。钻进帐篷，一躺下就能呼呼入睡。
谷口，李挚靠在石壁上闭眼休息，在他身旁不远处的草地上，骅骝马和其它十一匹战马沿着小溪悠闲吃草。待战马吃饱喝足后，山谷中彻底安静下来，清幽宁静。
小溪东边山坳中，只有一个帐篷，这就是李利和马云萝二人歇息之处。这个帐篷与小溪西边李玄等人的帐篷距离甚远，相距近五十步，中间还隔着一个石崖。石崖下有一洼溪水，这是马云萝选定的宿营地，临近溪水潭，又有石崖遮挡，便于她就近梳洗。
女人不同于男人，即便是再累，她们也要沐浴梳洗一番之后，才会躺下歇息。尤其是跟着自己心爱的男人在一起的时候，她们格外注意这些不起眼的细节，爱得越深，就会愈发细心。
阳春三月，午后的溪水不算很冷，身体强健的女人临溪嬉水，未尝不可。
“哗哗哗！”
赤身下水清洗之后，马云萝下意识地环顾四周，既而从水中起身拿起石壁上的柔滑霓裳，裹住丰满妖娆的娇躯。随之她轻手轻脚地走出水潭，快速掀开帐篷，闪身进去。这时，她才发现自己的夫君李利早已睡熟了，打着轻微呼噜声。
顿时，马云萝松了一口气，轻轻拍拍胸口，紧张的心终于松弛下来。然而，放松心神之后，她却莫名地感觉有些失望，有几分失落，心中有种难以言表的苦涩。因为夫君李利知道她在水潭中洗澡，却没有趁机偷看。这是不是意味着她魅力不够，以至于李利对她没有兴趣，视若无睹呢？
患得患失的马云萝，轻轻掀开毛毯一角，蹑手蹑脚地侧身躺下，明亮含情的眼睛一眨不眨地看着熟睡中李利英俊而恬静的侧脸。随即她不由自主地向李利身边挪去，渐渐蜷缩在李利怀中，脸颊霞红发烫，粉颈潮红，神情迷离，眼睛却一直睁着，没有一点睡意。