作者：楠木笔芯
除向當地的年輕姑娘們大獻殷勤以外，休假的帝國士兵們當然有其他可消遣的事情。軍官們喜歡打獵活動，他們要麼在喀戎Ⅲ殖民地的原野中狩獵藍冠鹿和野生水牛，或者跟士兵們一起參加沙灘排球、壁球和足球比賽，爲此帝國海軍和陸戰隊還專門組建了自己的壁球俱樂部，跟當地人同臺競技。
大多數人則選擇在酒吧或者咖啡廳裏消磨時光，或者在殖民地裏四處逛逛，到附近的海灘附近游泳......在這難得的休閒與放鬆的時間中，緊張和壓抑的情緒得到了很好的釋放，有效地恢復了士氣。
當然由於下降到喀戎Ⅲ號殖民地的士兵人數太多，如此基數中難免有違紀行爲。畢竟他們也都是人，並非機器或者再社會化改造士兵。
多數輕微的違紀並非有意爲之，但犯錯的士兵還是必須受到其所屬戰艦艦長應有的懲戒，按原則上說，這是爲了避免他們以免積少成多，積小錯成大錯，在戰鬥中害死自己的戰友。
不過總的來說，嚴苛的軍紀依然使得這些士兵的行爲都得到了相應的約束，沒有生出什麼大亂子。
至於奧古斯都，他只在喀戎Ⅲ號上停留了一個晚上，夜裏叫上雷諾和澤拉圖乘着小船到海上夜釣。他們的興趣都不在釣魚上，倒是談論起宇宙的神祕與潛藏於自然間的滐@哲理。
後半夜，一無所獲的奧古斯都這些天來頭一次感到很放鬆，竟然在海面上慵懶的長浪和靜謐的海風中沉沉地睡去了。
說來有趣，那天雷諾的邭獾故菢O好，居然釣到了一條超過十英尺長的巨型利克魚（Eilikfish）。這隻力大無窮的海中巨怪差點把船都拖走了，倒是澤拉圖跳下船手起刀落，直接了結了它的性命。
後來，雷諾剛一返回艦隊中就逢人便問你怎麼知道我釣了一條大魚的。
總之，愜意的時光還是很快就過去了，最後幾天，休假的水兵們就被陸陸續續地召回了艦隊之中，迴歸到正常的生活和秩序中，免不了唉聲嘆氣。相比於悠閒的生活，戰艦上的管理可要嚴格太多。
等到奧古斯都確認他的艦隊已經再一次做好戰鬥準備的時候，因士兵們的到來而熱鬧起來的喀戎Ⅲ號殖民地再一次恢復了往日的寧靜。
但奧古斯都卻依舊沒有下達啓航的命令，只是下令艦隊繼續待命。
此前在阿崔艾斯星系中被塔達林母艦吸入星河漩渦中的帝國戰艦再也沒有回來，好像是不曾存在過一樣，都完全地消失了。
消失了。
再也沒有任何消息。
奧古斯都一直在等到這些戰艦歸來，但始終杳無音訊。最終，他只能悲痛地接受他們可能再也回不來的事實，被吸入黑洞中生存幾率實在渺茫。
後來，奧古斯都不得不告訴自己手頭要做的事情不允許他耽擱太久。於是他又下令在阿崔艾斯星系建立了一座觀測站，安排一批科學家和士兵留守。
科學家們告訴奧古斯都，由於黑洞中的時間流逝將會相當緩慢，等到這些戰艦再一次返回宇宙空間時，可能便會發現時間已經過去了一千年，而他們的認知中卻只有很短的幾天時間。
鑑於希望渺茫，奧古斯都只能選擇將此事擱置一邊，但仍然叮囑阿崔艾斯觀測站的留守人員定期向克哈報告。而失蹤戰艦上的艦員則暫且以已陣亡的消息通知家屬，給予撫卹金。這四萬多名消失的帝國士兵就是四萬個家庭，實在令人哀傷。
最後，奧古斯都又必須投入到對薩爾納加傳說中故鄉烏爾納的遠征事宜中。
隨後的幾天，奧古斯都終於又等來了泰科·艾什上將（Tyco Eiche）的東西格瑪星區艦隊。此時，已經集結了三支艦隊的奧古斯都手中已經擁有了四百餘艘戰列巡航艦，其中包括五十多艘戈爾貢。
這支艦隊已經相當於泰倫帝國明面上海軍力量的1/5，考慮到帝國必須調集重兵提防邊境附近的塔達林星靈、主宰蟲羣和原始異蟲，這已經是奧古斯都能夠集結的一支最大的艦隊。
現在，一排排燈光閃爍的戰列巡航艦正威嚴地錨泊在喀戎Ⅲ號的軌道空間站周圍，已經調整至再一次出航的最佳狀態。在艦隊的下方，這顆碧綠色的星球正閃耀着迷人的光輝，彷彿在恆星光線的照耀下鍍上了一層金邊。
奧古斯都和雷諾正站在白星號的艦橋甲板上等待着什麼，甲板的無線電監聽員們則嚴密地注意着所有可能出現的通訊頻道。
“阿塔尼斯也該來了。”雷諾時而抬頭確認艦橋主屏幕上時間。
“如果他遲到了，那一定是被什麼重要的事情耽擱了。”奧古斯都說。
“偵測到折躍信號。”艦橋上有兩三名通訊士兵同時大聲彙報說：“是達拉姆星靈艦隊。”
星圖控制檯前的多面控制面板同時亮起，多艘達拉姆星靈戰艦三維成像圖出現在全息雷達掃描圖上。
這支金藍色的星靈艦隊數量龐大，僅母艦就有四艘，航母加上風暴戰艦的數量就超過了七百艘，附屬的護衛艦和中小型飛船更是不計其數。
“是亞頓之矛，星靈帝國掏家底的寶貝。”雷諾說。
在這一支艦隊中，方舟級戰艦亞頓之矛無比恢宏而威嚴的華麗艦體更是無比醒目——她幾十英里長的艦體比已知所有的星靈和人類戰艦都要大得多，其內部的巨大空間甚至富裕到可以起落航母。
作爲這支龐大艦隊的旗艦，亞頓之矛本身就相當於一支艦隊。
要這樣的方舟鉅艦，黃金時代的星靈帝國曾經建造了三艘，而且並非是因爲他們只能建造三艘，而是因爲最高保護者認爲他們只需要三艘。而哪怕這些方舟艦建造的年份距今已經相當久遠，其所使用的科技在如今的星靈們看來依舊十分先進。
泰倫帝國眼饞也沒有辦法，誰叫他們祖上沒闊過。
地球人打個仗還要藏着掖着，生怕地球科技給泰倫人學去。恐怕這也是地球人控制其龐大殖民地的策略，否則光是接連不斷的叛軍就夠他們受的了。
“奧古斯都·蒙斯克皇帝，詹姆斯·雷諾元帥。”星靈通過靈能連接人類的通信系統，能夠模擬人類的通訊信號：“我們遵守約定來到這座星系......達拉姆如約而至，一如既往。”
此刻說話的正是阿塔尼斯，達拉姆星靈的高階執行官，大主教塔薩達爾門下弟子。其身後則站着兩位女性執行官，分別是賽蘭迪絲和塔里斯。
每一次與泰倫帝國共同合作，塔薩達爾總會派遣他的關門弟子阿塔尼斯來，這既是表達對人類盟友的看重，也是磨礪這位稍顯年輕氣盛的執行官。
同時，有並肩作戰打下的堅實情誼，在長遠的將來，阿塔尼斯作爲他的繼任者一定能令達拉姆與泰倫帝國人類和諧相處。
在奧古斯都·蒙斯克的領導下，泰倫帝國正以驚人的速度崛起，這個種族的潛力和韌性終將使得他們成爲一支不可忽視的強大力量，而不只是曇花一現。
作爲聖堂武士，塔薩達爾時刻都在準備着打一場保衛星靈帝國與族人的戰爭，但沒人比他更憧憬和平。歷次戰爭中，星靈的族人已經近乎凋零殆盡，急需時間休養生息，但他們的敵人卻不給他們這個機會。
心懷寬廣的塔薩達爾相信，現在的星靈需要的是和平而不是戰爭，是朋友而非敵人。爲此，他們必須拋卻過往的傲慢與偏見。
“見到你真高興，哥們，塔薩達爾人呢？”雷諾看向阿塔尼斯，眼瞅着侍立於一旁的塞蘭迪斯與塔里斯，心道以人類的視角來看，這哥們過得還挺瀟灑。
看起來，星靈從不談情說愛，也不會爲兒女情長所困擾，好像把愛情這個詞放到他們的身上會很奇怪。但怎麼說呢，星靈們也都是有父母的。
“我的導師塔薩達爾實在不得空閒，他必須統帥黃金艦隊，主持收復艾爾的戰事。”阿塔尼斯回答說。
“塔薩達爾和你都不在薩古拉斯，那達拉姆星靈中現在又是誰在管事。”雷諾不經意地問到。
泰倫帝國其實早就聽到了風聲，如此一支龐大的艦隊不可能鬧不出半點的動靜來，只是還沒有收到塔薩達爾確認自己將親自掛帥的消息。
但想來，執行官出身的塔薩達爾絕不會把如此重要的戰事交與他人。塔薩達爾心下以爲此次出征必然將面對千難萬險，要是出事便一力承擔責任，把大主教之職交與他人。若非如此，族人們絕不會放棄收復艾爾。
現在收復艾爾已是民心所向，箭在弦上，不得不發。
塔薩達爾何等睿智，儘管就是他猜不到卡拉會出問題，但依然敏銳地察覺到現在的艾爾可謂是危機重重，藏着種種詭異。
但是，黃金艦隊還是出發了。
塔薩達爾再也找不到更好的理由勸說他的族人暫時放棄對艾爾的遠征——準備三年又三年，什麼時候纔是個頭，而星靈們早已等不及洗刷恥辱，重拾這個種族的光輝榮耀。
艾爾星靈的社會制度高度依賴於獨特的心靈網絡而存在，這是由無數情感波動積蓄而成的心靈之海，無比浩瀚，連接着所有的星靈。
當卡拉中稍有情緒波動時，就會被其他星靈所察覺，當幾股細流就會匯聚成波紋，波紋匯聚成巨浪時，千萬個星靈的呼聲就絕不可忽視。
對此，知道真相的奧古斯都也無可奈何，澤拉圖的境遇就證明了即使是預言也阻止不了達拉姆星靈收復艾爾，而他絕不可能跳出去說你們的卡拉有問題，會被埃蒙污染。
奧古斯都沒辦法證明。
扮演先知裝神弄鬼不是奧古斯都的作風，他向來習慣於通過對劇情的把控與詳細的計劃確保一切都在自己的掌控，而不是把希望寄託在別人是否會相信自己這一點上。
終究自己一個人默默承受了所有。
現在的達拉姆星靈可是偏執狂熱的可怕，都這時候了還擱那兒惦記光復艾爾呢！
“自由女族長拉莎加爾全權處理，我們的族人都對她的仁慈與寬容心悅辗！卑⑺崴拐f。
說到光復淪陷的母星艾爾，這些星靈們已經準備了七八年，即使對於星靈來說，這也算不得白駒過隙。
奧古斯都聽了一陣兒，說到：“想不到塔薩達爾會讓你帶領這麼多戰船過來，看來烏爾納對你們真的很重要。”
“是的，薩爾納加的故鄉烏爾納對我們來說意義非凡。回溯星靈的歷史，有太多有關於造物主的謎團未曾被解開。”阿塔尼斯說到：“您是如此無私而慨慷，願意與我們分享如此重要的消息。”
在星靈們看來，奧古斯都無疑是人類道德水準的上限——雖然這主要是艾爾之戰以後星靈們看奧古斯都就免不了戴上一層厚厚的濾鏡。
“烏爾納的存在已經超越了我們以往的一切認知，我仍然懷疑艦隊所攜帶戰艦的數量不足以應對接下來的挑戰。”阿塔尼斯諔┑貞鹫f。
你要不要聽聽自己在說什麼——奧古斯都真的相信，哪怕算上亞頓之矛，這可能也只是黃金艦隊的一小部分，但依舊相當龐大。
奧古斯都無話可說。
而下一刻，一支更爲龐大的艦隊折躍信號出現了，純白色裝甲和亮橙色燈光的流線型艦體配色毫無疑問地是來自於淨化者星靈的戰艦。
“淨化者......”阿塔尼斯身側的塞蘭迪斯不由得說到：“他們怎麼來了？”
第681章 兩手準備
“我們還邀請了一位新朋友。”雷諾說。
在雷諾的口哨聲中，更多雄偉的淨化者戰艦自超時空航道出口泛着藍色弧光的漩渦內躍出，高級塞布羅斯造板甲與強大的武備彰顯着無與倫比的威懾力和力量感，巨炮的炮口在金橙色的太陽矩陣閃光中若隱若現。
線條流暢，工藝精細，這是淨化者星靈在技術與工程上登峯造極的體現。
短短的時間裏，上千艘淨化者航母、風暴戰艦和虛空輝光艦抵達喀戎Ⅲ號外太空軌道空間。令奧古斯都和阿塔尼斯都感到驚訝的是，在第二次全面戰爭結束的三年後，淨化者星靈甚至已經擁有了母艦。
實際上，自甦醒後淨化者一直在加強自己的武裝，升級戰爭科技。塞布羅斯號的自動化工廠裏夜以繼日地咦髯牛蹱t轟鳴，燈火不熄。隨着時間的推移，大量結合自星靈傳統武備和淨化者流水線建造工藝的新型戰艦和機械戰士相繼問世。
在執行官科羅拉里昂的授意下，淨化者已經將他們沉睡以後新出現的星靈兵種整合至數據網絡中，並進行了程序再編程與協議優化。
儘管本身是星靈創造出來的軍工科技產物，淨化者星靈本身也並非不具備創造能力，他們甚至還研發出了配備有太陽能武庫的智能機械干擾者，這種專爲毀滅而設計建造的戰爭武器曾令達拉姆星靈印象深刻。
從新一代的機械哨兵、使徒和黑暗聖堂武士，再到天空中的鳳凰、先知和虛空輝光艦，淨化者都很快就研發出了自己的機械版本，其高效的復刻能力就是塔達林星靈也望塵莫及。
這些新時代自動化戰鬥機械的智能編程足夠先進，在智能上幾乎與尋常星靈戰士無異，能夠以從一系列複雜的作戰響應中選取最優的戰鬥方案。作爲第二代淨化者，他們精準而高效。
但不要說是達拉姆星靈，就連人類都對這些機械星靈戰士心存疑慮。
機器從不犯錯，可他們並不懂得生命的可貴與戰鬥的意義。這是鴻溝。
“傳輸完成。”
“校準協議。”
“測試完成，所有系統咦魍瓿伞！�
“我是執行官科羅拉里昂。”伴隨着數據網咿D的播報聲，機械淨化者執行官科羅拉里昂出現在了奧古斯都面前的主屏幕上：“戰爭永無止息，淨化者回應了召喚。”
從科羅拉里昂身後可以看到閃耀的艦橋，太陽能矩陣所發出的光芒亮如恆星。
“我從未懷疑過這一點。”奧古斯都當即說：“您的支援非常及時，科羅拉里昂執行官。”
這時科羅拉里昂的淨化者艦隊仍在不斷抵達預設在喀戎星系中的集結點座標，龐大的艦影徽痔柊愕墓廨x之中。可以看得出來，這一支淨化者艦隊的規模也異乎尋常的龐大，哪怕不算上虛空輝光艦，航母等主力戰艦輕輕鬆鬆地超過了一千艘，比阿塔尼斯的艦隊還要龐大。
由於淨化者被喚醒的時間極大地提前了，他們現在的實力也遠勝於被封印塞布羅斯號上的時期。在危機感的驅使下，醒來以後他們就從未停止過擴充其本就已經極具威懾力的龐大艦隊。
到2503年，圍繞着艾迪昂星所環繞着的那顆巨大的行星貝爾姆Ⅳ號（Bellum IV），淨化者們已經佔據了多個富礦世界並建立了他們的帝國。
由於機械的特性，淨化者星靈能夠適應的星球類型覆蓋範圍極廣。
在這些星球上一座座高聳入雲的太陽核心矩陣周圍，奇壯雄偉的淨化者星靈樞紐、中央控制中心、通訊高塔和淨化者浮空神殿（Floating temple）等建築拔地而起。
淨化者星靈的製造工藝高度先進且高效，高度集成於數據網絡之中的無數淨化者合金熔爐每日都吞吐着成千上萬噸的晶體礦，將之熔鍊軋製，切割打磨，鍛造成爲淨化者戰士的軀體與戰艦的板材。
淨化者在工作時如機械般精準，不知疲倦，永不停息，他們的戰爭潛力相當的可怕。
不加限制的淨化者星靈不論是擴張速度還是實力的膨脹速度都極爲可怕，如果不是其主體都是品格高尚的傳奇星靈英雄人格，並沒有稱霸銀河的野心，他們將極有可能轉化爲可怕的機械天災。
讓科普盧星區中所有的種族都稍鬆一口氣的是，淨化者星靈只是在佔據了數百個無人居住的世界以後便不再擴張。淨化者與其他種族的衝突點只在資源的問題上，但如果淨化者星靈確認外在的威脅已經解除，並沒有發動戰爭的必要，他們也不會無休止的掠奪資源。
——否則他們的鄰居泰倫帝國就要跳腳了。
在過去的這段時間裏，淨化者星靈們唯二感興趣的事情就擴充軍力和燒蟲子。如同每天上班打卡，淨化者星靈每隔一段時間就要外出掃蕩主宰蟲羣的母巢世界，執行淨化任務。
泰倫帝國的人相信，這些淨化者出任務清掃母巢世界的時間極爲規律嚴謹，甚至精確到秒。
杖唬瑴Q化者的存在倒也極大減輕了淨化者世界附近帝國領地的壓力，間接充當了保護傘。
如果泰倫帝國艦隊呼叫淨化者支援，淨化者們也不介意幫上一把，反正他們閒着也是閒着。簡單來說，泰倫帝國是請了一尊門神。
就因爲這，奧古斯都也不是那麼在意被淨化者挖走的礦了。
大概。
他不是小氣之人。
淨化者們向來很爽快，聽說要跟異蟲幹架，他們馬上就到。說要去車翻埃蒙，call一下，等帶上傢伙事兒，也來。
“執行官科羅拉里昂，直到今天，您的事蹟依然爲聖堂武士所傳頌，令人心嚮往之。”阿塔尼斯也在頻道之中，就差沒說我從小是聽你的傳奇故事長大的：
“我是達拉姆高階執行官阿塔尼斯，能與幾千年前的傳奇英雄並肩作戰是我的榮幸。”
“我們已經休息得太久了。”科羅拉里昂不冷不熱地說到：“這一次，淨化者將主宰自己的意志，再沒人能控制我們！”
得虧是在塔薩達爾的努力之下，淨化者與達拉姆的關係已經有所緩和，否則要是換做科羅拉里昂剛剛甦醒的時候，高低得噎阿塔尼斯兩句。
不過雖然明面上的關係已經趨於緩和，雙方再次爆發戰爭的可能並不高，但達拉姆和淨化者之間暗地裏還處於彼此提防的狀態。
他們之間偶爾會分享科技成果，但也僅限於此，仍然始終警戒於彼此。
對於達拉姆星靈而言，淨化者星靈機器般的身軀和生活方式實在是一副怪異的存在，其中有人同情，有人好奇，有人悲傷，也有人暗中提防，但這些情緒無一例外地都會刺痛淨化者。
淨化者雖然有能夠在一定程度上替代卡拉的數據網絡，但那終究不是卡拉。
而若是無法融入卡拉，無法產生情感和思維上的共鳴，淨化者們也就得不到艾爾星靈派系的理解和認同。這一方面，奈拉齊姆星靈的遭遇也差不多。
這就是星靈親族與親族之間的隔閡。
“您說的對。”阿塔尼斯以謙恭的語氣說到：“淨化者的意志是自由的，而自由的意志絕不應該被約束。”
“我們希望能夠彌補我們曾經的過錯......最高議會曾經防範你們，但他們已經不在了。我知道你們是真正的聖堂武士，就與我們一樣。”他說：
“過去我們曾心如一體，現在也會一樣。”
“我們選擇履行職責，所尋求的只是應有的尊重。”科羅拉里昂或許也並非健談之人，或者只是並不想與聖堂武士階層的人多做交談。
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