作者：很廢很小白
思緒收回，公舍門已在眼前。
秋老虎的餘威依舊猛烈，加上他本就有些痴肥，這一路小跑過來，此刻已是滿頭大汗，氣喘吁吁。
他不敢造次，連忙頓住腳步，從袖中掏出一方乾淨的手帕，仔細擦了擦額頭和臉頰的汗水，又連著做了兩個深呼吸，平復了一下急促的氣息，這才整理好衣冠，上前輕輕叩響了房門。
“進來。”
門內傳來一道年輕卻沉穩的聲音。
朱政和推開門，一股濃郁的墨香混合著卷宗特有的陳舊氣息撲面而來。
公舍之內，光線透過窗欞，在空氣中劃出條條光路，無數微塵在光路中飛舞。
光路的盡頭，新任刺史劉靖正伏在堆積如山的文牘之後。
他身著一襲緋色常服，手持硃筆，正全神貫注地在一幅巨大的輿圖上圈點著什麼，眉頭微蹙，彷彿正與一個無形的敵人在棋盤上對弈。
朱政和不敢打擾，放輕了腳步，躬身立在門邊，恭敬地稟報道：“啟稟刺史，府衙外有兩人求見，自稱是受杜道長之邀，前來任職。”
劉靖的筆尖沒有絲毫停頓，頭也不抬地問：“人在何處？”
“正在府衙大門外候著。”
朱政和連忙回答。
劉靖這才放下筆，抬起頭來。
為了彰顯禮賢下士之風，他決定親自去迎一迎。
可當他領著朱政和來到府衙門口時，眼前的一幕，卻讓他微微一愣。
只見門前停著一牛一馬。
牛是一頭皮毛油亮的老青牛，馬上則是一個年約四旬的男子，月白迮郏鼞覍殑Γc其說是道士，不如說更像哪家的富家公子哥。
而在這兩人身後，竟還跟著黑壓壓幾十號人，個個衣衫襤褸，形容枯槁，活像一群逃難的流民。
詫異只是一閃而過，劉靖臉上立刻掛上了熱情的笑意，上前拱手道：“想必二位便是杜道長舉薦的高人吧？本官劉靖，有失遠迎。”
那騎牛的老道士翻身睜開眼，當看清劉靖之時，渾濁的目光綻放出一抹亮光。只是這亮光一閃即逝，老道稽首還禮，聲音飄忽：“貧道煢煢子，見過劉刺史。”
那逡履凶右蔡埋R，抱拳道：“袁襲，見過劉刺史。”
劉靖將二人請入府衙公舍，又命朱政和速去請杜道長前來。
等待的間隙，劉靖親自為二人煎茶，嫋嫋茶香中，他終於問出了心中的疑惑。
“袁道長這般風采，不似山中之人啊。”
袁襲淡淡一笑：“家父乃池州商賈，本是富庶之家，只是我少時染上一種怪病。”
“此病極為奇特，讓人四肢日漸萎縮，唯有肚腹如鼓，終日飢餓難耐，食量大如牛，卻怎麼也吃不飽，形同餓鬼。”
劉靖聽得心中一凜，心下思索。
根據後世的見聞，這似乎是感染了某種寄生蟲。
就像非洲那些紀錄片裡的小孩一樣，一個個四肢枯瘦，但肚子卻猶如孕婦一般，肚子裡全是寄生蟲。
在這個時代，發展到這種地步，應該沒救了。
袁襲繼續道：“家父請遍名醫，散盡家財，都束手無策。那時我僅剩一口氣吊著，肚大如鼓，四肢卻枯瘦如柴……”
他下意識地摸了摸自己的腹部，繼續道：“後來，或許是命不該絕，家父揹著我，上了九華山……在那片據說有仙家栽種碧桃的地方，遇到了一位‘採藥人’。”
“那位的模樣，如今想來已有些模糊，只記得一身羽衣，不沾塵垢。他見我這般模樣，只說了句‘不過是腹中結了段惡緣’。”
“他帶我進了一處石室，一住便是十年。頭三年，每日以金針渡穴，輔以巖下清泉和……呵，一些奇特的‘果子’煎煮的湯汁，那滋味，又苦又澀，卻又隱隱回甘。”
“說來也怪，那碩大的肚腹竟一日日消了下去，渾身反而生出了前所未有的氣力。後七年，他便教我調息、導引，於月圓之夜觀想，於瀑布之下練劍。說是強身健體，卻練就了這一身……嗯，還算過得去的武藝。”
“十年期滿，他言我塵緣未了，送我下山。臨別時，只贈了我一句話：‘心正則百毒不侵，念慈則萬邪辟易’。”
袁襲收回目光，看向劉靖，臉上露出一絲複雜的的笑容：“至於那位‘採藥人’的名諱……他未曾提及，我亦不敢問。只知他非俗世中人，或許，是山中的某位隱逸吧。”
劉靖一怔。
碧桃巖、羽衣、金針……還能在九華山中有此神通……
昭宗請不來的人，如今他的弟子投到我門下了？！
說話間，杜道長已是滿面春風地趕到。
他與煢煢子、袁襲二人道友相稱，寒暄一陣後，便主動為劉靖介紹起來。
“刺史，我與你說過，這位煢煢子道友，乃是當世奇人。”
杜道長指著那仙風道骨的老道士，神情肅穆，一字一句地說道：“他所修習的，並非尋常道法。乃是上古三易之首，傳說中神農氏觀天下山川之勢而創，早已失傳千年的《連山易》！”
連山易？
劉靖一愣，後世可是將連山易傳的神乎其神。
《周易》傳世，以乾坤為首，講天地變化之道，人盡皆知。
可傳說中，夏之《連山》，以艮為首，象徵山之出雲，連綿不絕，是為萬物之始。
商之《歸藏》，以坤為首，象徵萬物莫不歸藏於其中。
這兩部古經，乃是華夏術數之源頭，早已湮沒在歷史長河之中，只留下神話般的傳說。
眼前這看似平平無奇的老道士，竟是《連山易》的傳人？
若對方所說為真，趙仙師的徒弟……
這已經不是什麼奇人異士了，這是一個活著的“國寶！”
煢煢子見他神情，連忙擺手謙虛道：“杜道友謬讚了，貧道愧不敢當。先祖也只是機緣巧合，在幫一窮苦人家時，贈我一卷殘篇。”
“貧道愚鈍，窮盡一生也只參透了十之一二，於這‘連山’大道而言，不過是管中窺豹，不敢妄稱傳承，慚愧，慚愧。”
饒是如此，也足夠讓劉靖大喜過望了。
他當即拍板，請煢煢子與袁襲一同入主即將成立的司天臺，分任正副監候。
誰知，袁襲卻搖了搖頭，抱拳道：“多謝刺史厚愛。只是我對那占星卜卦之事全無興趣，此番前來，是想從軍入伍，博個功名。”
劉靖一時無語。
他發現這些從山上下來的道士，一個個都是性情古怪之人。
一個精通早已失傳的上古方術，卻謙虛得像個鄉野村夫！
另一個看著像個富家公子，身懷絕技，卻對清貴安逸的司天臺毫無興趣，偏偏要去舔刀口、睡沙場？
這都圖什麼？
他隨即收斂了驚訝，神情變得嚴肅起來，鄭重地告誡道：“袁道長，你可想清楚了。行伍不比旁處，軍令如山，刀劍無眼。”
“每日操練辛苦不說，一旦戰事起，生死只在瞬息之間。入了軍中，可就沒有在司天臺品茶論道那般逍遙自在了。”
這番話，既是勸告，也是最後的試探。
袁襲的臉上沒有絲毫動搖，他挺直了脊背，回答的聲音斬釘截鐵。
“襲，早就想清楚了。”
沒有多餘的解釋，只有最簡單的陳述。
劉靖的目光從他堅定的臉上移開，轉向了一旁的杜道長。
兩人視線在空中交匯。
劉靖的眼神裡帶著詢問，而杜道長則回以一個極其輕微的頷首，那眼神深處，是一種全然的肯定和暗示。
劉靖當即心領神會，輕笑道：“好，既然袁道長有此決心，本官便成全你！”
他站起身，在堂中踱了兩步，猛然轉身，盯著袁襲，一字一句地宣佈。
“我麾下有一支玄山都，乃是本官的親衛牙兵，個個都是百裡挑一的精銳。從今日起，你便入我玄山都，充為本官親衛！”
他又轉向門口，高聲喊道：
“朱政和！”
一直候在門外的朱政和聞聲，一個激靈，連忙小跑進來，躬身應道：“刺史，屬下在！”
劉靖從案上拿起一枚令牌，遞了過去，聲音鏗鏘有力。
“持我手令，立刻帶袁道長去玄山都報到！”
第223章 歙州的天，真的變了
隨著新任的官員與胥吏陸續到崗，歙州下轄的歙、休寧、婺源、祁門、黟、績溪六縣，如同一架生鏽已久的機器被注入了新油，開始轟隆隆地咿D起來。
人口普查、田畝丈量、稅務釐定等工作，如火如荼地展開。
其餘幾縣，在新政與刺史親衛的威懾下，尚算平順。
唯獨婺源縣，此地宗族勢力盤根錯節，民風彪悍，州府政令歷來不出縣城。
方蒂出發赴任前，劉靖特意將他召至後堂。
“婺源縣的情況，胡別駕都與你說了吧？”
劉靖親自為他斟上一杯涼茶。
方蒂躬身接過，雙手微微有些發緊：“下官明白，此去婺源，無異於虎口拔牙。”
“不。”
劉靖擺了擺手，糾正道：“不是拔牙，是換心。本官給你派一百玄山都牙兵，由李松率領。到了婺源，你就是那裡的天。”
他頓了頓，聲音轉冷。
“本官給你先斬後奏之權。一百玄山都牙兵，外加駐紮在婺源縣城內的三百守軍，誰敢伸頭，你就先將他的腦袋砍下來，再寫信與本官分說。”
方蒂心頭一震，只覺得手中茶杯冰涼。
他抬起頭，見劉靖神色鄭重，不似玩笑，便將杯中涼茶一飲而盡，起身長揖及地。
“刺史信重，方蒂，萬死不辭！”
……
……
八月底，秋收的號角吹遍了田野。
秋老虎的餘威終於漸漸散去，燥熱的空氣裡有了一絲涼意，但正午時分，那懸在頭頂的日頭依舊能將人曬出一層油來。
郡城之外的官道旁，一望無際的稻田裡，沉甸甸的稻穗壓彎了腰，一片焦黃。
田埂上，一個個身穿紅黑胥吏服的身影，頭頂烈日，手持大秤、糧鬥，正為繳納秋稅的農人稱量穀物。
往日裡那些“提鬥”、“撒斛”的貓膩，此刻早已被他們忘到了九霄雲外。
每個人的動作都標準得像是用尺子量過。
不遠處的一片樹蔭下，刺史劉靖領著別駕胡三公等一眾州府高官，負手而立。
誰敢在刺史眼皮子底下動小心思，那不是嫌命長了，是活膩了。
胡三公看著那些農人繳完稅後，臉上不再是愁苦，反而是幾分輕鬆，捋著鬍鬚感嘆：“這幾年歙州風調雨順，收成著實可觀。可惜過去陶雅盤剝過甚，百姓辛苦一年，到頭來連餬口都難。”
“如今收完秋稅，百姓們總算能喘口氣了。”
一旁的官員也急忙附和道：“沒錯，雖府庫一時之緊，但換來的是萬民歸心。有了民心，何愁州府不興？刺史此舉，乃是固本之策。”
劉靖對這些話不置可否，他望著那片田地，開口：“民心是水，能載舟，亦能覆舟。待秋收之後，百姓們嚐到了甜頭，人口田畝也都清查完畢，屆時，便可推行‘一條鞭法’，以及‘攤丁入畝’。”
胡三公心領神會，卻仍是憂心忡忡：“刺史，此舉無異於與虎制ぃ切┐髴粼谥葜懈畹俟蹋峙隆�
“怕什麼？”
劉靖笑了：“我廢苛捐，他們便為我立長生牌位。我清吏治，他們便讚我為青天。民心這把刀，我已經磨得差不多了。現在，刀柄在我手裡，刀刃是全城百姓。你說，我拿這把刀去向那些豪紳割幾塊肉，他們是敢反抗，還是不敢？”
胡三公怔在原地，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他看著劉靖年輕的側臉，那張臉上沒有半分與年齡相符的青澀。
他躬身一揖，說道：“以民心為刃，向積弊下刀……刺史此策，看似行險，實則堂皇正大。下官今日方知，何為大魄力。”
一行人正準備返回府衙，半道上，一名皂吏快馬加鞭地趕來，高聲稟報。
“啟稟刺史，軍器監任副監派人傳話，新安江畔的公廨已修建完畢，請刺史前去檢閱！”
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