作者：西风紧
武将队列中很快有几个人，下意识地轻轻点了头，似乎认可齐泰的说辞。
“咱们不是还有几万匹马？”朱高煦不动声色地说道。
齐泰愣了一下。
新城侯张辅的声音道：“回去的路上，万一粮食吃完了，将士们可杀马充饥！”
大帐里顿时十分安静，连齐泰也没有再吭声了。战马昂贵，朱高煦居然准备用来充军粮，也只有皇帝敢提前决策这样的事了！
众人安静了一阵，这时朱高煦沉声道：“咱们是在打仗！没法时时都充足丰裕，要达到胜利、难免得想方设法无所不用其极。”
他见没甚么人附和，便又道：“只要有决心，很多困难咱们都能克服。但如果要找理由，随便一件大事、都能轻易找出一百个退缩的借口！”
终于王斌、张辅、柳升等大将都站了出来，纷纷拜道：“臣等听从旨意，请圣上决断！”
兵部尚书齐泰也道：“何去何从，仍要圣上决策。”
朱高煦坐了下来，沉默了一阵。过了一会儿，他才开口道：“如果运气好，咱们在‘如海之湖’附近缴获了大量牲口、找到那些囤积牧草的营地，便不用再宰杀战马。朕考虑的，即便最坏的情况下，咱们也不是完全没有克服的法子。”
他说到这里，一掌拍在大腿上，眼神一凛：“就这么定了！部署全军，继续向如海之湖地区追击。”
大帐里的人们纷纷执礼，“臣等谨遵圣旨！”
接着朱高煦安排了各军的进军路线。命令正在向西北方向、接应瞿能部的左哨，与瞿能前军会合之后，向东进发；剩下的几个军，与中军大营一道、往东北方向进军。
雪在不知不觉之中越下越大。这一场雪似乎才是“真格”的；而先前草原上的第一场小雪，就下了一天，很快就放晴了。
诸军拔营，在雪天继续行军。整个天地，仿佛已笼罩在茫茫的雪花之中。
中军等诸军主力，大致在捕鱼儿海西面的地区，开始往北偏东的方向进发。前锋已派出几支人数不多的马队，到前线去搜索监视鞑靼人的王帐。
五天之后，大军在“如海之湖”东南岸边，与瞿能等军会合。
鞑靼王帐已经离开了此地，不过将士们刨开积雪，在各处找到了大量牛粪烧过的灰土，发现了大量营帐扎营过的痕迹。
一望无际的“如海之湖”，已在视线之中。人们只要往北看，眼睛便能看见茫茫的湖面；但此时的湖面不太明显，湖水已经结冰，连续几天下雪在湖上铺上了积雪。
五天以来，没有再发生战斗。明军只烧毁了一些鞑靼部落营帐，抢|了几处牧草堆和一些牲口。
朱高煦觉得，接下来也很难再发生像样的战役。鞑靼大军集结，不会持续太久；捕鱼儿海西面的战役过后，他们的骑兵应该各自分散了。
鞑靼军聚集上万的骑兵、若要长期维持，一般是在袭扰大明境内的时候，因为能抢|到村庄里的粮食。但在草原上，敌军若有几万人长期部署，在冬季很难保证补给。
旁晚时分，朱高煦站在“如海之湖”的岸边，观察着北面的景象。虽然大地上有积雪，但留意观望，能分辨出湖面与陆地的交界。如海之湖东岸，湖岸似乎“丿”字形状延伸。
辽阔的天边，四面没有任何异样的情况。不过朱高煦仍然反复提醒自己，鞑靼王帐必在前面，迟早能追上目标！
照这样追逐下去，朱高煦希望：大军能在“如海之湖”北面、雪水河（海拉尔河）流域，让鞑靼王帐进入明军骑兵的打击范围内……
朱高煦望着冰雪覆盖的湖面，在风雪之中站立了良久。等他回过神来时，才感觉浑身十分僵冷。
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第六百九十四章 相信是真
渐渐黯淡的天幕下，大地上的积雪比天空更白。朱高煦步行离开已结冰的“如海之湖”岸边，武将陈伍在后面牵着他的棕马。
各处军营里火光闪动，空中炊烟缭绕。辎重兵已经把晚饭做好了，将士们正拿着铁盅排队去舀食物。
朱高煦身边没几个人；他走进军营时，仍被好些人认了出来。将士们上前抱拳执军礼，陆续言语拜见圣上。光线虽然不太好了，但一行人很快引起了许多将士的注意。
“不当值的将士，晚饭后早些进帐篷。”朱高煦走到一个军士面前，伸手拍掉了军士肩膀上的积雪。那军士抱拳弯腰站在那里，动也不敢动一下。
朱高煦又回顾左右道：“弟兄们追随朕来到这漠北荒地，忍受风雪苦寒，四顾几无人烟。但朕要告诉你们，大明国内的了一句话。陈伍抱拳领命，径直向前大步走去。
不多时，陈伍和另一个武将回来了，便带着朱高煦等人进了一座帐篷。
朱高煦在里面的火堆旁坐下来，不多时，刚才说话的军士张勇便被带进来了。张勇刚进帐篷，急忙跪伏在地磕头。
“免了，坐。”朱高煦招呼着。
张勇转头看了一眼带他进来的武将，小心翼翼地在火堆旁边坐下。
朱高煦一时没吭声，若有所思地沉默了一会儿，便抬起头伸手道：“你那封信哩？”
张勇赶紧从怀里掏出书信，双手递了上去。
朱高煦一面看着纸上的文字，一面问道：“你和姓冯的娘子，以前有婚约？”
张勇摇头道：“圣上，俺们没有婚约。”他顿了顿急忙又道，“这事儿也怪不得春寒，俺们认识只是巧了。冯家家境殷实，不愿与军户联姻是寻常的事。”
他脸在火光中露出了一丝苦笑，“不然，这回她就差点要做寡妇啦！”
朱高煦点了一下头。
张勇悄悄抬头看了朱高煦一眼，他安静了一会儿、又开口说道：“今年春的那天，大同府城厢许多人出门踏春；小的正好奉百户之命去了大同城一趟，回去时遇上大雨。小的在驿道边上一个院子里躲雨，因此见到了冯春寒，那会她和另一个妇人也在避雨……”
朱高煦一边认真地听着，一边时不时地点头。左右诸将或许有些奇怪，毕竟还在战场上、大明皇帝居然对一个小卒的儿女私事感兴趣，实属罕见。
张勇大致说了一些有关那封书信的事，朱高煦很快便听明白了。
因为一场春雨，军士张勇遇到了踏春躲雨的冯春寒。俩人暗生倾慕之情，后来又偷偷见过一面。然而家境身份之别，他们最终无法修成正果；就在张勇出征之前，收到了一封书信、冯小娘要与别人缔结婚约了。
这不是一件感人的事，也没甚么曲折动人的过程，充斥了太多寻常的现实因素。
朱高煦看了一眼手里皱巴巴的信，忽然不动声色地丢到了火堆上！刹那间那信纸便烧了起来、变成一团灰烬。
周围的人们面露诧异之色，无不看着那团灰。张勇瞪着眼，顿时也愣在那里。
“朕找人重新给你写一份。你只要听他的安排便是。”朱高煦道，“大军班师回国后，如果冯氏还没嫁人，就让她嫁给你，如何？”
“这……”张勇一时似乎不知所措。
旁边的武将沉声提醒道：“还不快谢恩？”
张勇这才伏到地上叩首道：“小人叩谢圣恩！”
“平身。”朱高煦站了起来，拿起地上的头盔戴到脑袋上。
朱高煦等先走出帐篷。随后张勇也被陈伍叫上，一起离开了此地。
……一行人回到了中军行辕。
军士张勇被安排在一座帐篷里等着，没多久守御司左使侯海、便来到了这里。二人寒暄了几句，侯海拿出一封写好的书信递给张勇，扬了一下下颔道：“张勇，你先瞧瞧。”
张勇上前，弯腰接过信纸。
有关的故事已经改过了……新的内容大致是，“冯春寒”在踏春的路上遇雨，躲雨时遇到了年轻英俊的卫所军士张勇。“冯春寒”听到张勇的事迹，去年底鞑靼人袭扰大同城厢时、张勇随军英勇作战保护百姓，她遂对张勇十分敬重，暗生情愫。