作者：十月廿二
“部長，現實是在高超音速武器這個決定未來戰爭規則的關鍵領域，美國已經失去了領先地位，甚至可以說…落後了。”
普拉巴卡爾身體微微前傾，加重了語氣：
“國會、媒體，乃至國民，都在質疑我們在這個領域的鉅額投入和遲遲不見的成果，巨大的壓力就在眼前。”
她稍微停頓了一下讓話語的分量充分沉澱：
“在這種背景下，我們最迫切需要的，就是一場成功的、公開的、能夠展示美國具備高超音速打擊能力的飛行試驗，一場能夠提振信心、併爲後續更先進項目爭取時間和預算的‘勝利’！”
伍德魯夫也跟着趁熱打鐵：
“而火箭動力+雙錐體構型，是當前技術成熟度最高、風險最低、能夠最快實現成功試射的方案，也是我們在緊迫時間窗口下的最優解……爲了儘快拿出‘能飛、能打、能命中’的實物，我們必須……靈活變通。”
蓋茨沉默了。
他靠在椅背上，摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心。
雖然並不情願，但在最初的憤怒過後，他也必須承認，對方說的很有道理。
實際上需要成績的遠不止普拉巴卡爾和伍德魯夫二人。
也包括整個國防部。
半晌，蓋茨重新戴上眼鏡，再次翻開那份HMMS報告，直接跳到了後面的評估部分。
“射程……約900公里？”
這個射程在廣闊的太平洋戰場，戰術價值相當有限。
此外他還注意到，表格下方是一輛3D渲染出來的小型發射車。
蓋茨銳利的目光再次投向伍德魯夫：
“陶德，《中導條約》明確禁止我們發展和部署射程在500至5500公里之間的陸基彈道導彈和巡航導彈，你打算如何規避這個問題？”
伍德魯夫早有準備，立刻回答：
“部長先生，HMMS在設計之初就考慮了多種部署方式……雖然它具備陸基機動發射的潛力，但在測試階段乃至初期部署構想中，我們將明確將其定位爲一種空射武器系統。”
實際上，到了2010年左右，中導條約的存在已經岌岌可危。
不止一條情報顯示，俄軍裝備的9K720導彈系統甚至無需改動任何硬件，只要調整發射諸元就能達到750km或更遠的射程。
而美國方面也在找機會徹底推翻這份協定，以對抗華夏日益提高的中導威脅。
“空射？”蓋茨追問，“由什麼平臺攜帶？B-52？還是B-1B？”
“目前計劃由F-15戰鬥機掛載發射。”伍德魯夫解釋道。
“F-15？”蓋茨顯得有些意外，“爲什麼是它？”
“HMMS的尺寸和重量經過優化設計，F-15的機腹掛點足以勝任。”伍德魯夫肯定地回答，“關鍵在於，F-15是目前我軍現役戰鬥機中，唯一能穩定地將導彈加速到1.5馬赫以上、並爬升到理想發射高度的平臺……”
緊接着，他指向報告中的一張圖表：
“只有這樣，HMMS的射程才能拓展至1300公里以上，也就擁有了實質性的防區外打擊能力，戰略價值顯著提升。”
實際上，在制訂發射方案的時候，‘海龍’項目團隊一度羨慕過笨重但足夠巨大的米格31截擊機。
蓋茨的目光在報告和伍德魯夫之間來回移動。
F-15作爲發射平臺，雖然不如隱身戰機理想，但確實解決了載機速度和條約限制這兩個棘手問題。
1300公里的空射射程，也在任何防空武器，甚至絕大多數戰鬥機的打擊範圍之外。
辦公室內再次陷入沉默。
普拉巴卡爾和伍德魯夫都屏息凝神，等待着國防部長的最終決斷。
這不僅僅關乎HMMS項目的生死，更關乎五角大樓在高超音速領域能否挽回顏面。
終於，蓋茨眼神微變，彷彿做出了一個艱難的決定。
“好吧，伍德魯夫主任。我理解當前的戰略壓力和技術現實。”他抬起頭，目光恢復了平日的沉穩，“HMMS項目，按計劃推進，準備試射。”
伍德魯夫和普拉巴卡爾心中同時一鬆。
但蓋茨緊接着加重語氣：“不過，這次的飛行測試，只許成功，不許失敗！”
美軍，尤其是我們五角大樓，再也承受不起一次公開的、恥辱性的技術失敗了。
“明白，部長先生！”伍德魯夫立刻挺直腰板，鄭重承諾，“我們一定確保測試成功。”
蓋茨揮了揮手略顯疲憊：“去執行吧。我需要看到一份詳細的測試方案。”
“是！”伍德魯夫和普拉巴卡爾起身敬禮，轉身離開了氣氛沉重的辦公室。
厚重的橡木門在身後關上，走廊裏相對明亮的燈光讓兩人都下意識地眯了下眼。
走出幾步，遠離了部長辦公室的警衛視線範圍，普拉巴卡爾停下腳步，轉身叫住了伍德魯夫：“陶德。”
伍德魯夫轉過身：“埃爾蒂女士？”
普拉巴卡爾壓低了聲音：
“我要你諏嵉馗嬖V我，拋開一切場面話，HMMS的試飛，你真的有百分之百的把握成功麼？”
伍德魯夫聳了聳肩，坦盏鼗卮穑骸皩嶋H上，推進劑的最終配方還在根據最後一次地面點火試驗的數據進行微調，以確保燃燒的穩定性和比衝達到最優……”
看到普拉巴卡爾眼中瞬間升起的緊張，伍德魯夫立刻補充道：
“放心，火箭發動機技術是我們最成熟、最可靠的領域，有着幾十年深厚的積累。雙錐體氣動構型更是經過了無數次風洞驗證和實際飛行考驗……至少可以保證下限。”
他攤開手，比劃了一個拋物線：“總之無論如何，HMMS都能保證飛完全程並命中目標，而不會像X-51A那樣，因爲無法啓動超燃衝壓發動機，或者達不到臨界飛行條件而在空中失控、解體。”
普拉巴卡爾一直緊繃的肩膀終於微微鬆弛下來。
“那就好。”她鬆了口氣，“穩定性是最重要的底線。只要能飛起來，能命中，哪怕速度差一點，我們都有操作空間。”
她湊近一步，聲音壓得更低，帶着一種心照不宣的意味：
“我已經和負責數據判讀的獨立評估辦公室負責人提前溝通過了，只要導彈的速度能夠接近5馬赫的門檻線，雷達就會將其認定爲‘成功突破高超音速門檻’……你明白我的意思嗎？”
伍德魯夫當然明白。
在巨大壓力下，對“成功”的定義進行一點點技術性的、可解釋的放寬，是官僚體系生存的智慧。
“我完全理解。”他立刻點頭。
但緊接着，又提出了一個關鍵要求：
“爲了確保這次測試的絕對安全和順利，不發生任何……意外干擾，我建議將首次飛行測試安排在內陸的猶他測試與訓練場進行。”
普拉巴卡爾心領神會：
“放心，我會和聯邦航空管理局，還有北美防空司令部聯繫，協調進行空域管制。”
第1593章 “騶虞”原型機
一個月後。
懷柔科學城，風洞試驗中心。
作爲全華夏最頂級、也是保密程度最高的空氣動力學研究基地之一，這裏的常駐工作人員數量並不多，且日常都處在半封閉狀態下，因此一般都較爲清淨。
只有在密集轉咴O備物料等少數情況下，纔會有較多車輛往來，而且也多數都是貨車。
然而這一天試驗中心的氣氛卻比往常熱鬧許多。
從晨曦初露開始，便有十幾輛車陸續抵達中心主樓前面的小廣場。
林林總總，足足下來了四五十號人。
雖然着裝全都平平無奇，周圍也沒什麼絢麗的盆栽彩繪和標語，但是從舉手投足間的神態，以及其中有大約一半都像祕書或者警衛的陣勢來看，今天的場面恐怕小不了。
實際上，這是華夏高超音速武器研製項目組進行的一次階段性彙報。
但即便是參會人員，大多數也沒有得到更詳細的信息。
當然，沒通知，不代表沒猜測。
華夏的雙錐體和滑翔式高超音速武器都已經結束技術探索階段，轉由航天科工集團負責後續的具體型號研發，不太可能再由風洞試驗中心做什麼進度彙報。
所以，大概率是高超音速技術路線中最後、也是最難啃的一塊骨頭——吸氣式高超音速飛行器，取得了某種形式的突破。
……
鄭良羣到的不算晚但是跟裝備發展中心的張新平主任在外面聊了一會天，所以當他們走進會議室的時候，多數姓名牌後面都已經坐好了對應的參會者。
二人的位置都在第一排，空在那裏非常顯眼。
不過，就在鄭良羣快步往會議席走去準備入座時，視線卻捕捉到講臺旁邊給乙方準備的長條桌上，並沒有項目總師常浩南的名牌。
位於最中間的就是兩名副總師，刑牧春和姜宗霖，還有一位後面才被調上來，負責接替姜宗霖工作的李敏。
鄭良羣又瞄了眼下面的聽邢�
發現位於前排最中間的是總裝備部的負責人，左右兩邊則分別是張新平和他自己，同樣看不見常浩南的名字。
他抬手看了眼時間，發現距離報告會開始還有幾分鐘。
猶豫片刻之後，他乾脆來到講臺旁邊，找上了相對熟絡的刑牧春。
“老刑。”他低聲開口，“常院士呢？怎麼沒見名牌？”
刑牧春這會兒正在調試PPT，轉過頭才發現身後站着個人，又定睛一看，發現是鄭良羣。
“哦，本來計劃是由常總親自擔任主講人的。”他放下翻頁筆，回答道，“但上週突然接到通知，說是今天有個更重要的會議，所以只能我來上臺了。”
姜宗霖是風洞專家而李敏則是半路才接手總體工作。
所以常浩南不在的時候，基本就是由刑牧春主持日常工作。
“鄭參珠L放心，”他以爲鄭良羣是擔心報告的效果，於是寬慰道，“講稿和PPT全都經過常總親自審覈，彙報內容不會有任何變化。”
實際上，鄭良羣本來也不怎麼擔心彙報的事情。
畢竟今天並不涉及到任何決策，別說刑牧春一個副總師，就算來個普通高工也沒什麼區別。
他只是覺得有些奇怪而已。
於是再次回頭看了眼身後的聽嘘嚾荨�
四總部之一的一把手親自出席，加上兩個軍兵種代表。
要說比這個場合更重要、規格更高的……
那恐怕就要涉及到最高決策層了。
想到這裏，他決定不再多問，隨後留下了一句“辛苦”，便轉身徑直回到了自己的座位。
彙報很快開始。
現場出席的二十多個人都不是第一次接觸高超音速武器項目，所以刑牧春也直接省去了冗長的背景介紹環節，直接從雙模態衝壓發動機領域所取得的理論突破開始。
“在常浩南院士的帶領下，項目組於一年半前，已經在理論上徹底攻克了衝壓發動機在亞燃與超燃模態之間穩定、高效、可逆轉換的核心難題。”
刑牧春的聲音沉穩有力，伴隨着PPT上覆雜公式與流場模擬圖的切換，最後停留在一張極具衝擊力的照片上。
然而，所有目光都不約而同地聚焦在它那異常誇張的長徑比上。
“各位看到的額外長度屬於配套的磁流體發電裝置，爲衝壓發動機提供輔助電力支持。”刑牧春適時解釋道，“當然，如果選擇使用高性能電池組供電，這部分可以移除，恢復其更爲緊湊的形態，大約4.75米左右。”
臺下的鄭良羣聽到這裏，筆尖在筆記本上輕輕一頓。
他不懂具體技術，但對方的說法似乎非常奇怪。
無論如何，高性能電池組都應該是供電首選才對。
但他沒有打斷，只是將這個疑問暫時按下。
刑牧春的激光筆隨即指向屏幕上一條“凸”字形曲線：
“截至去年7月‘凌霄-1’已經在模擬條件下成功完成了從1馬赫至14馬赫啓動和工作測試。”
他特意強調了“模擬條件”幾個字：
“測試結果表明，在馬赫數1.6至12.5的區間內，發動機均能保持可用的工作效率。其性能最優區間可在5.5至9馬赫之間靈活調整，以適配不同的飛行器前體設計……”
“這……這性能指標已經非常接近實用要求了吧？”
聽邢校晃粚＜胰滩蛔〉吐暡逶挕�
因爲大家都穿着便裝，姓名牌的位置又低，鄭良羣一時間有點認不出對方是誰。
不過，這句的話卻道出了在場許多人的心聲，會場內響起一陣輕微的贊同低語。
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