作者：虎贲中郎
“哦？”李利沉吟一声，当即放下竹简，毫无表情地看着亲兵。眉头微微皱起。
“让他们兄妹俩进来吧。”稍作思量后，李利摆手说道。
“诺！”亲兵应声退去。
旋即便见马超、马云萝二人联袂而来，疾步走进大帐。乍进帐中，他们兄妹二人便躬身行礼道：“末将参见主公！”
“孟起、云萝来了，不必拘礼，坐下说话。”李利颔首示意马超兄妹二人起身入座，笑声说道：“今日我军初到陇右，将士们鞍马劳顿，人困马乏，大军暂歇一天。待明日再与马腾交战。孟起和云萝此来肯定有事吧，直言无妨？”
听到李利这番话时，伫立在大帐右侧的年轻文士神色微变，抬眼颇有深意地看着马超、马云萝兄妹二人。
乍听李利话语中似是平淡无奇，皆是寒暄客套之言。可是他却表明了自己的态度，先声夺人。直接说出明天攻打冀城。如果马超兄妹联袂而来是为他父亲马腾求情。请求李利暂缓发兵攻城，那就不必多说了。
虽然年轻文士第一时间就能听出李利的话外之意，可惜马超兄妹俩却没有听出来。
只见马超立于帐中，恭声说道：“主公明鉴，末将想请主公暂不出兵攻城，先让末将进城劝降我父亲。如果父亲愿意归降主公。就能像槐里城一样不动刀兵，化干戈为玉帛，避免两军将士无谓的伤亡。不知主公意下如何？”
李利满脸笑意地微微颔首，笑道：“我军兵不血刃收复槐里城和右扶风郡。孟起功不可没，文和军师已将你的战功记下，待平定凉州之后，本将定当论功行赏。至于冀城么，郭汜和杨秋二将率军围困城池十余天，也不见令尊马腾将军开城请降，想必令尊心意已决，执意要与我军殊死一搏。既如此，孟起就不必前去说降，多说无益，我军与马腾将军必有一战！”
“这、、、、、、”马超闻言脸色大变，神情错愕地与马云萝面面相觑。当即他仍旧不死心地请求道：“请主公再给末将一次机会，让末将去试一试吧。如若当真不能说服我父亲，末将甘愿听从主公调遣，亲自领兵攻城，绝无怨言！”
李利双眸紧盯着马超，沉默半晌，既而语气低沉地幽幽说道：“令尊马腾自羌人部落作乱时掌兵，随后便拥兵自重，割据一方，至今已有数年之久。他虽名为西凉太守，实则暗暗掌控凉州一半的郡县，大肆招募兵士，拥有近十万步骑，与金城韩遂平分凉州。去岁，本将出任武威郡守之后，令尊与韩遂数次联手攻伐武威郡，屡屡损兵折将，大败而回。数月前，他再度联合韩遂夜袭我休屠马场，最终仍是大败而归，险些丧命。一年多以来，我武威军与马家军多次浴血拼杀，双方结怨甚深，实难罢兵言和。
今日孟起和云萝能够主动请缨前去冀城说降令尊，本将对此深感欣慰。然则，令尊马腾雄踞西凉多年，心高气傲，岂能轻易归降于我？令尊志向如何，想必你们二人知之甚详。他纵然是到了山穷水尽的地步，也绝不会向我李利俯首称臣！
时至今日，我西凉大军兵锋所向，各郡县无不望风而降，但令尊马腾和金城韩遂仍然顽固抵抗，不肯开城请降。由此可见，孟起请缨说降令尊之事，不提也罢。本将知道你们兄妹是马腾的子女，不愿与亲生父亲兵戎相见，毕竟孝道乃立身之本嘛，这一点本将完全能够理解。这样吧，此战你们兄妹就不必参战了，留在大营歇息几日，待我军攻克冀城之后，你们再继续领兵。对此，你们兄妹俩可有异议？”
“啊！主公、、、、、、”马超和马云萝二人闻言大惊失色，当即失声惊呼。然而，当他们看到李利脸上不容拒绝的神情后，顿时说不话来，神情失落地躬身应道：“末将领命。”
目送马超兄妹神不守舍的缓缓离去，李利不禁摇头轻叹一声：“唉！不是我李利没有容人之量，而是马腾野心太大，不甘人下，根本不可能心甘情愿地归降于我。既然他冥顽不化，那我就打得他无处藏身，穷途末路，到那时，他自然会跪拜在我李利面前乞降！”
“主公所言甚是。”李利话音未落，一直静立在大帐右侧的青年文士突然恭声附和道。
李利闻言后。沉吟道：“哦，孝直有何高见？”
没错，一直站在李利身旁记录整理竹简的青年文士，就是法衍之子法正法孝直。
法正现年不满十七岁，与李利的弟弟李暹年龄相当。眼下他没有正式官职，暂时留在李利身边担任书佐小吏，负责整理竹简和撰写将令，上传下达，绝对算得上是李利身边的心腹近臣。
法正听到询问后，躬身走到堂下。说道：“禀主公，马腾和韩遂二人不同于凉州其他诸侯，与主公麾下的马玩、杨秋、成宜等将领孑然不同。韩、马二人经营西凉多年，势力触角遍布整个西凉二州，可谓树大根深。根基稳固。而今主公欲要一统西凉，平定凉州。必须根除韩马二人的势力。而要除掉韩马二人盘根错节的势力。必须立足于打，挥兵剿灭他们手中的兵马，攻取他们所占据的城池，将他们的残余势力连根拔起。只有如此，主公方能真正一统凉州。否则，即便是他们二人主动请降。主公也不能答应。除非他们愿意交出手中兵马和钱粮，离开凉州，前往长安为官。”
“呵呵呵！”李利闻言朗声大笑，说道：“以孝直之意。本将必须除掉马腾和韩遂二人，才能彻底掌控凉州。倘若本将有意给他们二人留一条生路，又当如何？”
法正神情微怔，思量着说道：“主公若不想除掉韩遂和马腾二人，饶他们一命，微臣建议主公收缴他们手中的兵马钱粮，许以高官厚禄，把他们二人调离凉州去长安皇城为官。随后，主公可以仿照右扶风郡的做法，整饬吏治和郡兵，重新选拔官员接管凉州各郡。或者，主公也可以多赏赐一些金银财帛给他们，让他们做个富家翁，安度余生。除此之外，别无它法。另外，我军此番出征，断不可名义上接受他们请降，实则仍然让他们继续原地驻守。果真如此的话，他们必然拥兵自重，降而复叛，甚至极有可能趁着我军攻略中原时，从背后插上我们一刀。
此前十余年间，韩马二人就是这样反复无常，屡屡化险为夷。每逢朝廷大军征剿时，他们立即上表请降，却仍旧盘踞在西凉境内；随后一旦时局有变，他们便会降而复叛，趁机扩大地盘，私募兵士，一步步坐大。以至近年来，韩马二人割据凉州，自成诸侯，虎视关中和天下。
此乃微臣的肺腑之言，请主公明鉴！”
“嗯？”听到法正最后一句话时，李利顿时剑眉微动，不自禁地沉吟一声。
因为法正自称微臣，而不是属下。
“微臣”这个称谓可不是随便叫的，这是臣下面对君王时的自称。昔日董卓高居尚父之职，凌驾于皇帝之上，故而朝中群臣面对董卓时，自称微臣。除此之外，某些三公大臣府中的嫡系部属，为了表示自己的忠心，彰显主上一人之下万人之上的显赫地位，也会自称微臣。
然而，如今法正在李利面前自称微臣，俨然是把他自己当做李利的嫡系心腹，以此表示他对李利忠心不二。当然，这其中也有阿谀奉承之意，刻意巴结讨好的意味很浓。
沉吟之中，李利坦然一笑，对法正说道：“孝直心思敏捷，目光长远，方才所言直中要害，深得吾心。传令郭汜和黄忠二人，连夜清点攻城器械，犒劳攻城将士，明日辰时攻打冀城。此外，飞鹰传信给武威郡李暹，命令李征率领龙骧营和一万步军陈兵金城边境，震慑金城韩遂，让他不敢出兵相助马腾！”
“主公英明。我军与武威李暹将军东西两路对进，两面夹击，韩遂必然自顾不暇，不敢发兵搭救马腾。如此一来，马腾得不到支援，只能以一军之力迎战我军十万步骑，必败无疑！微臣即刻传达主公将令！”法正神情雀跃地笑声应道。
李利满脸笑意地颔首说道：“去吧。以后你多向文和军师请教兵法，执弟子之礼，务必多听多学，戒骄戒躁。待你学有所成时，我军必然要对中原各州用兵，到那时建功立业的机会极多，本将希望你学以致用，光耀法家门楣！”
法正闻言神情一震，激动不已地躬身应道：“多谢主公恩典，法正誓死效忠主公！微臣告退。”
看着法正满脸喜色地快步离去，李利满脸笑意的喃喃自语道：“法孝直果然名不虚传，才思敏捷，着眼长远，可堪大用！不过他眼下终究年幼，言行轻佻，喜怒形于色，还需历练一番方能委以重任哪！”
第350章汉阳之战（二）
翌日。
旭日初升，霞光万丈耀碧空。
晨露渐消，花红柳绿好风光。
冀县城下。
八万西凉大军列阵以待，战马长嘶，气势雄壮。
方圆十里旷野，兵戈森森，旌旗猎猎，强弓硬弩迎长空，投石井栏矗大地。
兵锋强盛，军威如狱。
中军阵前，李利第一次穿着布衣长衫坐镇中军，胯下金猊兽王也没有披甲，金色鬃毛湛湛生辉，兽王之威更胜往昔。
军阵之前，黄忠所部一万步军悍卒严阵以待，士气高涨，登城将士们跃跃欲试，恨不能立即发动攻势。
步军后方，郭汜身着黑色战甲，跃然跨坐在一匹体长近一丈、背高八尺的青骢马背上，手持丈八长柄战刀，神情冷厉，双眸杀气凛然。在他身后，两万青龙营铁骑勒马驻足，迎着朝阳傲然伫立，斗志昂扬，威武不凡。
此番攻打冀城，黄忠亲率一万步军担任攻城主力，车弩阵、投石车和井栏辅助攻城，郭汜所部骑兵接应步军。一旦冀城防御出现破绽，青龙营就会直扑而上，袭取城门，一举攻破城池。
冀城城楼上。
马腾满脸阴沉地俯视着城下的西凉大军，神情冷峻而凝重，眼底掠过一丝被人不易察觉的忧虑。
时下，冀城之中聚集着他所有的兵马，拢共五万步骑。
五万兵马，乍听起来人数不少，与八万西凉军的差距不大，加之又是守城一方，以逸待劳。完全能够守住城池。然而，实际情况却不容乐观。
自家人知道自家事。
城中的五万兵马是如何得来的，别人或许不得而知，但马腾自己却心知肚明。这五万军士之中，真正出自马家军的精锐兵士只有不到三万人，剩下两万多步军全是汉阳郡、汉阳、安定各县的郡兵。这些守城郡兵多为老弱残兵，青壮之士不足六成，又长期疏于战事，良莠不齐，战斗力极其有限。
若是仅仅如此。马腾也有把握守住冀城不失，让李利大军折戟冀县城下，无功而返。最为致命的是，眼下他的嫡系部曲马家军内部也不团结，在战与降的问题上僵持不下。以至于军心不稳，人心涣散。
马家军是马腾起家的部曲。一直以来都由他自己和几个儿子掌管。主要将领中没有一个外人。但是，现如今他的两个儿子和侄子却有向李利请降之意，不愿与西凉军殊死拼杀。
马腾膝下有三子，长子马超，次子马铁，幼子马休。此外。他还有一个颇有才能的侄子，那就是马岱。当然了，他还有一个不受他待见的女儿，不爱女红爱刀枪的“叛逆之女”马云萝。
马铁年龄尚幼。只有十七岁，年轻稚嫩，在军中威信不足，不能服众。马休年龄更小，少不更事，还处在随军历练阶段。现如今，马家军之中真正有能力掌管兵马且又被马腾信任器重之人，就是马岱。
马岱是马腾的侄子。他自幼与马超一起长大，比马超小几个月，处处以马超为主，马首是瞻。堂兄弟俩情义极深，一起练武，一起训练兵士，一起出生入死，患难与共。黑龙岭一役，马超受重伤无法第一时间逃离武威郡，故而驻留在武威境内养伤，而马岱则带领马家军顺利甩掉武威军的追杀，得以逃回扶风郡。此后大半年时间，马超音信全无，马岱还以为他已经战死了，故而屡屡跟着马腾伺机报复武威军。东山口之战和夜袭休屠城的战斗中，马岱身先士卒，表现得极为英勇，渐渐取代了马超在马家军中的位置，掌管着一万五千战骑。
马岱如此迅速地成长起来，这原本是件好事，马腾乐见其成，愈发信任并重用马岱。然而，灞河一战之后，马超时隔半年之后突然现身在李利麾下，并受到李利重用，阵前打败吕布麾下大将张辽，一举扬名西凉。马岱得知马超非但没死反倒投奔李利麾下的急报之时，恰逢韩遂和马腾联军偷袭休屠马场大败而归之际。随后，马岱对武威李利的仇恨快速变淡，既而觉得或许马家军投到李利麾下并不是坏事，反而是明智之举。毕竟长安之乱平定后，武威李利实力暴增，全权接管董卓留下的西凉军，手中还掌握着当今天子，俨然是西凉境内的巨无霸，无人能与之匹敌。
李利执掌长安之后，西凉局势急转直下，放眼西凉全境，各路诸侯、草寇匪首和周边蛮族，无人敢与李利叫板，纷纷避其锋芒，惶惶不可终日。半月前，李利亲率十万大军西征，西凉境内的残余势力闻讯后，要么主动归降李利大军，要么逃离西凉二州，另谋生路。
眼见李利大军势不可挡，局势如此严峻，马岱和马铁二人建议马腾率部归降李利，省得以卵击石，最终难逃败亡的命运。