作者：西风紧
一行人车马沿着道路向北走。锦衣卫侍卫们都穿着青色和灰色的巾袍，看起来就像是某富贵人家的队伍，毕竟普通庶民没那么多随从。
这条路通往内城通济门附近。不过大伙儿没去通济门，他们在南边一条岔路口、向东转了，以便从中和桥渡过秦淮河。然后车马沿着内城城墙附近的一条大路，继续迂回北行。
朱高煦独自坐在马车里，沉默地等着去目的地。
他此时回头一想、今天在铸币厂内的客厅中的光景，这才回过味来，当时的气氛确实有点怪异；就像是他自己在训话一样，官员们的反应却有点冷淡。
那些貌似天马行空的设想，朱高煦估摸着、大多官员恐怕觉得并不实际。但居然没有任何一个人反对驳斥。
朱高煦琢磨了一会儿，认为那样的冷淡、其实是一种迁就礼让。
“伐罪之役”时期，汉王府以武力夺|权为根本，武将很多，能用得上的文官却很少；所以目前朝中的文官，除了武德初殿试选拔的那批进士、余者难免多是站错了位置的人。
朱高煦把废太子党的人提拔到内阁，今天又让宋礼晋升为正三品衙门的主官，大臣已经感觉到了朱高煦的宽容诚意；如此一来，但凡懂点人情的官员、应该都会尽量向皇帝妥协谦让。
世人的一些处世传统理念，即便是在数百年后的现代社会，也很容易感受到其中的影子。
谦虚一向是东方人提倡的美德，相互迁就、礼让，相敬如宾、人情往来也是人们认为的良好关系。人们往往并不会说破，而需要对方自觉感受到，并有回报的自觉。这种委婉的方式，有的人很难理解。恰恰朱高煦能够明白，朝中那些官儿当然更懂。
朱高煦寻思了一阵，便呼出一口气来。他忽然想到今天要见的马恩慧，顿时觉得更加难以理解了。
回顾俩人的关系，也是经过相互示好、仿佛试探对方心意一样，无意中你来我往渐渐建立了感情。
永乐初，因为朱高煦对马恩慧并无恶感，所以在她自|焚时救活了她，又给她带了一些文圭的消息，尽量帮助过她。后来马恩慧告诉了朱高煦，建文逃走的密道，不料朱高煦也用上了。之后废太子一家被人纵|火，朱高煦与马恩慧在那次事件中，多少都在为对方着想。情义变得越来越有诚意。
今年朱高煦又送了马恩慧府邸、各种地契，想让她过得舒坦一些。但是这次，马恩慧不仅没领情，态度反而急转直下，显得有点恶劣，隐隐还有愤怒？
朱高煦偶尔想起上次见面的光景，一直就没明白我哪里做错了？
这时骑马的随从护着马车，已到了宅邸门外。无须敲门通报，大门径直便打开了，应该是张盛提前派了人过来，安排了一切。
马车驶入院子里，在一处走廊旁边停下。朱高煦从车厢后面下来时，见马恩慧已等在那里了。她身边没有奴仆，但在这院子里、朱高煦也不想弄得阵仗太大，他便先说道“夫人免礼了。”
“圣上这边请。”马恩慧愣了一下，便弯腰做了个手势。
朱高煦打量了一番，见她神情平静，举止从容，倒也没有赌气的模样儿。只不过这回她穿得也太素了，灰色和白色的衣裙，盘起的头发上也只用布巾和木簪。她看起来或许不像是守孝的妇人，但起码也不像是拥有这么大宅邸的贵妇。不过即便如此，她那白净的脸脖、鼓|鼓的胸襟轮廓，依旧挺美。妇人关键还是要天生长得好。
这宅子是朱高煦挑的，他也来过，当然知道大致方位，便主动走上了一条走廊。俩人先沿着廊芜往北走。
沉默了一小会儿，朱高煦便开口道“我只算个武人，以前也时常与军中的粗人们打交道，怕是比不上那些知书达礼的儒士、那般儒雅得体。要是啥时候有说错话，做事不周全的地方，夫人可得担待哩。”
马恩慧的声音马上便道“圣上心思缜密，言行有礼，您不必多心。”
朱高煦转头看了一眼后侧的马恩慧，见她的表现有点怪异。她的双手紧紧握于腹前，姿势倒也端庄，可神色却过于紧绷。马恩慧发现朱高煦的动作，也抬起头看了他一眼，她的眼神里隐隐带着忧郁，露出了可怜楚楚的神情。
恩慧道“国事繁多，圣上怎地想起来妾身这里了？”
朱高煦便故作轻松道“今日我去铸币厂，观摩新铸铜钱的作坊。就在秦淮河南边，离上方门不远了。那里有条汇流到秦淮河的河。”
恩慧点头道“圣上一说，妾身已知道大概在哪里了。”
朱高煦便微笑道“回来的时候，也是要朝这个方向走，我便顺道前来拜访。”
他想了想，从怀里摸出了两个铜钱，转身递过去“第一批新钱，送给夫人了。”他笑道，“这可是真的薄礼，就两文钱。”
恩慧伸手接到手心里，瞧了瞧道“做得好生精细。”她的脸微微泛红，轻声道，“有意思的礼物，谢圣上。”
朱高煦只是忘记了归还样品、忽然想起这东西，但看起来马恩慧好像还挺喜欢。刚见面时，莫名的尴尬与紧张、很快便有所缓和，俩人有一搭没一搭地说起了闲话。
他们走到了那片竹林，朱高煦便左右观望，说道“这些新竹，似乎长大了一些，比上次看到的时候还要幽静。”
“应该是呢，竹子长得挺快。”马恩慧的声音也稍微轻快了一些，“妾身每天都看到，反倒察觉不出来。”
走过了竹林，视线便豁然开阔。站在路上，朱高煦也能径直看到远处的燕雀湖面。不过中间仍然隔着一道围墙，那湖光十色的水景，确实只能远观、而不可近玩。
“妾身以为，上次对圣上不太恭敬，圣上会生气。却不料你一来就问，是不是做错了甚么、说错了甚么。”马恩慧的声音喃喃道。
朱高煦立刻侧目，诧异道“难道真的不是？”
马恩慧苦笑了一下，摇了摇头，接着又面露烦恼，“唉”地轻叹了一气。
朱高煦顿时更加困惑，因为他相信了马恩慧刚才说的那句话。
他也曾猜测过，建文家与燕王府的恩怨太多，马恩慧可能处境有点尴尬。但是那回在沈家府上，北征前夕的夜晚，她明明说过、不想再理会道德。
马恩慧欲言又止。朱高煦见状，一副洗耳恭听的样子。
不料这时，从旁边那座小院阁楼里走出来了个丫鬟。丫鬟朝这边看了一眼，便埋着头走了过来。马恩慧也立刻不再多说了。
朱高煦顿时看那丫鬟十分不爽。
待丫鬟靠近，便让道在旁边。丫鬟屈膝道“夫人交代，莫要让佛像前的灯熄了，奴婢刚才已添了一些油。”
恩慧道“我知道了，去罢。”
“是。”丫鬟弯腰道。等朱高煦二人先过去，她才重新走上了路面，朝远处走了。
朱高煦诧异道“你信佛教了？”
恩慧道“圣上不知么？”
朱高煦确实还不知道。这院子里应该有锦衣卫安排的人，具体人员朱高煦没太过问。但是马恩慧已经不算朝廷人物，因此除非朱高煦主动询问、不然一般没人禀报恩慧这等人的动静。
见朱高煦不语，恩慧遂淡淡地说道“世人应该都信一点的，和我差不多，不足为奇。举头三尺有神明，人们总是有些敬畏。妾身拜佛，求个心境。”
朱高煦道“我就完全不信。佛、道、回回教门、景教、印度教，统统不信。我觉得或许有神灵，但不是这种人类自己琢磨出来的神。”
马恩慧听到这里微微有点意外，但她也没说甚么。大多人估计与她都差不多，并不是很在意别人的宗|教信仰。
本章完）
第八百章 湖畔的柳枝
阁楼后方、靠近围墙的地方，种着一些柳树。秋冬之交，树枝上仍挂着绿色的修长叶子，然而它们已比不上春季的生机，树下的砖地上也留下了许多枯叶、没来得及打扫。
恩惠看到这样的景色，不禁触景生情，心头笼罩着难以捕捉的郁气。
她轻轻抬起一只手臂，垂首一看，从浅灰色棉布袍袖中露出的手腕和手，肌肤白净、仍有女子的细腻。可惜就怕比较，若是与十多岁的小娘子紧致的肌肤一比，恐怕差别有点明显。
她沉吟道：“这些年妾身经历坎坷，已如同那残花败柳，更兼家道中落，不过是聊度残生。圣上何必太在意妾身？”
朱高煦却简单地回应道：“你的年纪，应该与我相仿。”
恩惠意外地愣了一下，轻声道：“这哪能相比？宫中不乏相貌出众、十余岁的小娘子。”
“那更不能比了。”朱高煦道，“大多宫人，可以统称为年轻貌美的女子；但恩惠只有一个。有的人是想通过朕改变身份地位，有的是崇敬皇帝这个特殊的身份。而我们之间的过往，却无法重复。毕竟谁也没法再回到当初的心态、处境。”
恩惠听罢抬起头仔细瞧了朱高煦一会儿，“圣上在意这些？”