作者：西风紧
旁边的辎重武将诉苦道：“王爷，这种炮不好使！俺们以前用的炮，炮筒大多是前大后小，不管石弹铁弹大小，差不多尺寸便能塞进去；若炮的重量有数百斤，必能打两百斤以上的炮弹！
但此‘汉王炮’，不仅炮身很重，且又细又长，只能打不到十斤的铁弹或散子。若是打铁弹，炮弹尺寸必得契合大小；且每一门炮的尺寸都有偏差，作坊里只能专门为每一门炮、都分别铸造合乎大小的炮弹。此炮非常费力，威力却很小……”
朱高煦看了辎重武将一眼，说道：“你们还没搞懂怎么使|用汉王炮！此炮不仰|射，乃依照火铳的用法。军中用铜火铳，难道是对着天放（抛射），等着铅子落地砸人么？”
他接着又道：“原来军中的所有火炮都是抛|射。若非攻城，战阵之上便是打一千斤的炮弹，只要没打中，也是在地上一砸一个坑，炮弹太重毫无作用！
而汉王炮不同，稍近便平|射，如同火铳；更远则弹跳，像打水漂。此炮在战阵上命中更高！不过你所言炮口尺寸大小不一，确实须得想想办法，还得改进。”
那武将听罢，只好停止了诉苦。
朱高煦心里也明白，新造的火炮问题很多，不假以时日、难以成熟。汉王府也是在起兵之后，才开始着手官府火器的铸造，时间太短了。
而以前尽管朱高煦是亲王，汉王府也无权制作火器，那是严重违法之事；护卫军中使用的一些火器、也来自朝廷调拨。
不一会儿，那些放炮的炮手将士便向这边走过来了。朱高煦开始当面询问炸膛的事。
“汉王炮”分三批从云南、贵州调运至桂林府，共有数十门。大部分在放炮时都没炸，毕竟官府试过之后才往广西送；只有两门炸了，还有一门起初放不响，后来响了。
朱高煦问一个百户：“为何那门炮起先没响，后来又响了？”
百户道：“火药不一样。上午俺们放了几次，用的都是陈药。那陈药在平乐府被雨淋过，晾干后照样没法用；俺们换了新药后，就能响了！”
朱高煦听罢琢磨了一阵，火药是硫、炭、硝三种东西混合，按道理就算淋湿之后晒干，东西并没有变……唯一可能的原因，是里面的成分因为淋雨流失了。硫磺和木炭都不溶于水，只有硝石才可能被雨水稀释冲走。
他想到这里恍然大悟，转头对侯海道：“你把本王的话记下来，送去守御府南司。硝石可以去杂质提纯，以增大火药威力。法子便是用水化了，过滤杂物后煮干。”
侯海抱拳道：“下官遵命。”
朱高煦又问那百户：“炸膛的炮，会不会是火药的问题？”
百户疑惑道：“俺们用药是称过的，都是装一样多的药。”
“用的陈药？”朱高煦问道，“与别的炮所用之药，有何不同？”
百户道：“王爷明鉴，确实用的陈药。那些药受潮后黏在一起，被压实了。俺们到桂林府后，正遇着大晴天，怕放在太阳底下晒炸了；便将药弄出来搓碎，拿筛子筛过，阴干接着用。”
朱高煦一拍脑门，立刻恍然大悟：“颗粒火药！我几乎忘了这事儿，成颗粒的火药燃得更快，同样多的量、燃|爆更迅猛，难怪炸膛！”
周围的武将们听到这里，多面有茫然之色，不过没人开口质疑。朱高煦还是很少张口胡说的。
朱高煦道：“不过咱们没法立刻改进火|药，军中的各种大小火器，用药都有定量。如果改变了火药，所有的火器都要重新调试用量，恐怕不是数日之功；只能重新试验，循序渐进改变。”
众人纷纷附和。
这时侯海忙道：“下官知罪，请王爷降罪！”
朱高煦看了侯海一眼，并未理会，只道，“咱们去别的地方巡视。”
辎重队的武将问道：“‘汉王炮’的炮弹该如何准备？”
朱高煦道：“下令桂林府的局院，量出各门铜炮的尺寸，比照定制铸造炮弹。”
“末将得令！”
尺寸大小不统一的火炮，现在也没好办法，只好用这种笨法子做炮弹！定铸的炮弹一打完，便不好补充了，到时候那些炮就只能打散子。
一时半会，朱高煦也不清楚为甚么那些火炮尺寸大小不一，不知是铸造技术的局限、还是各处尺寸有偏差……
旁晚时分，朱高煦进了城。他回行辕不久，侯海忽然急匆匆地来到了中堂，他脸色有点难看，立刻上前将手里的信送过来，说道：“请王爷过目。”
朱高煦展开书信来看，神情与侯海一样，马上变了。
夔州被敌军攻陷！
此城乃川东门户，不仅是东入四川布政使司的陆路重要城池，更是控扼大江水情最险处的据点。夔州一失，川东的前沿门户就被打开了。
“韦达，这个韦达……”朱高煦一时间不知道说甚么才好。
两三个月前，四川的兵力陆续被抽调至贵州、组成北路军。川东大营的兵力确实非常空虚，韦达守不住夔州，虽不能怪罪他渎职，但表现也不能算好。
朱高煦心里首先想到的是，如果还是让瞿能负责川东大营，夔州必定不会这么快就被攻陷了！
不多时，盛庸、平安、赵平、王斌等几个大将到了中堂。这几天大伙儿都是在一起吃晚饭的，也好顺便交流一番军务。
朱高煦便把贵州汉王府送来的急报，拿给大伙儿传阅。
诸将看完后，赵平便建议道：“王爷不必太过忧虑，瞿都督的人马在贵州，走渝播间要道北上，可至重庆府，增援川东。”
盛庸却道：“照之前的大略，咱们得尽快聚兵湖广，以图决战。若从北路军调兵，湖广战场的兵力便会受到削弱。”
平安立刻附议。
赵平看了他们俩一眼，一时没吭声反驳。
而朱高煦还盯着桌案上的地图，良久一言不发。
第五百零一章 两全法
“曾虑多情损梵行，入山又恐别倾城，世间安得双全法，不负如来不负卿……”朱高煦望着窗外良久，忽然吟出了两句诗。
以前在网上看到并喜爱的几句诗，本来他早已忘掉了；但他这两天冥思苦想，脑袋不得休息，倒让一些藏在记忆深处的东西渐渐清晰起来。
脱下了盔甲的朱高煦，身上穿着一件团龙服，在屋里也没戴帽子、发髻上只有一副网巾。他戴的黑色网巾是明朝特色，作用是固定发髻；以前在电视上看韩国古装片，经常看到这种东西。朱高煦背着手吟诗，似乎竟有了几分附庸风雅之感。
正在沏茶的妙锦，听罢也侧目看了朱高煦一眼，但没有说话打搅他。
朱高煦一脸惆怅徘徊，他当然不是像诗里一样困于情事；不过是借此宣|泄心中的犹豫，觉得世间真是常常没有两全的选择！
窗户旁边的一张大桌案上，摆着许多地图和卷宗，显得有点凌乱。此景正像是战事复杂化的一个缩影。
各种纷繁的因素下，选择无非就是两个：一是不顾四川东线的危险，继续进行湖广大战；二是先以北路军瞿能部增援重庆府，夺回夔州城。
显然给朱高煦的两种选择，都不是“两全法”。
在先期的大略上，瞿能的北路军之所以行程延后，现在还在贵州；原因不仅是西南官道不好走、汉王府有意分散兵力进行调动，更因为瞿能军大多是从四川布政使司调来的人马。
若照原定计划，瞿能部一大部分将士的行军路线，总体便是从四川走渝播间要道、至贵州；然后走“入湖广道”其中一段路，从辰溪县至湖广省。
（因贵州东面有难以翻越的雪峰山脉，瞿能部若不走这条路，从四川聚集的大量兵马，便会从四川到贵州、再到云南或广西、再南北纵穿广西省去湖广省。全程数千里之遥，确实有点辛苦。）
如果现在改变方略，调北路军回四川增援，那北路军的士气便会跌落到谷地！
很简单的理由，大伙儿从四川走了近千里路到贵州，结果甚么也没干，又原路回去再走近千里；其感受可想而知。
不仅如此，朱高煦更担心，援救四川会成为战略转折点，汉王军会因进攻乏力、而被迫转攻为守。北路军一旦被牵制到四川布政使司，朝廷有可能会同时从北线陕西布政使司、开辟新的战场，对四川进行两路战略反攻。
如此一来防御四川便需要更多兵力、更长时间，形势有可能会僵持更久！