我在法兰西当王太子 第140章

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　　罗亚尔宫。

　　奥尔良公爵脸色阴沉地看向管家：“有人要劫走马勒特度兄弟？是谁？”

　　“这，还不清楚。”管家低着头道，“巴士底狱那边只传回消息说有4个人。哦，还说在审讯时隐约听到有人提到‘公爵’。”

　　奥尔良公爵顿时目光一凝，又沉吟片刻，忽然站起身来：“快，让各地立刻开始发动。”

　　管家一怔，忙小心地提醒道：“老爷，可西北那几个省还没布置好……”

　　“他们很可能已经察觉了什么，不能再拖了。”

　　奥尔良公爵焦躁地来回踱了几步，又吩咐道：“准备一下，咱们也离开巴黎。去通知莫诺，让他也赶紧走。

　　“哦，还有，给军方的那些钱就直接用巴黎贴现银行的汇票，来不及从英国那边走了。”

　　随着法储行的“央行”地位逐渐确立，已开始对法国各大银行进行必要的监管，他许诺给军方的“经费”数额巨大，很容易就会被注意到。

　　他之前是准备从英国的银行转一遍手的，但眼下情况出现变化，很可能来不及了。

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　　普罗旺斯省。

　　尼斯。

　　几名衣衫破旧的工匠顶着刺骨的寒风来到最近的战略储备粮库，却发现这里已经围了近千人——他们都是被政府售粮点告知，储备粮库没有送来粮食，这才千里迢迢赶来询问情况的。

　　粮库的官吏不得不一遍遍重复着：“我们的粮食都被调往蒙彼利埃了，现在仓库里真的没有粮食。不过只要再过几天，格勒诺布尔的粮食就会运来……”

　　一名脸上有疤的高大男子立刻大声打断了他：“五天前你们就是这么说的，现在粮食在哪儿？”

　　他旁边的那人立刻接道：“政府一直都说有足够的粮食，要大家不必担心。看来，我们都被骗了！”

　　一名穿着单薄亚麻外套的枯瘦老者，拉着个十来岁的孩子，艰难地挤到粮库官吏面前，垂着头抚胸道：“老爷，城里的面包都卖到了22苏一磅，我们实在吃不起啊……求您发发善心，派点儿粮食吧。”

　　通常来说，尼斯的面包每磅不会超过10苏。这对于扣着每一苏工钱勉强过活的市民来说，就意味着会有超过半个月没钱购买食物。

　　【注1】兄弟会最早是一种行会组织，后来逐渐演变为社团。一般由具有相同利益或信仰的成员组成，甚至是为社交目的而建立。成员之间相互扶持帮助，也会在内部选举干部进行管理。在18世纪非常常见。

　　(本章完)

第233章 深渊

　　一名穿着单薄亚麻外套的枯瘦老者，拉着个面黄肌瘦的十来岁的孩子，艰难地挤到粮库官吏面前，垂着头，抚胸道：

　　“老爷，善良的老爷！城里的面包都卖到了22苏一磅了，我们实在吃不起啊……求您发发善心，派点儿粮食吧！不然，我们真的要活不下去了！”

　　通常来说，尼斯的面包每磅不会超过10苏。这对于抠着每一苏工钱勉强过活的市民来说，就意味着会有超过半个月没钱购买食物。

　　周围立刻响起了阵阵哀求声：

　　“请发放平价粮！国王陛下在告示里说过的……”

　　“孩子这两天就只吃了一顿饭，求您了！”

　　“老爷，城里很多面包店都没面粉了，大家都在指望储备粮……”

　　“看在天主的份上，可怜可怜我们吧……”

　　粮库官员只是无奈地说着敷衍的话。

　　人群中，一名脸上长了三颗痣的男人见状露出冷笑，向身旁的二十来人点头示意。为首那名脸上有疤的男子立刻大步冲向了粮库守卫，同时高喊：

　　“我们不能饿死，自己去取粮食！”

　　他的同伙立刻跟着喊了起来：

　　“我们有权得到面包！”

　　“没错，只是给家人和孩子拿些吃的，天主也会原谅我们的！”

　　“大家快动手啊！”

　　粮库外的饥民们闻言，却有些畏惧地不敢上前。

　　刀疤脸已悍然砸开了粮库围墙的大门，有守卫用枪指着他喝道：

　　“退回去！”

　　旁边就有人朝人群挥手大喊：

　　“快看！这些残暴的卫兵要开枪了！”

　　刀疤脸趁守卫愣神的一瞬，一把夺过了他的枪。其他几名守卫没料到事情会变成这样，稍一犹豫的工夫，便被刀疤脸的二十多个同伙围住。

　　有胆大的饥民见刀疤脸已冲进了粮库，立刻也跟着朝里面冲，后面则带动了更多的人。

　　仅仅十多分钟后，近千名饥民便如潮水般涌进了粮库，负责的官员见守卫都已被打得鼻青脸肿，当下躲在自己的办公室里根本不敢出来。

　　很快，粮库里的饥民们拿出袋子装小麦，没带袋子的也不顾严寒，脱下外套兜粮食。

　　一个小时后，粮库里的两万多磅小麦便被一扫而空。

　　大多数饥民都按照每磅2苏6丹尼的“人民税”价格留下了自己取走的小麦的“货款”。

　　所谓的“人民税”是法国的一种“传统”。人们认为只要付了自己认为合理的价格，就只能算是买卖而非抢劫。

　　粮库的主管官员待饥民们都散去，看着空荡荡的仓库如坠冰窟。

　　这里原本是用来供应尼斯市一周的粮食，而现在什么都没了。这也就意味着，很快城里的粮店、面包店就都得关门……

　　次日，在尼斯郊区的一栋木屋里，脸上有三颗痣的男人将80多枚银币数给刀疤脸。

　　后者立刻点头哈腰地将他恭维一番，然后又将钱分给了手下小弟。他正是尼斯最大的帮派“霍威尔”帮的头领。

　　而“三颗痣”则是奥尔良公爵豢养的一名间谍。他按照奥尔良公爵的指示，在一個月前来到了尼斯，以每人每天4里弗的天价，雇佣了“霍威尔”帮的人，和他一起煽动暴乱。

　　在蓄谋已久之后，他们昨天的行动取得了巨大的成功。

　　发完了“工钱”，“三颗痣”立刻带帮派分子们来到储备粮库等候。

　　如他所料，很快就有听到昨天抢粮消息的市民前来想要碰碰运气，但无一例外地发现粮库已经被搬空了。

　　刀疤脸的人这时便会上前告诉他们，今天下午大家准备在城里“拿取”粮店和面包店的存粮。

　　等到下午三点多，尼斯城里已是一副山雨欲来风满楼的态势。

　　随着刀疤脸带头冲进了城里最大的面包店，整个城市都陷入了癫狂——饿了很久的人，对粮食供应充满焦虑的人，纷纷砸开粮店和面包店的大门，尽可能地拿走粮食。

　　起初，人们还按照规矩留下“人民税”，等到后半段时，已经变成了单纯的抢劫。

　　至黄昏时分，城里的正常面包供应彻底崩溃。

　　没有抢到粮食的人注定明天早上会连一点儿面包渣都无法买到了。而这样的人在市民中占了大多数。

　　第二天，满目疮痍的“马克曼”面包店的门外挤满了绝望的市民——店老板和厨师早就跑了，店里什么都没有。人们虽然知道，但仍是习惯性地在这里徘徊。

　　就在他们陷入绝望之际，刀疤脸带着上千人从街口走过，人群中传出阵阵喊声：

　　“斯列尔特子爵家有很多粮食，我们去向他讨些吃的。”

　　“不想饿死的就快来吧！”

　　“城里已经没粮食了，不要犹豫了！”

　　面包店前的人们稍愣了一下，立刻便加入了前往斯列尔特子爵家的队伍中。

　　虽然也有人感觉斯列尔特子爵一家为人还算不错，但这种时候人们就像慌乱的羊群般只会盲目跟着领头的走，完全失去了思考能力。

　　不到中午，斯列尔特子爵的别墅就被抢劫一空。刀疤脸则按照“雇主”的要求，带着饥民浩浩荡荡地朝阿贝拉男爵家赶去。

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　　与此同时，在蒙彼利埃市中心，奥尔良公爵派来的间谍同样以数十名帮派分子为核心，带着大批市民四处抢劫食物。

　　就在领头的帮派分子招呼饥民们去城南的一名贵族家里抢劫之际，有饥民大声提议道：

　　“咱们干吗不去塞律里埃伯爵家？他的庄园那么大，肯定有很多食物……”

　　他话没说完，就被人暗中踹了一脚，两个帮派分子装作不经意般将他挤倒在地。

　　塞律里埃伯爵是奥尔良公爵的盟友，肯定要避免火烧到他头上。实际上，圣维朗侯爵的蒙卡尔姆军团目前就驻扎在他的庄园里，足有1万7千多人，就算饥民们去了也肯定会被挡在外面。

　　小插曲很快过去，人群开始呼喊着涌向了城南。

　　仅仅几天工夫，饥饿的暴民便已席卷了大半个蒙彼利埃，而负责这里治安的圣维朗侯爵却只是冷眼旁观，任由暴乱蔓延……

　　由于战略储备粮被人恶意地胡乱调运，导致整个法国中南部省份的储备粮库先后见底。

　　在尼斯和蒙彼利埃之后，粮食短缺的现象开始逐渐在其他地区出现，而奥尔良公爵派出的间谍也开始蠢蠢而动起来。

　　只是受限于这个时代糟糕的信息传送能力，消息暂时仍未传至凡尔赛宫。

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　　巴黎。

　　索蕾尔在两名卫兵低头点烟的瞬间，闪身从他们侧后方，溜进了罗亚尔宫二楼西侧的走廊。

　　她后背贴在一座雕像上，深深地吸了口气，看向不远处的文档室的大门，心中暗自庆幸：终于混进来了！

　　那天“劫狱”之后，她便和兄弟会的同伴分工，每人负责查一名有嫌疑的公爵。而她则将注意力放在了奥尔良公爵身上。

　　她原本听说奥尔良公爵最近去南方旅游了，以为这是天赐良机，应该很容易就能找到些有用的证据，谁知罗亚尔宫的警戒却异常地严，甚至超过了巴士底狱！

　　她来了几次，都只能在外围转转，今天好不容易逮着了卫兵松懈的空档，这才终于摸到了文档室。

　　一队巡逻卫兵经过之后，她悄无声息地来到文档室门前，先拿出个听筒按在门上听了片刻，确认里面没有动静之后，熟练地用铁丝撬开了门锁。

　　她心里一面嘀咕着“比巴士底狱的锁好开多了”，一面小心翼翼地推门进去，而后又返身将门轻轻关上。

　　然而，当她将目光投向那一排排书架时，却愣在了原地——那上面什么也没有！

　　而之前这些书架上都是满满当当，按时间和类型排列整齐的文件。

　　她警惕地抽出迅捷剑，在屋里转了一圈，确认没有埋伏，这才松了口气。

　　索蕾尔疑惑地离开档案室，又费了九牛二虎之力混进奥尔良公爵的书房，发现这里的陈设虽然一如既往，却也是片纸不剩，甚至保险箱的门都敞着，里面空空如也。

　　随后，她又搜了奥尔良公爵的卧室、会议室等地，同样没有看到任何文件、档案之类。

　　她大为诧异，奥尔良公爵去旅游，不带卫兵，却将所有文件都带走了？

　　忽然间，她瞳孔骤缩，一个念头出现在脑海中：奥尔良公爵畏罪潜逃了！马勒特度兄弟所说的公爵很可能就是他！

　　她越想越觉得这次的推测绝不会错，于是立刻溜出了罗亚尔宫，连夜朝王太子的办公室赶去。

　　杜伊勒里宫二楼，睡眼惺忪的埃芒看了眼桌上的钟表——零点10分。

　　他本想打发走这个毫无时间观念的女孩儿，叫她明天再来，却忽然想起上次王太子殿下直接召她进了办公室的一幕。

　　他又瞥了眼穿着黑色夜行衣的索蕾尔曲线玲珑的小腰，以及那双笔直纤细的大长腿，忽然明白了些什么，难怪她要这么晚才来，嗯，多半是约定的时间。

　　约瑟夫被人从睡梦中唤醒，不满地看向埃芒，皱眉道：

　　“索蕾尔？这都几点了？”

　　不过，醒都醒了，于是他便昏沉沉地招手：

　　“既然她说有要紧事……唉，请她去会客室吧。”

　　片刻，穿着睡袍的约瑟夫示意索蕾尔在沙发对面坐下，打了个哈欠道：

　　“您这么晚来，究竟是有什么急事？”

　　索蕾尔用力点头，一脸认真地说：

　　“殿下，我找到马勒特度兄弟的幕后主使了！”

　　“哦？”约瑟夫顿时打起了精神，“请您详细说说。”

　　索蕾尔当即将兄弟会众人前往巴士底狱套取口供，以及马勒特度兄弟失口说出他们的老大是个公爵等事叙述了一遍。

　　“公爵？”约瑟夫这下彻底不困了，指着索蕾尔，沉声批评道，“你们胆子真大，劫狱都敢干，就不怕我把你们也关进去？”

　　“这都是为了正义……”索蕾尔挺了挺胸，又偷瞄了一眼黑着脸的约瑟夫，咽了口唾沫，小声道，“殿下，您不会真让人抓我吧？”

　　约瑟夫摆手：“先说您的发现。”

　　“哦，好。”索蕾尔忙继续道，“我去搜查了奥尔良公爵家，结果我发现，罗亚尔宫里所有的文件竟都不见了……”

　　待她说完，约瑟夫已是面沉如水。

　　这个时节，贵族们确实都喜欢去南方旅游避寒，奥尔良公爵说要去，也没有人会在意。但没想到他竟然带走了所有重要资料，那就肯定不是旅游这么简单了。