作者：闪烁
至于在短期内追上梁夏帝国，明显是奢望。
想到这里，赫伯特心里很不是个滋味。
虽然在年龄上，只比周涌涛小了5岁，但是在上次大战当中，周涌涛是梁夏海军的主要功臣之一，后来还晋升海军元帅，而赫伯特在战争当中只是一名鱼雷机飞行员，不过小小的少尉军官。
其实，赫伯特这条命本来就是拣来的，或者说是拜梁夏帝国所赐。
在执行最后一次任务的时候，由赫伯特驾驶的鱼雷机被击落，机枪手当场阵亡，导航员在迫降的时候撞破脑袋，只有他幸免于难，只是摔断了左臂，并且在3天之后被一艘梁夏驱逐舰捞了起来，此后在战俘营里面呆了几个月。在华莱士逃往霍瓦依群岛，并且建立檀香山政权之后不久，他就被释放，并且在此之后设法回到了纽兰本土，在大战结束之后成为共和党的联邦议员。
如果不是碰巧遇到了那艘驱逐舰，以及驱逐舰上的瞭望员没有打瞌睡，赫伯特早就喂了鲨鱼。
在邦交恢复正常后，赫伯特还专门去梁夏帝国，拜访与感谢了营救他的驱逐舰舰长。
如果从个人的立场出发，赫伯特更愿意跟梁夏帝国和平相处，哪怕必须承认梁夏帝国为全球头号霸主。
可惜的是，做为政治家，赫伯特肯定不能以个人喜好来处理国家大事。
与罗纳德不同的是，赫伯特从来就不认为，纽兰共和国能够在下一场大战当中，战胜强大的梁夏帝国。
这个观点，早在40多年前，还在战俘营里等待安置的时候就已产生。
在那几个月里，赫伯特不但没有遭到虐待，还治好了摔断的胳膊，在遣返之前，体重比被俘时增加了差不多20磅。
只是有待战俘，就足以说明问题。
跟这样的对手交战，还有胜算吗？
当然，选择权不在赫伯特的手里。
在其他几位联邦官员与将领看完了卡伦送来的资料，也就是那些卫星照片之后，赫伯特才把目光转向了坐在旁边的科林上将。
他是陆军的参谋长，也是参联会轮值主席。
“当前的局面，其实并没超出我们的预料。”科林推了下眼镜，十分平静的说道“如果让我们来打这一仗，除了需要在前期通过外交努力获得更多时间，在战场上的表现不会比梁夏军队差多少。不是说我们更加厉害，而是伊拉克军队的战斗力太差，根本不是梁夏军队的对手。”
“伊拉克能够坚持多久？”国务卿詹姆斯直接问了出来。
科林没有急着开口，在赫伯特也表现出了兴趣之后才说道“关键得看梁夏帝国想要达到的目的。如果只是解放科威特，最快3个月，最多就半年。如果是要推翻侯赛因政权，至少都需要半年。唯一能肯定的是，在正式发动地面战争之前，梁夏军队会花很长的时间进行空中打击。”
“有这个必要？”赫伯特都很是疑惑。
“单纯在军事方面，确实没有这样的必要，而且尽快发动地面战争能更有效的检验新军事理论的价值，毕竟搞十几年的军事改革，梁夏军方推行的‘空地一体战’一直没有经受过实战检验，到底怎么样，谁都说不准。可是把政治算上，先进行高强度的空中打击，反到是更理想的选择。”
“为什么？”国防部长布鲁斯追问了一句。
这个问题，足以证明布鲁斯是门外汉。
文职官员担任国防部长，不是什么奇怪的事情。在十多年前，民主党政府的国防部长麦克马拉曼还是个会计呢。
“时间不允许。”
科林没摆架子，只不过坐在他旁边的诺曼上将抢先做了回答。
他是纽兰中央战区的司令官，而该战区以新月地带为主，司令部在德黑兰，他在昨天晚上才搭乘转机回到华城。
诺曼开口之后，大家都朝他看了过去。
“如果这只是一场局部战争，没有什么好说的，不管怎么打，由梁夏军队为首的联合部队都能取得最后的胜利。问题是，谁敢保证这只是一场局部战争，或者说不会发展成为全球大战？”
这句话说到了关键点上。
在过去的数十年里，维系全球和平的，其实是由三个超级霸权形成的动态平衡，即最强大的梁夏帝国没有把握战胜另外两个超级霸权，而另外两个超级霸权联合起来，也没法击败梁夏帝国。
现在，这种局面明显是维持不下去了。
诺曼的意思很明确，梁夏帝国不会立即发动地面战争的关键原因，就是需要花更多的时间来为全球大战做准备。
这也是正在发生的事情。
梁夏帝国的论议两院已经通过战争授权法，其中就包括动员预备力量，即提高预备役部队的战备状态。
要说的话，这就是关键所在。
不为了打全球大战，需要动员预备队？
或者说对付差了几个数量级的伊拉克，需要动员预备队？
也就只有为全球大战做战备，才得动员预备队！
“诺曼将军说得对，这确实是需要担心的事情。”赫伯特打破了沉默。“不过需要我们担心的，并不是梁夏帝国。”
这下，众人的目光全都落到了赫伯特身上。
“总统……”国务卿詹姆斯那焦虑的样子，明显是在提醒赫伯特，这里人太多，有很多话不能随便说。
只是，赫伯特故意装着没注意到。
在看了国务卿一眼之后，他接着说道“早在年初，迢曼当局就暗示我们，会在波沙湾采取行动改变世界局势。虽然在当时，我们有过类似的担忧，觉得迢曼当局在玩火，而梁夏帝国绝对不会善罢甘休，但是没有人想到，局势会发展到这一步。按照获得的信息，迢曼帝国绝不会妥协。”
“要直接出兵参战？”
赫伯特没有回答诺曼提出的问题，还使劲的揉了揉额头。
“没那么简单。”科林在这个时候接过话题，说道“虽然迢曼帝国一直积极增进与忒尔共和国的关系，还提出可以考虑让忒尔共和国加入西陆集团，但是迢曼帝国在波沙湾的影响力很有限，没有向波沙湾投送兵力的可靠渠道。就是说，迢曼帝国还没有资格在波沙湾地区挑战梁夏帝国。”
诺曼立即锁紧眉头，他已经猜到了科林的意思。
在波沙湾不敌梁夏帝国，迢曼帝国唯一的选择，也就是开辟新战线，而必然引发第三次全球大战。
见到诺曼已经会意，科林转而说道“在当时，我们有过类似的担忧，也做过这方面的推演，得出的结论很不乐观。只要梁夏帝国是有备而来，哪怕我们跟迢曼帝国全力以赴，也未必能够取得好的结果。”
“目前这情况，梁夏帝国不可能没有准备！”
科林点了点头，表示诺曼没说错。
“很明显，在局势失控之后，最快在几个月后，迢曼当局会为了夺得主动权而抢先发起攻击，我们将被迫卷入这场注定赢不了的全球大战，葬送掉在过去几十年里面，好不容易积累起来的资本。”赫伯特接过了话题，说道“至于支持伊拉克在波沙湾地区做文章，同样行不通。”
“这等于提前发动全球大战。”国务卿詹姆斯跟了一句。
“没有别的办法阻止全球大战爆发了？”
“不是去阻止，而是想办法推迟。事实上，没人能够阻止第三次全球大战爆发，能够推迟几年就很不错了。”
诺曼眉头紧锁，认真思索着这个问题。
赫伯特朝科林点了点头，让他继续说下去。
“往根本上讲，最应该担心的是迢曼帝国。如果没办法稳住迢曼帝国，第三次全球大战肯定会在几个月后爆发。相对的，以目前的情况看，梁夏定国反到不存在发动全球大战的意图与动机。”