作者：火逸仙
听闻此言，那囚徒满脸疑惑不解，又见林小风目光坚定如铁，只得按捺住内心的恐慌。林小风肃然下令：“现在开始，从姓名、年岁、性别、身份、寓所地址、家庭成员直至所犯罪行，逐一详细陈述，不得有任何隐瞒。”那人喉头滚动，战栗不安，最终嗫嚅道出自己的身份：“小人辛石潭，乃是吏房书吏，居住于……”
林小风打断了他畏缩的话语：“无论何处，皆需坦白告之，即便你不主动招供，本官亦能查明真相。任何企图掩盖的行为，只会加重自身的罪责。”话音刚落，身后跟随的谢洪信适时递上一把飞刀，林小风未做片刻犹豫，接过飞刀后径直抵住了辛石潭的喉结，这一举动令辛石潭脸色瞬间苍白如纸，全身颤抖不已。辛石潭深知林小风行事果断狠辣，甫入画舫便以雷霆手段重创荀浏，显然对此贪腐之事早有洞察秋毫之明。至此，辛石潭意识到抵抗已无意义，经过内心剧烈挣扎后，只能闭目长叹，颓丧地道出实情：“我愿意招认一切，只求大人能网开一面，留我一条生路。”
周围的众人目睹这般景象，眼中无不流露出绝望之色。林小风见时机成熟，挺拔身躯，高亢呼唤谢洪信：“速速呈上圣旨和尚方宝剑！”谢洪信闻声即动，迅速将圣旨与熠熠生辉的尚方宝剑捧至林小风面前。林小风手握圣旨，身旁悬着宝剑，庄重宣告：“本官受天子密诏，前来彻查长江流域的大案要案。今日首恶即将受到严惩，其余诸位若能全力配合，不仅有望保全自身，甚至可能保留原职。本官在此以官声与读书人的名节立誓，若有半句虚妄，林某枉为儒士，愧对天地神明，愧对良心道德！”
林小风这一番掷地有声的话语落下，项协宏等阳曲县官员虽面色僵硬，却纷纷鼓掌附和，画舫之内一时掌声雷鸣，气氛凝重。地上捆绑的诸人见状，心中的恐惧稍有缓解。
林小风紧接着命令项协宏：“立刻备好纸墨笔砚，让他们逐个签字画押，由辛石潭起，务必详尽记录存档。待本官处置完荀浏之后，再择日释放他们回家！”说完，林小风转身离场，尽管此时利用先进的留声机记录口供更为便捷，但他考虑到多人涉及宫廷秘术，不可随意诛杀以免秘密泄露，故暂且采取签字画押的方式作为证据留存。
随后，林小风携带留声机步入关押荀浏之处，荀浏虽伤势严重，但林小风仍请来医者为其治疗。进入室内时，荀浏虽已清醒过来，精神却仍旧萎靡不振。荀浏一见到林小风，顿时双目圆睁，愤怒无比地痛斥：“林贼！你必定不会有好下场！本府对你不薄，你竟敢暗中陷害于我！”
林小风则泰然处之地坐下，脸上挂着从容的微笑回应：“外面的人已全部招供并签字画押，荀大人不妨效仿，还有许多疑点有待向你质询，请务必据实以告。本官不愿多费唇舌，已在你的府邸搜获确凿证据，将在城楼之上公开问斩，给你一个痛快了断。”
荀浏气得指骨格格作响，手指直指林小风，情绪激愤至极：“就凭你！就凭你这个宫廷内外传言的奸佞之徒也能决定我的生死？你有何实质证据？未经三法司共同审理，你有何资格对我执行死刑？！”
面对荀浏的质问，林小风略感惊讶：“你称我为奸佞，就算我默认了，但何以又提及‘淫乱宫廷’之事？你是从何处得知此等传闻？罢了，不论此事真伪，现今米仓亏空的事实，下属们签字画押的供词难道不足以作为定罪依据吗？所谓的法司会审，在本官欲惩罚之人面前，何须繁复冗长的程序！”
说罢，林小风抽出腰间的尚方宝剑，厉声询问：“荀大人可识得此剑？”
荀浏瞪大眼睛，紧盯着那柄宝剑，原本疯狂的叫嚣戛然而止，目光聚焦在剑鞘之上，继而发出一阵疯狂大笑：“哈哈，赝品！林小风，你以为老夫未曾见过陛下赐予你的真尚方宝剑么？皇宫御赐之物，你竟敢伪造，真是胆大包天的反贼！”
林小风闻言尴尬地收剑，没想到荀浏竟能一眼识破其真伪，随后不耐烦地挥手示意荀浏无需多言：“你这顽固的老匹夫，不见棺材不落泪。本官没那么多时间陪你胡搅蛮缠。”遂将留声机摆放在桌上，预先录制好的录音开始播放，虽然荀浏的声音显得混乱不清，但内容清晰可辨，录音直接指向荀浏策划火烧粮仓、销毁罪证的阴谋……
荀浏冷笑质疑：“这是何等邪门歪道之物？莫非你要借助某种妖术器具来折磨老夫？”林小风制止了他的胡乱猜疑，随着留声机声音逐渐清晰起来，荀浏自己阴险狡猾的声音赫然响起，一步步揭示出他精心策划火烧粮仓、掩饰罪行的邪恶计划……
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留声机中流淌出的罪证之音，随着唱针一圈圈地在黑胶唱片上回旋缠绕，犹如尖锐的刺刀划破夜幕，最终播放至尾声。荀浏听罢这密布罪恶的录音内容，仿佛遭受晴天霹雳，整个人呆立如雕塑，瞠目结舌间难以置信自己亲手编织起如此庞大的罪行网罗。他惊骇万分地瞪视着林小风，那颤抖的嘴唇艰难挤出一句话：“此乃妖术邪法所为也！”林小风闻之淡然哂笑，话语掷地有声：“妖术？荀大人有所不知，在这个日新月异的时代，这不是什么妖法，而是科技之力的展现。”
荀浏眼珠几乎要从眼眶中跃出，满脸扭曲得近乎狰狞，厉声咆哮：“林小风，你心机深沉、阴险狡诈！我诅咒你……”即便身受重创，疲态尽显，却似被最后一丝愤怒点燃了体内残存的力量，他挣扎着想要起身扑向林小风以泄心头之恨，无奈力不从心，刚迈出床沿便重重跌落，即便倒下之际，口中依然愤慨咒骂不止。
林小风稳坐一旁木凳之上，面色平静如湖水，目光如同鹰隼般犀利地凝视着荀浏：“荀大人犯下了足以祸及九族的大罪，若按律当严惩不贷。然而本官尚存一丝悲悯之心，倘若你能彻底悔过自新，如实供述一切罪行，或许还能为你的家人留下一线生机。”此时荀浏脸色惨白如纸，汗水如溪流般滑下脸颊，低头沉默无言，内心的波涛汹涌显然正进行着一场生死抉择的较量。
林小风步步紧逼，抽丝剥茧般质问：“据清风楼所揭露，你与商贾勾结，擅自贱卖三万石公粮，按照市价推算不过区区十万余两银子，且正值粮价高位时抛售，利润顶多不过八万两，但你付予我的五万两之中，扣除成本和疏通费用，岂非等于空手套白狼？莫非荀大人是以散财之名实则私吞？”接着，他神色严肃地追问核心问题：“因此，本官必须查清，你究竟侵吞了多少黎民百姓的血汗钱，背后是否还有他人同谋共舞？”
荀浏在面对这番直指要害的质询后，愣神许久，最终抬头看向林小风，嘴角勉强扯出一抹苦涩的笑容：“哈哈，林小风，这一手确实够狠，老夫算是栽在你手里了。”林小风见其言语示弱，挺直腰板，更严厉地审讯起来。
就在这一瞬间，荀浏突然用尽全身力气咬破自己的舌头，刹那间鲜血喷溅而出，半截鲜红的舌尖滑落在雪白的被褥上，形成一幅触目惊心的画面。他面向林小风，眼中满是怨毒与绝望，尽管满口皆是腥红的血渍，却强忍疼痛挤出笑容，似乎以此嘲笑命运的无情捉弄。林小风目睹这一切，惊愕失色，立刻冲至门口背对荀浏，大声疾呼：“速速坦白！讲清楚！”
荀浏已然决绝地咬断了自己的舌尖，林小风转身而视，眼前的场景让他震惊不已。他急切呼唤郎中前来急救。船上众人闻声纷纷随同郎中疾步赶来，进入屋内，都被荀浏那极度惨烈的情状吓得哑口无言，心底不禁泛起阵阵寒意。
林小风迅速行动，一把抓住荀浏双臂将其强行压在床上，防止血液倒灌导致窒息。待郎中抵达现场，林小风焦急地下令：“快止血！此人自行切断舌根，务必寻找到方法立即止血！”荀浏不仅腿部重伤未愈，此刻又自戕于舌，生命危在旦夕。
郎中面露惶恐，一时手足无措，甚至跪在地上哭泣道：“老爷，这血势如此汹涌，如何能止得住？舌已断去，实在无法找到好办法救他，恐怕他是必死无疑啊！”林小风一听，怒火中烧，厉声喝斥郎中：“不要迟疑，救人要紧！”
荀浏的情形千钧一发，林小风联合项协宏等众人力气合围，牢牢压制荀浏身体，避免因大量失血致其丧命。林小风一边协助急救，一边语重心长地劝慰荀浏：“人生百态，苦难终将过去，荀大人须坚韧不拔，不可轻言放弃求生的意志！”荀浏听到这话，眼神更加坚毅，拼尽最后一点力量奋力挣扎。
林小风果断下令谢洪信取来火炭，意图通过炙热烫伤伤口加速止血。谢洪信迅捷抓来炽热的炭块，准确烙印在荀浏断裂的舌头上，刹那间白烟升腾，室内弥漫着烤肉般的焦糊气味，旁观者几欲作呕。荀浏虽痛苦不堪，但在众人的合力按压之下无法动弹。火炭灼烧之后，荀浏终于因为剧痛难耐而昏厥过去，出血终于得到了控制。
众人这才松开荀浏，小心翼翼地将他重新安置于床上。林小风催促郎中全力以赴救治荀浏。郎中心怀悲悯，深知荀浏经历这般折磨，能否存活下来全凭造化。待荀浏陷入深度昏迷，林小风眉头紧锁，心中暗自揣摩荀浏为何会在关键时候采取如此极端的自戕行为，他身后到底隐藏着何等深藏的秘密？
虽然林小风此刻行事看似冷酷无情，但他并非嗜虐之人，面对这种极端情境，他的内心同样深受震撼，甚至不愿直视这残酷的一幕。除了谢洪信之外，其他人都不敢正面观看这样的场面。荀浏虽然暂时脱离了生命危险，但能否真正挺过这场生死劫难，还需看郎中的医术高明与否。所有人在祈祷荀浏能够战胜死神的同时，也在期待揭开他背后的层层谜团。
林小风重重地呼出一口气，目光环视室内那些满目忧虑的众人，他挥了挥衣袖，庄重地下达命令：“郎中务必在此处精心照料荀浏，其余人等都暂时退下。”随后转过身来，对着项协宏严肃道：“你随我走一趟。”两人携手退出内室，寻找一处更为宁静的空间详谈。
甫一踏入那寂静无声的房间，项协宏迫不及待地发问：“老爷，究竟发生了何事？荀浏可是因畏惧罪责而选择了自戕？”林小风摇头叹息，神情黯然：“并非如此。我只是追问他贪墨的确切数目及其背后可能涉及的其他同谋，没想到他竟然选择咬舌这条极端的道路以示抗拒。”项协宏一脸困惑与不解：“此举实属令人费解，既然他已经注定难逃死罪，为何还要承受这般痛苦折磨？”
林小风眼眸深处泛起疑云，思绪万千：“确是如此，这其中必有我们尚未触及的重大隐情。能让一位知府大人宁愿舍弃生命也不愿透露的秘密，其背后之人定然位高权重，甚至可能是朝廷内部潜藏的一条巨鳄，此事牵连恐怕远比我们想象得要深广。”
项协宏低头沉思片刻后，缓缓剖析：“倘若荀浏无论如何都免不了株连九族的命运，那么他毅然决然地舍命保密，很可能是那个幕后之人握有保全其家眷的手段，或是直接以其子女、亲属为人质，逼他就范。”
林小风听闻此言，仿佛拨开云雾见青天，连连点头赞同：“正是！你这一番分析让我豁然开朗，我之前竟未能洞察这一点！”
项协宏抬头微笑着感慨：“老爷尚无子嗣，或许对此体会不深。若家中骨肉落入他人之手，我也愿意付出一切代价去保护他们，这是天下所有父母护犊之情的自然流露。不知老爷是否因此更加思念自己的亲人了？”
林小风坦然一笑回应：“你说得极对，舐犊情深确实是人世间最本真的情感。然而此刻，救灾之事才是首要任务，如果你挂念家人，随时可以返回探望。”
林小风移步至桌边，亲自为项协宏斟上一杯热茶，继而说：“眼下诸般纷扰暂且告一段落，我们亟需策划如何赈济灾民。你若是归乡心切，现在即可启程回乡探亲。”
项协宏面露犹豫，提出一个问题长久以来一直困扰着他：“回家的事不急于一时，但我一直有个疑问未解，当年我去京城赶考时，是不是遭到老爷派人劫持？”林小风听罢，面色惊愕，而后抚掌大笑，笑声渐渐止住后惊讶地询问：“直到今日你才得知真相？你在县衙任职多年，心中可曾对此有过怨恨？”
项协宏吞吞吐吐地答道：“并无丝毫怨气，只是想解开这个谜团。未能通过科举步入仕途，心中自然存有遗憾，哪个读书人不渴望实现自己建功立业的梦想呢？”
林小风听罢，脱下身上那袭官服，递到项协宏手中，慷慨陈词：“这件官袍就赠予你，如果你觉得官阶不够，还可取荀浏的衣物穿戴，知府的位置应该能符合你的期望。”
项协宏接过官服，舔舐着嘴唇，面上浮现出一丝迟疑：“老爷，这样做似乎不合规矩，恐怕不太妥当吧。”
林小风胸有成竹地回答：“不必担忧，日后你身穿这身官服，亲自登上城楼斩杀奸佞、惩治恶行，如有人议论纷纷，自有本官向陛下解释清楚。”
此时，林小风心中暗忖：近日为了调控粮草分配，时常在粥棚施放砂砾，不少百姓已然知晓此事，如果自己亲自登台亮相，恐怕会引来不必要的负面影响。
林小风果断决定：“此事已定，你快把官服穿上，让我瞧瞧效果如何。”
项协宏欣然遵从，接过了那件官袍，但由于身材较林小风略矮，官服穿在他身上显得略微宽大，但他依然满脸喜悦，左右顾盼，仿佛圆了自己的官宦梦想。
项协宏感激涕零地道谢：“多谢老爷如此器重与厚爱！”
林小风挥手示意无需客气：“区区小事，不足提及。好了，我们现在便一同前往审讯之地，继续深入挖掘此案背后的巨大黑幕……”两人并肩走出房门，再次踏上揭开荀浏案深层秘密的征程。
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二人遂步入尚一维所囚禁的昏暗狭室，只见他此刻双眸无光，双手紧紧捂着下腹部隐秘位置，独自坐在床沿边，脸上挂着深深的沉思之色。待察觉到林小风与项协宏进入室内，尚一维那瘦弱的身躯立即微微颤抖起来，带着惊恐的声音低唤：“林……林大人。”瞥见身着官服、一脸严肃的项协宏立于一侧，尚一维困惑不解地询问：“原来您就是那位巡监大人？”
项协宏面对此景，脸上闪过一抹尴尬的红晕，目光转向林小风，寻求解答。林小风嘿嘿一笑，直截了当地说：“无需多言，本官今日亲自前来正是为了审讯你。”尚一维听闻此话，沉默片刻后，声调尖锐而厉然地质问：“你们如此行事，难道不是造反吗！我要求见荀浏大人！”
林小风嗤笑一声，坦白回答：“荀浏大人已落得垂死挣扎的地步，因畏惧罪行而自戕，现正处在生死边缘。而关于他的所有罪证，本官已然悉数掌握在手。只要你能真诚配合，不仅可保全你的性命，本官还会安排医者为你医治腿疾。”
尚一维听罢，低头陷入长久的沉寂，反复念叨着：“我必须要见到荀大人。”林小风略作思考，最终答应了他的请求，下令谢洪信将尚一维带到荀浏的病榻前亲眼目睹。当尚一维亲见荀浏惨状之后，终于彻底陷入了绝望深渊，无力地瘫倒在床边，低声哀求：“我愿意说出实情，但所知有限，记得您曾誓言不杀我，恳请您遵守承诺。”
林小风面色严峻，一字一顿地道出：“本官向来以信誉为重，若你真心悔过并配合调查，吾以官箴起誓，绝不加害于你。既然如此，那就速速吐露实情吧。”
尚一维紧握被褥边缘，声音低沉而断续地供述：“荀大人背后确实有高人撑腰，但我并不清楚具体内情。那人常常直接联系荀浏，至于贪墨了多少银两，我也所知不多，只知道定期会有大量钱财送往京城。”
林小风对押运账目的问题追问不休，尚一维却无奈摇头表示并无详尽的账簿记录，荀浏凭借超乎常人的记忆力，每次押运事宜都由其一手包办，库中进出的银两数目，他都能牢记于心。林小风对此虽感惊奇，却并未对其所述产生怀疑。
在深入盘问之下，尚一维进一步透露：“最近一次运送财物的时间，恰恰就在大人您抵达长江之前的一两天内，具体的数额我不清楚，但那次的情况尤为异常，几乎把府库中的大部分银两全部转移，并特意派遣荀浏公子亲自护送。此前呈献给您的那五万两，已经是府库剩余不多的资金了。”
项协宏与林小风交换了一个深意的眼神，皆感事态愈发复杂诡异。林小风心中疑窦丛生：此事发生的时间点如此蹊跷，竟是在自己赴任前夜就遣走了所有的财物以及荀浏之子，这实在是匪夷所思。京城至长江沿线明明还有充足的粮食可供交易，为何偏偏选择在这个关键时刻收网？
“对方莫非预知本官会严惩贪腐？可我在赴任之初并未料想到会发生这一切！”林小风内心疑惑重重，这样的巧合实在难以解释。罢了，后续的事宜还是交由圣上裁决最为妥当，顺藤摸瓜或许会牵扯出更多的枝节，当前救灾工作繁重，不宜再为此增添烦恼。于是，林小风暂时按捺住心中的诸多疑问，决定将后续的处置权交还朝廷，让真相浮出水面的时刻自然到来。
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林小风经过深思熟虑，决定暂时放下对幕后黑手的追查，转而向尚一维追问：“荀浏在布衫教内部究竟安插了多少人马？”尚一维面对质询并未迟疑，流利回应：“仅教主武一广被荀浏收买，原计划他欲安插五六人左右，但因武一广已彻底归附荀浏，其余人员便按照指令悉数撤离了。”
再探及更深入的问题：“明日两派冲突之时，荀浏又有什么具体的部署安排？”尚一维犹豫一阵后，终于坦白交代：“荀浏原本计划让我在明日混迹于大人身边，寻找机会暗杀大人，以达到死无对证的目的。其他人员则按照他在清风楼中策划好的计策行事。”林小风听闻此言，心中愤慨不已，不禁感叹荀浏心肠之狠毒，庆幸及时洞察其阴谋并予以阻止，否则后果不堪设想。“很好，你回答得很详细，安心在此疗伤吧。”
随后，林小风与项协宏一同走出囚室，林小风重新整装，身着官服，对着项协宏详尽布置任务：“船上所有涉及贪腐之人，他们的银钱往来必须一一审查清楚。目前兵马司尚未察觉我们的行动，预计明日本地将有一场大规模械斗，那时本官会亲自出面解释一切。至于郭、吴两家的家主暂且不动，日后或许能成为我们利用的重要棋子。”
对于项协宏提出的抄没荀浏家产的建议，林小风淡然一笑，给出了自己的见解：“若我有权径直抄家，早已执行无疑。荀浏身为知府，此事须得上报朝廷审批后方可实施，否则容易引起非议。更何况，荀浏家中财物恐怕大半已被我们掌握，那些小户人家抄家又有何益？待事情水落石出之后，自然会有公正的裁决，该惩处的绝不会姑息，无辜者也不会遭受冤枉。”
次日破晓时分，林小风跨上骏马，率领众人前往城外那片生机勃勃的郊野。随行者包括谢洪信、骆华俊以及吕跃峰等人，身后还簇拥着一大群“难民”，他们手中紧握棍棒石块，脸上洋溢着期待和兴奋的神色。
林小风环顾四周，对吕跃峰戏谑道：“没想到武一广并未采取偷袭策略，反而发下战书，倒也颇为有趣！”吕跃峰笑着回应：“那家伙不过是个粗鲁莽夫，稍有权力就急于摆谱显威。早年间他的实力远在我之下，全仗荀浏扶持，如果不是老爷您及时介入，恐怕会造成一场灾难。”
林小风冷哼一声，责备诸人道：“你们这些人在京城之外胡作非为，真是丢尽颜面！”接着他又询问吕跃峰关于武一广的真实武功如何。吕跃峰神秘地瞥了一眼谢洪信后答道：“此人刀枪不入，一身功夫不在谢洪信之下。”
骆华俊听到这里，精神陡然振奋起来，大声反驳：“这样的身手，根本挡不住我一击之力！”林小风饶有兴趣地打量着骆华俊，低语调侃道：“骆华俊，海云国购买一个武状元需要多少钱？这个秘密只你我二人知道，别告诉其他人。”
骆华俊听闻此话，顿时满脸通红，支吾半天说不出话来，最后还是硬着头皮高声声明：“我是货真价实的武状元，一会儿战场上见真章便是！”众人大笑不已，气氛热烈异常。
一行人抵达约定的决战之地，只见对方人数众多，尽管都乔装成难民模样，却密密麻麻聚集一片，气势压人。林小风目睹这番阵势，内心不由得生出一丝惊骇，平生首次亲身经历如此浩大的战场对决。
第112章
对面阵营领头的是一个身材魁梧的大汉，骑在一匹雄壮的骏马上，旁边跟随者骑着劣马相伴。吕跃峰指认道：“老爷，最前方那位就是武一广！”
林小风果断下令：“派人前去挑战，提议单挑，三局两胜，败者立刻投降。”
吕跃峰领命而出，对面的武一广同样驱马向前应战。吕跃峰发出挑战：“武一广，不要牵扯无辜百姓，敢不敢接受我部下的勇士一对一较量？”武一广闻言仰天狂笑，傲慢地接受了挑战，声称即便赤手空拳也能对抗三人。
人群中，骆华俊低声嘟囔：“这哪里是打仗，简直就是小孩子过家家的游戏！”众人纷纷催促骆华俊上前迎战。骆华俊虽心有不甘，却借口没有携带刀具且身上还有伤病，最终接过一把破旧朴刀走向战场中心。
林小风环顾左右，发现除了谢洪信携带的是暗器以外，无人持有武器。当他目光扫过“难民”队伍时，忽然注意到一位老农手持锋利的刀具，于是唤他上前，用银钱换取了他的刀。骆华俊接过那把破旧朴刀仔细审视一番，口中抱怨连连，但他终究紧咬牙关，坚定地步入了战斗的核心区域。
骆华俊与武一广面对面相峙，谢洪信在一旁显得颇为焦急地催促，骆华俊瞪了他一眼，豪情万丈地喊道：“区区乡野村夫，我一人足以抵挡十人！”说完，他紧紧握住手中的朴刀，毅然决然地迈进了激战的漩涡之中。
骆华俊离去的背影在林小风的眼中显得格外沉甸，他心头涌起一串疑问。骆华俊虽为谢洪信之半师，然世间万物瞬息万变，天底下并无与生俱来的强者，即便是力量如山、力大无穷如谢洪信者，亦非无懈可击。他的过人之力源自天生的资质、精心调配的膳食滋养以及每日严格的训练积累而成。然而仅凭蛮力，只懂得对着沙袋木桩挥舞拳头而欠缺实战经验，终究不是长久之计。古时没有现代电视台供其展示口舌之勇，真才实学才是行走江湖、安身立命的根本。
林小风曾广邀众多武艺高绝的大师来教授谢洪信，无奈谢洪信以力破巧，常常凭借强大力量让诸多师傅束手无策，并且跟随林小风时间越长，更学会了诸多阴险招数，比如扬沙扰敌再行攻击，导致许多师傅忍无可忍纷纷离去。对此，林小风深感无力回天。
谢洪信武功进展迅猛的关键节点在于与骆华俊的相遇。当初骆华俊自深山来到阳曲县，因饥饿难耐偷食被林小风和谢洪信撞见，从而引发了一场激烈的争斗。骆华俊被打得遍体鳞伤昏迷过去，而谢洪信也遭受重创。待骆华俊苏醒后，众人得知他在几日未进食的情况下尚能展现出如此强大的战斗力，一旦饱餐一顿，岂不更为勇猛？于是，林小风决定不惜代价留下骆华俊，让他作为陪练帮助提升谢洪信的武技。一个月之后，骆华俊面对谢洪信已再无胜算，但他却自此沉迷于酒色之中，武功似乎因此大打折扣。
林小风心中疑惑丛生，侧首询问谢洪信：“你看那少年的实力如何？今日的骆华俊能否战胜对手？”谢洪信笑而不语，稍后答道：“如果武一广仅仅是刀枪不入，败局已经写定！我曾经与骆华俊交手切磋，虽然他现在的武功看似不及往昔，但我认为我的力量能敌百人，骆华俊至少也有七十人的战力。”林小风听罢满脸困惑：“你怎么能‘叮’的一声就算出来了呢？”谢洪信戏谑回应：“这只是比喻，表示我的思维运算速度快得像计算器。”
林小风一时哑口无言，又问及自己的战斗力指数。谢洪信瞥了他一眼，直言不讳地回答：“你嘛，不过五人之力。”林小风默然无语，转头凝视着场上对峙的二人。
此时战场气氛愈发紧张，骆华俊带着迟疑的步伐缓缓走向武一广，而武一广则露出轻蔑的表情，审视着对方手中那把破旧朴刀，认定骆华俊此刻状态不佳，必败无疑。骆华俊内心忐忑不安，不仅因为上次落水受伤肺腑受损，还由于肋骨折断尚未痊愈，每走一步都痛彻心扉，只是硬撑着颜面坚持下去。
林小风看在眼里，不禁催促道：“速战速决吧，别耽误了晚膳的时间！”骆华俊闻此话咬紧牙关，紧握朴刀，艰难地向武一广逼近。
就在这千钧一发之际，一阵仿佛地动山摇般的轰鸣声突然传来，令所有人都惊愕不已。林小风顺着声音方向望去，只见远处两千余名官军骑兵如同洪水般汹涌而来。原来兵马司接到消息后，急匆匆率众赶来，见到如此大规模人群聚集，必然有所警觉。幸好林小风早有预见，对这场突如其来的变故已然做好准备。
为首的将军身披银光闪闪的甲胄，剑眉星目，面容刚毅，正是长江兵马司郑孽初。官军看到林小风并未穿官服混杂在人群中，立刻拉弓瞄准。林小风抱拳高声道：“在下林小风，敢问可是郑孽初大人亲至？”
郑孽初略显惊讶，质问林小风的身份证明并为何不着官服出现在疑似邪教之人中间。林小风从容不迫地解释：“今日场合特殊，不便穿着官服，这些人并非外人口中的邪教中人，而是无辜百姓。”随后取出怀中的官印作为凭证，并透露自己是奉皇命而来，持有尚方宝剑与圣旨在身，有关粮仓之事可以派人前往查验，已安排人员在粮仓等候查证。
郑孽初目光犀利，果断派遣人马赶往粮仓核实情况，再次看向林小风，微笑赞许：“果然是年轻有为，陛下特使人告知，伱会抵达此处。但是……”
“陛下称你行事狡猾多端，无所不用其极，倘若铸成大错，需提醒本官务必留你一命，不能在此处失手杀了你，须押解回京接受审讯。”郑孽初如实传达了皇帝的指示。
林小风仰望苍穹，此刻天空灰蒙蒙一片，原来自己在陛下的心目中竟有着这样的形象……
郑孽初斜睨着林小风，眼中闪烁着锐利的光芒，质问道：“这些人与你有何关系？若无任何瓜葛，本将军绝不会手下留情。”林小风无奈苦笑，回应道：“郑大人请稍安勿躁，他们皆是我的部下。他们只是受了蒙蔽，我将尽快遣散。”
林小风不慌不忙地继续试探性地询问：“不过郑大人，您率两千兵马前来，似乎兵力显得较为单薄？”郑孽初傲然答道：“看来你在兵事上尚有所不知，今日我只率领了一千五百精锐之师，这已足够审慎行事。对付万余毫无战斗力的百姓，只需区区五百勇猛战士就能应对自如。”
林小风听罢微微尴尬一笑，随即向郑孽初解释：“既然如此，恳请郑大人一同见证这场正在进行的三局两胜比武，那个持刀之人正是我们这边的人才。”郑孽初顺着他指引的方向望去，眉头微皱，发问：“初来乍到，竟然就有这般人才涌现？此人站立的姿态颇具军人风采，仿佛经受过严格的军事训练。”
林小风含笑默许，内心赞赏郑孽初的眼力独到。随后他策马返回人群中，高声疾呼：“速战速决，切勿再拖延时间！”武一广见到此景，心生不安，目睹林小风与郑孽初交谈后折返，不禁怀疑两人是否欲联手对抗自己。
骆华俊挥舞朴刀如狂风卷起滔天巨浪，甫一与武一广交手，瞬息间便砍出十几刀，每一刀都精准地击中对方防守薄弱之处。武一广原本打算以拳相抗，但突然察觉形势不利，只能收手稳住马步全力防守。骆华俊见状毫不迟疑，再度发起猛烈攻击，连劈十几刀，令人惊讶的是，其手中的朴刀竟因承受不住力道而碎裂！
郑孽初目睹这一幕，惊愕之余又满心惊喜，认定骆华俊是难得一遇的猛将，其武力更胜于自己年轻时。林小风则困惑不解为何二人陷入僵持，转头询问谢洪信其中缘由。谢洪信紧锁双眉思考片刻，解说道：“武一广并非不想反击，实则是只要稍有动作便会遭到刀劈，故只能全力防御；而骆华俊是因为旧伤复发，上次被我打断肋骨，修养未足，恐怕体力无法持久支撑。”
尽管身负重伤，骆华俊仍坚韧不拔、屹立不倒，林小风见状大为震惊，急忙下令停止比斗，并示意骆华俊认输退场。谢洪信迅速策马冲入战场接应骆华俊，劝说他不必硬撑，但骆华俊嘴硬不愿离开。万般无奈之下，谢洪信只好用巧劲将骆华俊打晕，然后将其驮在马上带回安全区域。
郑孽初目睹此情景满脸狐疑，上前询问为何突然罢战。林小风解释道：“骆华俊旧病发作，无力再战。”此刻，谢洪信替代武一广的位置，林小风激昂地鼓励：“洪信哥，光明磊落地击败他！”
武一广心中依旧充满恐惧，回想起刚才那如同江海狂涛般的刀光，每一刀都沉重且精确无比，让他无法闪避。试图以拳对抗，却又被钝刀逼得步步后退，进攻路线被封死，几乎找不到还击的机会。幸亏那把朴刀材质低劣且未经精细开刃，否则败局早已注定。
武一宽尽力平复心神，面对空手对敌却壮硕异常的谢洪信，以为找到了一丝破绽。然而意想不到的是，谢洪信缓缓解开外衣，身上赫然挂着各式各样的兵器：飞刀、匕首、剪刀、改锥、锯子、鞭子、峨眉刺、指虎、枪头……腰间还悬挂着一包粉末及一把小巧弩箭，最下方甚至挂着一堆不明用途的小瓶罐。最后，谢洪信更是从背后抽出阔剑插入地面，平静地对武一广说：“少爷吩咐我要堂堂正正地战胜你，你自己挑一件兵器吧。”
武一广瞪大眼睛，看着谢洪信浑身上下挂满了致命凶器，震惊之余又满腹困惑：这么多武器如何能承受得住重量？林小风等人仅看到谢洪信展露衣服抽出阔剑的动作，而在武一广眼里，谢洪信已然变成一座移动的军械库。武一广瞠目结舌，面露恐慌之色，犹豫不定，一时之间不知该如何选择对手的“恩赐”。
武一广内心深处犹如困兽般发出狂吼：“你特么是人吗！”今日所遭遇的一切，令他心惊胆寒，吕跃峰身边竟隐藏着如此如妖似魅的能人异士！武一广额上冷汗滚滚而下，犹豫再三后提出了一个请求：“敢不敢与我赤手空拳一决高下？”谢洪信听闻此言，面色沉静，沉默片刻之后，果断将身上那件厚重的大衣脱下抛掷于尘埃之中，激起一片微小尘土。
郑孽初目睹此幕，眼中闪烁着好奇与赞赏的光芒，心中暗自思量：这大衣之重，莫非又是一位深藏不露的绝世猛将？今日之事，真是意外惊喜。武一广见谢洪信已经准备就绪，挺身而出，摆出一副虎狼之势，高声挑战：“来吧，让我们较量一番！”谢洪信步步紧逼，每一步踏地都似乎踩在武一广的心跳节奏之上，令其神经紧绷到了极点。
待谢洪信贴近攻击范围之内，武一广如同饿虎扑食般直冲对方而去，却未曾料到谢洪信原地轻盈转身，以一种巧妙至极的身法绕到了武一广身后，瞬息之间扯下了武一广的裤子。武一广本能地想要提拉裤腰，此刻正是门户洞开之时。谢洪信抓住这千载难逢的破绽，连续几记勾拳准确无误地击中武一广要害，武一广顿时痛苦哀嚎一声，瞬间昏厥倒地，这场战斗就在眨眼间宣告结束。
全场陷入了一片死寂，寂静得连一根针掉在地上都能清晰听见。郑孽初满脸震惊，手指颤抖地指向谢洪信，向林小风询问：“这……此人……”林小风面带从容微笑回应：“听说武一广刀枪不入，所以只能从他的疏忽之处入手。”郑孽初听完恍然大悟，民间确实存在修炼刀枪不入奇功之人，然而这种武功再强横，也总会有防御不到的弱点，找准并攻击这些弱点才是最明智的战略，不禁由衷赞叹：“果真是世间罕有的高手啊！”
突然间，郑孽初表情变得微妙起来，凑近林小风耳边低声说：“林大人，不知您能否割爱，将这位英雄赠予鄙人？”林小风不疾不徐地回答：“这两人乃是陛下特派来保护我的。”郑孽初闻此言，脸上闪过一丝愕然，显然知晓自己无法得到这两员猛将。
整个场面依旧沉浸在那种冰封般的紧张气氛中，每个人仿佛都能感受到那种刺骨的寒气。林小风见状，昂首挺胸，高举双手大声赞颂：“洪信哥英勇无敌！”阳曲县众人听到此言，纷纷响应：“洪信哥英勇无敌！”爱国教众虽对洪信哥的身份并不十分了解，但见己方如此推崇，也随声附和：“洪信哥英勇无敌！”
顷刻间，“洪信哥英勇无敌”的呼喊声震耳欲聋，响彻云霄，对面布衫教的气势被彻底压低，副教主更是惶恐不安，如今教主已然落败，又有官军强势助阵，面对这样的局势，这场纷争该如何收场呢？
林小风眼见敌阵中人心浮动，果断一挥手，随从们立刻抬起一架长梯向前推进。这梯子稳稳立于布衫教徒面前，犹如一座通天之桥。林小风策马至梯边，接过喇叭，然后下马，坚定地攀爬梯子。行至梯的中段时，他身形稍显摇晃，幸得谢洪信在梯下有力扶持，最终安然登上梯顶坐下，举起喇叭，准备向众人发出振聋发聩的指令。
郑孽初站在下方，凝视着这一幕，内心满是疑惑：战场上以鼓舞士气、打击敌军之心或许会有此举，但如今胜负已分明，林小风又将发布何等令人心潮澎湃的命令？
林小风深吸一口气，高举喇叭，用洪亮的声音呼喊：“诸位兄弟！我是长江巡监林小风！你们的教主已然败落，按照我们之前达成的约定，今日便是你们归顺爱国教的大好时机！”
布衫教众听闻此言，瞬间一片哗然，官老爷竟然自称“兄弟”，还声称自己是爱国教的实际领导者，这让所有人都感到愕然失色，与官府对抗的决心似乎在顷刻间消减不少。
林小风继续大声疾呼，他的声音如同破晓的号角，响彻云霄：“乡亲父老们，请安静聆听我的话语！爱国教是一个和睦团结的大家庭，每一位成员都是这个集体不可或缺的一份子，我们秉持互助互爱、共同进步的精神，渴望像你们这样有志气、敢于拼搏的人加入我们，一起承担起建设靖江、振兴家乡的重任。”
人群听到这里，虽然略感迷茫，对林小风提及的“家人”、“友爱”以及共建靖江的意义一时难以深刻理解，但他们都认真倾听。
林小风接着深情而又痛心疾首地说：“看看你们身边的朋友，衣裳褴褛，每日仅能靠稀粥咸菜度日，这样的生活，你们真的愿意长久忍受下去吗？”阳曲县的民众顿时齐声回应：“不愿意！”
布衫教众大多出身贫寒，前一句话他们或许尚未完全领悟，但这句关于生活艰辛的描述却直戳他们的心窝，没有人愿意永远陷入贫困之中。
林小风挥舞手臂，激情四溢地高喊：“如果可以保证天天有鱼肉享用，月月都能穿上新衣，你们是否愿意接受这样的生活？”铁衣帮的成员率先响应，山呼海啸般答道：“愿意！”
林小风步步紧逼，质疑道：“再想想武一广的生活方式，他身肥体壮，而你们却忍饥受冻，这样的人能否真正与你们同甘共苦？”人群中议论纷纷，回答的声音渐渐低沉下来，显然大家都无法认同武一广的做法。
林小风再次慷慨陈词，并做出庄重承诺：“跟我走，未来必定光明璀璨，我承诺包就业、包分配，人人都能过上丰盛富足的生活！”话音未落，他从怀中取出预先准备好的小布包，解开之后，铜板碎银如流星雨般撒向人群。远处的人由谢洪信协助，抛掷装满金银的钱袋，钱袋破裂，金银散落遍地，人们争先恐后地捡拾，甚至爱国教众也被眼前的景象吸引，眼中闪烁着羡慕和激动的光芒。
林小风再次提高嗓门询问：“武一广有没有像我这样给你们分发财富？”人群异口同声答道：“没有！”
欢呼声再次席卷全场，如雷鸣般震撼人心。林小风乘胜追击，劝导众人：“加入我们，从此成为一家人，共享富贵荣华，温饱无忧，金银财宝尽握手中！对我忠心耿耿者，必将得到丰厚奖赏，千金万两绝非空谈！”他转向爱国教众，宣布：“各位不必急躁，即使是曾经的对手——布衫教徒也能获得几百两银子的待遇，对于对我绝对忠诚的人，日后更有几千几万两银子等待着你们！让我们用掌声来表达决心吧！”
实际上撒出去的钱财微乎其微，主要以铜板为主，并无人仔细计数。阳曲县的众人出于本能热烈鼓掌喝彩，听到巨额利益的许诺，爱国教众也陷入了狂热状态，掌声震天，甚至有人感动到泪流满面，纷纷表示愿对林小风效忠到底。
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