作者：tx程志
旌旗招展，鼓号喧天。坐在步辇上，窦建德居高临下，望着李世绩与李神通二人，微微笑道：“你猜虎牢关，李世民会派出谁来守？”
李神通摇摇头，期期艾艾的道：“外臣……外臣……不得而知……”
“哼，你不是不知，而是不敢说！”窦建德意气风发的道：“永康王，你说朕不杀你，李渊会不会杀你？”
李神通一愣，微微一笑道：“王子犯法与庶民同罪，李寿（李神通的本名）丢城失地，丧师辱国，罪应当斩。”
窦建德浮现一抹冷笑：“言不由衷的话在朕面前说有意思吗？你要是真想死，没有人拦着你……”
李神通一张脸，憋得通红。
窦建德没有理会李神通，转而望着李世绩道：“李大将军，难道不想说点什么吗？”
“良臣不侍二主，烈女不侍二夫！”李世绩叹了口气道：“世绩请夏国主成全！”
李神通说他其罪当斩，情愿一死的时候，窦建德压根就不相信。可是李世绩的话，却让窦建德深信不疑。作为逐鹿天下的老对手，要说窦建德对他的对手一无所知，那绝对是骗人的。
这个世界上最了解你的人，不一定是你的朋友，有可能会是你的对手。李渊生性多疑，这一点窦建德非常清楚，如果李神通死了，李世绩活着，那么李世绩免不了要做冷板凳，别说升官发财，能不能混个善终都是一个问题。
窦建德站在步辇上，远眺虎牢关关墙，关墙上，唐军的旗帜迎风飘展，一面大燾，甚是醒目“陈”，关门紧闭。
窦建德仿佛在自言自语：“你猜虎牢关有多少守军？”
李神通喃喃道：“尉州总管时德睿麾下有三万余大军……”
“时德睿那个老狐狸早跑了，这场仗不分出胜负，他是不会露面的！”李世绩却道：“如今秦王殿下麾下兵少将寡，夏国主又大兵压境，洛阳空虚，虎牢关这里，最多八千兵马。”
窦建德冷冷一笑：“八千人马，能守几天？”
李世绩沉稳地拱手道：“那要看守将是谁？”
窦建德点点头道：“谁还能逆天不成？”
“这却不尽然，若是陈大将军在此，他……是个狠角色，若是有他坐镇，不好说。”李世绩想了想道：“恐怕夏国主的运气非常不好，守虎牢关的还真是他，想必夏国主也早有耳闻，他曾一天一夜破雁门关，一个时辰破函谷关，如今他在虎牢关，不知夏国主要使用多长时间才能攻克虎牢关？”
“一个毛都没有长齐的娃娃，侥幸打了两个胜仗，就敢小看天下英雄！”窦建德搓了搓手道：“传令下去，进虎牢关吃午饭！”
刚刚在擒获李神通，俘虏李世绩智夺黎阳城的卫将军刘锦堂策马来到窦建德的步辇前，翻身下马，单膝跪地道：“陛下，末将请战，愿为先锋，为陛下夺下虎牢关！”
窦建德想了想，缓缓道：“准！”
刘锦堂虽然出身并不高贵，不过他与窦建德却同属于贝州人，刘锦堂虽然籍籍无名，不过他的族兄却大有名气，正是夏国汉东郡公。早年他与族兄刘黑闼投奔郝孝德，啸居山林，后来归顺李密，成为偏将。当李密并火翟让时，刘锦堂就不满李密，他对刘黑闼说：“李密在最落魄的时候，翟让收留了他，委以重任，大恩莫过于此，然而李密却杀掉翟让，恩将仇报，假以时日，我等也会沦为弃子！”
正巧刘黑闼也不满李密，于是连诓带骗，卷走了李密麾下骁骑营一千三百余骑。正是因为这些骑兵，窦建德建立了他的夏国骑军。当然，刘黑闼年轻时狡诈蛮横，嗜酒好赌博，不治产业，家境贫困缺吃少穿，多亏窦建德接济他。刘锦堂此人，也是非常忠诚。
有人的地方就是江湖，有江湖的地方，都会有斗争。夏国其实也不例外，窦建德麾下大将范愿、董康买、曹湛、高雅贤、王小胡等，都是拥兵数万，自成体系，唯有刘黑闼与刘锦堂二人，自始至终，都以窦建德的嫡系部曲自居。
随着俘虏李神通、李世绩，刘锦堂的部曲也随着一万五余人，暴增至两万四千余。刘锦堂回到本部，提刀向前一劈，大声喝道：“出发！”
虎牢关城头上，魏文忠等将领人伏在关墙垛口后面不露头，只有李秀宁一袭青衣站立在城头，望着关外的夏军军马。
李秀宁的身侧，是一面唐军大旗，上书着斗大的“陈”字，正在迎风招展。
虽然此时距离太远，还看不真切，李秀宁也感觉到了窦建德大军所带来的震撼。在这个年头，有粮有甲有刃，就有兵。窦建德在攻打相州之时，他只有十万人马，可是随着相州被攻破，李神通麾下一万七千余唐军投降，窦建德又利用相州的府库，拉起两三万人马。
破黎阳城之后，窦建德大军总数已经突破了十五万人马，如果算上随军民夫，那是妥妥的二十万众。
虎牢关外，跑马岭。在中国叫跑马岭的地方，没有一千也有八百，无一例外，跑马岭都是可以跑马的缓坡。
然而就在这个缓坡上，此时却驻扎着一个军营。军营的营盘面积不大，莫约五百余步见方，不过要说这是一座军营，也不太恰当，因为这个所谓的军营，居然没有壕沟，也没有营门，甚至军营正前方连一道防野兽的营墙都没有。
此时的靠近后营墙的一排排开数百口大灶，锅里的水已经沸腾里，散发出扑鼻而来的肉味。
众夏军将士望着这一幕简直是目瞪口呆，他们实在难以理解，区区数千人的部队，怎么有勇气在这里野炊？
刘锦堂面上笑意全无，强忍着骂出来的冲动。刘锦堂的一个部将嘴巴张得老大，喉头不住蠕动。
刘锦堂拼命揉着眼睛，喃喃道：“我……我……我没看错吧……那是……太目中无人了。实在是太放肆了！”
众夏军将士也愤怒的纷纷喝骂起来：“贼他娘，关西佬狂得没边了！”
“他娘的，看不起我们燕赵男儿？”
“刘将军下命令吧，我看着他们这般放肆就来气！”
确实，此时的唐军将士非常欠揍，更欠揍的却是陈应，他直挺挺的躺在一具狐裘上，闭着眼睛睡觉。
刘锦堂被陈应这一幕给气笑了：“他们这是干什么？就这点人，想守住虎牢关？想守虎牢关也应该躲在关内吧？”
跟着刘锦堂前来的凌敬喃喃自语道：“不应该啊，不应该！”
“什么不应该？”
刘锦堂非常尊重凌敬，态度卑谦的道：“凌主薄，认识这个人？”
凌敬点点头道：“姑且算是认识吧，他本是东宫门下第一大将陈应，可是他……他怎么跑到跑马岭来了？”
“陈应？”刘锦堂咧了咧嘴，没说话。他的脑袋里瞬间就像放电影一样，闪现陈应那耀眼的战绩，平旁企地，飞师驰援灵州，四败突厥，阵伤始毕可汗，打退处罗可汗，收复丰、胜、朔等州，轻师入河东，败范珺璋，破雁门，杀得河东血流成河。这次突袭关东，陈应又是前锋，败王仁则，克函谷关，飞骑救李世民，克王世恽，擒朱粲。
掰着手指头算一算，三十六路反王，梁师都、刘武周、朱粲、王世充四个已经在陈应手中吃瘪了。
刘锦堂相信一个人会有狗屎运，然而谁都不是苍天的亲儿子，运气也不会一直站在他那一边。一次两次可以说陈应的运气好，可是随着这么多的胜仗，陈应绝对不能用侥幸可以解释得通。
刘锦堂小声嘀咕道：“凌主主薄，你看陈应这是……这是要做什么？难道说他是想吓退我军？”
“刘大将军会退吗？”凌敬笑道：“刘大将军，陈应不是不擅兵事……那只有一个解释，他在用谋！”
刘锦堂和凌敬异口同声：“有古怪！”
“传令，退兵十里，安营扎寨，埋锅造饭！”刘锦堂朗声喝道。
一个传令官有些愕然：将军，今天不攻城了？
刘锦堂一马鞭抽在了他的头盔上：“执行军令！”
望着缓缓退去的夏军大队，陈应不禁苦笑。
正如凌敬猜测的那样，陈应确实是在用计，当然这也是陈应最讨厌用的办法。如果有实力，他情愿是用钩镰枪骑兵排成骑兵墙，朝着敌人一次又一次的发起猛冲，将敌人辗压成肉沫。如果有足够强的实力，他也愿意让陌刀手将士排成密集的陌刀军，在敌人阵中掀起腥风骤雨。
可是，现在陈应其实也是非常虚弱的时候，他手中最犀利的一柄刀子，钩镰枪骑兵，其实已经折了，没有战马的钩镰枪兵虽然也可以打仗，不过战斗力废掉了一半。陈应也不知道李世民能不能从李渊那里请来战马，只要有战马在手，凭借着自己手中的十六个团的钩镰枪骑兵，陈应绝对有实力上演李世民的神话。
只是非常可惜的是，现在陈应没有马，只有骑兵士兵。所以在这种情况下，陈应只能使以巧劲，疑神疑鬼，给李世民赢得宝贵的时机。
“夏军退了，夏军退了！”众唐军将士放声欢呼起来，站在虎牢关关城上的李秀宁听着唐军的欢呼声，并没有说话，心中默默估量着。
“公主殿下，大喜啊，夏军退了！”冯立、魏文忠兴奋向李秀宁说着。
李秀宁摇摇头道：“这还真不是什么好事，说是夏军不休整，上来就打，反而是好事。”