作者：楠木笔芯
這種以希臘神話中的九頭蛇海德拉命名的怪物皮膚難以想象得光滑，就好似真的是一條帶着鱗質甲片的史前巨蛇，渾身覆蓋再主龍類巨蜥的巨大角質鱗片。這種光滑的鱗片正是海德拉刺蛇遊過沙質地面發出嘶嘶聲的緣由。
而海德拉刺蛇遠比奧古斯都見到過的類犬類異蟲要大得多，相當於兩個身着CMC-300動力裝甲的海軍陸戰隊員的體積，即使是距離奧古斯都有二十多米遠也依然像是一個龐然大物。
海德拉刺蛇的胸部則是極度醜陋的，彷彿一個被生生地扯開皮膚的胸膛，血淋淋的肌肉與肌腱外翻，支撐着心室的肋骨都裸露在外，可以清晰地看到血管與表面覆蓋着一層極厚的角質外殼。
這是一個在殺戮上窮工極態的恐怖怪物，其不協調的身體比例與完全由數千塊肌肉組成甚至沒有一絲脂肪的身體是如此的驚悚可怖，彷彿身體的每一個組織每一個器官都專爲殺戮而生。就好像是海德拉刺蛇並不是一種自然演化的生物，而是強行將其他生物最可怕的武器糅雜在一起的夢魘混合體。
囚恢械暮５吕躺咴跓o可借力的無重力狀態上狂躁的怒吼咆哮着，它竭盡全力地嘶吼着揮舞着其可怕的骨鐮想要掙脫束縛。
當奧古斯都看向這頭海德拉刺蛇的時候，它燈灰话愕陌导t色眼睛也看向了他，在其那雙眼睛中彷彿閃爍着某種智慧的狡黠，但已然是一頭失控的猛獸。
“老闆。”就在奧古斯都等人觀察着這頭活生生的海德拉刺蛇時，一名穿着白色大褂帶着手套的矮胖男人走了過來，他有着厚實的雙下巴和精明的小眼睛，面帶市儈的笑容。
奧古斯都在大約兩年多前見過他，當時奧古斯都還是圖拉西斯Ⅱ號前線的一名聯邦軍官。他們在霍威要塞附近的奧蘭鎮有過一次交易和簡短的交談。
那時的奧古斯都正要出手一批從自由革命軍手中搶奪而來的戰利品，而這個爲塞伯魯斯公司收購武裝的男人急着收購一批物美價廉的、限制名單上的武裝。
後來奧古斯都才知道這個公司即是未來塞伯魯斯半機械異蟲的締造者。
“布羅瓦·蘭登先生，是這個科考站的管理員和主要的負責人之一。”一名隨行的項目小主管向奧古斯都介紹說：“他是塞伯魯斯公司的......”
塞伯魯斯前身只是一個小型生物科技公司，在凱聯戰爭期間數次瀕臨破產，要不是藉着泰倫聯邦政府急於使用生物改造手段強化聯邦士兵騙到了一批經費，他們或許還活不到見到奧古斯都的時候。
全憑奧古斯都慧眼識珠，在一年前買下了這個公司並償還了其所有的負債，不然今天這個科考站裏的研究人員中至少有二十多人要被關進新福爾松的監獄。
現在這些人全部都在尤摩揚爲奧古斯都的異形實驗室工作，他們實驗對象包括異蟲、星靈以及一切非人生物。目前，一個被奧古斯都命名爲塞伯魯斯計劃的科研項目取代了這些人未來幾年乃至更久的生活。
該計劃由奧古斯都所代表的蒙斯克家族出資咝校砂偕锨麃碜匀斔构九c克哈Ⅳ上的生物與異形研究學家都在爲同樣的一個目標而努力，那就是實現奧古斯都異蟲武器化的構想。
“辛苦了，不用介紹了，我和布羅瓦先生是早就認識的。”奧古斯都笑着跟布羅瓦握了握手，而後者立時受寵若驚。
“我還記得奧蘭鎮的事情，那真是一次愉快的合作。”奧古斯都爲人稱道的優點就在於他總是能夠記得見過的那些人名字與對應的臉。而這些被認出來的人總會有一種自己在奧古斯都心中頗具地位的錯覺，只有莎拉·凱瑞甘會說奧古斯都操縱人心的手段就和他玩弄女人的技巧一樣高超。
而要是一個不瞭解前因後果的人聽到奧古斯都所說的這些話，再聯想到他的身份，那麼一定會聯想到那次“愉快的合作”是炸了一個聯邦政府大樓或是消滅了一整支聯邦軍隊這樣的事情。
就比如旁邊那些年輕但熱情有活力的研究員，立刻就對布羅瓦·蘭登升起了敬佩之心。
“我當時怎麼也不會想到你就是奧古斯都·蒙斯克，25世紀科普盧星區最大的起義軍領袖與最具威望與影響力的正義鬥士。”混跡於職場多年的布羅瓦少不了說幾句吹捧奧古斯都的話，當然，這基本上都是發自內心的話。
從泰倫聯邦的角度而言，這些話又就成喪心病狂的叛軍魁首與喫人的惡魔。
“畢竟那個時候我還只是一個岌岌無名之輩。”奧古斯都沒有把時間浪費在寒暄上，而是直擊主題：“進展怎麼樣，我畢竟不是個生物學家，即使你們的報告再怎麼圖文並茂，我也做不到僅憑隻言片語就一窺整個塞伯魯斯計劃到底正處於怎樣的階段。”
“我的人彙報說塞伯魯斯計劃花費了足以武裝一個重型裝甲師的資金卻沒有取得任何實質性的進展......我想知道誰說的纔是真相。”
“這一切都是惡意中傷。”布羅瓦臉上的肥肉抖了抖，但他顯然早已經有所準備。
“請看這裏。”
話音剛落，奧古斯都與他旁邊的人都能夠看到一個託舉着另一隻海德拉刺蛇的實驗臺從地面上升起。與剛纔的那一頭刺蛇相比，這一頭刺蛇全身上下都經過了移入合金機械的肢體改造。
“您一定會大喫一驚的。”布羅瓦自信滿滿地想要從奧古斯都的臉上看到喫驚的表情，然而對方自始至終也就是眨了眨眼睛。
這一頭海德拉刺蛇的鱗形甲片與背部的幾丁質甲殼都被生生的切開並代以精鋼護甲和鋒利的鋼鐵尖刺，那一對骨質的鐮刀也被一對可使用助推系統像子彈一樣快速彈開的鈦合金三刃刀片所取代。
這些鈦合金刀片的根部深深地嵌入骨骼以肌肉之間，改造過程的殘酷程度幾乎等同於在一個人的體內軋製鋼板，足以讓任何一名真正的人類勇士頭皮發麻。
這頭海德拉刺蛇的下顎骨使用鈦合金支援型支架增添了更多更鋒利的刀片，那對給奧古斯都留下過深刻印象的暗紅色雙眼轉而以裝備有三角測量儀與更靈敏感應器的橙色機械義眼所取代。
如果不是接受改造的是一只可以藉助強大的細胞再生能力迅速自愈的異蟲，任何一個接受這樣改造的人類都很難有存活的可能。
“異蟲的阿爾法氨基酸具有獨特的R組屬性，可使死亡細胞的物質與普通蛋白質結合以產生新細胞。在普通環境下，異蟲可以無限再生。只要時間夠長，即便是受重傷的異蟲，也能完全恢復。”布羅瓦對奧古斯都說。
“經過測試，異蟲對於疼痛的忍耐能力也遠超我們的想象。它們完全能夠承受得住我們的改造，而此前任何經過改造的生物就連給它們的組織熔接鋼板都承受不住。”
塞伯魯斯公司在沒有投奔奧古斯都以前的業務還包括對一些“志願者”和因身體殘缺而自願接受改造的人進行義肢移植手術，包括但不侷限與植入一些新的輔助器官。
泰倫聯邦中枕戈飲血的職業中、尤其是那些幹髒活的殺手十分樂於接受這種改造，一旦他們把血肉之軀的腿和手臂甚至是一部分器官都換成機械義肢，那麼原本的一些致命傷就不再成爲問題，他們的弱點也就越來越少。
最近，泰倫聯邦政府與軍部一直都是機械、藥物乃至基因改造人的最大支持者，因爲他們有一大批的再社會化士兵可以接受這些有違人倫和道德的改造，而且絕不會有任何的怨言。
聯邦軍隊正在加速全面再社會化士兵的進程，身着動力裝甲的陸戰隊員已經不再是一個充滿榮耀的職業，而是一個可以被快速量產甚至是打上商品條形碼的人形兵器。
如果再社會化士兵能夠像機械一樣只需更換零件重新翻新就能再次投入，那當然再好不過，可以省下聯邦議會的一大筆錢。
“那麼，在接受機械改造以後，它們比原來要強得多了，是嗎？”奧古斯都沒有對這頭經過半機械改造的海德拉刺蛇做出任何的評價。
“當然，它們的鈦合金刀片可以輕易地切開一輛弧光坦克的前裝甲擋板。”布羅瓦自豪地說。
“那麼，誰來爲這些被改造的海德拉刺蛇更換它們捲刃的刀片？”奧古斯都問。
“必須解決這個問題，同時，嘗試着給它們安上小當量的核彈，因爲一些異蟲的品種可以掘地潛行，通過坑道深入敵後。”他說：“不管怎麼樣，你們的任務並不是把它們做成討我歡心的工具，而是一支能爲我所永遠控制的異蟲蟲羣。”
“我更在意你們是怎樣控制這些異蟲的，使得它們對你的每一個命令都毫無保留的聽從。”
“我們使用機械神經代替了它們的腦顳葉與身體的連接，通過模擬神經元電信號，我們的操縱者可以通過控制終端通過面板遠程操縱這些異蟲——就像是操縱無人機一樣。”布羅瓦這樣對奧古斯都說。
“展示給我看。”奧古斯都簡短但語句清晰地說。
布羅瓦立即走到旁邊的控制檯旁親自操作，那只經過改造的海德拉刺蛇從打開等離子隔離場走了出來，隨着他的操作以極爲靈活地姿態快速在科考站光滑的地面上遊動着。
隨後這頭體型龐大怪物在這名科考站主管的某種惡趣味的驅使下跳起了異形版本的肚皮舞。
奧古斯都頻頻點頭，感到很滿意。
“一個漂亮的玩具。”這時，一直在認真傾聽的阿克圖爾斯說。
“我，還有我的兄弟更關心這種異蟲是否能夠量產。”
話音剛落，那個刺蛇忽然咆哮起來，猛地衝向奧古斯都等人，帶巨大鱗甲的腹部摩擦地面時發出了蛇爬過枯葉時的沙沙聲。
布羅瓦頓時大驚失色。看起來塞布魯斯計劃的神經改造技術並不完美，這頭海德拉刺蛇無疑是失控了。
第232章 主宰
“地點第六區-56，實驗樣品叛逃，啓動2號至5號緊急預案......”控制面板前的科考站主管布羅瓦額頭上湧出細汗，雙股戰慄，但倒不至於掉頭就跑，而是一邊瑟瑟發抖一邊用最鎮定的語氣發佈緊急預案指令。
海德拉刺蛇如一條巨大的蛇一樣在科考站的光滑的地板上游動，長尾上鈦合金刀片在劃過地面上時發出一陣尖銳刺耳的尖嘯。它一連翻過了幾道護牆柵欄，像是推翻積木和玩具一樣碾碎了它們。
“保護元帥！”法拉第下士第一時間衝到了奧古斯都的前方，幾名緊隨其後身着動力裝甲的革命軍擋在元帥與敵人之間。
當警報和閃爍着紅光的預警燈開始尖叫時，科考站中的科研人員們四散奔逃。克哈裔科學家與塞伯魯斯公司員工之間的區別在於前者仍然在試圖維持秩序並衝向他們的領袖，而後者只想着逃命。
“它是衝着我來的。”奧古斯都巍然不動。
由於這座科考站處於極度寒冷的極地中，環境惡劣，無法駐紮太多的士兵。而奧古斯都本身也沒有帶太多的人，身邊只有數名衛兵。
面對這頭恐怖的，奧古斯都的臉上除霜寒般的冷酷並沒有其他任何的表情。人們從未這名聲明赫赫的革命軍領袖身上看到恐懼與怯懦，就好像是他是一塊剛剛淬鍊而出的鋼鐵。
至於奧古斯都身邊的阿克圖爾斯與雷諾，他們都表現得鎮定自若。阿克圖爾斯只是拔出了自己隨身攜帶的P-30電磁手槍，罵了一句該死的畜生。而雷諾則握着自己柯爾特左輪手槍開始瞄準，說阿克圖爾斯說的沒錯。
“幹掉它。”他冷酷地下達了命令，並不會因爲一個難得的異蟲活體樣本是如何的珍貴而有任何的猶豫。
奧古斯都的衛兵們立即開火，他們裝備精良，訓練有素，穩穩地向那頭正在咆哮着的海德拉刺蛇。
然而塞伯魯斯計劃對這頭異形怪物的改造確實將其身體鑄造成了一副鋼鐵之軀，高斯步槍的子彈僅能在其鋼鐵護甲上留下並不致命的凹痕。
這頭海德拉刺蛇具備某種來自於獵食者的智慧，它蛇一樣身軀繞着科考站中的控制檯與玻璃容器前行以躲避子彈、榴彈和電磁脈衝手雷的攻擊。
海德拉刺蛇在這樣的環境中如魚得水，就像真的是叢林中的蛇，它以之字形快速地穿過奧古斯都面前爲數不多的的遮擋物，快得像是黑色的閃電。
革命軍士兵們的槍口隨着高速移動的刺蛇橫移，但始終未能給這個由堅固幾丁質甲殼與精鋼護甲武裝起來的怪物造成任何傷害。等到它進入攻擊距離時，所有人都能夠聽到他那一對鈦合金刀鋒彈出時的噌啷聲，清脆得猶如劍刃出鞘時的嗡鳴。
這時海德拉刺蛇與奧古斯都等人的距離已經足夠得近了，它像是一條憤怒的眼鏡蛇一樣抬起其有着巨大頭冠的上半身，脊背隆起，脊椎溝槽中強勁的肌肉快速收縮，以幾倍音速彈射出無數片磨利的閃亮鈦合金刀片。這些鈦合金在科考站冷白色的燈光下閃閃發光，片片閃耀似雪花。
“莎拉。”奧古斯都緊盯着正在快速逼近的海德拉刺蛇，大聲說。
“我在。”凱瑞甘今天並沒有身着能夠在一定程度上增幅靈能的幽靈特工環境擬態作戰服，只是以一副英姿颯爽的軍裝跟隨奧古斯都。
即使是這樣，凱瑞甘強大的靈能依舊足夠她在所有人的面前凝聚出一道無形的靈能之牆擋下所有的鈦合金刀片。
自被奧古斯都解救並摘除腦後的靈能抑制器以後，凱瑞甘的靈能不再受到約束，變得比幽靈特工時期還要更加的強大。
PSI八級以上就能夠如同超能力一般地使用移形控物的能力，更高的等級都被列爲極危險的級別，因爲那些人就是一顆顆受情緒等不可控因素影響的、隨時都會引爆的靈能炸彈。
這一部分的靈能者在整個科普盧星區中都是很少很少的，幽靈計劃中的人普遍認爲這一類的靈能者必須通過額外的設備加以約束，否則他們帶來的損害將遠超自己對聯邦帶來的價值。
此時此刻，凱瑞甘的靈能指數還在節節攀升，其身上湧動的靈能足以讓指定人類PSI等級的人驚掉下巴，並且相信她是人類所有已知靈能者中最強大的那一個。
人類的PSI等級以十級爲最高的等級，整個泰倫聯邦中目前就只有兩個人達到了這個等級。但十級只有下限，並沒有上限。
因爲這個等級的人已經是如此的之少，以至於泰倫聯邦幽靈計劃的負責人認爲既沒有任何標準可以遵循也沒有必要劃定一個十級之上的等級。
而毫無疑問的，這時的凱瑞甘要比她被判定爲十級靈能者時還要強大。
實質的靈能在凱瑞甘的周圍形成了某種類似於靈能閃電一般的電弧，她直視着那頭海德拉刺蛇的眼睛，以直擊其大腦的精神感應能力在這個怪物的腦海下達了後退的命令。
緊接着，就如同奧古斯都所看到的那樣，這頭海德拉刺蛇硬生生地止住了其前衝的勢頭——溫順地收起它那兩對鈦合金鐮刀緩緩地後退了。
在維克托Ⅴ號時那裏的科研人員就發現凱瑞甘會與那裏的異蟲產生某種難以理解的共鳴，而這即使是在其他靈能者的身上也聞所未聞。而且似乎只要凱瑞甘願意，她甚至能夠命令一隻幼蟲立即結繭孵化。
儘管研究人員認爲異蟲並不具備類似於人類與星靈的靈能，但它們卻對靈能非常的敏感。人類靈能者的靈能對異蟲有一種致命的吸引力，就像是燈光之於飛蟲，蜜糖之於蜜蜂。而普通的靈能者僅能吸引異蟲的注意，而凱瑞甘與這個種族的聯繫天生就更加的緊密。
“停火。”奧古斯都很快就對這匪夷所思的景象做出了判斷，他下達命令說：“召集更多的士兵，封鎖整個科考站，逮捕所有參與這頭海德拉刺蛇半機械化改造的人。”
儘管不理解是什麼捨得這頭髮狂的海德拉刺蛇爲什麼會變得像溫順，士兵們依舊在執行奧古斯都的命令。極地科考站在幾分鐘的時間內被封鎖了起來，更多的革命軍戰士從被緊急地調往此處。
“你做了什麼？”不提依舊是一臉嚴肅的奧古斯都，旁邊的阿克圖爾斯倒是真的非常驚訝。
“精神控制？就像是控制一名人類一樣。在幽靈學院的時候，八級以上的靈能者都會接受類似的訓練——純熟地使用自己的靈能並使用精神力量控制其他人。簡單來說，就是使用靈能接過他大腦對身體的控制權......這一套對動物也有用。”凱瑞甘這時好像是突然想起了什麼，她尖叫了一聲。
“天吶，奧古斯都不允許我控制異蟲......”
話音未落，那個原本正在慢慢退回囚恢械暮５吕躺哂峙叵饋恚@然是凱瑞甘放鬆了精神控制。
“看在上帝的份上，凱瑞甘，你現在必須控制這個怪物。”雷諾也發出了尖叫聲。
“你能控制多少？一個還是更多？”阿克圖爾斯的目光鎖死在凱瑞甘的身上。
“我沒有試過。”凱瑞甘的注意力都集中在那頭海德拉刺蛇的身上：“我覺得，如果我嘗試去那麼做的話，應該是可以做得到的。只是應該控制不了太多，因爲我的靈能是有限的。”
“但是奧古斯都不允許我那麼做。”她又重複了一遍。
“其他的靈能特工是否也能做到？如果是這樣，我們就不必通過費時費力地植入機械神經控制異蟲。”阿克圖爾斯看凱瑞甘的眼神都不一樣了。同時他也很奇怪，奧古斯都顯然知道凱瑞甘擁有這種能力，爲什麼卻不允許她去控制異蟲。
“目前看來，應該只有我才能夠做得到。”凱瑞甘回答說。
阿克圖爾斯緊盯着凱瑞甘，消化着她話語中的含義。
對於這個總是出現在奧古斯都身邊的紅髮幽靈特工，阿克圖爾斯並非一無所知。凱瑞甘曾經試圖潛入蒙斯克天空塔中刺殺安格斯，就憑這一點就足夠阿克圖爾斯手下的克哈之子對她進行一系列的調查。
畢竟凱瑞甘就在奧古斯都的身邊，而阿克圖爾斯非常看重自己弟弟的安全問題。
安格斯·蒙斯克遇刺事件是促使阿克圖爾斯轉變自己對聯邦與革命態度的一個重要的因素，因爲既然安格斯遇刺了，那麼就說明凱瑟琳與多蘿西也有可能遭遇危險。
而在奧古斯都任用曾經刺殺其父親的幽靈特工這件事上，阿克圖爾斯並沒有什麼異議，他相信如果自己是奧古斯都的話也肯定會做出相同的選擇。
既然凱瑞甘是一個王牌幽靈特工，那麼處死她無疑是一種浪費。
“爲什麼你不讓她控制這些異蟲？”阿克圖爾斯直截了當地問奧古斯都說。
“因爲這並不穩定，阿克圖爾斯，凱瑞甘的事例是一個特例，關於她爲什麼能夠這麼做還是一個未解之謎。”奧古斯都沒有說出來的是，他更擔心凱瑞甘因與異蟲的接觸招致蟲羣的注意，而那無疑是把她往成爲刀鋒女王的方向推了一把。
奧古斯都還記得凱瑞甘成爲刀鋒女王以後做了什麼事情——僅到自由之翼時期就有近八十億人死於蟲羣之手。
對於奧古斯都而言，他必須牢牢地控制凱瑞甘，提防着她走向一個噩夢般的結局。
這就是奧古斯都寧願選擇扶持塞伯魯斯公司使用機械改造手段控制異蟲，也不願意讓凱瑞甘嘗試去控制異蟲的原因。
凱瑞甘的能力也的確並不穩定，她在該方面的天賦並不足以支持她控制太多的異蟲，而且誰也無法保證她控制的異蟲會不會忽然失去控制，這無疑是在引火燒身。
現在革命軍手中的異蟲數量也並不多，並且也都是跳蟲和海德拉刺蛇，還不足以成爲一支不容忽視的軍事力量。
在阿克圖爾斯與奧古斯都對話的時候，整整一個連隊全副武裝的革命軍士兵走進了科考站內部，他們攜帶者地獄火噴火器與單兵火箭彈，有着足以轟爛一輛弧光坦克的火力。
這批裝備重型火力的革命軍士兵在奧古斯都等人的面前一字排開，攤開一個寬泛的扇形向正在後退的海德拉刺蛇走去。
“我不讓凱瑞甘過多地接觸異蟲也是爲了她，如果不是她不願意離我太遠，那麼我甚至都不會把她帶到這裏來。”奧古斯都耐心地向他的哥哥阿克圖爾斯闡述自己的想法。
“我認爲，與控制異蟲所帶來的好處相比，這點風險根本不足爲道。”阿克圖爾斯看着奧古斯都，他意識到自己的弟弟從沒在乎過一個女人——儘管阿克圖爾斯也從沒在奧古斯都的身邊見過其他的女人。
一時之間，阿克圖爾斯陷入了沉思。阿克圖爾斯的內心深處是自私的，他的一輩子都不會與利他精神扯上任何的關係。對他而言，除了家人，爲了實現某個目標，沒有任何東西可以不被拋棄的。
“我尊重你的決定。即使不靠凱瑞甘來控制異蟲，我們也能擊敗聯邦的軍隊。”最終，阿克圖爾斯說出了一直以來他都在對奧古斯都所說的話。
“至少現在我不會讓她嘗試去控制異蟲。”奧古斯都說。
“你知道什麼時候纔是最合適的時間。”阿克圖爾斯說：“爲了向泰倫聯邦實現我的復仇，我不介意再多等待一段時間。”
“而只有看到敵人身首異處我纔會感到滿意，除此之外不會有其他任何的結果。”阿克圖爾斯以他擊斃凱莫瑞安人和海盜時的冷漠說。
“啊——”忽然之間，凱瑞甘高聲尖叫起來，踉蹌着幾乎就要跌倒在地。
此時，似乎是爲了印證奧古斯都所說的話，凱瑞甘所控制的那頭海德拉刺蛇再一次地厲聲咆哮起來。它不再後退，燈话愕某燃t色雙眼環顧着四周，彷彿是要記住這裏的模樣。
“一個更強大的靈能生物取代了我對海德拉刺蛇的控制。”凱瑞甘臉色發白：“我能夠感受得到那個存在，但它距離我們很遠，很遠。”
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