作者：很廢很小白
絲竹聲再次響起，只是這一次，那曲調怎麼聽怎麼透著一股淒涼和驚惶。
幾名琴師的手抖得厲害，好幾個音都彈錯了，發出了刺耳的“錚錚”聲。
舞姬們也強忍著恐懼重新入場。
她們的臉色蒼白如紙，臉上的笑容僵硬得如同塗了蠟。
她們光著腳踩在那片嶄新的紅毯上，每一次旋轉，都彷彿還能感覺到腳下殘留的溫熱和粘膩。
一名舞姬因為太過緊張，腳下一滑，“噗通”一聲摔倒在地。
她嚇得花容失色，以為自己死定了，趴在地上瑟瑟發抖，連求饒都不敢。
然而，主位上的劉靖卻突然大笑起來。
“哈哈哈！賞！”
他隨手抓起一把金葉子，像是餵魚一樣灑向那個舞姬：“跳得好！這一跤摔得妙！賞！”
金葉子落在地上，發出清脆的響聲。
這荒誕的一幕，讓在場的所有寨主都感到一陣徹骨的寒意。
他們端著酒杯，陪著笑，那笑容比哭還難看。
他們機械地把酒往嘴裡灌，那甘冽的美酒此刻喝在嘴裡，卻全是苦澀的膽汁味。
直到月上中天，這場令所有人終生難忘的“血色夜宴”才宣告結束。
寨主們如同剛從鬼門關走了一遭，相互攙扶著，踉踉蹌蹌地離開了刺史府。
夜風一吹，背後的冷汗溼透了衣衫，涼得刺骨。
第375章 願為使君納糧
夜已深沉，廬陵館驛內一片死寂。
窗紙被風吹得沙沙作響，屋內那盞如豆的油燈時不時爆出一兩朵燈花，昏黃的光暈映在盤虎滿是溝壑的老臉上，陰晴不定。
盤虎坐在低矮的床榻上，手裡攥著一塊擦刀用的鹿皮，指節因過度用力而微微泛白。
一雙兒女阿大和阿盈跪坐在對面的席子上，誰也不敢出聲，空氣裡瀰漫著令人窒息的壓抑。
那一顆顆滾落的人頭，那柄寒光凜冽的宣花大斧，還有那位年輕節帥輕描淡寫間定人生死的模樣，如同夢魘般纏繞在父子三人的心頭。
“阿爹……”
阿大終於忍不住了，聲音壓得極低，像是生怕隔牆有耳。
“那雷火寨在五指峰趴了幾十年，連以前的彭刺史都要哄著供著，如今……硬是眨眼就冇得咯？”
盤虎長嘆一聲，將鹿皮狠狠拍在案几上，聲音沙啞：“何止是冇得咯，那是連根都刨了哇！雷火家那是在吉州橫著走的主，平日裡只有他們搶別個的份，誰敢動他們一根毫毛？可你看今晚，那位劉使君宰他們，比起恰只雞還容易些！”
說到這，盤虎眼中閃過深深的恐懼，壓低聲音道：“真正嚇得我魂都不在的，不是殺人。阿大，你今晚出去打聽，聽到些麼子風聲？”
阿大臉色煞白，嚥了口唾沫：“聽驛卒講……雷火寨逃出來的都發了癲。也不跑，就在地上嚎……說是咱們這位劉使君有火神助威，走到哪風吹到哪！”
“火神……”
盤虎喃喃自語，後背的衣衫早已被冷汗浸透，“難怪……難怪他敢只帶那點人就進吉州。原來是有通神的手段。咱們這些凡人，拿刀去跟‘天罰’鬥？那是找死啊！”
恐懼在這一刻發酵到了頂點。對於這些敬畏鬼神的山民來說，若是輸給刀劍，他們或許不服；但若是輸給“天罰”，那就是命，是不可違抗的天意。
“不過……”
盤虎忽然深吸一口氣，渾濁的眼中閃過一絲僥倖的光芒、
“阿大，阿盈，你們想過沒有？那劉使君既然有這般通神的手段，要滅咱們吉州三十六寨易如反掌，為何今晚只滅了雷火寨，卻留下了咱們？”
阿大和阿盈面面相覷，茫然搖頭。
“這說明咱們還有用！”
盤虎像是抓住了最後的救命稻草，語氣急促起來、
“咱們跟雷火寨不一樣。雷火家那是狼，是喂不熟的狼，所以劉使君要宰了吃肉。可咱們……雖然瘦了點，弱了點，但只要聽話，說不定……還能跟著那位爺喝口咱湯。”
這種近乎卑微的自我安慰，在恐懼的重壓下，竟成了父子三人此刻唯一的精神支柱。
能活著，本身就是一種恩賜。
……
翌日清晨，廬陵城的霧氣還未散盡。
盤虎推開房門，帶著兒女走進了館驛的食肆。
這食肆裡早已坐了不少寨主，一個個面色沉重，但誰也不敢高聲喧譁，生怕驚擾了這看似平靜實則暗流湧動的早晨。
盤虎找了個角落坐下，招呼驛卒上飯。
不多時，那驛卒便端著黑漆托盤上來，幾樣極具廬陵風味的吃食擺在了案几上。
正中間是一大盆熱氣騰騰的“魚鮓（zhǎ）湯粉”，雪白的米粉浸在奶白色的鯽魚濃湯裡，上面浮著一層茱萸油和幾片醃製發酵過的酸魚肉。
旁邊配著一痪К撎尥傅摹八堷P糕”（糯米混著棗泥蒸制），還有一壺煮得濃釅的“鹽薑茶”。
那驛卒放下湯瓶時，似乎無意間將壺嘴對準了盤虎，且那壺裡的薑片切得格外厚實，比旁桌的都要多。
盤虎心頭猛地一跳，渾濁的老眼中精光一閃。
他雖是個山民，但年輕時也曾挑著擔子走南闖北，販過私鹽，去過洪州、潭州，甚至還見過中原的繁華，算是這吉州山溝裡少有的“老江湖”。
這份閱歷讓他比那些只會窩裡橫的土寨主多了幾分心思，瞬間便咂摸出了這碗茶裡的深意。
這……這是何意？
姜者，辣也。
劉使君這是在暗示我，今日進了刺史府，只要我夠“辣”、夠狠，敢咬人，就能得到重用？
這突如其來的“腦補”，讓盤虎原本忐忑的心瞬間火熱起來。
他死死盯著那壺茶，彷彿那是劉靖賜給他的“兵符”。
而阿盈的注意力，卻被另一個細節吸引了。
她看到那個端盤子的驛卒在轉身離開前，習慣性地從腰間抽出一塊白葛布巾，輕輕擦拭了一下手背上並不存在的湯漬。
那個動作優雅、自然，透著一種骨子裡的“潔淨”。
阿盈低頭看了看自己指甲縫裡的黑泥，還有獸皮袖口上那一圈洗不掉的油汙，臉上瞬間火燒火燎。
哪怕只是個伺候人的下人，都這般愛乾淨，這般講究。
那住在那座高大刺史府裡的主人，又該是何等的纖塵不染？
她突然覺得，比起那碗美味的粉湯，那種能讓人活得乾乾淨淨、活得像個人樣的日子，才是真正讓人著迷的“好日子”。
“真好啊……”
阿大狼吞虎嚥地把米粉往嘴裡扒拉，吃得呼哧帶響，連那一星點茱萸油都捨不得剩下。
但他吃著吃著，動作卻慢了下來，握著筷子的手指因為過度用力而關節泛白。
“阿爹……”
阿大嚥下最後一口湯，眼神中除了饞，更透出一股子“不甘心”。
“這漢人的吃食，咋做得跟花兒樣？……為麼子漢人就能恰精米細面，咱們就只能啃樹皮草根？”
“要是給我一把那樣的陌刀，我也能殺雷火寨的人！我也能換這碗粉恰！”
盤虎看著兒子眼中那團燃燒的野火，心中一動。
這就是“心氣”。
只要這股子不服輸的野性被那位劉使君用對了地方，這傻兒子說不定真能掙個前程。
就在這時，一個高大的身影遮住了光線。
鐵木寨主帶著兩名親隨走了進來。
他並沒有像往常那樣咋咋呼呼，反而腳步極輕，眼神陰鷙得像條毒蛇。
他徑直走到盤虎這桌，也不坐下，只是彎下腰，那張滿是橫肉的臉湊到盤虎耳邊。
“盤老哥，躲那麼遠做麼子？過來坐噻！”
鐵木寨主皮笑肉不笑地抬了抬下巴，隨即壓低聲音，陰惻惻地道：“盤老哥，這粉雖然好恰，但也燙嘴巴哇。”
“聽講昨晚山裡起了好大的霧，不少人都迷了路，跌進那是萬丈深淵裡，連屍骨都尋不到咯。雷火寨是冇得咯，但咱們這三十六寨的山路……那還是隻有咱們各家屋裡人認得清白。”
這陰晦的威脅，比直接亮刀子更讓人膽寒。
盤虎手中的筷子一抖，一塊醃菜蔸掉在了桌上。
他抬起頭，迎上鐵木寨主那雙如毒蛇般的眼睛，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“鐵木老弟講得是……這山裡的霧，確實大。”
但在低下頭的瞬間，盤虎眼底的恐懼卻化作了一抹決絕的狠戾。
食肆內重新恢復了死寂，只有遠處那個不知情的驛卒，依舊哼著不知名的小曲，悠閒地擦拭著漆木案几。
這暴風雨前的最後一點寧靜，壓得每個人都喘不過氣來。
……
“諸位寨主，請！”
隨著驛卒的通傳，一眾寨主如同奔赴刑場的死囚，拖著沉重的步子走出了館驛。
沿著長街一路向刺史府走去，清晨的寒霧還未散，那高大的門楣在霧氣中顯得格外森嚴。
門口那兩座石獅子，彷彿都透著一股嗜血的寒意，讓人不敢直視。
盤虎深吸一口氣，回頭看了一眼兒女，低聲囑咐道：“進去了把頭低著，莫亂看，莫亂說話。不管使君說什麼，只管磕頭應下。”
再次踏入那個大堂。
地上的血跡早已被洗刷乾淨，那股濃烈的龍腦香還在空氣中徘徊。
昨日那扇被撞碎的屏風已經撤去，取而代之的，是一架被猩紅寰劯采w的巨大屏風。
劉靖已經到了。
他身著紫袍玉帶，背對眾人負手而立。待眾人戰戰兢兢落座，大堂內鴉雀無聲。
坐在前排的鐵木寨主，雖然低著頭，但眼珠子卻在眼眶裡飛快地轉動。他的手藏在袖子裡，死死攥著一枚骨扳指。
他在賭。
賭劉靖不敢把事做絕。
來之前，他已經和黑崖洞主透過氣了。
只要劉靖敢提收稅的事，他們就立刻以“山民貧苦、無力納糧”為由哭窮，然後聯絡其他三十幾個寨子一起施壓。
法不責眾，只要大家抱成一團，劉靖初來乍到，為了吉州的安穩，也只能捏著鼻子認了。
只要熬過這一關，回去之後，這吉州的山林依然是他鐵木說了算！
就在鐵木寨主打著如意算盤時，劉靖緩緩轉過身。
他那雙深邃如寒潭的眸子，平靜地掃過在場的每一張臉。
那種目光並不銳利，卻帶著一種令人心悸的穿透力，彷彿能透過皮肉，看穿每個人心底最隱秘的貪婪與恐懼。
他伸出一隻修長白皙的手，指尖輕輕搭在身後那架巨大的紫檀木屏風上。
“嘩啦——”
隨著劉靖手腕輕抖，那層紅綢如同流水般滑落，堆疊在地上，露出了屏風後的真容。
那是一幅巨大無比的帛畫輿圖。
這幅圖並非尋常畫師所繪的那種寫意山水，而是一幅用極細的狼毫筆，以工筆重彩繪制而成的精密地圖。
泛黃的絹帛上，墨線勾勒出的山川河流宛如人體的經絡血管，清晰可辨。
而在那墨色之間，更用極其醒目的硃砂、石青、藤黃、赭石等顏料，密密麻麻地標註出了無數紅點與色塊。
大堂內瞬間響起了一片倒吸涼氣的聲音，彷彿空氣都被瞬間抽乾。
在座的寨主們雖然大字不識幾個，但他們都是在山裡摸爬滾打了一輩子的老獵手。
只一眼，他們就認出了這幅圖畫的是哪裡——這是他們的家，是他們賴以生存的十萬大山！
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