作者：虎贲中郎
“快，快跟上，围困许家庄，活捉许蛮子！”
许家庄外。近万名葛陂黄巾贼疾步如飞，迅速将偌大的墙堡团团包围。堵得水泄不通。
丈余高的墙堡之外。一名头领装扮的壮硕大汉，大声吆喝着手下贼众加快速度，尽快包围许家庄。
骄阳之下，但见此人身高九尺五寸，头裹黄巾，身披绿袍细纳袄。面相粗犷，络腮大胡子，手持一根近两丈长的铁棒。他站在一棵歪脖子大槐树下，居高望远。双眼虎视眈眈地看着面前一丈五尺高的简陋墙堡，大声招呼手下冲上去；吆喝声极大，嗓门洪亮。由此足见其人气息悠长，身大力不亏，九尺五寸高的彪形大汉，手持铁棒，恍如索命夜叉一般。
事实也正是如此。
这个高大魁梧的彪形大汉，便是长期盘踞汝南、颍川等地的黄巾头领何曼，号称“截天夜叉”，这个名号在汝南、颍川一带极其响亮，广为人知。他手下拥有上万人马，皆是久经战阵的惯匪悍卒，战力颇为强悍。
实际上，盘踞在汝南、颍川等地的黄巾头领多达十余人，其中何仪、何曼兄弟，刘辟、龚都和黄邵等人实力最为强大，乃汝南黄巾贼众的五大头领。他们各自拥有数万人马，各自占据山头，各自为政。遇到官兵进剿之时，他们就会联合起来，兵马近十万，实力极为强大，一致对外，共同抵抗官兵围剿。因此，汝南、颍川等地的官府一直奈何不得他们，甚至极为惧怕，轻易不敢招惹。不过这些黄巾头领之间，常常会因为分赃不均而大打出手，内讧厮杀不断，久而久之，他们之间既有合作又互相提防。
否则，如果他们同心同德彻底合并为一军的话，即便不能占据整个豫州，也能占据大半郡县，成为一股实力极强的诸侯势力。果真如此，那么他们就会令中原各路诸侯如芒在背，如鲠在喉，寝食难安了。只可惜黄巾贼众终究难成大器，其头领都是些徒有一身蛮力的草莽匹夫，胸无大志，小富则安；只知道占山为王，虎啸山林，却不知攫取一块地盘作为稳固的根基，在乱世之中占据一席之地。
何氏兄弟二人并非亲兄弟，而是同宗同族的堂兄弟；何仪为兄，何曼为弟。故而，何曼素来以何仪马首是瞻，被其他黄巾头领视为何仪的部将。他们兄弟二人皆是身强力大之辈，何仪身高近九尺，膂力奇大，手中一杆丈八长矛端是厉害，自身武艺虽然粗鄙不堪，却仗着一身蛮力，拥有堪比顶级战将下阶初期的战力。而且，何仪外表虽然粗犷，却是个粗中有细之人，颇有几分谋略，隐隐居于汝南五大黄巾头领之首，占据头一把交椅。
与何仪相比，其弟何曼更为强悍。何曼号称“截天夜叉”，绝非浪得虚名，而是实至名归，其武力端是强悍，堪比夺命夜叉。无论是身高体型还是膂力武艺，何曼全面超过堂兄何仪，并且不是略胜一筹，而是差距极大。
与堂兄何仪一样，何曼也是穷苦出身，早年曾是黄巾天师张角麾下的黄巾力士千夫长，还曾与逃亡北海的管亥一起担任张角的贴身侍卫。其间，他受过张角指点，习得一些武艺招数，不似堂兄何仪那般完全倚仗自身蛮力厮杀。不过他跟随张角的时间不长，只学到一些皮毛，仍然依靠自身力量厮斗。尽管如此，他却拥有堪比顶级战将下阶顶峰的战斗力，而且遇强则强，遇到强悍对手时，往往凶性大发，使出堪比顶级战将中阶的战力。
正因为如此，寻常武将与之交战，何曼几乎不费吹灰之力便能轻松取胜。是以，在汝南黄巾部众之中，“截天夜叉”的名号极为响亮，可谓是威名赫赫。
何仪和何曼兄弟占据的山头，便是地处汝南、颍川交界处的葛陂，盘踞于此已有数年之久。此次围攻许家庄的黄巾贼众便是他们兄弟二人麾下的兵马，不过这已经不是他们第一次攻打许家庄了。近两年来，他们率众多次围攻许家庄，却屡屡受挫，久攻不下。久而久之，他们将许家庄视为眼中钉、肉中刺，不除不快；只要寻得机会，或是山寨闲暇之余，他们便会领兵前来围堵攻击许家庄。
换而言之，许家庄已然成为何氏兄弟训练兵士实战之所在，有事没事就来攻打一番，迫使许家庄内的百姓不得不在庄外修筑墙堡，藉此抵御黄巾贼的袭击。屡次争斗之中，许家庄也绝非良善好欺的去处，恰恰相反的是，许家庄是一块不折不扣的硬骨头。不过何氏兄弟手下人马众多，每次都是以多欺少，单兵战力不强，便用人海战术，硬是打得许家庄内数千壮丁据堡死守，苦不堪言。
值得一提的是，每次领兵攻打许家庄，何氏兄弟都是一起前来，从无例外。
许家庄内的数千壮丁虽然人数也不少，而且战力不俗，但与人多势众的葛陂黄巾贼相比，就显得势单力薄，寡不敌众。屡次大战之中，许家庄都处于防守一方，只有招架之功，却无反攻进取之力。
事实上，在葛陂被黄巾贼占据之前，许家庄不过是一个拥有数百户人家的村落，全村老幼加在一起有两千余人，算是一个比较大的村落。因村中大多数人都是许姓族人，又有一户家资颇为殷实的许员外落户于此，从而得名“许家庄”。自从何仪、何曼兄弟带领黄巾贼占领葛陂之后，方圆百里之内的许多村落都被黄巾贼洗劫，而许家庄却能抵抗黄巾贼的袭击，于是十里八乡的百姓便拖家带口地投奔许家庄，借此躲避黄巾贼的劫掳。
一年下来，许家庄人口暴增，从之前两千余口增长到近万人口，庄内壮丁也由最初的数百许姓青壮增加至三千余众。人多力量大，在许员外的两个儿子的带领下，壮丁们在庄子外围迅速筑起墙堡，借此抵御黄巾贼的进攻。此后数月之内，许家庄三千余青壮屡屡挫败葛陂黄巾贼，致使贼人始终攻不破许家庄的防御墙堡，不得其门而入，屡次无功而返。
然而，由于长期受到黄巾贼人的袭扰，曾经颇为富庶的许家庄逐渐萧条下来，庄内百姓生活日益困顿。近万人栖居在方圆数里的村落中，耕种的粮食却被黄巾贼抢收而去，平日里只能依靠许员外接济度日，此外便是组织一些青壮伺机进山打猎，一些妇女和孩子结队出去挖野菜，勉强维持生计。随着黄巾贼人日益猖獗，攻击益发频繁，许家庄百姓的生活愈发艰难，附近十余里之内的野菜、树皮都挖光剥尽了，已然陷入山穷水尽的绝境之中。
恰在此时，何氏兄弟却又率领黄巾贼人再次围攻许家庄。这对庄内百姓而言，无异于灭顶之灾，求生无门，彻底绝望了。
显然，这些贼人已经探知许家庄内困顿不堪，粮草用尽，此次便是前来趁火打劫的，欲将庄内近万百姓赶尽杀绝！
第396章一门双杰
时至午后，置身阳光沐浴之下，让人浑身暖洋洋的，昏昏欲睡。
山道上，李利一行人在山林中不紧不慢地策马行走，不时东张西望，看看茂密的树林中是否潜藏着拦路劫道的黄巾贼人。他们早就做好准备，随时留意着两侧山林中的情况，一旦歹人现身，定让他们有来无回。
很可惜，他们一路行来，春风轻拂，鸟鸣莺唱，一派春意盎然之景象。山道两旁根本没有拦路劫道的贼人出现，一直走到山顶即将下山之时，连个人影也没看到，致使桓飞等好战之人大为泄气，郁闷不已。
“叔至兄弟，你能确定这山林之中真有黄巾贼吗？他们现在何处，为何不来打劫我们呢？”桓飞勒马驻足在山顶上，瞪大两颗大眼珠子骨碌碌地俯视着周围的丛林，神情颇为不忿地对陈到问道。
“这、、、、、、”陈到闻言顿时语塞，心中也十分诧异，不解地说道：“此山名为葛陂，几年前被汝南、颍川一带势力最大的一股黄巾贼所占据，自那以后这一带的百姓便再无宁日，饱受黄巾贼人劫掠。这葛陂黄巾贼素来猖獗之极，曾经多次大摇大摆地劫掠郡县城池，而周边郡城的守军却不敢出城与之交战。
只是今天却为何这般寂静呢？难道他们藏匿暗处，已经看出我等来者不善，不敢现身拦路劫掠了？”
说话之中，陈到显得极为郁闷，生怕主公李利怀疑他谎报消息。因此他说完话后，小心翼翼地观察着李利的神色，担心李利会因此而不喜。
李利听到桓飞和陈到二人的话后，朗声笑道：“你们这是怎么了。我们没有遇到盗匪劫道，难道不好吗？出门在外之人，哪有像你们这样眼巴巴盼着被人拦路打劫的，你们真是一群好战分子！呵呵呵！”
“哈哈哈！”听到李利这番话，桓飞、陈到和马云萝等忍俊不禁地轰然大笑，心中的郁闷也随之消失殆尽。随即一行人不再提防戒备，完全放松心神，沿着还算宽敞的山道策马挥鞭，疾驰下山。
“杀呀！”
“嘭、嘭、嘭！”
许家庄墙堡外，数千黄巾贼众扛着简易云梯。士气高昂，声势滔天，大肆叫嚣着冲向墙堡。
密密麻麻的黄巾贼军，枪戟林立，兵戈长矛森森。攻势极其为迅猛，颇有一鼓作气攻下许家庄之势。
西门墙头上。但见一名身着黑色战甲之人立于墙头。手持九环金背长柄大刀，扼守着西门墙堡上的残缺豁口。在他面前，十余名驾着云梯登上墙头的黄巾军尚未站稳身形，却见他掌中战刀凌空飞舞，顷刻间便将登上墙头的黄巾军斩于刀下，身首分离。血肉凌空落下。
待他再次横刀站稳之后，但见他身高八尺八寸、近乎九尺，腰大十围，绝对是名副其实的虎背熊腰；容貌雄毅。虎眉浓密，双目怒睁。仅凭手中一杆长柄战刀，他就敢孤身立于豁口之上，俯视着墙下汹涌而来的数千黄巾军，却面无惧色，战意昂然。刚刚他抬手之间便将十余名黄巾军斩于刀下，由此可见，其人胆识过人，武艺高绝。
这位横刀立于墙头豁口的彪形壮汉，便是许家庄庄主许员外的二儿子许褚，字仲康，天赋异禀，膂力绝人。他是许家庄数千壮丁的首领，也是此前最早组织庄内青壮抵御黄巾军劫掠之人，在此之前，就是他带领壮丁们屡次击溃黄巾军，使得许家庄得以保全至今。
经过数次激战之后，许褚以自身的武勇和临阵指挥才能，当仁不让地成为许家庄数千壮丁的最高统帅。一年多以来，他数次带领庄内青壮抗击葛陂黄巾贼，屡屡以寡敌众，守护着许家庄的安全。
每逢黄巾军来袭，只要许褚的身影出现在墙头上，庄内青壮便有如神助一般，悍不畏死，誓死保卫家园。久而久之，他便是许家庄坚持抵御葛陂黄巾贼劫掳的最大倚仗，也是庄内数千壮丁心目中的不败战神，如同一面屹立不倒的大纛，堪称是许家庄所有百姓的精神支柱。
此番葛陂黄巾贼再度来袭，形势不同于以往，何氏兄弟带领近两万黄巾贼团团围困许家庄，近乎倾巢出动，志在一举攻破墙堡，血洗这座久攻不下的偌大庄园。是以他们战前准备得十分充分，打造数百架简易云梯，一百多架投石车和二十多架两丈多高的井栏，强弓硬弩也十分充足。除此之外，黄巾军中还有五架简易冲城车，以及为数众多的铁钩和爬墙好手，几乎所有攻城手段都用上了。
真可谓是人多势众，群起强攻，四面开花，攻势前所未有的凶猛！
相比葛陂黄巾贼的诸多攻城手段，许家庄墙堡的防御却并无新意，仍然采用原有的守城措施，据堡死守。墙堡之上，长达数里的墙头上，堆满巨石、滚木，并架起油锅煮沸毒水，还有很多从山里挖来的荆棘尖刺。只要能够挡住黄巾贼的攻城，但凡能用上的防御手段，他们几乎无所不用其极。然而，这些守城之物却极为粗糙，看似杀伤力不小，实则守城效果不大，太过原始，早已被黄巾贼所熟知，是以很难给予黄巾贼人致命的打击。
因此，此次葛陂黄巾军倾巢而出，强攻许家庄，近乎是志在必得，胜券在握。而处于防御地位的许家庄，被动挨打，无异于困兽犹斗，垂死挣扎而已。在黄巾军的久攻之下，墙堡必被攻破，最终难逃被黄巾军洗劫的噩运。
面对如此险恶的战局，身陷绝境的数千名许家庄青壮并不气馁，也没有就此丧失斗志，更不会坐以待毙。因为这种极其不利的局势对于他们而言，早已司空见惯了，不值一提。其实，每次葛陂黄巾贼来袭，许家庄都是危如累卵，近乎深陷绝境之中，实难击败黄巾贼；但是，结果却恰恰与之相反，他们最终总是以微弱优势挫败黄巾贼，迫使何氏兄弟主动撤兵。
究其原因，便是擒贼先擒王。每次大战进行至最紧要的关头，许员外的两个儿子许褚和许定二人就会只身出城冲进黄巾贼人之中，邀战何氏兄弟。无独有偶，何氏兄弟也是恃武好战之人，对临阵斗将情有独钟。于是他们兄弟二人便常常与许定、许褚兄弟俩正面交战，战前双方立下赌约，一战定输赢。
这般临阵赌战的结果是可想而知的。决斗之中，许家兄弟屡屡获胜，而落败的何氏兄弟倒也颇为守信，技不如人之下愿赌服输，甘愿主动撤兵。如此一来，便使得许家庄历经数次战火，却最终化险为夷，幸存至今。
眼下，许褚作为许家庄守军的主将，扼守住攻势最为凶悍的西门豁口，促使危如累卵的墙堡始终没有被攻破。而他的兄长许定则镇守北门，使得摇摇欲坠的北门虽然危在旦夕，却始终临危不倒，不曾被黄巾军攻陷。
由此可见，许定绝非庸手，自身武勇与能力同样极为不凡，堪为人杰。或许他比之自家弟弟许褚略显逊色，但兄弟俩差距有限，并非遥不可及。
许定，字伯宁，乃许员外的长子，许褚的大哥。他身高八尺有余，体型虽不及弟弟许褚高大魁梧，却也孔武健壮；五官周正，浓眉大眼，八字黑须，颇具威严，模样长得比许褚好看。
许定比许褚年长八岁，是以许褚正值二十出头之时，他已过而立之年，早已过了逞强斗狠的年龄。此外，他性格内敛，寡言少语，遇事沉稳持重，极重亲情，颇有古人之风。
正因为如此，许家庄数千青壮的首领才会由许褚担任，而不是作为兄长的许定。这是许定自身性格使然，名利观念淡泊，没有争强好胜之心；何况许褚是他的亲弟弟，根本没有必要争夺首领之位。除此之外，他自认自己的武艺和临战决策能力不如弟弟，故而主动退让，甘愿退居许褚之后，协助弟弟训练庄内青壮，抵御黄巾贼，保护家园。
正是由于许定尽心竭力的辅佐，才使得许家庄空前团结，庄内一众青壮皆以许褚马首是瞻，唯命是从。而许定宽容待人的处事风格，以及他自身过人的武勇，同样被许家庄众人称道，在庄中颇有威信，令人信服。
正是许家兄弟同心协力，才能率领庄中青壮屡屡打退葛陂黄巾贼，迫使黄巾贼奈何不得许家庄。久而久之，谯县许定和许褚兄弟二人声名大噪，十里八乡的乡亭几乎无人不知无人不晓，被誉为“一门双杰”，也有人称他们是“许氏双虎”。
不过许氏兄弟的名号也仅限在汝南和沛国一带的民间传播，其它州郡则无人知晓。毕竟他们二人尚无功名，仍是白身，在官宦氏族眼里，依旧是一介草莽，匹夫之勇，不入方家之眼，难登大雅之堂，不足称道。
第397章坐山观虎斗
时至傍晚，许家庄外的攻城之战终于初见端倪，胜负已定。
高不过一丈五尺的墙堡终究抵挡不住多达两万黄巾军连续半天的强攻，墙头出现多处豁口，甚至还有两处围墙坍塌，门户大开，已然无法抵挡黄巾军的进攻，攻陷许家庄已成定局。
然而，就在许家庄即将陷落之际，葛陂黄巾军却突然停止进攻，既而在西门外的旷野上重新整兵列阵。
而许家庄墙堡下的西门赫然大开，许褚和许定兄弟二人联袂出城，策马奔至阵前，二人双骑面对一万多名严阵以待的黄巾军战阵。