作者：火逸仙
孔爱国此刻已然涕泪交织，面庞挂满了哀伤与无助，那副凄苦景象令人目睹之下无不为之动容。巍峨宫殿的阴影下，孔爱国生活的苦难如同一部残酷的现实版《窦娥冤》，丝丝入扣地刻画出底层官吏的艰辛生活。靖江帝目睹此景，也不禁心中一颤，对孔爱国的困境萌生出了深深的同情。他侧首看向身边的心腹林小风，示意他详述孔爱国家庭的具体状况。
林小风敛眉低首，恭谨答道：“皇上，微臣早已妥帖安置了孔爱国家眷之事。其母因生活所迫已改嫁他人，其妻如今在报社食堂辛苦劳作，尽管日子并不富裕，倒也还算安稳度日。想当初孔爱国尚未步入仕途时，行为举止颇有些随性不羁，现如今其母感念微臣的周全安排，感激涕零，皆因微臣早有预见，若是孔爱国稍有差池，恐会动摇民心对朝廷的信任，于是预先为他的家人编织了一张保护网，倘若一旦事发，那些有关家眷身份及其牵涉的法律文件足以使孔爱国身败名裂。微臣本拟即刻将这些证据呈上，却不巧正逢皇上驾临，实属计划之外的插曲。”
靖江帝闻此言，脸色微微一沉，透露出不满的情绪，林小风察言观色，立刻赔笑着致歉，并进一步阐述选择孔爱国的原因——此人不仅外貌独特、气质非凡，更担忧自己在用人上的失误可能招致皇上的颜面受损，故特意启用孔爱国，旨在彰显朝廷选拔人才的独特视角。
靖江帝对此番解释显得颇为不悦，挥手示意王公公将孔爱国带离现场，只剩下靖江帝、李德贤与林小风三人静立殿中。靖江帝沉默良久，终于打破寂静，质询林小风：“林卿你行事果断，此次利用孔爱国等一百零八人制造舆论攻势，朝中诸臣对此有何看法？”
林小风面色不变，坦然回应：“皇上是否对微臣有所疑虑呢？”靖江帝轻轻摆手，表示：“朕信任你，只是你今日之举实在出人意料，近乎于操纵民意，须知朝廷事务并非仅凭朕一己之意就能决断，西厂过往从未采取过如此激烈的手段，这般操作很可能引起朝廷内外广泛的争议。”
林小风泰然自若，笑容可掬地解析道：“皇上只需对微臣保持信任，新生的事物往往伴随着人们的质疑与揣测，然而它们所蕴含的教化群众、扶持贫困的强大作用却是无可估量的，尤其是榜样的引领力量，影响深远。此事尽在掌握之中，适时替换新的榜样人物，民众自然会逐渐适应，不至于过度狂热。至于这一百零八人的行迹与资料，微臣早已悉数记录备案，若有需要，配合六部及媒体的运作，随时可以化解他们的社会影响力。”
靖江帝经一番深思熟虑后，表示了对林小风策略的理解，同时也严厉告诫他务必要行事审慎，切不可因为权谋而搅扰了民间的安宁。林小风连忙应承，誓言将以提高百姓生活质量为锦衣卫工作的首要任务。靖江帝又提及近期西厂演练的成绩斐然，对林小风的工作予以肯定，同时透露自己因担忧此事已连续几晚未能安寝，决定暂时返回后宫休息。这时，他敏锐地捕捉到了李德贤有意无意的回避态度，不由得雷霆震怒，进而提到了勇亮，暗示他们二人必将受到应有的惩罚。林小风见状，机智地转换话题，关切起靖江帝的日常膳食问题，成功引得靖江帝兴趣盎然，同意留下共享晚餐。
炽热的炭火在炉膛中跳跃，照亮了整个殿堂，林小风亲手翻烤着羊肉，阵阵香气弥漫开来，诱人至极。靖江帝品尝之后，不禁回味起往昔沙场的峥嵘岁月，林小风趁机盛赞靖江帝乃是一代仁德明君。他又献上了自家秘制的冰红茶，靖江帝与李德贤品茗后皆赞叹不已。在一片温馨的气氛中，林小风抓住机会，小心翼翼地试探靖江帝对他今日处置公主事件以及整体表现的看法。靖江帝嘴角含笑，反问林小风：“你献上这杯冰红茶，是不是想要借此为某人做媒提亲呢？”
“提亲？何出此言？”李德贤口中正嚼着美食，那抹因食物醇香而泛起的醉人红晕攀上了脸颊，恰似美酒与言语在他心底交融，激起了一丝不易察觉的情感涟漪。林小风感知到靖江帝投射过来的锐利而又深邃的目光，嘴角牵扯出一丝尴尬又不失礼节的笑容：“臣的确有一些初步构想，但此事还需深思熟虑，周密规划。”靖江帝并未即时回应，而是专注地品尝着眼前的珍馐，脸上的表情深沉如幽潭，让人难以捉摸其真实想法。林小风心中涌起一阵忐忑，暗自揣摩靖江帝是否已经洞察了他的真正意图。
李德贤眼见气氛微妙，悄然贴近林小风耳畔，压低声音探寻他们与靖江帝谈话背后的深层含义。林小风灵机一动，以关切皇家血脉绵延不断的话题巧妙地绕开了实质性探讨。靖江帝的耳朵像狐狸般灵敏，瞬息捕捉到他们低语的内容，遂追问其具体内涵。林小风反应敏捷，搪塞说这一切不过是为了让皇上宽心，暂时缓和了紧绷的氛围。
太子李德贤深知靖江帝近来多有烦恼，于是提出了举行一场盛大狩猎活动的建议，企图借此消愁解闷。林小风借此契机透露，阳曲县打造的火药武器工程已经全部竣工，预备借助这次围猎的机会展示其实战威力。靖江帝一听火药武器成功研发，眼中闪烁出兴奋的光芒，迫不及待地询问其性能究竟如何。林小风卖个关子，提议在围猎之时，让传统的弓箭手与新型火器展开一场较量，选定一个吉祥的日子，在皇家猎苑公开演示，同时邀集朝廷文武百官前来观摩评判。
靖江帝虽对这突如其来的提议略有不满，但终究还是应允了这场狩猎盛宴的要求。李德贤得意洋洋地揭示，他已经早早为这次狩猎做了周密部署，猎苑的一切准备就绪。靖江帝调侃道：“原来吾儿对此早有布局。”林小风把握时机，适时夸赞太子之前攻打百户所时的出色军事才能，指出其兵分三路、灵活调度，若非对手凭借数量优势，即使面对更大规模的千户所也未必能轻易取胜。靖江帝闻听太子在实战中的卓越指挥能力，不禁在心中升起一丝满意与骄傲。
然而，靖江帝话锋一转，再次回到了今晚亟待裁决的惩罚事宜，突然提及水师追击汉江王舰队未果，不得不折返的消息。林小风听闻此事，神色讶异，急忙询问具体经过。靖江帝惋惜地表示，水师至今仍无法追踪到汉江王船队的最终落脚点。林小风进而提出扩展水师规模、大力发展造船业，甚至倡议远航探索西方大陆的壮志雄心。靖江帝对此提议表现出了明显的犹豫，忧虑财政压力以及未知的危险，他指出目前靖江的主要威胁来源于北方，而非西方，若要开放海禁，必须找出更具说服力的理由。林小风坚持从长远战略高度论证海洋贸易的重要性以及海运所能带来的丰厚利益，然而靖江帝仍旧秉持着审慎的原则，认为这类决策需要更为深入的研究和全面的考量。
林小风的眼底忽地闪过一道精光，宛如一位讲故事的老者，瞬间在脑海中构建起一段悠远的传说：“昔日，在一次登临汉江王的旗舰之际，我有幸一睹一幅尘封已久的地图，那图上描绘着诸多西方世界的奇异风情，当时汉江王也曾亲自对我一一解读。”靖江帝闻此言，眉梢微微挑动，一抹疑惑在他的眉宇间划过，催促林小风详尽道来。林小风收起平日里的轻松姿态，换上一副严肃认真的神情，直言不讳：“那幅古地图由于历经岁月沧桑，不少地方已经模糊不清，上面记载的事实真假混杂，故而我不曾轻易对外人提起。”
林小风随之按着自己编织的故事线索，徐徐展开了一幅瑰丽的世界画卷：“那所谓的西方世界，并非世人臆想中的荒蛮之地，其中赫然矗立着一个名叫古罗马的大帝国，其主宰者被称为凯撒大帝，这位雄才伟略的君主曾一度统一了辽阔的疆域。凯撒大帝筑起了坚固的马其顿防线以防御外敌侵袭，还建成了举世瞩目的金字塔陵墓，耗尽了无数民脂民膏，由此导致民生艰难，各地起义反抗不断。不幸的是，在内忧外患交加之时，大帝骤然病逝，遗诏将王位传给长子阿尔萨斯，然而其胞弟萨尔却违背遗愿，篡夺了皇位。阿尔萨斯在忠贞之士的拥戴下，被迫离开故土，远走他乡寻求庇护。”
靖江帝沉浸在这个既陌生又引人入胜的古代传奇中，尽管故事里的人物名字颇具异国情调，但他透过这层层迷雾，分明感受到了权力角逐的残酷和人性的纷繁复杂。林小风接着讲述，凯撒大帝麾下有一位名叫索伦的悍将，在国家陷入动荡之际，乘机拉拢了邓布利多、奎托斯两位勇猛将领以及五万名英勇的斯巴达勇士，打着铲除奸佞、匡扶社稷的旗帜，实际上密谋发动政变。昏聩的萨尔轻而易举地丧失了统治根基，索伦趁机独揽大权，以挟持幼帝的方式操控整个朝廷。靖江帝听闻索伦的阴险用心，不禁怒火中烧。
林小风继续诉说，流亡在外的阿尔萨斯依然具有非凡的号召力，他手持象征国家尊严的重宝，振臂一呼，各地英雄豪杰纷纷响应，成功占据了风暴城，统御了艾泽拉斯和诺森德两大疆域，旗下集结了二十万霍比特勇士，十万奈非天族士兵，更有睿智的甘道夫在一旁运筹帷幄，与索伦势力展开了长达数年的殊死较量。然而，索伦狡猾无比，他设计捕获了阿尔萨斯，假借船只沉没的谎言将其秘密杀害，篡夺了皇位，将国号改为日不落帝国，并残忍地处死了邓布利多，放逐了奎托斯，彻底掌握了所有的军事力量。
靖江帝听完这段波澜壮阔、曲折跌宕的故事，虽觉其中有诸多可疑之处，但林小风语气坚定，声称每一细节都是铭记于心，不敢有丝毫虚妄。靖江帝对于西方世界是否真的如此繁荣强大感到迷茫不解，林小风实事求是地表示，自己也无法提供确凿的证据。靖江帝听后陷入了深深的思考，尽管他对故事的真实性存有疑虑，但对于那个神秘的西方世界却油然生出一种强烈的好奇。林小风抓住这个时机，适时进言：“西方世界底蕴深厚，我国应当尽早做好防备措施。”靖江帝听罢微微颌首，尽管他对林小风所述之事感到扑朔迷离，但仍同意派遣船队前往西方实地勘查真相，同时强调开展海上探索事业必须审慎对待，若能有效调动民间力量共同参与远洋航行，无疑将为我国带来巨大的潜在利益。靖江帝勉励林小风，若要积极推动此事，首先要赢得其他大臣的支持。林小风领受了皇帝的旨意，胸中燃起昂扬的斗志，决心全力以赴去说服众大臣，共襄盛举。
皇上亲自主持秋狩，非同寻常，尤其在这靖江帝的时代，他以勤奋政务著称，此举自然引来满朝上下一致的赞同与期待。林小风近来在朝廷中人脉如织，其影响力犹如秋雨润物，无声而有力地支撑着这场秋猎的筹备工作。靖江皇室并无严格的狩猎传统，但帝王的心之所向，便足以成为一场盛大出游的理由。那久未修葺的猎场，曾经围栏残破，一片荒芜，幸得李德贤与林小风二人倾力整饬，如今已然焕发新生，绿树成荫，野径通幽。
当秋高气爽之际，文武百官悉数收到邀请，汇聚猎苑，只见帐篷如棋盘般井然有序，旌旗飘扬，狩猎器具琳琅满目，既有精致巧妙的捕兽套索、机关陷阱、各式罗网，又有锋锐犀利的各类捕兽器械，更少不了矫健的骏马与猎犬列队其间，形成一幅生动而壮观的狩猎图景。林小风亲历亲为，督导各处事宜，以其营造宏伟场面的卓越才华，将锦衣卫打扮得威风八面，他们挺拔身躯，傲骨铮铮，手中紧握的特制绣春刀精美绝伦，刀身修长且打磨得如镜一般光滑，刀鞘上镶嵌锦绣纹饰，光彩夺目；而那些负责挥舞旗帜的官员，也是一丝不苟，佩戴洁净手套，即便未能完全依照全套宫廷仪仗规格，但整体气势依旧磅礴非凡。
一切礼仪准备停当，众人依次抵达现场，首先进行了一场庄重肃穆的祭天祀祖仪式。林小风目光如炬，步履不停，仔细审查每一个细微环节，生怕遗漏任何差池。阳曲县的秘密武器悄然运抵，蒙上了红绸，增添了几分神秘韵味，由洪信哥等忠实部将严密守护，连带着阳曲县内的郎中及专研青霉素的学者亦被紧急召来，以防万一狩猎途中出现突发状况。靖江帝虽有御医贴身伺候，但面对猛兽袭击这类极端情况，现代科技产物青霉素的功效远超本土传统的疗伤手段。林小风深谙靖江医学尚处于初级阶段，尽管它类比地球古代的中医体系，却遗憾缺失了《黄帝内经》、《本草纲目》这样的传世巨著，更未曾积累历代医圣的宝贵经验，令人惋惜不已。此时此刻，太医院郭太医神色愤然地盯着阳曲县来的青霉素专家王衍孙，而王衍孙却是泰然自若，似乎对外界的所有目光都视若无睹。他的助手低声提醒，王衍孙则淡然回应，指明今日狩猎活动中，最重要的其实是应对各种跌打摔伤，并且猎苑内狼群聚集，恰好为验证青霉素的实际应用提供了绝佳场所。
冗长的祭祀仪式终于告一段落，靖江帝取出怀表查看时间，随后向群臣宣告，今日盛会不仅是秋猎，还将呈现林小风力推的一款新式武器，据说其灵感来源于治水开山的古老神器。此言一出，人群中顿时议论纷纷，有人初时颇有微词，但一听到“开山裂石”的形容，好奇之心瞬时被点燃，纷纷请求能亲眼目睹这一神奇兵器。靖江帝宽容一笑，劝解众人不必过分拘泥于形式，有兴趣者可投身狩猎，体力稍逊者也可在营帐内享受盛宴。林小风见机行事，适时报告新武器已准备妥当，提议先行狩猎活动，归来后再展示其实验效果。他还透露晚宴将在阳曲县举行，不仅有精彩的特别节目演出，更有美酒佳肴款待宾朋。靖江帝听闻此安排，心中略感不安，暗自担忧林小风会不会再次搬演类似“白蛇传”那样引发争议的剧目，但他还是选择了信任并批准了林小风的策划。
狩猎行动即将启动，林小风信心满满地保证此次秋猎必将精彩纷呈，不负众望，靖江帝只能默默接纳，静观其变。待群臣各自分散，靖江帝私下找到林小风，对他究竟在猎苑内进行了哪些隐秘布局产生疑问。
李德贤首先上前禀报，言语间流露出少许自豪：“皇阿玛，儿臣已为您猎获了不少鹿獐，并且还特意在猎苑中投放了五十多匹狼。”靖江帝闻听此言，先是微微一愕，继而面色恢复了平静，思忖着既然猎苑已有周密部署，也就安心了。林小风对此早有预见，那五十多匹狼虽数目众多，但由于缺乏头狼的领导，难以造成真正的威胁。他紧接着询问猎苑内是否还有其他凶猛野兽潜伏，靖江帝则回答，像虎豹、棕熊一类的大型猛兽，早已经在这片土地上绝迹，虽然历史上曾有少数逃逸伤人的记录，但近些年这种情况极为罕见。靖江帝坚持要独自狩猎，这让林小风倍感忧虑，然而靖江帝却满怀自信，声称自己素来喜欢单枪匹马狩猎，不需要旁人的陪伴，再说猎苑内的狼群数量有限，单个的狼并不值得畏惧。他命令众人稍作休整，随后一起出发，一则体验新式武器的神奇功能，二来也检验一下自己的狩猎技能。
靖江帝穿戴好猎装，林小风内心的忧虑并未因此减轻，这时候李德贤看出林小风的忧虑，宽慰道：“皇阿玛每次狩猎都是独自进行，且周围始终都有训练有素的卫士贴身保护，所以在这样的情况下，狼群很难构成实质性威胁，您不必过于忧虑。”林小风带领李德贤来到谢洪信等侍卫面前，展示了一种特制的马鞍，马鞍两侧挂着二十几把短铳，供李德贤尝试使用。李德贤看到这番景象，不禁啧啧称奇，林小风耐心讲解这些火器的使用方法，尽管它们在威力上或许不及传统的弓箭，但胜在简便易用，即使是孩童也能迅速掌握。李德贤跃跃欲试，林小风提醒他最好在进入林区后再行尝试，以保持一定的神秘感。
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就在这二人即将踏上前线的时候，远处忽然传来一阵激烈的争执声，原来是王衍孙与一群太医发生了激烈的辩论。林小风立即奔向前去调解，只见王衍孙与郭太医针尖对麦芒，郭太医指责王衍孙过于自负，对青霉素的效用持有严重的质疑态度，而王衍孙则坚称青霉素的功效经过科学实证，不容任何人质疑。林小风果断介入，要求王衍孙降低姿态，尊重郭太医的观点，强调医学领域允许不同理念并存，关键在于能否治愈病人。王衍孙接受了林小风的建议，同意在京城开设医馆，通过真实的医疗案例来证明青霉素的疗效。林小风又安抚郭太医，指出他们二人医术各有千秋，不必为此小事纠缠不休，尤其是在靖江帝面前，不宜因学术争论而搞得沸沸扬扬。郭太医虽心有不甘，但在林小风的协调下，双方勉强达成暂时的和解。
林小风心中明白，今天最重要的是狩猎活动的进行，于是他迅速携手李德贤离开了争论的现场，准备踏上狩猎征程。他深知，今日不仅要展示新式武器的惊人实力，更要确保靖江帝的人身安全，无论哪一个环节都不能有任何闪失。随着二人渐行渐远，喧嚣的争执声渐渐消退，取而代之的是前方猎苑深处传来的悠悠鸟鸣和风穿林叶的细碎声响，预示着一场未知的狩猎之旅即将拉开序幕。
一切准备就绪，各类狩猎器具齐全地悬挂在马背上，靖江帝尚未给出出发的指令，周围的臣僚们均毕恭毕敬地静候一旁。不多时，靖江帝换上一身合体的猎装，肩背雕花长弓，从帐幕中大步走出，望见群臣早已齐聚，他豁然一笑，朗声道：“诸位无需过于拘泥礼数，咱们这就启程吧！”他低头瞥了眼手中那枚精致的怀表，向众人明确宣示：“两时辰后，我们在原地再度汇合。”他特意转向林爱卿，意味深长地道：“今日林爱卿另有特别安排，务必抓紧时间，尽早回归。至于狩猎的成果，一切顺应天意即可。”群臣听罢，齐声应和，而后簇拥着靖江帝踏入那浓密幽深的森林。
林小风与李德贤选了一条较为隐蔽的小径，此处寂寥无声，只有马蹄踩踏枯叶时发出的轻微破裂声。李德贤按捺不住想要试一试火铳的威力，而林小风则严肃地告诫他务必小心谨慎。李德贤终于鼓足勇气，手指扣动扳机，砰然一声巨响过后，一颗子弹如同疾矢穿越树干，瞬间将树皮炸裂，李德贤惊骇不已。林小风目睹此景，唇角浮起一抹淡淡的笑意，却没有言语。李德贤兴致勃勃，接连发射数枪，原本宁静的森林顷刻间被打破，鸟雀四散，惊飞一片。然而，火铳每射击三次就得费劲地更换弹药，林小风趁机提醒李德贤，今日的主要任务是狩猎，若手持如此先进的武器却空手而归，难免会让人心生耻笑。于是，两人策马疾行，在林间穿梭，不时有小动物穿梭而过。在谢洪信的细心指导下，李德贤逐渐熟练地操作火铳，最终成功射杀了一只小鹿。林小风目睹此景，由衷称赞李德贤的进步，内心亦对其钦佩不已。
靖江帝凭借多年累积的狩猎经验，在短短的时间内也取得了丰硕的猎获。另一边厢，李德贤发现了鹿群的踪迹，他驾驭坐骑，如同疾风般冲向鹿群，毫不犹豫地施展火铳的无匹威力，连续击毙了几头鹿。初次猎获大型猎物，李德贤激动异常，他细致地审视鹿身上弹丸造成的创口，脑海里已经开始设想如何改良弹丸的形状以提升火铳的杀伤力。
同一时刻，靖江帝则在另一片林区，凭借精湛的箭术，连珠箭发，虽未能达到预期效果，却也成功驱散了一群鹿。正当靖江帝聚精会神瞄准目标，准备再次出击时，鹿群中突然爆发出一阵震撼人心的枪响，李德贤的身影如同一道疾电，瞬间穿过了鹿群，眨眼间就有六七头鹿应声倒地。靖江帝闻声愕然，眼前鹿群中鹿尸横陈，伤口形态迥异寻常，显然不是弓箭所能造成的伤害。他走到一头倒下的鹿身旁，只见其头部有一个巨大的伤口，血液汩汩流出，不禁对火器的恐怖威力心生敬畏。就在这时，身后又传来一阵急促的马蹄声，打破了森林的沉寂。
靖江帝蓦然感觉到背后一股异样的骚动在空气中蔓延，他本能地猛然回首，只见几头野狼悄无声息地逼近，他迅捷地将手搭在腰间的短刀柄上，努力压制住内心翻腾的不安。面对步步紧逼的狼群，靖江帝心头升腾起一种前所未有的惶恐，他察觉到身边的马匹已经被狼群突袭，此刻，他唯一能依赖的便是手中的刀剑。前方的狼群秩序井然，一头身形魁梧、毛色银灰的巨狼傲然屹立在群狼之前，身后十余头凶狠的狼紧密地围成一圈，将靖江帝紧紧困在垓心。靖江帝深深意识到自身的危急处境，但他竭力抑制住内心的恐惧，努力保持镇定，以对峙的态势拖延时间，期盼救援的及时到来。
狼王凝视着靖江帝，指挥狼群有序地扩散，包围圈逐渐收紧，犹如铁箍般勒紧靖江帝的生存空间。靖江帝内心焦急如焚，正当他几乎陷入绝望深渊之际，眼角余光捕捉到左侧丛林后一道疾驰的身影，正是谢洪信跨骑骏马急速奔来，边跑边嚼着口中的食物。靖江帝看到他如同看到了黑暗中的曙光，然而为了不打草惊蛇，他咬牙忍住了呼唤的冲动，静静地等待谢洪信接近。
谢洪信赶到近前，翻身下马，恭敬地行礼拜见，初始竟误以为狼群不过是些平常的猎犬。然而，狼群很快觉察到了他的存在，集体调转方向，将注意力集中到谢洪信身上。谢洪信刹那间识破狼群的真面目，毫不犹豫地抽出双铳，瞄准狼王，连续射出六颗致命的子弹，瞬间就有两只狼惨叫着倒在地上。狼王见状，怒不可遏地发出震天的咆哮，但面对人类的火力，它却不敢轻易发动攻击。
靖江帝此刻心跳尚未平复，他接过谢洪信递来的短铳，警惕地关注着狼群的动态。而谢洪信则展现出超乎常人的冷静，再次主动出击，手中短铳如连珠炮般连连发射，狼群的攻击势头逐渐被瓦解。
狼王目睹同类不断倒下，开始犹豫不决，迟迟不肯向前。谢洪信却毫无惧色，勇敢地走向狼王。靖江帝紧张得想要阻止，但谢洪信却淡定自若地从口袋中掏出一小袋胡椒粉，精准地洒向狼王，狼王痛苦地尖叫起来，双目滚落泪珠，谢洪信趁机熟练地将狼王制伏在地，直至狼王窒息而亡。剩下的狼群见状，吓得四处逃窜。
靖江帝在惊魂甫定之后，不禁询问谢洪信为何出现在此地。谢洪信答道，太子担心猎物被他人截获，特意派遣他回来做标记，现已顺利完成使命。靖江帝对谢洪信舍身救驾的英勇事迹大加褒奖，随后又关切地问起林爱卿与太子的行踪，谢洪信如实告知。谢洪信还打算将随身携带的牛肉干赠予靖江帝，靖江帝婉言拒绝了这份心意。靖江帝决定稍作歇息，静候林爱卿与太子的归来，再共同商讨接下来的行动计划。此刻，靖江帝紧握着那把尚有余温的火铳，心中思绪万千，这场突如其来的生死危机，让他对新式武器的认知更加深刻，同时也对他身边人的胆识与智慧有了全新的认识和敬佩。
靖江帝长久地沉浸于火器所带来的全新世界，他的指尖反复摩挲着那冷峻坚硬的金属质地，冥想着其中蕴藏的毁灭力量。他凝视着眼前的火枪，经过一番内心挣扎，终于用力扣动扳机，连续试射两次，每一次爆炸般的轰鸣都在原野间回荡不息，硝烟弥漫中，靖江帝岿然不动，面部线条随着火光的明灭而变幻无穷，内心澎湃着无法平息的波澜。作为一国之尊，纵使见识过人间万物，面对这崭新且极具杀伤力的武器，靖江帝心中深受震动，涌现出复杂而矛盾的情绪。他沉浸在思索中，不禁抑制不住好奇之心，开始小心翼翼地拆解火器，试图揭开它的神秘面纱。此刻，一旁的谢洪信咀嚼着牛肉干，一边提醒靖江帝务必要谨慎操作，避免损坏火枪精细的构造。靖江帝听闻，缓缓放下手中的枪械，发出一声悠长而感慨的叹息：“如今这样的神器横空出世，我们的后代子孙又该如何坚守并传承传统的武艺之道呢？我这一生所积淀的武学智慧，是否会因此而黯淡失色，最终被历史的洪流淘汰出局呢？”
靖江帝虽被火枪的威力所震慑，但他清醒地认识到，那些古老的战斗技艺在火器面前或将显得力不从心，一股被时代遗忘的惆怅之情在他的心间弥漫开来。谢洪信提到习武的意义不仅仅在于强身健体，更在于磨炼意志品质，展示个人风采，靖江帝对此报以淡然一笑，仿佛看透了那些表面的华丽。谢洪信进一步阐明靖江帝修行武艺的根本目的在于修身养性，而非单纯追求技巧的炫耀，靖江帝听后陷入深深的沉思。
靖江帝对火器操控的微妙艺术以及传说中的神秘枪斗术抱有极大的疑惑。谢洪信耐心解释，枪斗术就是在子弹出膛的刹那间，凭借手腕的快速抖动，改变子弹飞行轨迹的一种高级技艺。靖江帝尝试将这一原理应用于他熟知的弓箭技艺上，他挽弓搭箭，瞄准蓝天，一箭飞出，划过一道优雅的弧线，准确命中靶心。这一幕极大地激发了靖江帝的兴趣，他渴望将枪斗术的理念融入火枪的应用中，亲身经历其奥秘。
与此同时，林小风因处理完狩猎剩下的鹿群，见谢洪信久久未归，便与李德贤一同外出寻找。他们沿着蜿蜒的林间小径前行，忽然听到远方传来的阵阵枪声，当他们寻声赶到现场时，发现靖江帝与谢洪信正在忘我地练习火枪射击，他们的动作犹如民间儿童旋转的陀螺般变幻莫测。林小风看着他们如此投入，猜测这或许是一种独特的体能锻炼方式，有助于提升身心素质；而李德贤则一脸茫然，对眼前的情景百思不得其解。
靖江帝尽管刻苦钻研枪斗术多时，但仍未完全掌握其中的精髓，对此感到遗憾惋惜。就在这时，林小风及时现身，见到四周狼尸散落，惊愕之余赶紧向靖江帝道歉。靖江帝安抚他并无大碍，并对火枪的威力大加赞赏，同时向林小风请教有关枪斗术的误解。林小风提议他们应回到营地，那里有更多的新鲜事物等待他们去发掘和体验。
营地的另一侧，几位年迈的老臣聚集在清澈溪水边悠闲聊天，他们的话题集中在一种叫做“星卡”的收藏品上，热烈讨论每一张卡片背后的传奇故事和图案所体现出的艺术美感，甚至有人趁机向林小风索求珍贵的星卡，场面一时热闹非凡。而资深老臣白永元对此类热门话题却表现得颇为排斥，坚决声明自己与星卡无关。人群中的讨论声越来越嘈杂，话题转向了“天魁星”的神话传说，众人口若悬河，各抒己见，但终究没有人能够证实这个传说的真实性，只留下了满地喧闹而充满好奇的声音，宛如历史车轮滚滚向前留下的印记。
李秋炎捏起手中的卡片，满脸鄙夷地向前踱步，冷冷讥讽道：“这些小玩意儿，不过就是煽动人心欲望的工具罢了，什么新鲜玩意儿，还不是投机取巧的雕虫小技？”周围的人们听闻此言，纷纷颔首，面上显现出各自的无奈与焦灼，他们都曾为集齐全套卡片而费尽心思，尤其是那张传说中的金卡，犹如夜空中遥不可及的星辰，让他们辗转反侧，魂牵梦绕。
这时，白永元徐徐抬手，轻轻地抚弄着下巴上的斑驳胡须，他的声音平静而有力，插入了众人的对话：“金卡并非人间稀有。”这句话如同石头投入平静的湖面，立刻引起了轩然大波，人们蜂拥而至，将白永元围在中央。白永元感受着周围一双双炙热的目光聚焦在自己身上，不由得流露出一丝骄傲的神采，他斜睨四周，不疾不徐地说：“你们都想见识一下？想知道这张金卡是如何得来的吧？”
大家异口同声，满怀着无比的好奇与期待回应：“我们非常想知道具体的来龙去脉！”白永元特意澄清，这张金卡与林小风没有任何关联，希望众人不要再拿它来做闲谈的话题。随后，他从怀中缓慢而庄重地取出一枚镶嵌宝玉的金卡。那金卡的边缘以温润玉石加以加固，以防变形，纯手工打造，工艺精美绝伦。金卡套上镌刻着繁复精细的纹饰，散发着令人屏息的高贵气韵。当代表着锦衣卫“天机星”孟儒的金卡显露出来时，人群中顿时沸腾起来，大家一致赞叹它是世间罕有的珍宝。
白永元用他那平和而富有渲染力的声音，讲述起卡背上的动人故事：孟儒出身贫瘠的山区，凭借坚韧不拔的精神，顶住了外界的嘲笑和质疑，最终成功开辟出一条连接山区与外界的道路，大大改善了乡亲们的生活条件。听闻此事，众人无不被孟儒的毅力与奉献精神所打动，同时又惋惜这样一个杰出人才居然委身于林小风麾下，令人嗟叹不已。
白永元依依不舍地将金卡小心翼翼地收入怀中，然而围观者们的热情并未消退，他们争相恐后地希望能够再次一睹这张金卡的风采。王景文在一旁窥探，心中忽然升起一个疑问：自己手中明明已经有了天机星的金卡，为何这里又冒出一张相同的卡片？白永元见状，立刻警告大家市场上仅有这一张金卡。陈曙光打趣白永元过于小气，追问这张金卡的来历。
在众人追问之下，白永元无奈地透露，这张金卡其实是从城中新近开业的钟表店购得万元以上豪华座钟时所赠送的礼物。得知这一消息，人群反应各异，有的懊悔自己错过了这份赠品，有的懊悔当初没有狠下心购买那昂贵的座钟。李秋炎更是悔恨交加，感觉自己损失了一次重大的机遇。
大家经过一番深入的思考，逐渐意识到林小风所设的这场商业游戏布局深远。先是通过赠送怀表培养人们对他的依赖，再在钟表店设置高额消费门槛，只有购买豪华座钟才能获得珍贵的金卡。这一系列环环相扣的营销手段，让人们在无形中一步步陷入了林小风精心编织的网中。
虽然众人对林小风这种商业策略深感愤怒，纷纷表示今后不再购买他的任何商品，但他们不得不承认，自己的日常生活已经深深地依赖上了精准的怀表计时。有人提议拆解怀表探究其内部秘密，却又因为对怀表的喜爱与依赖而下不去手。陈曙光在义愤填膺的同时，提出了集体前往质问林小风的建议。
在这矛盾的心理纠葛中，众人的情绪如同起伏的潮汐，一会儿高涨，一会儿低落。他们一方面对被巧妙算计感到愤怒，另一方面又清晰地认识到当今生活已与怀表紧密相联，一旦放弃，很可能在时间管理等各个方面落后于他人。朝廷内外，所有人都习惯了以小时和分钟精确划分时间，一旦舍弃，很可能在政务处理等方面落后于其他人。在这进退维谷的困局中，众人只能暂时保持沉默，各自在心中默默权衡着应对的方法。
靖江帝策马领首，在一行人马的伴随下，缓缓踏上了回营之路。马蹄敲击着大地，犹如悠长的诗行，每一步都似乎浸润着他们尚未褪尽的疲倦，抑或是在咀嚼那突如其来的消息所掀起的心潮澎湃。沿途交谈稀疏，但每一句话、每一个眼神，都在无声地揭示他们的内心世界。
终于，队伍抵达了营地，靖江帝面容沉静如水，一步步踏入自己的帐篷，周遭的一切仿佛都被他的沉默包裹。而此刻，林小风甫一下马，便被一群苍髯皓首的老臣团团围住，这突如其来的阵仗让他顿感恍惚，眉宇间流露出一丝茫然失措的神色。
在这纷扰的人群中，李秋炎迈步向前，率先向林小风抱拳施礼，其话语间不仅透出了对林小风与靖江帝共返营地的关注，更是对新式武器秘而不宣的期待和对猎物下落的急切探寻。相较之下，李德贤却选择了避开人群的目光，独自牵马离开，背影渐行渐远，直至融入远方的地平线，留下一片寂静与神秘。
林小风凝视着眼前的喧闹情景，心中的困惑如同迷雾般蔓延开来，唯有嘴角勾勒出一抹苦笑，尽力应对着各方的问询和探询。
随着李秋炎的引领，群臣们如同百鸟朝凤般对林小风表达了由衷的敬佩和赞赏，他们惊叹于锦衣卫短期内竟能脱颖而出，无不艳羡不已。他们纷纷请教林小风治理之术，期望能从这位年轻才俊身上汲取一二。林小风泰然处之，笑容谦逊而又自信，他坦言诸位老臣多虑，解密锦衣卫之所以能迅捷发展，实乃得益于严格的思想教育、铁一般的纪律约束，以及公正公平的待遇制度，无论贵贱皆一视同仁，无特权滋生；更为关键的是，他自己始终身体力行，以此吸引了一大批杰出之士投身其中。此番真挚的话语掷地有声，使得群臣脸色瞬息变幻，议论纷纷，似是陷入了深思，又像是对林小风的理念无法立即接纳。
面对群臣的疑虑与议论，林小风并未受其影响，反而更加坚定了信念，他进一步阐述自己的治世之道，字句间流淌着对黎民百姓苦难的深深同情，以及对自身职责使命的执着坚守。然而，李秋炎等老臣对此却不以为然，他们在私底下嗤笑林小风的努力，认为其成就不过是耗费巨资堆砌而来。对此，林小风坦诚回应，表明自己并无挥霍财富享乐的资本，再度重申了他的治国理念，这番剖白让许多老臣面露尴尬，不再深究下去。
夜幕降临，营地逐渐恢复了宁静，而关于林小风的讨论并未因此停歇，话题焦点转移到了他售卖锦衣卫卡、怀表及座钟赚取丰厚利润之上。有人尖酸刻薄地称颂林小风的生财之道，更有甚者指出市场上的这类商品价格高昂，暗指阳曲县从中获取暴利。林小风敏锐地捕捉到了四周弥漫的不满情绪，他明白众人对自己商品定价过高的质疑正是矛盾的源头所在。
待喧嚣散去，林小风独立在月色之下，对那些背后的冷嘲热讽报以淡然一笑，心中自有乾坤。不多时，狩猎归来的众人开始展示各自的猎物，武将们威猛的身影、骄傲的战果引得众人赞叹连连。林小风的收获虽非最为丰硕，却也稳居中上水准。文臣们围聚过来，细细审视他的猎物，惊讶地发现伤口并非寻常箭矢所致，进而纷纷揣测这或许是新式武器所创下的威力，对这种未知的力量赞不绝口。而对于这夹杂着复杂情绪的赞美，林小风仅以淡然一笑回应，胸中已有了应对的策略。
就在这个时候，靖江帝换下了狩猎装束，自帐篷内缓步而出，对今日整体的狩猎成果表示满意。尤其在种种不利条件下，他对林小风及其同伴的表现给予了高度评价。靖江帝眼神炽热，满怀期待地询问林小风今天带来的新事物。林小风微微颌首，答应会展示阳曲县最新研制的武器，并提醒众人要准备好接受一场震撼的视觉盛宴，因为这件即将亮相的武器，定是一件价值远超其价的旷世杰作。
文武群臣陆续回到各自的位置，随驾侍卫们忙碌地调整着因众人散去而略显凌乱的座椅，每个人的脸上都写满了对林小风所提及新式武器的疑虑与揣测，仿佛一团团乌云笼罩在心头，等待着阳光的破晓。林小风待众人情绪渐趋平和，这才站出来，掷地有声道：“今日我要为大家展示的这三样兵器，它们的诞生足以颠覆现有的战争格局，令靖江帝的江山固若金汤，无人能撼。”然而，大多数群臣对此话半信半疑，靖江帝虽然亲眼见证了手铳的威力，但也清楚这类武器造价高昂，难以在全军范围内广泛配备。
林小风向锦衣卫示意，打开一只笨重的木质箱子，里面藏着长短不一的铳械。他亲自取出一把短铳，向众人展示并详解：“此乃手铳，五十步之内可连续发射三枚弹丸，足以穿透铁甲，重创敌人。然而，其弱点在于装填弹药的过程略显繁琐。”为了让众人信服，林小风当下演示了手铳的威力，果真三发皆中靶心，犹如石破天惊，全场一片震撼，尤其是武将们瞪大眼睛，无不流露出敬仰与钦佩之情。
靖江帝在观看手铳装弹的过程中，虽肯定了其能提升战斗力，但认为装填速度过慢，不足以从根本上改变战场态势。林小风见靖江帝有所迟疑，遂继续推出第二件兵器——燧发枪。此枪威力远胜于寻常弓箭，但同样的问题在于装弹过程复杂。靖江帝和众将领虽对此心存遗憾，但燧发枪相较于手铳更低的使用门槛和更为简单的操作方式，无疑是其一大突破。
林小风进一步揭示了燧发枪在实战中的应用策略，即通过三段连续射击的战术，以弥补装弹慢的短板。数十名锦衣卫按序演示，枪声如疾风骤雨般密集，场面震撼人心，令在场所有人瞠目结舌。靖江帝与群臣一同注视着被子弹打得粉碎的箭靶，眼中交织着惊奇与痴迷，仿佛看见了一个全新的未来。
就在这紧张而亢奋的气氛中，一名臣子激动得双膝跪地，面向靖江帝，声嘶力竭地高呼燧发枪确实具备扭转乾坤之力，倘若能组建一支专门使用燧发枪的部队，定能极大地削弱敌军的威胁。众多武官听闻此言，纷纷附和，认可林小风的说法并非夸大其词。林小风见此情景，心中既有惊讶也有欣慰，尤其不曾料到就连在西征中立下赫赫战功的戴国公宋辉，也对燧发枪有着如此强烈的共鸣与推崇。
靖江帝示意众人起身，接着询问燧发枪的具体造价。林小风则请求在展示完最后一项神秘物品后再作详尽说明，靖江帝微笑着点了点头，答应了他的请求。群臣各自归位，屏息凝神，等待林小风揭开最后一件神秘物件的面纱，那一刻，整个营地仿佛凝滞在了时光的漩涡之中，每个人都充满了期待和好奇。
红布在众人的瞩目下徐徐揭开，三尊威武雄壮的巨炮赫然矗立于众人眼前，十几名锦衣卫齐心协力，额头上渗出豆大的汗珠，他们用力推移着这三座钢铁巨人，使之逐一就位。群臣目睹此景，顿时交头接耳，纷纷低声议论炮身之重，犹如铜墙铁壁，对于其效能究竟能发挥到何种程度，心中疑窦丛生。靖江帝暗中感应到这三门巨炮中蕴藏着难以估量的威慑力，而李德贤的眼眸中也闪烁着炽烈的期待与激动。
在众人团结协作下，三门巨炮经过一番艰难跋涉，终于稳稳地固定在了预定地点，炮口分别指向了附近的山壁以及预先搭建好的靶场，形成一道威武的防线。
林小风轻轻摩挲着炮身，思绪飘向了阳曲县那段艰苦的研发历程，今日这凝聚无数心血的巨炮终于在众人面前掀开了神秘的面纱。他下令装填炮弹，两门炮口对准了山壁，一门则对准靶场，即将上演今日最为震撼人心的高潮部分——“永镇山河炮”。当这个名字脱口而出时，一部分群臣面露不悦，认为林小风言辞夸张，而靖江帝却满心焦虑地期待着这一刻的到来。
引信在火焰中嗤嗤作响，炮口瞬间喷射出炽烈的焰尾，紧随其后的是震耳欲聋的轰鸣，山壁在炮火的洗礼下瞬间崩裂，石块飞溅如雨，仿佛大地也为之颤抖。紧接着第二炮再次发射，同样的震撼场景再次上演，群臣被这恐怖的威力吓得面色煞白，惊骇万分。林小风果断指挥炮手调整炮口，炮弹精准地砸在靶场上，引发了剧烈的爆炸，尘埃漫天，夹杂着牲畜的哀鸣，那用稻草人制作的靶标顷刻间灰飞烟灭。靖江帝与群臣此刻面色苍白，无不对“永镇山河炮”的威力感到深深的震撼。
林小风适时地指出，虽然这门炮威力惊人，但也存在结构复杂、造价昂贵的劣势，然而他坚信，这些问题可以通过不断的摸索和技术创新来逐步解决和完善。靖江帝重新坐回座位，静静地等待林小风详细介绍“永镇山河炮”的具体情况。尽管群臣对新式火炮的威力赞叹不已，但林小风不忘警醒众人保持理智，他明确表示今天展示的三件新武器各有其短期内难以克服的局限，要找到有效的解决方案还需要时间和持续的努力。
展示至此告一段落，每一个人对新武器的威力都留下了难以磨灭的印象，同时也意识到了它们所存在的问题，对未来的武器发展道路充满了期许与憧憬。他们深知，这些新武器不仅是力量的象征，更是科技进步的挑战与机遇，需要他们共同砥砺前行，破解难题，引领靖江迈向更为广阔和光明的未来。而在这一刻，他们心中的信念与使命感也被这震撼人心的炮火点燃，犹如烽火传递的信号，预示着一个新的时代的来临。
林小风手捧一枝手铳，将其举至胸前，沉声细语：“此类器械，从每一个零部件到整体架构，无不是匠人用心之作，精雕细镂，丝丝入扣，哪怕是最微小的瑕疵，都可能导致器械的功能失效。想当年，我们每打造出十支手铳，往往只能选出一支堪为实用，其价格高昂，百两者亦非稀奇之事。至于那门号称‘永镇山河炮’的重型火器，其造价更是天文数字，可以说，那是‘一炮打出万两金银’的代价。”群臣听罢，脸色渐变，纷纷皱眉叹息，若照此价格配置军备，所需的经费将极为庞大，靖江府库只怕难以承受得起。
群臣纷纷追问是否有解决之道，林小风面带微笑，不疾不徐地回应：“诸位大人稍安勿躁，且听我慢慢道来。无论是那门庞大的永镇山河炮，还是小巧的长短铳，我们都进行了长期的科研攻关。但迟迟无法实现规模化生产的关键，就在于其结构工艺的复杂程度。近日，一件看似不起眼的事物打破了僵局，而这件东西，各位其实都曾贴身佩戴。”戴国公宋辉闻此，迅速从怀中掏出一枚精美的怀表，满目疑惑地询问是否与这小小的怀表有关。林小风点头肯定，正是这枚怀表的出现，使得大批量制造枪炮成为可能，他向众人透露，这枚怀表实乃从汉江王那里缴获而来，之后我们命令工匠们对其进行深入研究和仿制，其内部构造之精密巧妙，让人叹为观止。
林小风继续述说，这怀表源自遥远的海外，即使平民百姓也能拥有，与靖江相比，两地在工艺技术和工业水平上的差距可见一斑。若想降低枪炮制造成本，就必须借鉴和引进先进的工艺技术和工匠技艺。白永元困惑地询问陆地神雷与枪炮之间有何联系，林小风解析两者的关系，强调陆地神雷实际上是炼丹师在实验过程中偶然发现的产物，其制作原理虽然乍一看复杂，实则并非无迹可寻。他进一步警示，汉江王叛逃时，接应他的船队成员包罗万象，若其中真有炼丹师的存在，并在途中发生意外，其后果不堪设想。
群臣听罢，脸色愈发沉重，有人对林小风的说法表示质疑，认为他所言欠缺具体依据，难以让人信服。林小风则从容不迫，详尽地讲述了怀表的起源以及西方世界的大概风貌，他虚构了一个名为广坎达的国度，该国富含珍贵的振金矿石，拥有大量技艺高超的工匠，商贸发达，受人敬仰。他编织了一段揉合了十字军东征、黑死病、波士顿倾茶事件等历史片段的奇幻西方史，让人一时之间难以分辨现实与幻想。他还提及自己曾在汉江王的船上遇见金发碧眼的老外，并学会了几句洋文，他现场模拟了几句，群臣一时哑口无言，难以应对。
林小风总结道：“今日的展示还未结束，我恳请陛下与诸位大人随我一同前往阳曲县，那里有更多的细节和真相等待我们去挖掘和揭晓。”他的话语掷地有声，如同锤子敲击在群臣心头，唤醒了他们对未知世界的好奇与敬畏。
狩猎营地通往阳曲县的道路上，群臣们乘坐着马车和骑马行列，一路马蹄哒哒，话语纷飞，热议的焦点无非是今日亲见的新奇武器以及林小风讲述的那些海外传奇故事。诸如工匠大国广坎达的繁华景象、智者甘道夫的草船借箭智计、三国英雄对决西方战神奎托斯的激战、阿尔萨斯在温泉关的悲凉撤退，这些来自异域的传奇故事犹如磁石般吸引着文臣武将们的心神，使他们沉浸其中。林小风始终伴随在靖江帝的马车旁边，靖江帝耳闻身后滔滔不绝的议论，终是忍不住转身向林小风询问那些故事的真实性，林小风坦率回应，承认故事经过了自己的艺术创作和修饰。李德贤对此嗤笑不已，转而与谢洪信深入研讨火枪技术的奥秘。而靖江帝却悟出了林小风讲述异域传奇背后的深层含义，忧虑若海外真有如此强大的国家存在，靖江的霸业地位或将面临挑战。林小风见状，淡然安慰道：“那些海外强国的实力也许并非传闻那般无敌，但其金银财宝必然丰厚，我们不妨借机摸清对方底细，或者寻求合作，实现互惠互利。”
当车队终于在夕阳西斜之际抵达阳曲县，林小风抬眼望去，觉得这座县城仿佛在一夜之间变了模样，似乎新增了许多树木，却又说不出具体的变化在何处。车马队伍行至城门口，王颖超率领一众官员早早等候在那里，靖江帝进城之后，林小风跳下马背，详细询问各项准备工作的进展，得知一切均已就绪，只待时机成熟，便可一触即发。王颖超又补充道，林桃花已在后院备好了晚宴，林小风步入后院，只见篝火熊熊燃烧，宴席已经摆设完毕，乐师正在琴瑟和鸣，弹奏着《菊次郎之夏》的悠扬旋律，空气中弥漫着欢愉和谐的气氛。
倏忽间，林小风听说城外种树的事情，惊愕不已，追问事情的来龙去脉。王颖超解释，原来这是乞丐们用街头卖艺赚来的钱购置土地种植树木，目的是遮蔽某些特定的景色。林小风对此表现出极度不满，严厉批评王颖超擅自处置荒地的做法，王颖超则辩解道，乞丐们辛勤劳作，此举已得到许多人的效仿和响应。林小风严肃警告不能再如此随意行事，当前最重要的是确保宾客入席用餐。
宴席之间，众人对林小风所说的后续惊喜满心好奇，林小风嘴角含笑，暗示餐后将有更多意想不到的精彩呈现。随后，他亲自走进后厨巡视。林桃花正在厨房里忙碌指挥，林小风安慰了她几句，然后回到了宴席。众人在等待的过程中，林小风送上了一道以土豆为主要食材的独特菜肴，这种新颖的食物及其独特的香气瞬间吸引了所有人的目光。靖江帝犹豫着是否品尝，王景文则率先试吃，当他尝到那一碟酸辣土豆丝时，突然发出惊呼，称其中似乎暗藏某种特殊之处，群臣的目光瞬间全部聚焦在林小风身上。
林小风迈着沉稳有力的步伐走向靖江帝，脸庞上浮现出一丝歉意，低首而语：“陛下，微臣一时失措，行为欠思量。”言语间，他以一双洁净的筷子小心翼翼地挑起几缕晶莹剔透的土豆丝，送入口中细细品味，片刻之后，语气坚定地宣告：“此菜肴并无任何毒性，只是辣味独特非凡，远胜于日常所用的茱萸、胡椒等调味料。”李德贤闻此言，亦迅疾拿起筷子试尝，确认无虞后，满座之人悬着的心才稍稍落下。
靖江帝端坐在龙椅之上，眉宇间流露出的那份从容不迫如同一块巨大的磐石，瞬间安抚了殿内的紧张氛围。他淡然一笑，环视四周，示意众人无需惶恐，安心享用晚宴。此时林小风恰逢其时地揭示了土豆丝的秘密所在——原来那是昨日试验新式火器时误伤的一头牛的精肉，经今夜大厨精心料理而成。靖江帝闻罢，眼中闪烁赞许之光，亲自持筷选取了一根土豆丝品尝，甫一入口，便不禁啧啧称奇，赞其口感独特且美妙绝伦，前所未遇。这一幕彻底消除了群臣心中的疑云，众人开始畅怀痛饮，尽享席上琳琅满目的佳肴美馔。尤其是那煲得酥烂入味的西红柿炖牛肉，汤浓肉香，引得人馋涎欲滴，即便如李德贤这般沉稳之人，亦与靖江帝一同连连称誉，大快朵颐。
酒酣耳热之际，林小风站起身来，声音洪亮地问及众人对于晚宴菜肴的感受，满堂臣子无不点头赞同，满脸欣赏。他们对这些奇特食材的好奇愈发炽热，林小风趁势揭开谜团，逐一介绍起土豆、番茄、小米辣这几种来自汉江王的珍贵礼物，并详述它们如何在阳曲县经过精心培植的过程，尤其是土豆，亩产竟能高达千斤，极有可能成为取代传统粮食作物的新生力量。这番话语一出，全场臣僚无不瞠目结舌，面露震惊之色。
靖江帝与群臣对土豆的关注度陡然提升，他们反复品尝，试图从这看似平凡的食物中预见未来的图景。林小风进一步阐述，土豆不仅能够充作主食，还可用于酿制美酒，虽其种植方式与红薯相似，但在口感和营养上却有着独特的韵味。在座众人沉浸在这一片未来农业的崭新蓝图之中，白永元更是难以抑制内心的激动，挺身而出，向靖江帝敬献一杯，祝祷靖江王朝因引入这些丰产作物而得以长久远离饥馑之苦。
靖江帝及群臣在欣喜之余，思绪渐深，开始对海外世界的丰富资源产生无限遐想。对于红薯、土豆的惊人高产性状，他们无不叹为观止。林小风抓住时机，又提及另一种高产作物玉米，并回忆起他在汉江王船上的时候，曾有幸翻阅《马可波罗游记》，书中所述的西方世界物资繁多，生活富足，使人向往不已。尽管部分臣子对林小风不断提起海外事物略有不适，但他们内心深处仍是对未知世界的热烈期盼与憧憬，在展望靖江未来辉煌景象的同时，满怀信心地期待着新的机遇与变革。
林小风面色沉稳如秋水，言语如山涧清泉缓缓流淌：“那古老书记载的西方世界以及其中的文化信仰瑰宝，固然有溢美之处，然而，红薯、土豆之例证实了西方的确是一片膏腴之地。相较之下，我靖江虽土地未至丰饶，却幸得当今睿智明君与群英辅弼，每每面临困厄，总能励精图治，共筑国富民强之路。”
林小风的目光如烛光掠过座下群臣的脸庞，深知要在他们心中激起涟漪，非得有宏大理想的熏陶与时代潮流的激荡不可。他提气扬声，话语犹如钟鸣鼓振，回响在巍峨的大殿之内：“纵使西方地域广阔，物产繁多，但我靖江有一项优势，是他们难以企及的！”言毕，他手臂挥舞指向苍穹，乐师们瞬即变奏，所有人的目光随之汇聚在他身上。林小风的声音犹如铜铸铁打，一字一句震人心魄：“靖江现下掌握的三大神器，威力赫赫，无可抗衡；西方纵有技艺精湛，却欠缺神雷护佑之威，短期内难望在军事实力上凌驾于我靖江之上。若我靖江能够奋力追赶，在海洋探索上取得关键突破，那彼岸西方闪耀着金光银辉的宝藏，岂不就近在眼前，只需伸臂即可揽获？届时，靖江的黎民百姓不仅能免受饥寒，更能饱享鲜美肉类的滋补润泽！”
林小风的话音宛如细雨浸润土壤，于群臣脑海中播撒出一片宏伟壮观的愿景画卷。他察觉到众人陷入了深深的思考，内心涌起一股微妙的欣慰。接着，他又以低沉而充满力量的嗓音补充：“不过，我的看法也许带有局限。海外各国未必皆为对手，或许也能成为盟友，不知诸位对此有何高见？”人群开始低声议论，有人忧虑靖江未来可能会引来强敌，有人则认可林小风的警策言论。
靖江帝聆听着林小风的发言，脸颊微微泛起红潮，显然内心波澜起伏；李德贤更是紧握双拳，牙关紧咬，仿佛极力压制着内心的激情澎湃。林小风及时调整语气，缓声道：“我的观点自然应当审慎对待。无论怎样，靖江必将与海外诸国展开深度交流，到那个时候，我国的实力将达到一个全新的高度，而各位也将随着这个伟大时代的到来，镌刻在历史的丰碑之上。”
第138章
就在讨论声渐弱之际，林小风适时燃起了璀璨的烟火，刹那间，夜空之上，“江山永固”四字如银河落九天，虽工艺朴实无华，却足以点燃人们胸中的豪情壮志。烟火升腾之时，乐曲旋律愈显激越，群臣均被这视觉与听觉交织的盛宴所震撼，更有甚者视其为祥瑞之象。靖江帝沉浸在这片光影乐章之中，心潮起伏，感慨万分。
烟火表演终了，林小风把握时机，大声提议全体朝臣一同向靖江帝祝贺得到三大神器，祈愿江山永恒稳固。群臣齐声响应，共同赞颂，场面热烈至极。靖江帝深受感动，用力击掌，赞扬林小风今日的表现，并嘱咐他在日后更要审时度势，行事务求稳健。随着烟火最后的光芒消逝，音乐篇章完美落幕，靖江帝在回味无穷中宣布今日盛典至此圆满结束，决定暂作歇息。林小风井然有序地安排了众臣的住宿，并承诺亲自护送靖江帝安寝，整个夜晚在热烈庄重的气氛中慢慢回归宁静。
次日，阳光普照，正值烈日当空的午时，靖江帝銮驾浩浩荡荡抵达阳曲县城门口，满朝官员个个心头揣着各自的想法，手中都恭敬地捧着自家田地中精心挑选的土豆作为进献之礼。林小风立于人群中，面容温润如玉，笑容亲切，逐一道别众人。因他已提前告假一日，好让朝中同僚有充裕的时间咀嚼昨晚那场盛典留下的深刻印象与诸多启示。林小风精心设计的这一连串行动，已然显现成效，街头巷尾已经开始流传朝廷有意重振海航事业的消息，此举无疑预示着靖江将有效应对内外交困的局面。
靖江帝站立在城门基石上，转过身躯，四下环顾，由衷感叹：“阳曲县果然是块风水宝地，屡屡带给朕意外的喜悦。”他回忆起昨夜那绚丽的烟火晚会，问及是否可在皇宫中仿效此景，林小风欣然应允，承诺次日便会呈上更为精彩的烟花，并开放朝野上下购买欣赏，尤其强调烟花的燃烧不仅能够驱散阴霾，还能带来吉祥如意。待靖江帝队伍渐行渐远，林小风步履闲适地回到县衙，内心深处却一直挂念着那片亟待开发的荒地，谋划着尽早找到王颖超深入探讨解决方案。
甫一踏入县衙门槛，便见前堂熙熙攘攘，嘈杂非凡，仿佛正在上演一场激烈的庭审。林小风拨开围观的民众，步入大堂之内，只见一名男儿与一名女子分别跪在左右两侧，王颖超正全神贯注地聆听那女子的泣诉。周围的窃窃私语中，林小风得知这唐姓女子指控李姓男子公然在大街上调戏她，索要五十两白银作为赔偿。林小风嘴角微扬，闪过一抹惊异之色，淡然发问：“原来咱们阳曲县竟也有这般不堪之事出现？”
人群中传出几声讥笑，有人透露这对男女均为初来阳曲的外地人，尚未完全融入本地的风俗与规矩。王颖超不受周遭影响，迅速组织证人，不久就有几个现场目击者挺身而出，证实李四清白无辜，反指唐氏觊觎李四赢来的赌资，故而编造谎言诬陷于他。听到这些证词，唐氏面色苍白，眼中尽是震惊与难以接受的神情。
王颖超执法如山，对案件进行严谨梳理和公正裁断，依法将唐氏收监，安排对其进行教化改过，并判令她赔偿十两银子给李四作为名誉损失费。然而，李四展现出宽厚胸怀，表示不愿追究唐氏责任，这番举动引起围观群众的不满。王颖超坚持法治原则，认为李四的过分宽容是对法律尊严的挑战，遂判决李四入狱三日，以示自省，至于唐氏所罚的银两，则予以没收用于公共用途，继续对她施以劳动教育。
林小风对王颖超公正且合乎情理的判决深表赞赏，心中更加坚信阳曲县朴素善良的民风仍在延续。王颖超借机告知靖江帝已离阳曲县而去的消息，林小风随即追问荒地承包者的确切地点，决心亲自前往监督工程进度。王颖超答道，大力和刘哥这两位承包者已在城外荒地上挥锹破土，举行了一场规模颇为可观的开工典礼，甚至还特地从京都请来了两位德高望重的道士——叶道长和悟无法师莅临现场，为工程洒净祈福。
城郊的荒芜之地此刻焕然一新，施工区域灯火辉煌，红绸招展，吸引了不少乡亲邻里的驻足围观。大力与刘哥二人身披锦绣华裳，刘哥满眼憧憬，而大力却显得心事压肩，对于耗费巨资邀约高僧大德之举颇有顾虑。刘哥信心十足地解释，凭借大师的声望，不但能够提升新建房产的市场吸引力，他还规划在事后于风华楼设下一场盛大而不失清雅的素食宴席，诚挚款待两位大师，以显示他们的敬意与诚意。尽管大力担忧出家人不应过多涉足尘世纷扰，但刘哥则主张在风华楼营造一场既精致又能保持修行本色的素食晚宴，巧妙地在世俗礼仪与修道生活间找到了平衡点。
台上的两位大师正全力以赴地进行一场庄重而奇异的法事表演，他们手持法器，口中低吟经文，形态举止奇特，恍如隔世。台下的阳曲县百姓大多抱持着哂笑的态度，对鬼神之事持有深深的怀疑，但对于林小风，他们却是既敬畏又信任。阳曲县地处偏远，古老的习俗在这里根深蒂固，各种离奇荒诞的事情层出不穷。林小风曾以火药的威力打破迷信的枷锁，又时常讲述一些神奇玄妙的故事，因此，这里的百姓对本土的鬼神传说更是嗤之以鼻。然而，来自于京都的信徒们看到两位大师的法事表演，却欢呼雀跃，兴奋异常。
法事正进行到高潮阶段，林小风悄然步入现场，只见悟无法师庄重肃穆，犹如一座矗立的古塔，而叶道长的动作则狂放不羁，手中的法铃摇曳生风，引得围观者们一阵阵热烈的掌声。刘舜中与周大力见林小风亲临现场，立刻神色恭敬地走上前去行礼，王颖超则在一旁简洁扼要地介绍了两位大师的背景。林小风忆起刘舜中曾经力挫骆华俊的壮举，对于他大胆收购荒地的行为颇感惊异。
此刻，叶道长正站在台上挥剑吟唱，舞姿灵动，却不慎坐到一根尖锐的钉子上，身子痉挛般颤抖，好似遭受电击，这一幕惹来观众们的一片哄笑。林小风看向刘舜中和周大力，询问他们筹集资金的方式以及荒地开发的具体计划。刘舜中坦诚地表示，他们收购荒地是为了建房出售给周边外县的富裕人家，毕竟这些人无法直接迁居阳曲县。林小风听后虽感意外，却没有责难，反而鼓励他们进一步详细解说。
刘舜中进一步阐述，他们计划依托阳曲县的知名度进行宣传推广，诱导外地人购买荒地作为投资抵押，试图开创一种全新的投资模式。林小风听罢，感觉这一思路隐约具有现代商业模式的雏形，虽然未经实际检验，但或许有望实现成功。鉴于荒地已经归属刘舜中和周大力所有，林小风基于契约精神，决定同意他们的开发计划，同时提出了具体的要求：房屋建设必须严格遵守县里最新的建筑规范，舍弃木材改用混凝土材质，确保各类配套设施完备，以免阳曲县的声誉受损。林小风此举意在防止不必要的纷争，更是出于对阳曲县民生福祉的保护，只要有利于阳曲县的发展，不论是由谁来操办这项工程，都不成问题。他深信，只要能够让阳曲县更加繁华昌盛，任何合理可行的尝试都值得支持和鼓励。在林小风看来，每一位致力于阳曲县发展的人都如同一面镜子，映照出这片土地未来的面貌，而他愿意以包容和智慧，引导阳曲县踏上一条既保留传统又拥抱变革的发展之路。
刘舜中一听见林小风提起阳曲县新近制定的严苛建筑标准，脸色骤然泛起一层淡淡的惶恐，仿佛乌云笼罩在明朗的脸庞上，他不由得坦率直言：“林大人，按这般高标准来筹建工程，怕是我们囊中羞涩，力有未逮啊。”林小风闻言，嘴角轻轻扬起一抹恬淡的笑意，那笑纹宛如溪水在石间潺潺流过，带着抚慰人心的力量。他用平稳而温煦的嗓音回复刘舜中：“刘兄弟，你不必过分忧虑，此事尚有解决方案。我可以替你联络银行，争取贷款援助。你的执行力和成绩将成为衡量这一切的关键。倘若伱能让项目运营得卓尔不凡，我必会优先考虑赋予你更多荒地的开发权限；反之，若成效平平，亦会有能力出众之人接手。至于利润分配，我只取半数，另一半全归你所有。”刘舜中闻此宽厚之言，感动之情如波涛翻涌，他深深地垂下头颅，重重地磕头致谢，泪水与感激交织在一起。
林小风见状，适时地给予劝导：“做事不可急功近利，我们的目标是追求可持续发展的长远经营，而非短暂的一时暴利。须牢记，金钱的真正价值在于它能够带给民众福祉，而非单纯的积累。”
刘舜中在林小风的教诲下，脸上浮现出惭愧之色，同时，他也提出了一个崭新的构想——在荒地周边建立一座锦衣卫训练基地。林小风听罢，眼眸中闪烁着赞同的光芒，毫不犹豫地表示大力支持这一规划。
站在一旁的王颖超，心中充满了疑惑与疑虑，对于林小风的决策持有几分保留态度。然而，林小风坚信刘舜中蕴藏着无限潜能，他严厉告诫刘舜中务必要恪守法规，严谨执行每一道程序。王颖超忧心忡忡的是，当前研究所的开销庞大，再加上城郊新建住宅所需的巨额资金，财政状况可能陷入前所未有的紧绷状态。对此，林小风坚决主张保障研究所的科研投入，并预见到火器与青霉素的研究成果终将带来丰厚的经济效益。面对短期内可能面临的资金短缺，林小风果断拒绝了王颖超提出加重商户罚款以缓解压力的建议，转而倡导征收助老金和宅金两种新型税收。这两种税收不仅能辅助百姓养老安居，还能确保商户不会因此承受额外的压力，达到一种微妙的平衡。
王颖超首次接触到这一政策，顿时陷入迷茫之中，林小风耐心详释：“我提出的这个方案，并非意图加重商户的负担，而是旨在对现有的财政预算进行重新梳理与优化配置，通过科学合理的财政收入规划，既能够有效应对短期的财政困局，又能满足民生需求和社会安定，一举两得。”王颖超听完这番解读，尽管内心仍有丝丝疑云未散，但他对林小风的深思熟虑以及他那以人为本、着眼长远的政策理念，不禁在心底油然生出敬佩之意。
王颖超双眉紧锁，宛如一幅纠结的水墨画，沉思良久，终究再次抛出了内心的顾虑：“这样做的话，百姓收入一旦削减，岂不是会引起民愤沸腾？”林小风面上挂着温润如玉的笑容，举手投足间尽显从容不迫，他娓娓道来：“此乃惠及民生之策，焉能招致怨言？历史长河中，类似的制度曾历经时日考验，终被各地效仿采纳，纵使起初或许会有一段适应期的艰难，但阳曲县虽地域不大，却因其百姓富饶、户籍管理秩序井然，推行此政策自然相对顺畅。倘若试行期间出现任何问题，我们必定会根据实际情况及时作出调整，甚至退还相应款项。着眼于未来，一旦县内的科研成果得以市场化，财源自然如泉水般源源不断地涌现。”
王颖超脸上的疑云仍未彻底消散，林小风进一步深入剖析：“确实，任何革新举措在起步之初都会面临各种挑战，然而随着时间流转，百姓会逐步意识到，他们缴纳的这笔款项其实是在为自己的晚年安逸和购置房产提供保障，商户也不会因此增添额外的成本负担，反倒是百姓将真切享受到实惠。这将形成政府、商家与百姓相互促进、共享繁荣的良好局面。即便有少数人持反对意见，我们也可将这笔款项视为百姓预先履行的一种‘社会福利责任税’，并公开、透明地公布费用的使用情况，将其比作对新建住宅的提前投资，我相信，经过这样的解释和引导，百姓终会理解并欣然接受。”
在触及到医疗问题时，林小风的态度坚定而有力，他认为古代医术参差不齐，难以实现公平合理，往往滋生诸多弊端。对于可能出现的县民抵触情绪，林小风主张应以极大的耐心去阐明利弊，激发他们的全局观。面对王颖超对于实施难度的担忧，林小风援引“朝三暮四”的典故，警醒世人万事开端之艰难，务必具备战胜困难的决心。他列举了早前公摊面积改革遇到的空前阻力，但最终仍成功落地的例子，以证明只要方向正确，一切难关都将被逐一攻克。
当林小风得知有人借公摊名义欺骗百姓，脸色顷刻间阴云密布，愤怒之情溢于言表，他果断下令城外新建房屋将彻底取消公摊面积，并指令王颖超携手算学院的学者以及林桃花等人，共同拟定一套完备的实施方案，确保真正让利于民，甚至期盼此举能够在整个国家乃至天下树立起标杆。尽管王颖超深知任务艰巨，肩上的担子犹如泰山压顶，但他依旧将其谨记在心，发誓将以无比的决心与毅力勇往直前。
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次日的朝会之上，靖江帝提及郑师傅递呈的《开海十疏》以及兵部提交的《海外三谏》，话题自然而然延展至林小风描绘的海外世界。靖江帝向林小风征询对于这些议题的观点。林小风建议朝廷应组建规模宏大的船队，加强对外界的探测力度，适度放宽民间船只出海的限制，推动民间海商的发展，以满足未来预期飙升的海外贸易需求。与此同时，他还提倡强化海军实力，以确保商船在广阔海域的安全航行。林小风直言，现今靖江的海洋贸易仅局限在南洋区域，亟需积极扩展至遥远的西方海域，为可能到来的巨额收益提前布局，精心筹备。
靖江帝的面容犹如一块承载着帝国重负的青铜铸像，其上镌刻着庄重与肃穆的光影，他慎重地点了点头，声音沉如洪钟却又不失哲理的回响：“林小风所论之中，确有千秋大业的深远谋略。然而，欲构筑一支足以傲视四海的海军，其所需的财力犹如深渊，昨夜星辰未落之际，兵部急奏送达案头，其上罗列的数字揭示，维系一支海上劲旅的耗费远胜过内陆兵马数十倍。汝言初建海军需五百万余两白银为根基，并以此为始，依托未来海上商贸的滚滚红利不断注入，这般构思是否真能立于不败之地？”此言甫出，不仅靖江帝那威严的眼眸中闪烁着审慎的光芒，殿内众臣亦随之陷入一片惊讶的静默，仿佛听闻了惊雷裂帛，震颤心灵。
林小风目光如炬，直视着满堂关注的目光，他掷地有声地陈述：“那五百余万两白银，确实可作为砥砺剑锋的第一笔熔铸，它不仅足以撬动海军的基石，更能为日后的大航海时代预筑城墙。借用古训中‘百年海军’的精神寓意，须知海军建设非一日之功，其初期的投入虽似巨浪拍岸，然而正是这股澎湃之力，将为我们开辟前所未有的战略边界，这笔投资无疑是明智且势在必行的抉择。”
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