作者：西风紧
除此之外，还有入股沈家商帮的外姓同伙。
“我们在云南的人，都要相互依靠才行。可打仗千军万马的，那是个无底洞！大伙儿这点家底，经得起几天折腾呀？”说话的人是个年过半百的汉子，他正是沈夫人的继女沈曼姝的同族姑父。
沈家姑爷一番话说出来，大伙儿纷纷点头附和，觉得很有道理的样子。
沈夫人只得好言劝说道：“诸位兄长稍安勿躁，汉王并没有叫我们出钱粮。几天前徐财六就在汉王府，诸位请问徐财六便是。”
毕竟沈夫人的夫君已经过世了，她也没为沈家生过一男半女，此时质疑的人几乎都是沈家的人，徐家的人反而忍着没吭声。
另一个中年人开口说话的人也姓沈，不过关系有点远。他的语气比较缓和，语重心长地说道：“那皇帝家的手段，咱们又不是没见识过。要不是想从咱们这些人兜里掏钱，他们会搭理人？何况掏了钱，也落不了一点好！当年沈家出钱修城、犒军，得了甚么好哩？”
几个人纷纷附和，“是啊，是……”“前事不忘后事之师……”
那人回顾左右，又叹了一声，看向侧首椅子上的沈夫人道，“夫人与汉王来往，还是有点太仓促了。”
他放低声音，沉声道，“我觉得这事儿罢……或许开始就是做的局！那汉王好大喜功，一早就定好了要开疆辟土。于是他先借翡翠玉石的幌子，诱咱们上船；然后话都是他们说了算，一口咬定咱们也有份。到头来，刀架在脖子上，那军费钱粮，诸位给还是不给？”
立刻有人低声附和道：“朱家的人，最不可信！”
就在这时，一个穿着灰白衣裙的中年妇人走了进来，轻手轻脚地走到了沈夫人跟前，俯首在沈夫人耳边说了两句话。
沈夫人的神情微微一变。周围的议论声顿时小了，大伙儿有点好奇地侧目，猜测刚才那奴婢说了甚么悄悄话。
“诸位兄长，现在定论还为时尚早，且先等几日看看。”沈夫人道，“妾身有点急事，请先告辞了。”她转头道，“吩咐下人，好生招待两家的亲朋好友。”
“是。”妇人答道。
沈夫人已经站了起来，众宾客只得起身还礼，与沈夫人道别。
她走过檐台上的回廊，屏退左右，等了一会儿，等那中年妇人过来。俩人一起、走到了一道像桥一样的廊芜上，沈夫人便轻声问：“汉王在戏院里？”
妇人道：“是，那边的人依旧请他上楼，在原来那雅间里坐了。”
俩人走了一段路，妇人终于忍不住问道，“奴婢斗胆，夫人觉得汉王靠得住么？”
沈夫人微微犹豫，道：“太祖毕竟是打江山的帝王，汉王从小锦衣玉食、没那么狠心罢……可人心隔肚皮，谁说得准？”
来到了戏院里，正是刚过午后时分；戏台上唱的是第一台戏，大厅里的客官还不是很多。戏院上午一般不唱戏的。
沈夫人走进雅间门口，正见汉王独自坐在那里、望着戏台上的戏子。今天他身边那几个侍卫都在走廊上，没进这雅间。
沈夫人还未开口，朱高煦就转头过来了。沈夫人屈膝将手捧在腹前道：“妾身见过殿下。”
“免了，夫人请这边坐。”朱高煦招呼道，“唱戏的这个女戏子，好像不是李楼先？”
沈夫人道：“回殿下，这会儿还不是人多的时候，李楼先今日的戏应该在酉时。”
“嗯……”朱高煦点了点头。他经常有这个动作和语气。
朱高煦接着又问：“李楼先的身子养好了？”
沈夫人只得顺着他的话答道：“劳殿下挂念，她早已痊愈。几个前，幸得她只吃了一两回砒|霜，所以好得快；妾身听郎中说，最怕治那种经常服用砒|霜的人……”
说到这里，她不禁小心地问道：“王爷今日前来，是为了看李楼先的戏么？”
问罢，沈夫人提心吊胆地等着朱高煦的回答，紧张地看到他在摇头。他答道：“我不是来看戏的，而是为了见她一面。上回不是说好了，等她养好的了身子，咱们再见见面？我说过的话，通常都会做到。”
沈夫人神情复杂地看着他。
朱高煦顿了顿又道：“过阵子我要带兵去孟养司，这几天不抽空见她，这事儿又要拖延下去。”
沈夫人忙道：“妾身现在就去叫她过来。”
第二百七十六章 戏子
唱戏的人无须皮肤生得好，反正上台就抹着浓妆。不过嗓子得好，眼睛要传神。
雅间并不大，李楼先就近坐下后，朱高煦才看清她的皮肤有点黯淡，确实不怎么白嫩，难怪她要冒着性命之危服食砒霜。
李楼先在云南府城的名气很大，但朱高煦与她素未相识，一时间真不知说甚么好。好在她主动找话，气氛才没有显得那么尴尬。
虽然是白天，戏院里的光线并不怎么明亮。在这微微黯淡的楼阁雅间里，遮掩了戏子脸上的细微瑕疵，听着李楼先细声细气的温柔话语，朱高煦倒渐渐地感觉到舒坦了。
也不知是怎么谈到戏子这个行当的，李楼先高低抑扬的声音说道：“好一点的，被家主或某个家境殷实的主人看上，能做个妾，从此就离开了戏班子。若是唱得不好，一般会被家主转卖，先是到青楼，后来难免卖到破落窑子里。”
朱高煦听罢说道：“那她们应该多为今后打算才对。”
李楼先摇头道：“寻常都是过一天算一天，谁管得上以后呢？”
她拿起了茶壶，手指的姿势十分好看。朱高煦发现，她的纤手白净，竟比脸脖的皮肤还好。她倒了一盏茶，轻轻放在朱高煦面前。
这时朱高煦唏嘘了一声，道：“不过李姑娘这样的头等花旦，沈夫人如此看重你，应该不至于那样罢？”
李楼先缓缓道：“王爷说的是，将来妾身不上台面了，也会留在沈府，帮着夫人教习那些新戏子。”
朱高煦点了点道：“原来如此。”
他原以为李楼先想靠近亲王，是为了找个出路，谁知她亲口说出来，早就安排好了下半辈子的安身立命之所……这时朱高煦倒有点困惑，她豁出性命想接近自己，能得到甚么好处？难道只是想仰慕结交一下权贵？
李楼先欠身弯腰，柔声道：“王爷贵为宗室，却愿意过问这些贱籍之人，宽仁恤民教人倾慕。”她说罢，低垂的眼睛往上微微一台，看得朱高煦心头都是一软。
朱高煦稳住了心境，转开话题道：“李姑娘几岁入行的？”
李楼先道：“妾身入行得晚，到沈家时，已经十六七岁了。”
“哦？”朱高煦微微有点诧异，忙又赞道，“李姑娘天分不错，我听说好些戏子都是从小学戏，却还比不上李姑娘唱得好。人生能实现志向，也是一桩乐事。”
李楼先轻轻叹了一口气，面露幽怨之色，“妾身入行前，曾已为人妇，嫁了个好人家。谁知时运不济，夫家获大罪，这才成了奴婢，后来幸得沈府相中买来。不然，好生生的日子不过，妾身何苦抛头露面……”
李楼先可怜楚楚地露出了一丝笑容，两种矛盾的情绪在她脸上合二为一。朱高煦觉得自己没说错，她挺有唱戏的天分。
“都是过去的事了……”她的声音很低。
朱高煦似乎听得她的声音有点奇怪，定睛一看，便见她的眼角挂着眼泪，竟然低着头哭了起来。
“提到了李姑娘不幸身世，告歉了。”朱高煦忙道，他伸出手稍作犹豫，又缩回来掏出一块手帕，递了过去。
李楼先接过手帕，轻轻揩了两下脸颊，忽然手指一颤，说道：“妾身把王爷的手帕弄脏了。”
“无妨，李姑娘别太伤心。”朱高煦好言道，“人生总有坎坷，你得往好处想。”
“多谢王爷。”李楼先道。片刻后，她又“嘤嘤嘤”地小声哭起来，肩膀又是一阵抽动。
朱高煦一时间不知再能说什么话，才能安慰她。他也是觉得这大名鼎鼎的当红戏子很奇怪，第一回中毒了，第二回好不容易见面，又在这里哭了起来。
她哭了一会儿，又赶紧道歉，哽咽道：“对不住王爷，搅了您的兴致。妾身方才想起夫君，那么多年有家不能回，却只能逃亡在那深山野林之中。一时没忍住伤心……实在对不起。”
朱高煦一脸恍然，隐隐猜到了一点她的意思。他便沉住气，问道：“你的夫君姓甚名谁，犯的什么事？”