作者：十月廿二
但出於穩妥起見，普拉巴卡爾還是選擇出動一架E9A，也只有這架E9A可以獲取到HMMS的真實遙測數據
“辛苦了。”普拉巴卡爾接過冰涼沉重的匣子，點了點頭。
兩位高官帶着那黑色的匣子，與工程師們一起迅速走向基地內部一棟不起眼的小樓——專爲此次測試設立的數據分析中心。
剛剛從E-9A上面下來的一位工程師在主控臺前坐下，普拉巴卡爾親自將那個黑色數據匣接入專用的、與外部網絡物理隔絕的計算機接口。
“數據接口已就緒，開始導出原始數據流。”
“解密程序咝姓！�
“數據導入分析軟件……開始解析……”
“……”
屏幕上一條條時間戳精準標註的遙測參數依次出現：壓力、溫度、加速度、舵面偏角、GPS座標……
以及最重要的——速度。
到了高超音速這個領域，空速和地速之間的些許差別已經沒那麼重要了。
並且傳統的皮托管系統也不太適用於這個區間內的測量。
工程師熟練地操作着軟件，很快將一條新的速度-時間曲線在大屏幕上繪製出來。
與之前在塔臺看到的光滑曲線截然不同，上面充滿了細微的毛刺和波動。
所有人的目光都緊緊鎖定在曲線攀升的最高點。
工程師放大了那個區域，精細的網格座標覆蓋其上。曲線艱難地爬升，在某個點達到了峯值，然後開始微微下探。
工程師將光標定位在峯值處，旁邊自動顯示出精確的數值：
3805.89MPH
房間裏陷入一片沉寂。
伍德魯夫盯着那個數字，臉上看不出什麼悲喜。
普拉巴卡爾同樣面無表情——
這是個相當微妙的數字。
如果按照高空實際音速計算，那麼它毫無疑問地突破了馬赫數5.0的“屏障”
但肯定不符合國防部最開始對於“高超音速”的需求。
當然，那個所謂的“馬赫數6.0”，純粹是數據處理和展示策略的“傑作”。
“長官，”工程師彙報道，“嚴格來說它在第73.2秒左右達到了峯值，計算值…非常非常接近馬赫數5.0，但根據我們的誤差分析模型，不能100%確定它跨越了臨界點。”
“知道了。”普拉巴卡爾點點頭，“平均速度呢？”
工程師迅速操作圈定了火箭發動機工作後期到關機前的一段數據。
“整個飛行過程持續了大約13分鐘，期間平均速度…3300MPH。”
“勉強……湊合吧。”普拉巴卡爾長長地吐出一口濁氣，像是在說服自己。“至少比過去那些飛不起來或者中途解體的型號強得多，說明固體火箭發動機的設計是可行的。”
“實際上，HMMS的燃料配方還有優化的空間，所以最終突破5.0肯定不是問題。”伍德魯夫也補充道，“我會要求項目組，在第二次測試前對推進劑進行重新配方測試，爭取提升一些性能……”
“……”
“陶德，按原計劃進行。用我們準備好的那份報告和數據。”普拉巴卡爾沒有接話，而是換了個話題，“媒體那邊已經按‘成功’定調了，國會和白宮需要的也是一次‘成功’。現在最重要的是平穩過關，爭取時間和預算。”
她走到主控臺前，俯身親自檢查那份即將被打印出來的“官方”測試總結報告摘要。
上面清晰地寫着“峯值速度：~6.0馬赫；命中精度：<5米CEP；驗證了高超音速打擊能力”。
“把原始數據封存，存檔最高密級。除了我們和極少數核心人員，沒人需要知道今天‘瞭望者’看到了什麼。”她直起身，對伍德魯夫說道，語氣不容置疑，“當務之急是完成這份報告，然後遞交五角大樓。”
“其他的麼……以後再說。”
第1598章 但我們真的可以超
翌日清晨，五角大樓E翼。
普拉巴卡爾和伍德魯夫再次坐在了蓋茨的辦公桌前。
後者看上去比一個月前更加疲憊，而在他面前攤開的，正是那份經過“潤色”的HMMS測試報告摘要。
“峯值速度約6.0馬赫……平均速度超過5馬赫……命中精度極高……”
蓋茨緩緩念出報告上的關鍵結論，抬起頭，臉上終於露出一絲稍顯寬慰的笑意：
“很好！普拉巴卡爾局長，伍德魯夫主任，還有‘海龍’項目組的全體同仁，祝賀你們！這確實是一個振奮人心的突破。”
普拉巴卡爾微微欠身：“這是團隊努力的結果，部長先生。”
“是的，部長。”伍德魯夫也趕緊附和，“證明了我們技術路線的可行性。”
蓋茨點點頭，將報告輕輕合上。
剛纔的輕鬆似乎轉瞬即逝。
“這是一個重要的里程碑，我對此表示認可。”他的聲音重新嚴肅起來，“但是，兩位，請不要忘記我們啓動‘海龍’計劃的初衷，也請不要被這階段性的勝利所麻痹。”
蓋茨的手指在報告封面上輕輕敲點着。
“請時刻記得，‘海龍’計劃的終極目標，是獲得一種具備洲際打擊潛力、且飛行軌跡難以預測的吸氣式高超音速飛行器，那纔是真正能改變戰略平衡東西……HMMS的成功，絕不能成爲我們放緩向這個終極目標進軍的理由。”
見蓋茨並不像媒體和國會那樣容易欺騙，伍德魯夫只好打起精神，解釋道：
“部長閣下，根據“海龍”項目組的測試結果，發現X51A選擇的前體設計與超燃衝壓發動機的協調性很差，因此需要重新調整了頭部吻切錐的設計標準……”
“另外，對其助推火箭性能的原始數據也嚴重高估了。”他刻意加重語氣，“總之，前期我們有大量寶貴的時間和資源，都浪費在對這些虛假或錯誤數據的重複驗證和故障排查上，這直接拖累了‘海龍’吸氣式原型機的設計起點。”
蓋茨聽着，眉頭再次皺緊，疲憊地擺了擺手：
“陶德，這些技術細節和過去項目的失誤，不是我此刻想聽的重點。我理解你們面臨的困難，但我不想聽藉口。我只關心結果和時間表。”
伍德魯夫嚥了口唾沫：
“‘海龍’吸氣式驗證機（HAV）的詳細設計已進入尾聲……我們有信心在18個月內完成首架原型機的製造，24個月內實現首次自由飛行測試……”
“……”
終於，蓋茨緩緩點了點頭。
對面的伍德魯夫和普拉巴卡爾同時長舒了一口氣。
但緊接着，蓋茨突然話鋒一轉，拋出了一個看似無關的消息：
“對了，通知你們一件事……白宮方面已經做出最終決定，X-51A項目組，從今天起正式解散，並要求波音方面向負責人沙普爾·柯林傑進行追責。”
伍德魯夫一愣。
普拉巴卡爾也感到意外。
她忍不住問：“不是說要更深入的調查？或者……起訴？”
蓋茨的臉上露出一絲極其複雜的神情：
“目前只能確認柯林傑和他的核心團隊在項目管理上存在嚴重的混亂、瀆職和可能的學術造假……比如，負責研製那個助推火箭的所謂‘首席工程師’，梅爾麗·赫斯特，經過覈實，她甚至根本沒有獲得任何工程領域的博士學位……”
他重重地哼了一聲。
“但是，泄密給特定對象的確鑿證據鏈……沒能建立起來。”
“總之，問責會進行，但這件事就到此爲止。”蓋茨揮了揮手彷彿要驅散這令人不快的話題，“你們的精力，要全部放在‘海龍’上面……”
……
地球另一端，華夏西南。
常浩南的項目團隊正在綿陽的風洞中心對“騶虞”原型機進行測試。
巨大的風洞試驗段內，一架造型奇特、極具未來感的飛行器縮比模型正被精密的支架牢牢固定，承受着模擬氣流的沖刷。
它擁有寬扁的升力體機身，正是“騶虞”的原型設計。
與懷柔基地側重於超音速和高超音速不同，綿陽基地擁有更完善的低速、跨音速試驗能力。
並聯雙錐體的乘波構型，在高馬赫數下的效率已經得到充分論證，只要‘凌霄-2’能提供足夠的推力，就不難達成設計目標。
反而是在低速段內，這個設計仍然有不小的改進空間。
尤其是要用區區一臺渦噴14發動機推動整架飛機起飛並儘快達到臨界速度，這對於升阻比和航向穩定性的要求很高。
但又不能破壞已經設計好的乘波體外形。
所以只能去死摳細節。
而這個時候，常浩南本人正跟刑牧春一起，在食堂喫晚飯。
食堂里人不多牆壁上掛着的幾臺大屏幕電視，正播放着新聞。
“……本臺最新消息。美國國防部高級研究計劃局（DARPA）及海軍研究辦公室昨日聯合宣佈，其研發的代號‘HMMS’的高超音速導彈，在猶他州測試場成功完成首次實彈飛行測試……”
播音員的聲音瞬間吸引了食堂裏寥寥幾人的注意。
刑牧春剛剛端着餐盤坐穩，拿着筷子的手在半空中微微一頓，抬頭看向電視屏幕。
畫面先是出現了普拉巴卡爾在發佈會上意氣風發的鏡頭，接着切換到一個模糊但充滿震撼感的爆炸煙塵畫面。
“‘HMMS’？”刑牧春疑惑地思索了片刻，接着低聲對常浩南說，“這個HMMS……怎麼好像沒聽說過？是他們新啓動的？”
常浩南的目光同樣鎖定屏幕，但沒有立即回答。
就目前收集到的信息來看，美國正在推進的高超音速武器項目確實只有X51A、“海龍”以及“獵鷹”三個，其中第一個還處於岌岌可危的狀態。
但如今的世界相比上一世已經面目全非，所以他也不太敢打包票。
很快，電視畫面播放了一段F-15C戰鬥機起飛和懸掛導彈的鏡頭。
雖然經過處理，角度也刻意避開了清晰的全貌，但那枚通體灰白、線條硬朗、直徑驚人的導彈，還是給了常浩南強烈的既視感。
“你看那掛載，”常浩南抬手指了指屏幕，“這構型，還有這發射方式……可不像是什麼新技術。”
幾秒鐘後，F15C起飛的畫面提供了一個更好的角度。
“更像是…一個技術驗證用的雙錐體彈頭彈道導彈。”常浩南進一步判斷道，“跟我們搞液體驗證彈那會兒……六七年前的技術水平差不多吧。”
華夏的高超音速武器測試，同樣開始於一個類似的導彈。
只不過體量遠超這個HMMS，甚至需要一架專門改進的圖160來發射。
這時，新聞中開始播放普拉巴卡爾對HMMS的評價片段。
“……革命性的防區外武器……無與倫比的突防速度……極高的精度……”
“嗤……”刑牧春忍不住輕輕搖了搖頭，臉上的表情半是驚愕，半是對美國同行“宣傳”的無奈，“最高才6馬赫？”
這句話的凡爾賽程度幾乎拉滿。
但緊接着，他又毫不客氣地繼續銳評道：
“這種速度，現有的先進區域防空系統還是能有攔截窗口的……根本談不上什麼‘無與倫比’，‘革命性’更是無從說起。”
常浩南本來想跟着說點什麼，但卻突然注意到普拉巴卡爾身後的一名工作人員。
或者嚴格來說，是工作人員身上夾克衫的LOGO——
那是一個變體的、纏繞着閃電的海龍圖案。
“等等，”常浩南指了指電視，“老刑，你看她後面那人衣服上的標誌。”
刑牧春定睛一看，也認了出來：
“海龍？”
“所以……這個HMMS，其實是他們‘海龍’計劃的一部分？”
“看來是的。”常浩南若有所思“把這種級別的彈道導彈塞進‘海龍’計劃，要麼是他們內部路線鬥爭妥協的產物，要麼……”
刑牧春放下筷子神色變得認真了些：
“要麼是他們可能意識到自己過去的開發路線有根本問題，所以回退到出發點了。”
如果美國人真能這樣轉向務實，那麼依靠其更高的研發投入和更強的綜合國力，依舊可以給華夏帶來相當可觀的壓力。
“算了……”常浩南重新拿起筷子，不在這個話題上繼續糾結，“在高超音速飛行器這個領域，我們已經無需再過度關注美國人的進度了。”
“‘騶虞’和他們現在搞的這些東西……無論叫HMMS還是別的什麼，都將是代際的差距……”
“……”
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