作者：萝卜丸
毕竟成为别西卜王国的附庸或许会失去尊严，但好过在帝国军队的践踏下，化作枯骨。即便举国投降，最终能活下来的，也绝不是他们这些统治者。
“嗯……”
然而使者眉头一挑，稍作停顿后却开口说道：
“喔，提哈国王陛下，我想您似乎误会了。”
他似笑非笑地扫视了在场众人一眼。
“虽然吾王并没有派遣军队的打算，但让吾等准备了一些强有力的手段，足以帮助亚科公国抵御帝国军的进攻。”
“……”
提哈国王静静看着使者，陷入了沉默。
并非尴尬，而是这一刻，他终于从对方的话语中读懂了蔷薇王室的用意……别西卜王国完全不会接受他们的归附，只是愿意提供一些所谓的“帮助”，将他们当枪使，推到台面上与帝国打消耗战。
对方从一开始就没安好心，亚科公国乃至整个安隆联合王国，都不过是两个大国之间博弈的棋子。
提哈莫伊尔强压下内心的悲愤，挤出一丝笑容道：
“既然如此，真是太感谢蔷薇王陛下的怜悯，愿意支援亚科公国……”
“提哈陛下，吾王曾言，安隆乃别西卜的邻国，应该守望相助，共同抵御崔苏尔帝国的残暴和酷烈……帮助你们，亦是帮助我们自身。”
使者面带微笑。
不知是不是错觉，提哈国王却总感觉这股笑意中，暗藏着得意和讥讽。但他没有选择的余地，只能咬碎牙齿往肚子里吞。
随后的交流中，以乌尔贝特为首的使者团，便和亚科国王讨论起了接下来的战略部署……只不过，这位国王陛下却显得相当疲乏，有气无力地应答着各种安排。
“……提哈陛下，亚科公国境内，目前最为关键的要塞便是那比勒森林城堡，一旦这里被帝国军攻破，那么整场战局便再回天乏术……”
乌尔贝特使者那怪异的口音在王宫殿内回响。
亚科国王用手支撑着脑袋，喉咙里吐出话语：
“依使者之见，该怎么办？”
“自然是靠我们带来的手段……”
使者轻描淡写地述说着计划。
亚科国王听完后，陷入了长时间的沉默，旁听的贵族们尽皆面露复杂神色。
最终，国王沉重地点点头，吐出一个字：
“好……”
……
……
……
数天后。
相隔亚科首都奈特摩尼七百多公里外的森林区域。
那比勒森林城堡前。
一条浅浅的小溪里，横七竖八倒着树桩，以及一些随意丢下的大石将其填满。不远处，帝国军的军队已如大雨前的云层，乌压压一片逼近。
城堡上的安隆守军神色紧张，如临大敌，新兵们看着城下军队，如染疾病般浑身抖得厉害，双腿发软，强行扶着护墙这才没有摔倒在地。而老兵们背靠木桶或弹药箱，席地而坐，垂头抽着香烟，唯有不断摩挲枪托的手微微颤抖，显露出他们的内心也并不平静。
很快，时间来到傍晚。
天色逐渐暗淡之际，一道洪亮的号角声，在森林上空划过，惊起一大片的飞鸟。
呜——
紧接着，便是响彻环宇般的齐声呐喊。
“帝国军，冲锋！！”
伴随着尖锐急促的口哨，帝国军开始了冲锋。震耳欲聋的冲杀音浪，以及万马奔腾般的脚步，让城堡上的守军们似乎产生了幻觉，四周的环境就像是自己剧烈跳动的心脏，在不断抖动。
不知多少城堡守军在这一刻愣神，耳边的声音仿佛渐渐远离，自己就像是置身于冰天雪地，血液都被冻僵。
他们被帝国军的威势所震慑，难以提起哪怕丁点的反抗欲望。
轱辘轱辘！
沉重的车轮辗轧声在战场后方响起。
一座十几米高的巨型投石车被一小队帝国军推到前线，它的结构富有美感，表面攀附着方块形铁片，宛如冷血动物身上的鳞片，各个主要部位由铆钉和齿轮进行链接和支撑。
在底座位置，甚至还有蒸汽锅炉和巨型弹簧片，看上去就像是复古的攻城器械，结合了“现代”黑科技的产物。
陈仑已经下了马车，站在大后方注视着这样的投石车，他心里清楚，帝国超凡工坊之所以选择研发这种老式攻城器械，便是因为一种特殊炮弹！
它的原材料为一种名为“太阳石”的珍惜矿石，一经燃烧，便会产生恐怖高温，并肆意蔓延！一块拳头大的“太阳石”，能够燃烧十小时以上，威力足以将数栋钢筋水泥大楼烧成废墟。
常规大炮无法使用“太阳石”制成的炮弹，因为即便是钢铁，也会在发射数次后开始融化……唯有投石车这样的器械，可以进行投臂拆解，频繁使用。
只见一队队帝国军，小心翼翼搬运着密封的木箱，从中取出由特制油纸包裹的“金黄色”炮弹，上面流转着宝石般的光泽，十分夺目。
在投石车大队军官的指挥下，十几座投石车前，各自由一名士兵滴下某种凝胶液体在炮弹表面，旋即让四名操纵投石车的士兵转动摇杆和开关。
噌噌噌——哐！
只听一声声沉闷巨响，金色的火球布满天空，如同陨石群般坠落到了那比勒森林城堡的城墙上，以及城堡中。
顿时，剧烈的火光照亮了天色。
隐约的惨叫此起彼伏，谱写着炼狱般的曲子。那石头城墙逐渐被火焰蔓延，在焚烧中如风化的沙子坍塌，出现一个个巨大的凹坑。
守军沾染上火焰，瞬间成了移动的火柱，挣扎着扑倒，仅仅几个呼吸便化作了飞灰，在原地留下一团不熄的火焰，以及一滩若有如无的黑影。
“这是一边倒的屠杀……”
陈仑身后，目睹这一幕的众手下面露感慨，戈洛夫摇摇头轻声念叨了一句。
陈仑没有说话，只是平静地远眺。
眸子倒映着燃烧的火焰。
他早就知晓帝国军的强大，就算是前世，像赫尔克里桥头堡战役那样的败仗，也只不过是极少数个例……西部战争几乎都是一路平推。
“不要掉以轻心，这一仗不像之前，远没有表面看上去那么简单……”
陈仑杵着银手杖，头也不回地说道。
部下们听到团长这么说，不禁相视一眼。
果不其然，头顶忽然响起了一道震耳欲聋的雷鸣——
轰隆隆！
陈仑手下们以及战场上的双方士兵，顿时被声响所吸引，抬头一看，不知何时，在那比勒森林城堡的上空，凝聚了一团漩涡状的暗红色云层，内部闪过怪异的蓝紫色电芒。
淅沥沥……
紧接着，天空下起了血雨。
视线被红色的水雾所笼罩，此处仿若置身炼狱。
在原本燃烧的城堡里，那些投石车砸出的不熄之火竟诡异熄灭，但无数惨叫却并未消停，反而愈演愈烈，甚至更加歇斯底里，充满癫狂……
“这场雨，像是红苹果教会的手段。”
芙洛伊为陈仑撑起了一把黑伞，在他身后轻声道。
众手下也都撑起了伞，疑惑看向团长的背影，期待他为自己等人解答。
“准确来说，是蔷薇王室……”
陈仑摊开手，伸出伞外，接着天上降落的血雨。
呲呲声不绝于耳，血雨淋在他的手上，竟冒出青烟，然而他光滑白皙的手掌毫发无损。
“类似某种仪式……某种，比红灾时还要酷烈的仪式。”
陈仑平静的脸上，眼睛微眯。
第455章 没人比我更懂玩家
下一秒，城内忽然惊变。
哈——
吼——
阵阵令人毛骨悚然的吼叫传出，像是野兽，又比野兽更为恐怖。紧接着，一个个干枯似焦炭的扭曲人影爬满了城堡的墙头……
它们保持了部分人类特征，但肢体诡异扭曲，皮肤像是被严重烧伤般狰狞，且布满裂纹，甚至不断从中流出似岩浆似血液的鲜红液体。
那面目全非的脸庞上，已看不出五官，唯有空洞的眼窟窿深邃黑暗，仿佛里面蔓延出可怖的憎恨和恶意，欲要将世间所有活物宰杀殆尽。
陈仑屈指一弹，食指脱手而出，化作一条小白蛇逆着血雨，凭空飞到了天上。
通过它的视角，陈仑俯瞰到了城中的惨状。
原本在不熄之火中化作一滩灰烬的人们，经过血雨的“浇灌”过后，发生了诡异的变化，只见他们的尸骸粉末上竟长出了血肉嫩芽，交织着重组了身躯，化作了一个个焦炭般的扭曲人体。
这些死者不单单是守军，还包括无数普通的居民。
停滞在血雨高空的小白蛇，翠绿的竖瞳中飘过迷雾，陈仑利用窥命，看到了这些扭曲人体的信息。
‘血肉罪罚仪式？’
地面上，陈仑眉头微蹙。
‘这种被仪式转化的扭曲人体叫‘堕落肉傀’，类似曾经红灾肆虐的堕落信众，却又更加强大……它们更像是专门针对太阳投石车研究出来的产物，通过高温焚烧、血肉重组、神秘污染以及强烈的不甘和憎恨，最终纠缠快要消散的灵性，化作这种类污染生物的怪物。’
他暗暗分析着，凭借自身神秘学造诣，甚至从中看到了一丝“亵渎公”拉格纳的仪式影子。因为这场血雨，和当初创造巨型怪物“堕落之躯”的仪式有些类似。
很快，扭曲的人体怪物纷纷从城堡上跃下，朝帝国军涌去。
帝国军的军官们并未因意外而打乱进攻节奏，他们异常冷静地吹响了口哨，指挥士兵们开枪射击。
帝国军冒着血雨，冷着脸端起燧发步枪便扣动扳机。
嘭嘭嘭……
即便钢盔和制服被血雨腐蚀，身体各处传来剧痛，但他们钢铁般的意志丝毫没有动摇。
唯有开火，填弹，开火！
数量众多的堕落肉傀不断扭曲形体，以一种四肢着地左右摆动，或反躬着身姿，似蜘蛛爬行般的诡异姿态不断冲锋。
灵活且难以捕捉的轨迹，让它们躲过了些许子弹。
但是战场上，数以万计的火枪根本不会刻意瞄准，当铺天盖地的弹幕笼罩过来，堕落肉傀们自然被迎面射来的子弹击中。
可惜的是，它们除了身上溅射出一朵朵血花以外，并未减缓多少速度。
很快，除了少部分堕落肉傀被密集的子弹撕碎，其余的纷纷冲进了帝国军的阵营中，开始了血腥的屠杀。
“呃啊！”
“啊啊！！”
帝国军的士兵们被怪物残忍地扯断头颅手臂，手里的火枪和随身配备的军刺完全无法进行有效的反击。
虽然这些士兵训练有素，且具有极强的意志力，但毕竟还只是普通人的范畴……面对这群被仪式转化出来的污染生物，显得相当无力。
堕落肉傀的身上还残留着高温，即便一些士兵没被正面杀死，随后也会因沾染到怪物的血液而活活烧死。
一时间，城堡前的空旷土地上，不断传来惨叫和嘶吼。密集的枪声不绝于耳，显得战况十分惨烈。
大后方，临时搭建的瞭望台上。
正在默默观察战局的万斯将军放下了单筒望远镜，脸色阴沉。
“这就是你们所期盼的一切？宁愿接受别西卜的摆弄，化作他们所驱使的野狗，也要咬上帝国一口？可笑！”
两位副官以及一些军方负责人同样站在台上，他们的神情十分凝重，似乎是因为帝国军的进攻遭遇了严重阻碍，伤亡开始急剧上升。
“将军，再这么下去，我方士兵将会损失惨重。”
副官沉声道。
万斯将军想了想，轻轻转头。
“让月亮教会、海陵团和慷慨议会的负责人都过来……”
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