作者：西风紧
天已放晴，西斜的太阳当空照|射，东边如林的群山矗立在远方，在阳光下分外清绿。拿着破水袋的军士又转头看向西侧，不远的地方正有一条清澈的小河，波光粼粼的水面分外诱人。军士舔|了一下发干的嘴唇，忽然踉踉跄跄地向河岸奔去。
“回来！”身后传来的武将呵斥声，“谁让你擅自离队了？”
军士不管那么多，扑倒在河边上，便伸手鞠水浇在脸上，然后人便趴在那里不起来了。他只想躺在这里，反正一路上掉队的人也不止他一个。
此时的官军，正如那只漏水的水袋，一路上无时无刻不在舍弃兵力。掉队者有生病的、也有脚扭伤的，以及身体弱无法坚持行军的人，自然一些沮丧的士卒也混在其中装病。夜晚是人数锐减最严重的时刻，很多人都会趁夜逃跑。
阳朔之战发生在八月十七日，官军激战了一整天。在夜幕降临时，官军放弃了会战，大部渡过安乐水，开始了撤退之路。
十七日当晚，官军便由于战败的队伍混乱、后卫被包抄围困等原因，损失了超过三成兵力。从战场上撤下来的军队，一晚上根本没休息好，又经过了十八日一整天的行军，疲劳已经接近人们忍受的极限。
所以昨天十八日旁晚，吴高被叛军的前锋追上后，没敢轻易继续退却。
但就在昨晚，叛军主力连夜行军，逼近了官军大营……吴高不认为官军还有丝毫战斗力和士气，当时情况是将士疲惫不堪，弹药箭矢消耗殆尽无法得到补充，人们还笼罩在战败的恐惧和担忧之中。
吴高不得不下令，连夜拔营，逃离叛军的攻击范围。
于是昨天夜里，官军在行军的路上，损失的人数不计其数，最少不低于一万人。到了今天官军一整天也得不到休息，只能继续赶路……
叛军主力大军，正位于官军的西面进军，几乎一整天没有停；两军隔着一条小河，在平坦地区较窄的地方，甚至用眼睛也能看到叛军的人影了！
这种平行追击的无赖战术，完全是在比拼双方将士的体力。吴高一点办法也没有，因为官军不能停下，必须在叛军之前赶到桂林府！否则他们便没有任何机会重新恢复战力了。
从阳朔县到桂林府城，只有一，大伙儿差点把他忘掉。他忽然被人叫住，脸色有点难看，接着便正色道：“人各有志，叛贼始终是叛贼！”
喊话的武夫道：“没拦着耿将军的意思，俺们是想让耿将军回去之后，给你丈人说几句公道话。江阴侯在京师怕还有家眷！耿将军便如实说出广西战阵上的景况，你也瞧见了，大伙儿不是不卖命、也不是不忠心，眼下是实在没法子哩！打不赢便罢了，跑也跑不掉……”
耿浩点了点头，抱拳道：“在下一定将话带到朝里。”
……晚霞浮在西边，流光溢彩。
南面的官道大路上，一大群队伍已乱糟糟的人马，渐渐向这边涌来了。他们还举着旗帜，但很多人都衣甲不整，有的没有头盔，有的两手空空没有兵器。
汉王军步阵前军忽然呐喊了一声，列阵的将士跨出马步，将长枪端了起来，严阵以待。
这时朱高煦已拍马走出了方阵，他回头举起手轻轻往下做了手势，喊道：“官军投降了！”
果然，官军人马到了两百来步距离时，便纷纷把兵器“叮叮哐哐”地丢在地上。
此时此刻，朱高煦才长长地、把胸口的那一口气吐了出来。他顿时感觉浑身轻飘飘的，又是疲惫又是惬意。忽然喉咙也感觉不到疼了，扁桃体发炎竟不知在甚么时候已经痊愈。
朱高煦拍马继续往前走，王斌踢马越过了他的马头，转身沉声道：“那些人刚投降，王爷不得不防！”
“我心里有数。”朱高煦低声道。
王斌便让开道路，但紧紧跟在朱高煦的身边，一副随时准备挡|枪的模样。
朱高煦骑马来到了一百步外，便勒住了坐骑。他对前面的无数人大声喊道：“我就是你们曾经要对付的汉王，朱高煦！从现在起，咱们便不再是敌人了！尔等以后会明白，本王并不是那么坏……”
“哈哈哈……”汉王军中忽然一阵哄堂大笑。北边的人群里，欢呼声也渐渐响起，荒郊野岭的大路上热闹非凡。
广西布政使司地盘上的战火，终于熄灭了。
第四百八十八章 勋贵
二十六岁的朱赞仪是第二代靖江王，他的先祖父朱文正、乃大明太祖的亲侄子。但近年来他的身体很差，经常卧病在床，自觉活不长了。
时广西地盘上的官军十万众战败投降，叛军将克日兵临桂林城下，这些消息已传到了靖江王府。但朱赞仪对此毫无关心，他最伤心的是久病不愈性命堪忧，还管那两个叔叔争皇位的事作甚？
就在这时，长史萧用道请命入内。萧用道见到朱赞仪便道：“王爷，巡抚雷填欲见，言称有要事相商。”
“桂林府的事，本王甚么也没管……咳咳！他找本王作甚？”朱赞仪皱眉道，“若与王府有关，萧长史替我应付便是了。”
萧用道是建文朝的文官，后来投降了永乐帝、被派到桂林靖江王府来做长史。朱赞仪知道萧用道的底细、肯定在负责监视自己，但去年永乐帝驾崩，现在朱赞仪自己的身体也很差，便不想再计较那些事了。
“依下官之见，雷填的意思是想劝王爷离开桂林。如此他便可以借口护送王爷，趁机从桂林逃走。”萧用道径直说道。
朱赞仪有点生气道：“我哪也不去！与其死在路上，我为啥不死在自己家里；他雷填要跑，干我何事？”朱赞仪喘息了一会儿，又道，“叛军首领汉王，论起来我还得叫一声叔，他不至于拿我这个半死的侄子怎么样罢？”
萧用道认真地听完，不动声色道：“可是王爷，您总得为两位王子想想后路才是。”
朱赞仪虽身体不好，但此时脑子还很清醒，一下子便明白了萧用道的意思。朱赞仪虽然快死了，但靖江王府是要继承下去的，所以他临死也要面临一次选择。
如果朱赞仪选错了人，靖江王府也许不会被废除，因为任何皇帝都不想背上坏名、对朱文正一脉刻薄寡恩；但问题是，朱赞仪还有八个弟弟！朝廷的选择很多。
“萧长史有何良策？”朱赞仪脸上那不以为然的神色消失了，很认真地问了一句。
萧用道是太宗皇帝选的人，但太宗皇帝驾崩后，他就不一定会忠心谁了；所以萧用道的建议，还是可以一听。
“事关重大，下官不敢轻言，不过……”萧用道俯身过去，小声道，“下官有一策。王爷不愿意离开桂林，只说身体有恙便是；您有两个王子，选一个留下，另一个便跟雷填回京师。您看如何？”
“会不会两头不讨好？”朱赞仪问道。
萧用道摇头道：“只消王爷不公开与一方为敌，便应无大碍。王爷既然留在了桂林府，最好派长子去京师。”
“叫雷填进来见面。”朱赞仪道。
等了许久，广西巡抚雷填便被带到了靖江王的寝宫。朱赞仪已经起床了，正有气无力地靠坐在一把铺得厚实的椅子上。
……雷填是个面黄肌瘦的文官，他此时上前行礼，掩不住忧心忡忡的神情。
巡抚雷填本身是朝廷中央的给事中官员；朝廷派他一个京官过来巡抚广西，就是为了监督地方官府，以免他们太容易投降。现在一省首府眼看要献城了，他雷填不想留下来督促官民守城，却想赶紧跑路……这种事确实很容易被人弹劾！
所以雷填想到了靖江王。
见礼罢，他便迫不及待地劝说道：“江阴侯大败，官军投降者甚众。但也有忠心圣上、至死不渝的忠勇之士！这些人刚回到桂林府，皆勇猛善战一片赤诚之心，必能护送王爷顺利到京。”
“我命不久矣。”朱赞仪冷不丁说了一句。
雷填一下子怔住了。
朱赞仪道：“本王这身体，没法长途跋涉啦，唉！若要离开桂林府，必会死在路上。何况我也舍不得王府里宠爱过的数百个美人。这样办罢，雷巡抚将本王的长子佐敬、及夫人耿氏带走。”
雷填听到这里，顿时大喜！他的脸因兴奋而变红了……若能护送靖江王的长子离开此地，与裹挟靖江王本人是一回事。
他急忙高兴地拱手道：“王爷英明。前线回来的将士，其中正好有江阴侯的女婿耿浩、与耿夫人乃同姓，说不定还是亲戚，他们定会全力护卫夫人王子之安危。”
朱赞仪皱眉道：“我听说江阴侯被人打晕后，弄到汉王跟前投降了。他女婿不会跟着投降？”
雷填几乎拍着胸脯道：“王爷尽管放心，耿将军有大义气节，不然也不用回城，而在战场上便会跟着吴高的人去投降了。”
“言之有理。”朱赞仪点头道。
雷填不禁催促道：“叛王大军距离桂林府，已不足百里；其骑兵前锋可能还将提前抵达。值此危急关头，下官等不敢有丝毫怠慢，以免王子殿下陷于危境之中。还望王爷下令，叫夫人王子尽快收拾行囊，咱们今日便启程！”
朱赞仪道：“一个时辰后，你叫官军护卫来王府北门接人。”
雷填拜道：“下官遵命，请告辞。”