作者：闪烁
如果仍然用无源相控阵雷达，防空巡洋舰的作战能力就很难有实质的提升。
当然，帝国海军也在别的方面想办法。
做为次优选择，提高防空导弹的性能，也能提高防空系统的作战效率。
比如，采用KK-12A的主动导引头来改进DK-8，从而使舰载远程防空导弹具备末端自导能力，不再需要战舰用照射雷达提供引导，从而提高末端的拦截效率，以及不再受火控通道限制。
此外，帝国海军还在信息领域下功夫。
简单的说，就是把防空巡洋舰与舰载预警机整合到一起，通过高速数据链让预警机引导防空导弹拦截来袭目标。如果能提高预警机的雷达性能，比如让预警机的雷达照射目标，甚至能够绕过防空巡洋舰，由预警机控制战舰发射的防空导弹进行作战，特别是对付超低空飞行的反舰导弹。
还有，就是想办法提高导弹的有效射程。
最新的DK-8D已经达到200千米，而在设计中的DK-8E，因为采用了高抛弹道，理论上能够拦截400千米外的目标，至于才开始研制的DK-8F，海军明确要求具备拦截弹道导弹的能力。
可问题是，这些努力没从根本上解决问题。
在一支航母战斗群里面，只有2艘防空巡洋舰，很难照顾到所有方向，防空网必然存在漏洞。
正是如此，在高风险海域活动的时候，帝国海军通常让2艘，甚至3艘航母组成一支航母战斗群，从而用3到6艘防空巡洋舰掩护整个航母战斗群，用更多的防空战舰应付更大的威胁。
不过，这种战术也存在问题。
最突出的，就是不能无限制扩大航母战斗群的规模。
三航母战斗群已经是极限了。
道理也很简单，航母在执行作战任务期间，必须保持一个安全的间隔距离，而帝国海军规定至少都是20千米，护航战舰与航母也要保持10千米以上的距离，以免对正在起降的舰载机产生影响。哪怕3艘航母按照品字型排列，而且防空战舰分布在四周，掩护区域的半径都超过了40千米。
再远，就在视距之外了。
也就是说，如果再增加一艘航母，哪怕是增加防空巡洋舰的数量，掩护航母的力度也不会有明显增强。
显然，这也失去了扩大战斗群规模的意义。
当然，指挥上也存在很大的问题。
总而言之，在找遍办法之后，帝国海军最终还是回到正道上，或者说是直面防空战舰不足的问题。
让战斗群里的护航战舰全都具备区域防空作战能力！
首先被选中的，也就是吨位仅次于巡洋舰的驱逐舰。
在“青州”级之前，帝国海军就打过驱逐舰的主意，还设计与建造了3个级别的导弹驱逐舰。只是这些导弹驱逐舰都不是很成功，其中2级有试验性质，在各建造2艘之后就草草收场，另外1级建造了6艘，不过因为满载排水量高达15000吨，在服役之后归入了巡洋舰行列。
往简单说，就是防空导弹系统太复杂，很难装在吨位较小的驱逐舰上。
在帝国海军中，数量最多的，仍然是所谓的“通用驱逐舰”，具备中程点防空能力的反潜驱逐舰。
数十年来，驱逐舰的首要任务是反潜。
所幸的是，在“金钟罩”系统诞生后，为不到10000吨的驱逐舰配备区域防空系统，不再是什么难事。
不要忘了，“青州”级的满载排水量不到12000吨。
也就是说，适当的降低要求，比如减少火控通道的数量，少装三分之一的导弹，再适当的省去其他的作战指标，就能够把搭载“金钟罩”系统的战舰控制在10000吨以内，也就可以归在驱逐舰的行列里。
当然，关键是大幅度降低了建造成本。
在“青州”级的建造进入快车道，也就是在大约8年前，帝国海军就启动了新一代通用驱逐舰的招标工作。
仍然使用“通用驱逐舰”的名头，其实是为了更加方便的在论议两院获得拨款。
受此限制，新式通用驱逐舰的满载排水量被限制在8000吨。
这个指标，直接限制了新式通用驱逐舰的性能。
帝国海军明确要求，新式通用驱逐舰必须得搭载“金钟罩”系统，区域防空作战能力得达到“青州”级的70%。这就意味着，至少要配备3部照射雷达，且垂直发射系统的载弹量不低于90枚。
虽然是按比例缩小，但是建造战舰根本就不是这么回事！
基础性能，比如至少要达到30节的航速、不低于7500海里的巡航力、保持足够的损管人员、最少45天的自持力、乃至受创之后的生存能力，都没有降低或者减少，也就需要提供足够的吨位。
严格说来，比传统的通用驱逐舰还有提高。
因为“金钟罩”系统对战舰的稳定性有更高的要求，所以用在吨位较小的驱逐舰上，需要采用“宽体”船型增强在高海况下的航行稳定性，而这必然会加大航行阻力，也就需要配备功率更大的推进系统。
可见，要整合到一艘满载排水量8000吨的战舰上，依然有很大难度。
哪怕在设计的时候，帝国海军把满载排水量放宽到8500吨，续航力指标也由7500海里降低到了5000海里，意味着能少装几百吨燃油，少几个油舱也能减轻结构重量，可是依然很难达到全部的设计指标。
最后，帝国海军不得不再次做出取舍。
直接放弃搭载直升机的能力，只是保留直升机飞行甲板，以及全套的基本保障设备，能够为反潜直升机提供燃油与反潜鱼雷，甚至进行简单的维护保养，在舰队范围内支持反潜直升机作战。
此举，节约了大约800吨排水量。
在单独作战的时候，没有搭载反潜直升机，意味着缺乏远程反潜能力，基本上无法单独执行反潜任务。不过在航母战斗群内，能够搭载反潜直升机的战舰并不少，只是航母就能够搭载十几架反潜直升机，因此就算驱逐舰没搭载反潜直升机，对航母战斗群的反潜作战能力也没多大影响。
关键还有，在帝国海军的航母战斗群里面，远程反潜的主力是舰载反潜巡逻机，反潜直升机其实只是补充力量。
有趣的是，帝国海军为驱逐舰保留了反舰导弹发射装置，还换成重型反舰导弹，只是没有再装填能力，也没有设置内部弹仓。
以当时的情况，帝国海军做出的这个取舍，明显是针对纽兰海军。
不管怎样，帝国海军是全球海军，需要面对所有的挑战，也就必须针对所有的假想敌来打造战舰。虽然对付西陆集团的海军，不需要多强大的反舰作战能力，主要是反潜，但是面对纽兰海军的时候，就必须考虑反舰作战能力，而且不能完全依靠舰载航空兵，战舰自身就得有反舰作战能力。
此外，两套4联装反舰导弹反射装置，再加上8枚重型反舰导弹，总共不到100吨。
正是如此，才有了“杨城”级通用驱逐舰。
不过，该级的首舰在去年年底才下水，而且帝国海军不是很看好这种战舰，第一批只订购了8艘。
当然，更有可能是等待局面好转之后，再采购其改进型。
哪怕大战已经爆发，第一批4艘“杨城”级也要在明年年初才能交付，帝国海军现在能够依靠的，仍然只有“青州”级。
在第51特混舰队里面，就有3艘“青州”级。
其实，总共是4艘，只是其中的1艘留在了亚历山大港，负责掩护即将由窄海进入陆心海的运输船队。
要说的话，掩护运输船队是“青州”级的主要任务之一。
毕竟，并非所有任务都要动用航母战斗群，很多时候的护航任务，根本就用不着让航母出马。
3艘“青州”级防空巡洋舰，加上5艘“卢城”级通用驱逐舰与6艘“南安”级反潜护卫舰，哪怕驱逐舰与护卫舰都具有点防空能力，李深智也很担忧，因为以他的判断，这点防空力量根本就顶不住敌人发起的攻击。
关键就是，陆心海太狭窄了。