作者：西风紧
这边很少下雨，最近几天也不例外，白天太阳非常强烈，到了晚上却要盖毛毯被褥。
阿莎丽转头观望着周围的景象，只见黄沙满目，远处的戈壁山石起伏，四下里毫无人烟。天地之间，仿佛只有他们这队人马，除此之外别无活物。
一旁的蒙古丞相脱火赤看了她一眼，说道：“再过几天，就到瓜州地方了。那里有绿洲草场，甘甜的溪水瓜果，以及香喷喷的烤羊。”
阿莎丽轻轻点头致意。倒是周围的人们听到了，原本死气沉沉的气氛顿时活跃了起来，大伙儿开始谈论瓜州的物产还有小娘。
脱火赤又用蒙古话道：“离开物产丰富的瓜州后，一直到嘉峪关，沿途的绿洲就渐渐多了。进嘉峪关是河西走廊，满眼都是庄稼与牛羊。那片地方自汉代以后，大多时候都被汉人牢牢占据着。”
阿莎丽听出了脱火赤言语中的惆怅。
脱火赤是丞相，见多识广。阿莎丽倒不是很了解，她的嘴在黑纱下面问道：“为甚么草原人不来占那片好牧场？”
“天气。”脱火赤指着上面。
阿莎丽没多想，下意识顺着他指的地方抬头看，天上甚么也没有，湛蓝的天空十分干净。
脱火赤也没有再说话，大伙儿继续赶路。
正如脱火赤所言，没过几天队伍就到达了瓜州地区。久违的大片绿色映入眼帘，当地人不仅在平坦的草场上放牧，还开垦了许多田地。通过汉人官员，人们得到了充足的补给，然后东行。
只要到达了嘉峪关，大伙儿就不再担心水源与给养。阿莎丽等人有点忧心的，只是当地的汉人。
她的心情很奇怪。以前生活在草原上，她完全不怕汉人，甚至大多时候还有点鄙视他们，因为她见到的汉人大多是很瘦弱的奴隶。但要进入汉人的土地之后，阿莎丽心头便笼罩着莫名的恐惧，毕竟在别人的地盘上。
虽然脱火赤几次宽慰她，告诉她鞑靼人已经与汉人达成了和议，同行的汉人文武才会帮助他们；但是阿莎丽还是很担心，除了对陌生的恐慌，她还担心本雅里失汗的儿子在这里、事情被汉人获知。毕竟消息似乎有泄-露，哈密国的肃王（忠顺王）能知道此事，那便可能有更多人知道了。
沿路大片的田地、草场渐渐消失，他们很快进入了全是沙漠的地方。风也很大，每天就好似没消停过。就连同行的汉人，也用布巾把头脸包起来了，不然人们会满嘴沙子。
此地的荒漠看起来平坦，实际上有起伏，阿莎丽眯着眼睛眺望前方时，视线看得并不远。最近两天他们都在往地势高的地方走。
风声很大，远处传来的呼啸声，仿佛鬼哭神嚎笼罩在周围。
就在这时，阿莎丽隐约看见，前方的沙漠上出现了一个黑影，她急忙细看，觉得那里似乎站着一个骑马的人。“丞相……”阿莎丽唤了一声。她转头寻找脱火赤时，见脱火赤也在骆驼背上眺望。
没一会儿，另外几个人影也出现了。周围立刻传来了叫喊声，随行的汉人在用汉话嚷嚷。草原上有一些汉人奴隶，阿莎丽最近也常与汉人接触，所以她听得懂一些话，有个武将正在说：“可能有敌情，令各队备战！马兵上前查看。”
前边的人影越来越多，都是些骑马的人。
队伍里许多人开始惊慌，人们让骆驼停下来，也有几个人的骆驼四面乱跑。
三骑散开向前奔出，两个拿着弓箭，一个拿着樱枪。大队人马已经停下来，阿莎丽也停留在骆驼背上，注视着风沙中的零星数骑。
许久之后，忽然隐约传来了一声弦响，一个明军骑士应声从马背上摔下去了。
这边大队里，马上有个人嘶声大喊：“列圆阵！”
明军将士们迅速从骆驼上跳下来了，组成步兵阵，将骆驼、文官与鞑靼人都围在了军阵里。
而远处剩下那两个骑兵，把中箭的人救起后，也调头向这边骑马回来了。前方远处的敌骑，随之骑马涌了过来。
骑兵回来后，用汉话道：“蒙古人，蒙古骑兵！”
阿莎丽身边的鞑靼人听罢，有人用蒙古话说道：“鞑靼部落不可能出现在这里，肃王的人马也不是我们的敌人。那些敌人是瓦刺人。”
又有个声音道：“瓦刺人怎么知道我们的行踪？他们离得那么远，怎么到了这里？”
没有人回答这个问题，四面一片嘈杂。
第九百二十六章 没有奇迹
明军将士在外围列两排步兵阵，枪盾与长|枪严阵以待。鞑靼人、哈密蒙古人、文官，以及骆驼都挤在中间，人们惊恐地观望着风沙中的敌军。
阵中的弓箭手已准备好了，站在后面等待着。人数不多的哈密蒙古人，也带着有兵器，他们取下了弓箭准备御敌。
步兵后面还有一些火铳手，正在忙着装|填，并有人传递火种、将火绳陆续点燃。大伙儿一路过来完全没有敌情，平素火铳里是空的，大概是因为引火药容易被风吹掉。军士们的动作很快，但情急之下，有的人手指在明显发抖。
一片瓦刺骑兵涌了过来，明军武将已叫嚷着、命令大伙儿稳住阵线不退。
然而瓦刺人冲到了一百余步的时候，便陆续消停下来。许多马兵向两翼运动，但并不靠近。
明军阵中有人见状问道“瓦刺人想干甚么？此时不攻，不是怠误战机吗？”
鞑靼人脱火赤一脸恍然，用汉话道“此地没水，守不住。”
人们起初面临瓦刺骑兵的威|胁，个个都很紧张，只顾眼前的危险。此时经人一提醒，许多人才意识到了问题。周围满眼黄沙，哪里有水？最要命的是，大伙儿走上坡路走了两天，这片沙漠地势较高，更不容易找到水。
果不出其然，瓦刺兵根本没有打算进攻，只在不远不近的地方看着。
阵中的汉人和蒙古人一起掘地找水，人们不断将沙坑刨深。希望渺茫，但众人依旧期待着奇迹的出现。双方僵持到了当天傍晚，明军仍未挖出一滴水来。
食物与水还有存储，但恐慌的情绪、当天就开始弥漫在人群中。
阿莎丽转头看着一个不认识的汉人，努力想听懂他的言语。那汉人道“这片沙地咱们走了两天，都是上坡路，不管往前还是往后，路都很远。如果咱们慢慢将军阵挪出沙漠，可能早就渴死累死了。而若变阵调动，必被骑兵冲散。”
只见说话的汉人身上穿着甲胄，护心镜明晃晃的，戴着青色的肩巾，看起来应该是个武将头目。
另一个声音道“瓦刺人就等我们又渴又疲惫时，再发动致命一击。”
“青肩巾”道“此地北面，除了弱水河沿岸的小块绿洲，全是沙漠与荒石，瓦刺人活动的地方离了八丈远，至少在一千里外。瓦刺人不可能为了咱们几个明军百户队，劳师远征，他们冲着鞑靼人来的。”
阿莎丽越听越不对劲，她隐约感觉，这些汉人军士会抛弃鞑靼人，想办法突围逃跑。瓦刺人应该真是冲着鞑靼残部来的，他们只要抓获了鞑靼人，多半不会追击汉人不放。
她转头看了一眼脱火赤，但看不出来脱火赤的态度。
周围的议论声消停下来，太阳下山后，光线也渐渐黯淡。
这时有个穿着斗篷的将军过来了，他的声音道“俺们接的军令，得护送鞑靼人直到北平。临阵脱逃，俺不斩尔等，军法也容不得。”
“青
肩巾”道“弟兄们不想为鞑靼人丢命死掉。”
将军道“军士就是为了别人而死。俺们不为鞑靼人，乃为圣上为朝廷效命。”
阿莎丽理解不了这个将军的话。
随军的文官忽然说道“据本官所知，此事是圣上的旨意。调动诸位的名册，必在各卫所之中。逃跑就是罪犯，战死却不白死。想想家眷后人罢。”
附近所有的汉人都不吭声了，争执就此结束。
一夜无事，瓦刺军并未趁夜来袭，明军也保持着军阵，轮流当值。次日天明之后，阿莎丽发现汉人将士没有逃跑的迹象。
将军下达了军令，要求所有人把水袋交出来，每天分发。然后他命令将士们保持圆阵，全军缓慢向西挪动。人们走一段路就停止，继续挖坑找水。
位于东北边的瓦刺人大队，以及周围活动的游骑，就像看戏一样跟着，仍然没有要进攻的意思。
这样的景况持续了四五天，大伙儿携带的水已经消耗殆尽，没有在地下找到一点水，人们准备杀骆驼了。而且汉人武夫们一个个疲惫不堪，干渴与劳累让他们看起来有气无力。