作者：闪烁
虽然白止战从来不在乎别人这么看待自己，但是他也不想为自己解释，何况这根本就没办法解释。
难不成告诉桂伯勇，帝国马上就要战败了？
或者，贺永兴更器重才二十岁出头的年轻参谋，而不是追随多年的老部下？
这些，越解释，越说不清楚。
“白少尉，你忘东西了！”
白止战刚走上码头，就被叫住了。
没错，就是桂伯勇。
既然被看到了，白止战也没回避。
“贺司令问过我的意见，我觉得你最合适。”桂伯勇走过来，把一枚“鲁河”号的舰章递给了白止战。“没什么好送给你的，把这个带上，就当是留做纪念，不知道下次见面会是什么时候。”
“桂上校……”
白止战一下不知道该说什么才好，而且听桂伯勇说的话，他看过那份电文，知道迢曼帝国即将战败的消息。
“好好干。”等到白止战接过舰章，桂伯勇又在他的肩膀上使劲拍了几下。“说不准，当我们再次跟随舰队出征，我就得听你的指挥了。希望到那个时候，我们能够取得更加辉煌的胜利！”
跟白止战拥抱之后，桂伯勇才转身朝舷梯走去。
看着桂伯勇离去的背影，白止战不禁暗自叹息。
或许，桂伯勇成不了贺永兴那种统帅千军万马，还能百战百胜的将领，不过他肯定是一名优秀的参谋。
远处，传来汽笛声。
在驳船推动下，“粤江”号正缓缓靠过来。
码头外面，一支车队正在朝这边驶来。
等会，码头上就会人山人海。
白止战没有再耽搁，转身朝码头外面走去。
此时，位于帝都郊外的海军司令官邸。
秘书进来通报，本土舰队的全部主力舰都已返回母港的时候，周宽德已经穿上外套，正在整理需要带上的文件。
因为在下午的时候，本土舰队就发来消息，相关的工作都已安排下去，所以周宽德没做额外吩咐，只是让秘书去回电告知贺永兴，在做好安排之后，返回海军司令部述职，正式接受晋升与任命。
至于守望者海峡海战的结局，周宽德反到不太在乎。
如果这场海战发生在一年前，哪怕遭受的损失更大，周宽德也会喜出望外，将其当成决定性胜利。
可是现在，已经完全没有这个必要了。
上午，周宽德就收到了消息，情报机构已经确认了维尔德二世签署投降诏书的消息，迢曼帝国已经战败了。
不出所料，一个月之内，迢曼军队就会向同盟集团投降。
一个月的时间，又能做什么？
别说帝国海军与帝国陆军早已是伤痕累累，从司令官到列兵全都疲惫不堪，再没有开战时的雄心壮志，哪怕全都有，而且像陈炳勋这样的“战神”重生，也没法改写注定要战败的结局。
现在要考虑的，是如何把迢曼帝国战败的影响降到最低！
因为有去年的教训，也就是忒尔帝国战败，帝国当局封锁了消息，在消息扩散之后局势完全失控，引发了波及全国的大骚乱，所以内阁大臣都认为应该主动发布消息，用积极手段引导舆论。
当然，受迢曼帝国战败影响的不止是舆论。
下午的会议上，首辅第一次提出，要认真考虑停战的可能性与可行性，并且着手进行相关的准备。
或许是不想给其他大臣太大压力，首辅用的是“停战”，不是更直白的“投降”。
可是，用什么词来形容，并不能改变事实。
不管是停战或者是投降，都意味着自南江口海战后，七十多年来，帝国首次在没有取得胜利的情况下结束一场战争。如果是战败投降，而且签署了条约，还将成为帝国有史以来的第一份丧权辱国的投降条约！
签署条约的人，肯定会被钉上耻辱柱，成为遗臭万年的罪人。
谁想被永久的钉上历史的耻辱柱？
谁愿意当国家与民族的罪人？
谁敢轻言投降？
想到这些，周宽德恨自己早出生了二十年。如果年轻二十岁，就算改不了国祚，也能够到战场上以死殉国。
对一名把一生都献给了帝国海军的老军人来说，宁愿死，也不愿遭受投降之辱！
第22章 远赴他乡
一周之后，浦州火车站。
虽然位于南江口的浦州地处江南，是典型的湿热型气候，但是秋风依然是冷得刺骨，更何况白止战只穿了一件单衣。
从列车上下来，白止战不由自主的哆嗦了几下。
在桅樯港呆了五天，白止战才从港口司令部那里了解到，“北河”号的损伤情况比预测的还严重，要用更多时间来修补舰体上的漏洞，以及遭到破坏的内部舱室，然后才能启程去浦州。
至于需要多少时间，港口司令部的答复很含糊，也许是一周，也许要数月。
不是没有足够多的维修工人，而是维修要用的材料严重不足，比如堵漏的大尺寸轧制钢板就需要临时订购。钢铁厂无法保证交货时间，因此港口司令部也就无法保证能在何时完成修补。
当天晚上，白止战就上了回陆的渡轮。
上船之后，白止战才发现只带了秋装，没有带冬装，而且海军的冬装在十一月中旬才会发放。
此后又在火车站耽搁了一个晚上，才搭上了一列运送新兵的列车，然后在列车上呆了一整天。
以往用几个小时的旅程，这次花了两天整。
所幸，白止战搭乘的是运兵军列，免费提供热水与食物，就算不那么可口，也比忍饥挨饿好得多。
身后传来了汽笛声，列车已再次启动。
拉紧外套，白止战朝前方的地下通道走去。
这躺军列是去东北战场，白止战搭的是顺风车。站台上有几名调度员，没人注意这个穿着单薄的海军军官。
只是，车站外的广场上，就是另外一番景色了。
浦州是帝国东部地区人口最多的城市，更是帝国的金融、经济与工业中心，还是帝国最大的造船基地，有大大小小十多家造船厂。其中浦州海军造船厂不但是帝国最大的，还是全世界最大的造船厂。在过去几十年间，帝国海军有一半的主力舰、三分之一的大型战舰由这家造船厂建造。