作者：虎贲中郎
连日来，何氏兄弟率领将近四万葛陂黄巾军，遍插旌旗，浩浩荡荡地直奔司隶而来。
沿途之上，大军所到之处，各郡县城池紧闭，城中官吏及其麾下郡兵皆不敢擅自出城阻挡，更不敢捋其锋芒。甚至，还有一些之前与葛陂黄巾贼暗中来往的郡县，虽然紧闭城门，却还在大军必经之处留下大量食物和一些金银细软，权当犒劳大军。此等让人啼笑皆非的场面，不在少数；一路行来，先后有十多个小城早早准备好犒军之物放在城外，还附上一封阿谀献媚的讨好书信，生怕何氏兄弟挥军攻城。
除此之外，大军沿途之中屡屡遇到盘踞在附近山林里的黄巾贼，带着大量酒水和肉食下山犒军，其间还有五六股黄巾贼率众前来投奔大军。这些下山投奔何氏兄弟的黄巾贼，才是真正意义上的流寇土匪，他们都是四处流窜的小股流寇，普遍人马不多，多则一千余人，少则两三百人，与葛陂数万黄巾军相比，实在是小巫见大巫，不值一提。
然而，积少成多，十余天下来，何氏兄弟带领的黄巾大军居然增加至将近五万人。其中，前来投奔的小股黄巾贼便有六千余人，再加上沿途收留的流民，东拼西凑之下，四万变五万。等到大军接近司隶边境之时，生生多出一万余人。
而驻守司隶南部各郡的平南将军徐荣。早已接到李利的亲笔书信，随即他亲率万余武卒营大军前来接应。因此，何氏兄弟率领的五万余迁徙大军连续行军半个月之后，终于顺利进入司隶境内。
两军会合后，沿途充当大军主将与副将的何仪、何曼兄弟圆满完成任务，大军随即由徐荣全权接管。至此，李利一行人前往豫州游历一圈之后，再次返回河南郡，回到自己的地盘上。
临时中军大帐内。
稍作舆洗的李利，换上一身锦袍。笑呵呵地走进大帐，一边摆手示意众人不必拘礼，一边走到帅案旁坐下。
“诸位一路鞍马劳顿，十分疲惫，因此今夜帅帐议事。咱们长话短说。”乍一落座，李利不等堂下众人起身跪拜。便先声夺人地朗声说道。
诚然。堂下大帐中所坐之人确实是有些驳杂。许忻、许褚和许定父子三人坐于右侧，许忻居首位，在他们身后便是陈到、何仪、何曼以及三名黄巾贼头领；大帐左侧，新近赶到的李玄坐于首位，其后是徐荣、桓飞、段煨以及八名驻守司隶南部的武卒营中高级将领。金猊卫统领李挚依旧雷打不动地站在李利身后，马云萝没有前来参与议事。留在大帐内室整理李利的寝室。
如此以来，大帐中右侧众人都没有具体官职，而左侧之人则是李利旧部，皆有功名在身；这样两拨人聚在一起议事。难免让人觉得有些不伦不类。
所以，此番帅帐议事，其实就是李利要对许褚等人作出具体安排，正式任命官职。以李利今时今日的权势地位，他以卫将军的身份行使大将军职权，已然不是三年前的口头任命，而是名副其实的正式任命，其实际效应丝毫不亚于天子颁布的敕封诏书。
“元忠也到了，可曾见到文优，他现在身体恢复得如何？”看到李玄脸上仍旧洋溢着淡淡的笑容，李利微笑着问道。
“回禀主公，十天前文优已经赶回长安，身体已然无恙。属下与他交接之后，便率领卫队赶来司隶，已在此等候主公三天了。”李玄躬身禀报道。
李利微微颔首，笑道：“文优无事便好。他的身体还是太过羸弱，以后要注意一下，最好能习练一些剑术，既能防身又能强身健体，实为一举两得。”
“谢主公挂怀，属下记住了，随后便写信告知文优，传达主公命令。呵呵呵！”李玄笑声应道。
李利会心一笑，随即将目光转向帐下右侧，挥手示意李玄传达任命。
得到李利授意后，李玄起身走到大帐中央，立于帅案之下，从袖口中拿出一卷早已准备好的锦帛，朗声宣读道：“秉承主公将令，任命谯县许褚为都尉、秩五百石，直属李挚统领帐下金猊卫左营司马，统领两千宿卫，族中四百勇士悉数纳入左营！”
“末将叩谢主公！”许褚神情激动地躬身拜道。
的确，他与李利朝夕相处大半个月时间，已然知晓西凉军中的各营建制及其职能。在西凉军中，每个战营实际都有将近两军人马，甚至更多，远超大汉的兵制；例如军侯，汉制一般是200~500人，但李利麾下的军侯却有1000人以上。而金猊卫不仅是主公李利的亲卫军，更是高级将领的摇篮，西凉军中很多统领级将军都曾是金猊卫营中的将领。而他最为欣喜的是，李利对他极为信任，初入军中便赋予他两千兵马，等于间接地给他独领一营人马的机会。
在许褚躬身拜谢之时，李玄话音稍顿，随即便不再停顿，朗声道：“任命汝南陈到为军司马，金猊卫右营第一千夫长；任命许定为军司马，直属武卒营徐荣将军帐下听用。任命葛陂黄巾军头领何仪为奋武校尉，直属郡府兵统领铁陀将军帐下听用；任命何曼为偏军校尉，直属飞熊营桓飞统领帐下千夫长，暂留主公麾下听用；任命王兴、刘义、周全三人为屯长，调入安邑滕霄将军帐下听用！
此外，经主公举荐，敕封谯县许忻为典农中郎将，隶属郡府兵统领铁陀将军帐下，主管屯田兵事！”
“末将等拜谢主公！”随着李玄逐一宣布任命，以许忻为首的众人躬身立于帐下，恭声拜谢道。
这其中以许忻、何仪和何曼三人神情最为激动，甚至有些喜出望外。许忻已年过五旬，辞官已达十年之久，万万没想到临老了，居然被李利赏识，破格提拔为中郎将，此举着实让他深感意外。而何仪和何曼兄弟二人，眼见许褚、许定和陈到三人的官职都不算高，可是他们兄弟却意外获得校尉之职，由此可见李利是个言出必行、赏罚分明的主公。虽然在各路诸侯麾下校尉已经泛滥成灾，但在西凉军中却不是这样，校尉是仅次于将军的拥有实权的一营将领。而他们兄弟二人之所以能够获得校尉之职，是因为他们带领五万多人从豫州一路赶到司隶，这就是实实在在的功绩。
除此之外，何曼能够意外得到李利赏识，却是因为他是桓飞的徒弟。不看僧面看佛面，就凭桓飞这张脸，李利也不能委屈了何曼。否则桓飞脸上无光，一定会跑到李利面前给徒弟讨要官职；与其这样，不如趁早成全他，免得他无理取闹。
还有便是返程途中率众投奔李利的黄巾头领，李利稍加考校他们一番，从七名黄巾头领中挑出王兴、刘义和周全三人，觉得他们尚可一用。于是特意把他们叫进大帐，当众任命，虽然职务不高，仅是屯长而已，却足见李利对他们极为礼遇。随后他们到了滕霄手下，就凭他们是李利亲自任命的屯长，进过李利的临时帅帐，就足以令滕霄高看他们一眼，既而给予他们更多的立功机会。也许，用不了多久，他们就会再次得到晋升，从而迅速成为李利麾下的中级将领。
切莫轻视李利不经意间的一点小恩惠，或许就是他今日的破格之举，就能改变这三个人一生的命运。
第409章恶俗的偶遇
阳春三月，草长莺飞。
前往常山国的官道上，李利策马飞奔，春风拂面，阳光和煦，当真是好不惬意。
而他座下的战马极为神骏，四蹄飞踏，每一次跨身跃步都长达两丈有余，并且步幅颇为稳健而迅捷。
由此可见，此马的奔行速度何其之快！
这是一匹通体赤红似火的骏马，从头顶到马尾长约一丈二，由蹄至肩高约九尺四寸，四蹄健壮有力，鬃毛光滑锃亮，马身肌肉纹理清晰可见。奔行之中，此马鼻息悠长而富有节奏，爬山涉水、跃马过涧，如履平地，唯独不知它能否涉水而过。否则，单凭此马的外形和迅疾如风的奔行速度，不知道此马出处之人很容易把它看做吕布胯下的赤兔马，因为这匹马与吕布的座骑极其相似，几乎可以说是一般无二。
事实上，这匹名为“骅骝”的火红骏马和赤兔马本就是同种同源，乃是一母同胞的同宗血脉，同是绝世神驹。
然而，只有近距离仔细观察过赤兔马和这匹骅骝神驹的人，才能看出两匹马之间的细微差异。骅骝马体长比赤兔马超过一尺，肩高超过四寸，体型差异促使它的奔行速度尚在赤兔马之上。除此之外，两匹同出一脉的火红战马再无差异，乍看上去一模一样。
此外，两马之间还有一处让人极其容易忽视却又不容忽视的巨大差异，那便是赤兔马乃是天下间闻名遐迩的旷世神马，而李利座下的骅骝马却是默默无名，空有绝世神驹之能，却远不及赤兔马声名在外。
都说世间千里马常有而伯乐不常有。但对于骅骝马来说，却是恰恰相反。它拥有超过赤兔马的天赋和能力，却没有遇到一个超过吕布的盖世英雄，以至埋没至今，仍是声名不显于世。
这匹骅骝马就是昔日韩遂从北宫伯玉手中夺来的神驹，此后便一直是韩遂的座骑。三年前，李利先后两次大败韩遂，杀得他丢盔弃甲，甚至险些将其生擒，却因韩遂胯下骑着骅骝神驹。最终让他远遁逃走。直到李利收复金城之时，韩遂已死，阎行重伤，成公英负隅顽抗，当李利收服成公英之际。从长安请来华佗的李挚急匆匆地冲进韩府后院马厩，找到了这匹骅骝神驹。
如果说骅骝马的第一任主人是北宫伯玉。那么第二任主人却是有些出人意料。因为骅骝马的第二任主人并不是韩遂。而是曾经为韩遂牵马缀蹬数年之久的“豸奴”李挚。
正如董卓生前所言，就凭韩遂一介书生，断然无法驯服骅骝马。就连骅骝马第一任主人北宫伯玉，若不是他亲手喂养骅骝马长大，恐怕也无法驾驭骅骝马，更没有能力驯服这等宝马。而韩遂之所以能够驱使骅骝马。是因为他有专门为他牵马缀蹬的李挚，而李挚却能驯服骅骝马。所以，真正能够凭借自身能力驯服骅骝马的第一人，就是李挚。而第二个驯服此马之人，便是眼前驾驭骅骝神驹纵马飞奔的李利。
时过境迁，而今骅骝马正值巅峰状态，但曾经驾驭过它的两位诸侯却已不在人世。几经辗转之后它到了李利手里，方才第一次出现在中原大地上，得以尽情飞奔，纵横驰骋。
“公子，公子！慢些，再慢些，否则我等追不上你呀！”眼见李利策马奔出数里，再往前便是一个山脚弯道，李玄不由得心中大急，放声急呼。而与他同行的人，还有桓飞、李挚、许褚和马云萝四人。
此次北上冀州，李利一改之前前往豫州的随行队伍，与他同行之人仅有李玄等五人，家庭自己在内，一共六人。
因为冀州眼下的局势不同于豫州，这里是袁绍的天下，而豫州目前却是黄巾贼肆虐之地。
今年年初，南阳袁术虽有图谋豫州之意，可他胃口太大，既想图谋豫州，又想攻占徐州，甚至还惦记着刘表的荆州。只可惜他贪多嚼不烂，手握十余万兵马却一直裹足不前，既没有出兵豫州，又打不下荆州，反倒自以为是坐观曹操攻打徐州，梦想着曹操和陶谦两败俱伤，而他则可以坐收渔利。却不料开春之后，曹操迟迟不肯发兵，促使袁术也不敢轻动。
正是这种相互牵制之下，才使得李利大摇大摆地进入豫州，不但招揽了陈到和许褚、许定等三员大将，还顺手拐带何氏兄弟麾下的数万人马，既而一路畅通无阻地返回司隶。因此，豫州之行，李利可谓是狠狠地捞了一票，却丝毫不用顾及自身安全，因为豫州境内没有真正能够对他造成威胁的强势诸侯。
与豫州相比，此番北上冀州李利就不能那般轻松了，因为这里是袁本初的地盘。自古燕赵之地多豪杰，而占据冀州的袁绍如今也是兵强马壮，正处在迅猛壮大的高速发展阶段，麾下武将云集，许多燕赵豪杰之士，慕名投奔于他。正是基于此等局势，促使李利下定决心进入冀州亲眼看一看冀州袁绍到底强大到何等程度，其真实实力到底如何，兵马几许，战力如何，文臣武将又是何方神圣。不过他此行进入冀州，确是极为小心，随行之人仅有李玄五人，但他身后三十里之内却有大队人马佯装尾随。
此番尾随李利一行六人进入冀州的后队人马，确实不少，比进入豫州时多出两倍。后队仍以段煨为主，陈到、何曼为辅，三人各自带领一个百人队伪装成流民、商队或流寇进入冀州境内，每队相距十里，彼此间半个时辰传递一次消息，始终尾随李利一行人之后，以策万全。
这是李玄出的主意，而李利欣然采纳，随即付诸于行动。
唏聿聿！
“呼！”临近山道转弯处，李利方才勒马停下。随之深深呼出一口气，自言自语地道：“真痛快！冀州当真是卧虎藏龙之地，千里沃土，一马平川，西北边境上又有连绵起伏的群山！难怪冀州拥有数百万人口，这里还真是人杰地灵的好地方，足可养兵百万！”
“驾！”就在李利自言自语之时，李玄和桓飞五人策马疾奔赶来。李玄恰好听到李利最后那句“足可养兵百万”，于是一边大口喘息，一边附和道：“主公所言不错。冀州拥有数百万人口。沃野千里，人杰地灵，好生经营治理一番，的确可以供养百万大军。不过这有一个前提，那便是北进扫平幽州。南取青州，西取并州。而后攻占青州和兖州；如此以来。冀州定能拥兵百万，自身立于不败之地，既而逐鹿天下！
然而，这一切说起来容易，真正实施起来却极为艰难。幽州和并州边境直接与草原部落相连，幽州以东又有诸多番邦小国。屡屡犯境。幽并二州所面临的蛮夷部落和宵小番邦，绝不下于我西凉所面临的西域诸国和羌胡部落，因此边境上需要驻扎大量军队，随时应对突发战事。而且。幽并二州还有一点与我西凉不同，那便是我西凉之地关隘极多，只要稍加提防，蛮夷和西域诸国即便大举入侵，也无法长驱直入我西凉腹地。但幽并二州却不行，一旦边境关隘失守，蛮夷骑兵就能长驱直入，南下中原。因此，冀幽青并四州看似卧虎藏龙之地，实则易攻难守。倒是黑山地势险要，连绵数百里，地跨多个州郡，这里足可藏兵数十万，虎踞龙盘，不失为一道天然屏障！”
李玄这番话听得李利暗自心惊，可谓是一针见血，精辟之极。后世之中，赤匪之所以能够夺得天下，黑山就是赤匪的养兵藏兵之地，累积十数年之功，最终厚积薄发，东西两路并进，逐渐攻占天下。
而历史上，袁绍曾经占据冀幽青并四州，却在数年之间被曹操击败，究其原因并非全赖官渡之败，而是边境不稳，内忧外患之下，使得曾经不可一世的袁盟主兵败如山倒，一蹶不振。但曹操收复袁绍之地却足足用了八年之久，由此可见，袁绍之败焉能归功于官渡一役，边境未平才是导致他彻底败亡的根本原因。如果袁绍能够像李利现在这样，大力扫平后方边境，即便是官渡大败，也不会一蹶不振，哪怕是坐守城池，就能抵挡住曹操大军的进攻。只可惜他前门遇虎，后门进狼，两相夹攻之下，他怎能不败？而曹操击败袁绍之后，便要花大力气驱狼，因此他耗费数年之功，才彻底占据袁绍之地。
官道上，李利一边想着事情，一边策马前行，不知不觉又走到李玄等人的前面，与他们相距数百步，也就是一个山道转弯的距离。
“啧啧啧！大爷今天本想带着兄弟们下山打秋风，不承想，出门交好运，命犯桃花呀！居然遇到一群美娇娘，还有五大车价值连城的财物，真是老天爷保佑啊！哈哈哈”
正在琢磨事情的李利，突然被山道前面放肆的狂笑声打断思绪，于是他神情极为不悦地抬头察看。
却见百余步外的山道上，数百名劫匪围着五辆装满货物的马车，肆无忌惮地打开车上的包裹，既而惊喜地疯狂大笑。而一名匪首模样的彪形大汉则是将大刀扛在肩膀上，迈着八字步，拦住最前面的一辆华盖马车，一把拉住车内妇人的白嫩手臂，吓得女子惊声大叫。
壮汉匪首却异常兴奋地放声狂笑，叫嚣道：“小娘子，你叫啊，就算叫破喉咙也没有人敢来救你们，你们认命吧！哈哈哈！”