作者：楠木笔芯
“你能夠做得到嗎？”奧古斯都問他。
“我做不到。”沃菲爾德說：“我沒法那麼做。阿克圖爾斯也做不到。”
“呵......不管怎麼說，艦隊受創過半，鋼鐵正義號已經無法參加下一次戰役，我們必須尋找新的港口進行修整，維修戰艦。”奧古斯都搖了搖頭，在星圖上搜索着距離艦隊最近的補給港口。
諾拉德Ⅱ號使用的還是聯邦的星圖數據庫，因此諸多被標註爲綠色的聯邦港口都是無法停靠的。正相反，被標註爲紅色的凱莫瑞安和尤摩揚星際港口和船塢反而要安全得多。
但是讓奧古斯都感到棘手的是，這些港口都要麼距離太遠，要麼正處於泰倫聯邦艦隊的打擊範圍之內。
“返回克哈Ⅳ和尤摩揚會耽擱不少時間，而第一批駛向克哈的艦隊很可能已經在來的超時空航道中。”
“這麼看來，唯一可靠的地方就是這裏。”奧古斯都在星圖臺上檢索出一個星系和一顆灰綠色的星球，就像是徽肿呕疑造F的克哈Ⅳ。
奧古斯都在諾拉德Ⅱ號所在的星系與這顆星球和戴拉里安造船廠的位置畫出一個三角形：“從這裏到亡者之巖僅需要不到半天的時間，而從亡者之巖抵達戴拉里安造船廠最快也只要四天。據我所知，這裏有着目前最大的一個僱傭兵組織——希爾與哈里斯的僱傭兵。”
幾乎是在凱莫瑞安人放出要與泰倫聯邦簽署和平條約的同時，儘管許多年長的僱傭兵都相信以後不會再有仗打了，僱傭兵市場必然會大幅縮水，但兩個名叫格萊文·希爾和雷米·哈里斯的僱傭兵還是正式建立了自己的僱傭兵組織，並招募來自尤摩揚、凱莫瑞安聯合體甚至是泰倫聯邦的職業僱傭兵。
“距離我們最近的一個尤摩揚自治領需要花費比這多得多的時間，而凱莫瑞安人很可能會暗中下黑手。”沃菲爾德說。
“亡者之巖，這裏曾是一顆遠遠還算不上那麼糟糕的星球——在很多年以前。而現在這兒成了全宇宙的垃圾堆，有將近三分之二的土地上都覆蓋着宇宙垃圾和工業廢品。摧毀一個生機盎然的生態圈可能只需要幾年的事情，而我們必須花費成倍的時間來修復它。”凱瑞甘搜索着自己記憶中有關於這一顆星球的資料。
“這顆星球缺少一個強有力的政府，無節制的開採礦物與工業污染摧毀了本就脆弱的環境，近年以來三教九流的人都來這裏追尋自己一夜暴富的夢想或是尋求政治庇護，久而久之這裏就逐漸成爲了海盜、僱傭兵和走私商人的聖地。”
“當然，還有叛軍。”泰凱斯想撓撓自己的屁股，但是在隔着動力裝甲的情況下他很快就放棄了。
“是革命軍。”凱瑞甘甩了甩火紅色的單馬尾，糾正了泰凱斯的錯誤。
“差不多，小姑娘。”泰凱斯喊着：“爲了自由！你不會真被蒙斯克糊弄住了吧？不會吧？”
“你這種人是不會懂得奧古斯都的偉大理想的，你只知道喫喝嫖賭。”凱瑞甘反嗆泰凱斯說。
“沒人比你更懂蒙斯克！”泰凱斯嘲諷她說。
“夠了，我既不如你們想象得那麼偉大，也絕不卑劣。”奧古斯都終止了這個話題，而後在主屏幕上輸入了一個加密的通訊代碼。僅僅幾秒鐘後，一位即使是在夜晚依舊帶着一副墨鏡的年輕男人出現了，背景是燈光下的一個牆壁上掛滿槍械的破舊辦公室。
“晚上好，蒙斯克先生。我想你可能需要一些新的僱傭兵合同，聽說克哈Ⅳ正在跟塔桑尼斯的聯邦中央政府打仗。”格萊文·希爾微笑着說：“我冒了很大的風險纔敢跟你們取得聯繫，之前我聽說克哈Ⅳ需要咻敶⒖叹团闪嗽S多人過去。”
“價格當然也是和平時期的三倍。”奧古斯都直接戳穿了他。
“這就要談到由於戰爭導致的通貨膨脹問題了，泰倫聯邦和凱莫瑞安聯合體在尤摩揚的外匯儲備揮霍一空，還欠下了大量的外債，漲價是很正常的事情。”希爾說：“我絕不是在坐地起價。”
“你早晚會爲此付出代價......我聽說你同時在跟克哈Ⅳ、泰倫聯邦和凱莫瑞安聯合體做生意。”奧古斯都說：“你曾經爲了一筆錢就賣掉了凱莫瑞安人，老實說，我很難相信你。”
“那不一樣，凱莫瑞安人欠了我們錢，違背了合約，這是原則上的問題。安格斯·蒙斯克先生一向不會少僱傭兵們半個子兒，除非瘋了我纔會出賣一個長久而守信的長久客戶。”希爾的臉上看不出任何表情。
“只有克哈人跟聯邦政府一直在打仗，僱傭兵們才一直都有飯喫。”他說。
“好了，說了這麼久，你一定是有什麼大單子要交給我。”希爾給自己點上了一支菸。
“我需要佔用你們的僱傭兵港口一段時間。”奧古斯都繼續說：“而且，接下來的兩個月裏，你有多少僱傭兵合同我就籤多少。”
“我聽說了，克哈Ⅳ就要有大麻煩了，但我的僱傭兵兄弟們可不會去淌蜘蛛雷或是在覈彈雨裏面洗澡。你明白嗎，明擺着送死的活兒他們可不幹。”希爾摸着下巴，逐漸控制不住自己的已經溢出的笑容。
“我看起來就那麼像冤大頭嗎？”奧古斯都手指輕敲着艦橋控制檯的桌面。
“好吧，但是停泊港的費用可不便宜......你有多少船？說出來好讓我心裏有個數。”希爾說。
“不多。”奧古斯都使用加密通訊發送了一個數字。
“這不可能，三艘？其中有兩艘還是旗艦級別的......你一定是在開玩笑。”希爾雙臂環抱在胸前：“我們那小破港可沒有那麼大，不過太空空間站倒是放得下。”
“說起來，你到底從哪兒弄來了這些大傢伙，我聽說凱莫瑞安人正在賣戰艦......但價格高得離譜。”
“從聯邦艦隊的手裏。”奧古斯都直截了當地說：“那就這麼說定了。”
“好，就這麼說定了。”希爾原本以爲奧古斯都只是一個年輕但有才幹的聯邦陸戰隊軍官，家裏小有資產，但沒想到還是個連他都嚇了一跳的、敢薅泰倫聯邦艦隊的狠角色。
在決心重新評估奧古斯都·蒙斯克手中的力量以後，希爾關閉了通訊鏈接。
“他不值得信任。”泰凱斯說。
“嗯......”奧古斯都點頭說：“但等我們抵達亡者之巖，那裏就是我們說了算了。”
“喔......你這個壞東西。”泰凱斯露出邪惡的笑容：“但我喜歡你。”
這個時候，一面全息投影副屏幕亮了起來，那是副亮起的雷達掃描圖。
“檢測到未知的折躍信號和未署名的通訊申請。”諾拉德Ⅱ號的智能副官使用冰冷的機械音說。
“接入。”奧古斯都說。
“奧古斯都·蒙斯克，我們又見面了，只要等上五分鐘，我就會逮住你這隻狡猾的克哈狐狸。你以爲你能夠逃的掉嗎？阿爾法中隊會追逐你們到天涯海角，到宇宙的盡頭......”杜克還想說什麼時，奧古斯都關閉了通訊鏈接。於是杜克那種張狂的臉永遠地定格住了，但靜止時的畫面看起來有些面容扭曲。
“聽起來杜克上校就快追上我們了。”奧古斯都指着主屏幕上杜克那粗大的鼻孔。
“杜克現在一定氣得能夠把自己的靴子喫進去。”泰凱斯捧腹大笑。
“......他甚至說了時間。”沃菲爾德愕然無語。
“斯旺呢？他處理的怎麼樣。”奧古斯都看向凱瑞甘時，不需多言這名漂亮而善解人意（真正意義上的）的幽靈特工已經把一個打通了的個人終端機交給了他。
“oh——加油，你做到了撒切爾！小女孩兒，你就要擰緊那個螺絲了！”個人終端裏傳來嘈雜的聲音。
“幹得漂亮！”
“好！”
“羅瑞·斯旺，我想知道你處理好了那些信號追蹤器了沒有，你在十分鐘前就說‘快要越過那道坎兒了’，我的理解是你就要完成工作了。”奧古斯都斟酌着用詞，他最近才發現自己有時候不太聽得懂梅茵霍夫人的本地方言。
“噢......等我拿回那個扳手，它還在氣密艙之外。”斯旺似乎是沒聽清楚。
“沒錯，老闆，這幫孩子們乾得很漂亮，他們對得起你發出的薪水。”
“折躍吧。”奧古斯都看着杜克付出的一封又一封的通訊鏈接，轉身對導航員說：“在這之前，就讓我們的老朋友氣得狂叫吧。”
......
拿破崙號，艦橋。
“蒙斯克！不管是大的小的，哥哥弟弟老大老二都是一羣沒教養的鄉巴佬！”杜克在艦橋裏十分沒有氣度地大喊大叫，在技術軍士向他彙報時，這種憤怒上升到了頂峯。
“我們無法再獲得諾拉德Ⅱ號和鋼鐵正義號位置更新。”技術軍士有些沒底氣地說。
“怎麼可能會這麼快！”杜克斷然喝到：“不可能！一定是你們哪裏弄錯了！”
“上校，艦隊司令部向你詢問索巖星系的最新戰況。”這時，上校的副官走進艦橋問他。
“就說......”杜克立即冷靜了下來：“我們擊毀了超過兩千艘叛軍船隻，重創了奧古斯都·蒙斯克的叛軍，稍後我會遞交更詳細的報告。”
第146章 傑克森的復仇號
亡者之巖（或是亡者密巖行星）是一顆灰霧徽值男乔颍涠业拇髿鈱尤缤粋�密不透風的蛋殼，任何人在見到這顆行星的第一印象都會以爲這是一顆沼澤與毒氣蔓延的瘴氣世界。
嚴重的污染是導致這顆行星轉變爲如今這般模樣的主要原因，地表的金屬鑄造工廠、水晶採掘與加工工廠和瓦斯煉油廠噴吐着滾滾的濃煙，灰黑色的雲層與工業塵埃甚至阻隔了太陽的光芒。
不經處理的污水被隨意地排入曾經如同藍寶石一樣的美麗湖泊和河流，隨之帶來的問題是亡者之巖數個主要水系的死亡，人們不得不從其他星球進口乾淨的水資源和非合成的天然食物。
與被多次地披露過非法合同工問題的泰拉多爾Ⅸ號星相比，亡者之巖移民者的境地更糟糕得多。這裏畸形的社會結構與經濟體制使得他們只能世代在壟斷集團的工廠工作，靠領取微薄的薪水過活。
儘管原先殖民者曾經滿懷期望地踏上了這片未知的神祕之地，但他們絕沒有想到自己的後代會成爲企業家追逐財富的犧牲品。
連綿的陰雨天氣和相較於其他殖民地星球過高的畸形和癌症患病率摧殘着亡者之巖居民的健康，與之相比，居住在最大城市亡者之港中的工廠管理層與技術相關的精英人士卻過着與工人迥異的生活。
亡者之巖行星上的首府城市亡者之港這座由一小片港口空地發展起來的城市逐漸成爲了全泰倫聯邦中貧富差距最大的城市之一。
“但亡者之巖並不是一個死亡世界，這裏生活千萬個與你我一樣的人。”這是僱傭兵格萊爾·希爾在登上諾拉德Ⅱ號寬闊的艦橋以後對奧古斯都說的第一句話。
“歡迎來到亡者之巖，我們總是比這個亂糟糟的世界稱爲上帝、或者是創造這個宇宙的造物主臀部的一顆膿包。可是怎麼說呢，至少這裏還遠遠沒有達到無可救藥的地步。”
此時，在距離亡者之巖行星地表約兩百英里高的高空軌道上，奧古斯都的艦隊正在無動力的狀態下環繞着星球巡航。
身着咖啡色軍事制服頭戴船帽的軍官和參止贂r而出入守衛森嚴的艦橋，戴着一頂平頂帽和降噪耳罩的維修工人和工程師正忙碌地檢修電路，無人機器人則使用磁吸部件懸掛在外部的舷窗上修補破損的艦橋裝甲。
格萊爾·希爾並不知道諾拉德Ⅱ號上的船員多來自沃菲爾德的鋼鐵正義號，有着屬於職業軍人的素養，他只能感嘆革命軍驚人的紀律性和凌厲幹練的行事作風，不像那幫吵吵嚷嚷又見利忘義的僱傭兵們。
“你好，希爾先生。我們上次見面還是在圖拉西斯Ⅱ號。”奧古斯都與希爾握手說。
此時希爾仍然戴着自己的那副墨鏡，在奧古斯都印象裏他好像從來都沒有摘下過它。
“那時，我可沒有想到過你會從一名陸戰隊員變成泰倫聯邦的頭號通緝犯。”希爾咧嘴笑到。
在感受到奧古斯都身邊的那名紅髮女性士兵正打量着自己時，希爾只是抱以和善的微笑，完全沒有意識到對方已經連自己小時候尿褲子的記憶都快要翻出來了。
十六歲的莎拉·凱瑞甘臉上依舊能夠看得到稚嫩的痕跡，她並不總是面容冷峻，拒人於千里之外的。正相反，一個對人性瞭如指掌的靈能者明確地知道什麼樣的表情最具親和力。
在希爾與自己對視的那一剎那，凱瑞甘點了點頭，火紅的馬尾隨着她的動作跳動着。她輕笑着，明眸皓齒。
“您說笑了，我是守法公民。”奧古斯都微笑着說：“還有塔桑尼斯警察局開的證明，那沒花我太多錢。”
“你一定不知道自己值多少錢。”希爾在合適的時候收回了自己的手：“僅次於你的父親安格斯·蒙斯克，而我們都相信他的人頭是用鑽石和黃金打造的。”
“我值得越高，越說明聯邦恨我入骨，那麼所有的犧牲都不是白白浪費的。”奧古斯都說。
“這麼說，你真的想要通過革命拯救其他人？”希爾無法理解克哈Ⅳ的革命事業，雖然他不認爲這有什麼意義，但其歡迎一切需要僱傭兵的戰爭：“不管怎麼說，僱傭兵們永遠願意爲你兩肋插刀。”
“是啊，現在正是我用得上你們的時候。”奧古斯都轉過身去，看向艦橋舷窗外的亡者之港。
一座規模龐大的太空空間站與環繞着它的環形港口與諾拉德Ⅱ號與完全相同的速度環繞着亡者之港旋轉。
有着藍色裝甲塗裝的休伯利安正駛向空間站的停泊港口，各式飛船飛艇環繞在這艘恢宏戰艦的周圍。在諾拉德Ⅱ的左舷下，灰白色的鋼鐵正義號在一個怨靈戰機中隊的護航下緩緩駛出，慢慢地進入奧古斯都與希爾的視線。
“在我的艦隊進駐這座太空空間站時，所有的防衛工作就都交給我的人吧。”奧古斯都忽然看向希爾：“就用不着你付他們薪水了，希爾先生，我的朋友。”
“這座空間站中都是我和哈里斯手下最值得信任的僱傭兵，他們都是凱莫瑞安和尤摩揚人。”突然之間，希爾發現即使這裏是僱傭兵的大本營，自己也不再佔據主動。一旦奧古斯都想要奪取這座太空站，那等待僱傭兵們絕對是一場苦戰。
他真的瞭解奧古斯都這個人嗎？他是否真是UNN新聞宣傳中的帶來戰爭和死亡的天堂之魔。
“當然，我再樂意不過。”希爾知道奧古斯都不可能冒着與僱傭兵魚死網破的風險強行奪取僱傭兵的太空站，這一切都源於他們自己的不信任和奧古斯都那強勢的掌控欲。
看着休伯利安號進港時，希爾還是恨得牙癢癢，他開始懷疑着是否是在引狼入室。
可不管怎麼說，奧古斯都的錢給的還是很足的。雖然希爾並不知道奧古斯都哪兒來的這麼多錢，但就是搶泰倫聯邦銀行得來的錢那他也是要掙的。
爲了佣金，希爾不在意放棄底線或是暫時地委屈自己。
“你們準備在這裏休整多久？”在諾拉德Ⅱ號作爲尾艦跟隨着鋼鐵正義號駛入船塢時，他問奧古斯都。
“兩天時間足夠我的人填補好戰艦上的窟窿了。”奧古斯都說：“我們隨時會離開，也隨時可能會延遲停留在這裏的時間。”
“除招募一批僱傭兵以外，我還準備在亡者之巖行星上建立幾座徵兵中心，這就需要了解本地情況的僱傭兵協助了。革命軍的徵兵中心將向這顆星球上所有不滿於壟斷企業統治遞出橄欖枝，想要改變現狀的人都會是我們的招募對象。”
“只要加以甄別，這裏的人都是相當可靠且勤奮的。”希爾點點頭：“亡者之巖的人比核心星球上的人都要更加強壯，而且堅韌不拔得多。”
某種意義上，能在泰倫聯邦邊緣星系惡劣環境中生存下來的泰倫人類都有着一副強壯而極具適應力的身體。某些恆星系過於強烈的輻射也在潛移默化地改變着人類的基因——儘管明顯的變化可能要幾千年纔會有所顯現。
奧古斯都與希爾說着，諾拉德Ⅱ號在牽引無人機的指引下駛入了B-2停泊港口。即使所有的停靠船隻都已經被清空，船塢對於諾拉德Ⅱ來說還是太過狹小。
這個時候，奧古斯都注意到另一個停泊崗位中居然還緊靠這一艘不屬於己方作戰序列的戰列巡航艦——一艘看起來比遭受重創的鋼鐵正義號還要破爛得多的戰列巡航艦。
這艘戰列巡航艦很可能是一艘聯邦利維坦級戰列巡航艦，其瘦長的艦身並非巨獸級戰列巡航艦那樣的錘頭形，艦首和左右舷都幾門極粗的多管磁軌炮，看起來彷彿一個渾身是巨炮的鋼鐵怪物。
它所經受過的改裝年限很可能就與其經歷過的年歲一樣久，以至於其已經與奧古斯都印象中的利維坦級有很大的區別。但毫無疑問地，這艘戰列巡航艦是要比巨獸級要小上一些的。
“傑克森的復仇號......這艘戰列巡航艦脫離泰倫聯邦艦隊的時間可能比你出生的日期都要早得多，他們是除凱莫瑞安海盜以外最臭名昭著的星際海盜。”希爾對奧古斯都說：“他們可是繳了很大的一筆停泊費，那些海盜是出了名的脾氣大，我可不敢趕人。”
“畢竟這座空間站可不是我的產業，要是打爛了那我可就傾家蕩產了。”
“噢......這些海盜偶爾還接受大企業的僱傭任務，就是沒什麼人敢僱他們而已，半路截走僱主的貨他們絕對是幹得出來的。”希爾呵了一聲。
“莎拉......召集我的斯蒂爾靈衛隊。”奧古斯都看向身邊的凱瑞甘說。
“我要去跟那些海盜們見一面。”
過了幾秒鐘，奧古斯都又補充說：“叫泰凱斯過來，該死的，他又去哪裏了？”
這個時候諾拉德Ⅱ號已經停穩了，約有兩個連身着銀灰色動力裝甲的陸戰隊員在已經清空的停泊平臺上一字站開。
奧古斯都帶着着一支衛隊走向另一個停泊港口中的傑克森復仇號。
在諾拉德Ⅱ號入港以後，海盜們對很明顯地提高了警惕，一些人就站在幾百碼外的地方緊緊地盯着成排的陸戰隊員。
“他們一開始以爲我們是泰倫聯邦的艦隊。”走在奧古斯都身邊的凱瑞甘對他解釋說：“這些人曾經與阿爾法中隊有過一場惡戰，埃德蒙·杜克砍下了好幾個海盜的頭顱。”
“那麼是什麼讓這些海盜打消了這種顧慮？”奧古斯都問。
“因爲如果是杜克，他早就已經把這座太空站連同海盜一起炸成太空垃圾了。”凱瑞甘說。
在奧古斯都等人走向傑克森復仇號時，一名身着凱莫瑞安撕裂者動力裝甲的海盜帶着幾名穿着聯邦海軍軍服的海盜迎着奧古斯都走來，並沒有因爲其身後全副武裝的陸戰隊員有所畏懼。
“這些人爲什麼要開着戰艦脫離泰倫聯邦單幹已經無從得知了，可最開始這些人都還是聯邦士兵，起碼還謹守着底線。”在與海盜越走越近時，希爾小聲對奧古斯都說。
“但現在你所能夠看到的都是寡廉鮮恥的窮兇極惡之徒，在戰艦長久的深空旅行中，傑克森復仇號船員的道德觀和價值觀與普通人的都產生了一定的差別。”
“在那個小型的艦內社會中，海盜們開始遵循着強者爲尊的、嚴密的等級制度，他們會爲了獲得權力與財富背叛自己的手足兄弟，自相殘殺。”
“現在你所能看得到的船長，如果我沒記錯的話已經是第九個了，有傳言稱他從背後給老船長來了一槍。所以現任船長不允許有人持槍站在自己的身後。”
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