作者：楠木笔芯
事實上，現在就是那些久經沙場的帝國戰士們在見到眼前的景象後也臉色煞白，通訊頻道里的怒吼和悲哀的哭泣總讓人感到自己正無限接近於死亡。
要塞中到處都是激烈戰鬥過的痕跡，遍地都是異蟲空投囊所砸下的巨坑。死去的異蟲和帝國戰士的遺體甚至都來不及移走，整齊排列着的補給站和軍營現在也滿目瘡痍。
在戰鬥最慘烈的地方，陣地中的帝國士兵不得不應付那些從地下鑽出的怪物，進行絕望的白刃戰。就連皇家衛隊都出現了很大的死傷，奧丁機甲也損毀了三臺。
“比起創世紀和啓示錄級核彈，戰術核彈只是個小娃娃。”奧古斯都看着納魯德這糗樣直搖頭。
老生常談了，自從克哈被炸以後，他的兄弟阿克圖爾斯親王就變得魔怔起來，命令物理實驗室的帝國科學家搗鼓了許多核武器。與啓示錄級對應的就是創世紀核彈，能一鍵重啓世界的那種。
比較之下，戰術核彈的個體就小得多。
戰術核彈的殺傷半徑相比於帝國核武庫中的那些大傢伙並不大，但也足以將要塞周圍化爲一片火海。今天在法厄同引爆的戰術核彈裏添加了能夠產生強放射性的元素，它所產生的輻射雲則會長久地污染這片土地。
泰倫帝國核力量極度充沛，核武器庫存儲量充足，種類卸啵阋孕乔蚧癄懡雇痢嵐苋绱耍瑸E用此類核彈也極可能導致嚴重的後果。輻射塵埃能夠破壞異蟲的基因組，引發突變。
大部分突變會引起大片的死亡，但極少部分突變對蟲羣而言可能是有利的，這將帶來極爲可怕的後果。
目前爲止就暫時管不了那麼多了，不能因噎廢食。
“抱歉，陛下。”納魯德還是沒動，看起來是腿腳發軟。即使表現得很軟弱，但可這個實則內心高傲的傢伙可不會真嚇得尿褲子。
“博士，現在可不是捂着耳朵打顫的時候。”有時候奧古斯都也覺得納魯德未免演得太過了，而在皇帝的眼裏他表現得越恐懼就越像個紅鼻子的小丑。
納魯德雖然是薩爾納加之恥，但倒真不至於害怕成這個樣子，他只是一如既往地一身是戲而已。在納魯德喜怒哀樂的僞裝下，只有嘲弄的冷笑。
漫長的時光已經幾乎耗盡了納魯德這具現世化身的力量，但依託薩爾納加神廟的力量依舊可以抗衡強大的原始刀鋒女王。
“戰術核武器只能解決一時，真正的殺手鐧還是薩爾納加神器的新星衝擊。起來！泰倫帝國和全人類的命呶ɡM於你。”
“......我只是個年邁無力的科學家。這些，槍和火炮，異蟲和病毒，對我這樣的老人還是太刺激了。”聽到這話，嚇得夠嗆納魯德博士彷彿又生出了無盡的勇氣。他站了起來，重新調試薩爾納加神器。
經過納魯德博士的改造後，薩爾納加神器的新星衝擊超載模式足以覆蓋法厄同星系並掃清數光年範圍內的異蟲。只是據納魯德所說這種攻擊將徹底耗盡神器的能量，必須得到補充才能再次使用。
即使蟲羣數量龐大，如此規模的死傷也能讓它們元氣大傷，暫緩攻勢，讓泰倫帝國稍稍喘一口氣。
“你纔是這方面的專家，我想不會有人比你更瞭解薩爾納加的造物。有你來親自操作，才能萬無一失。我不能拿千萬帝國將士的生命冒險。”奧古斯都說的是實話，如果納魯德正在讀取他的思想，就會發現對方絕對是發自內心，句句屬實。
“埃米爾，你是知道我的，只要能離成功更進一步，不論是什麼樣的事情我都願意去做。”
況且，既然薩爾納加神器都得由納魯德這樣的專業人士來改造，如今親赴陷阱不帶上這傢伙奧古斯都又怎麼會安心。
奧古斯都·蒙斯克皇帝絕對是尊老愛幼的，薩爾納加納魯德和皇家腦蟲都能證明，他可不是什麼惡魔。
“爲您和帝國捨生忘死是我的榮幸。”納魯德也在算計奧古斯都，他怎麼可能白白幫別人打工。
只要利用薩爾納加神器一次性清除大量的腦蟲，就能大幅削弱主宰的力量，此外從腦蟲身上收集的能量也能用於復活埃蒙。
這樣想來，奧古斯都的泰倫帝國人類其實是只是在幫納魯德打工，後者怎麼可能不盡心盡力。
當埃蒙迴歸之日，蟲羣就會回到它們原來的命哕壽E上，即作爲黑暗之神的獵犬屠戮猩酸嵩僮呦蜃罱K的毀滅。納魯德有多種收集能量的方式，埃蒙遲早會迴歸，只是時間早晚的問題。
而納魯德確信奧古斯都一定會利用薩爾納加神器削弱蟲羣，因爲泰倫帝國的損失太大，防線也搖搖欲墜，他根本別無選擇——哪怕奧古斯都知曉自己的計劃，暗地裏已經準備屠神了，只等埃蒙一露頭就把祂送回虛空老家。
當然，這是絕對、絕對、絕對不可能的。
“陛下，蟲子又湧上來了。”一名快跑而來的帝國軍官提醒奧古斯都說：“它們的數量很多。”
此刻，核彈的放射性物質正從空中落下，人們都不敢打開裝甲面罩呼吸，醫療兵正把傷員都轉移到防輻射空洞裏去。這裏離爆點很近，現在就連要塞裏的水也沒法喝了，除非那些人希望自己的呼吸道壞死。
核彈放射性物質對異蟲也有很大的傷害，但只能拖慢它們前進的速度。在遠方，密密麻麻的蟑螂集羣出現在了泛着紅光的地平線上，天空中則佈滿了腐化飛蟲，這些生物可怕的自愈能力甚至能夠快速補充放射性化合物殺死的細胞。
地面上密集的蟑螂大軍披覆着堅硬的骨質板甲，移動時有如黑色的高牆，高大的雷獸則有如移動的塔樓。這些武裝着巨刃覆蓋着堅硬甲殼的怪物有如生物坦克，尋常的人類武器根本無法威脅到它們。
在蟲羣前進的道路上是一幅地獄般的景象，地面上都是一片焦黑的淤泥和結晶體。一些巨大的骸骨橫立在兩旁，遍地都是死去的異蟲，像是被燈光烤乾的、層層疊疊地堆在一起的螻蛄乾屍，支離破碎的骸骨屍積如山。
當蟲羣大軍逐漸靠近時，要塞防禦工事牆上的高射炮和速射炮塔率先做出了反應，精準的交叉火力網將一隻又一隻蟑螂打得血肉模糊，緊接着重型火炮也開火了，大地再一次轟鳴起來。
一部分受傷的蟑螂迅速地鑽入地下，另一部分則以極快的速度將自己包覆在佈滿尖刺的繭中，有不了多久，這些蟲繭就會孵化出恐怖的破壞者。
帝國士兵們現在對這場戰爭多少有些麻木了，他們已經在這片沙漠中打了一天的蟲子，也懶得去記自己消滅了多少隻異蟲，因爲這些異蟲就好像是根本死不完一樣。
帝國中那些鼓吹異蟲無威脅論的專家學者只要到真正的戰場上來看一看，就得跪下來祈求士兵們的原諒。
“你到底還要準備多久，博士，再不啓動新星衝擊，我們就要陷入汪洋蟲海了。”奧古斯都盯着納魯德，目露兇光，那可怕的眼神讓對方相信自己要是在這時候出了岔子就會被皇帝給活喫嘍。
“再等一分鐘，薩爾納加的新星衝擊就快準備好了。陛下，只有達到峯值才能讓新星衝擊最大程度的發揮作用。”納魯德撲倒在薩爾納加神器旁邊，看來也不想自己丟掉小命。
在奧古斯都的注視下，那個泛着銅藍色光芒的三菱柱體正在基座上緩緩地旋轉着，周圍縈繞着榮和的光芒。在其有着神祕紋路的柱體上能夠看到不少改造的痕跡，那都是出自納魯德的手筆。
顯然薩爾納加神器最初的、或者說是真正的用途並非大規模殺死異蟲。
“陛下？”那名軍官正在等候奧古斯都的命令。
“奧古斯都，再派更多的人過來！前線需要新的士兵填補空缺！”通訊頻道里，正在指揮防守南部工事的阿克圖爾斯親王也說：
“或者再弄些核彈來，我記得我帶來了不少。”
阿克圖爾斯親王打仗有一手的，也喜歡核彈開路，所以他的艦隊中總是裝備着超額的核彈。
“再射一百枚核彈出去。”奧古斯都在原地踱了步，更正了自己的命令：
“都射出去，羅森費爾德，對付異蟲，我們得大方些。”
“你做出了最正確的決定。”阿克圖爾斯說。
“是，陛下。”那名上校隨即離開了，那平靜的模樣就好像是奧古斯都不是讓他發射核彈，只是給小學生分發作業。
這個時候，一些飛行速度較快的異龍和腐化飛蟲已經來到了要塞的上空，咆哮着向地面上的帝國士兵攻擊。
奧古斯都看到泰凱斯正駕駛着奧丁向自己走來，其背後的地獄火飛彈艙頃刻間就打出了一長串密集的破片飛彈，將一羣飛龍打得粉碎。
“過癮啊！打蟲子真是銀河系間最有意思的事情了，我能一邊嚼着口香糖一邊收拾它們！”他正在通訊頻道里大叫着，顯然是在興頭上：
“你泰凱斯爺爺來啦！”
此時，更多的核彈正在升空，肅清着地面和天空中的大批敵人。
“博士！”奧古斯都又看向納魯德。
“就快好了。”納魯德在這時抹了一把汗水，露出喜悅的表情。
“好了！”
正如納魯德說的那樣，薩爾納加神器表面的銅藍色光芒驟然間亮了許多倍，看上去就像是一顆流着藍血的心臟，一枚正在呼吸的光繭。
奧古斯都原本打算採取更激進的計劃，即通過獻祭腦蟲α的方式找到現任主宰的位置，再派遣敢死部隊攜帶薩爾納加神器直接結果了它。
暫且不說這一代主宰極其謹慎，不時通過蟲洞在各個世界轉移，一旦失敗，那就是白白將薩爾納加神器送給異蟲。
通過試探納魯德的口風，奧古斯都發現他極力主張殺死主宰。
那麼奧古斯都推斷，在納魯德的計劃中，第二代主宰應該是必死的。
要是用淨化刀鋒女王那樣的方式淨化主宰，恐怕最後的受益人還是埃蒙。如此祂既獲得了將自己的意志從虛空拉回現實宇宙所需的能量，也獲得了主宰的屍體以製作所謂的虛空之影超級混合體，也就是邪神宿體。
“那就啓動它！”
第603章 赤膽忠心納魯德
奧古斯都親眼看着納魯德啓動薩爾納加神器，而這位才華橫溢的科學家的動作就彷彿正在輕柔地撥動豎琴的琴絃。
彷彿歌劇來到高潮，神器發出了慷慨激昂的鳴響，銅藍色的光芒自五塊部件的接合處和神祕的花紋中傾瀉而出。它懸浮在空中旋轉跳躍着，有如散發着藍光的走馬燈。
在毫無預兆的某個瞬間，薩爾納加神器的亮度增強了無數倍，向濃雲密佈的天空射出了一道絢麗但很快消散的光柱。
臨行前奧古斯都已經榨乾了皇家腦蟲，現在的薩爾納加神器儲存的力量足夠席捲星系。能爲偉大的泰倫帝國獻出自己的一份力，事後忠盏哪X蟲也是淚流滿面。
此刻遠在法厄同星系邊緣的帝國艦隊都能夠觀測到這道光柱，新星衝擊原本所釋放的次聲波被轉化了一種正以匪夷所思的速度移動的信息脈衝，無需介質即可在真空中傳播。
這種信息脈衝曾多見於薩爾納加神廟中，原本是爲了召喚薩爾納加的繼承者，而納魯德則花費了許多力氣以此對神器進行改造，將新星衝擊的載體由次聲波轉變爲信息脈衝並提供功率。
對於薩爾納加而言，能量、物質和信息是一體的，彼此之間可以相互轉換。
而即使納魯德本身就是薩爾納加，也必須依靠薩爾納加神器才能做到這一點，儘管這些都不是神器原本的用途。
薩爾納加神器變成了一個正在不斷釋放脈衝波的中子星，一個無形的殺蟲利器。
這是一道在宇宙背景下蕩起的漣漪，以秒差距爲尺度延伸，只有那些能夠以蟲洞進行跳躍的蟲羣艦隊纔有機會在死亡漣漪到來以前及時跳開。如果想要逃離，它們必須與時間賽跑。
接下來這道漣漪將會不斷擴散，隨着距離的增加快速衰弱，對異蟲的殺傷力也會不斷減弱，但影響範圍依然極廣，至少覆蓋了2/3的蟲羣領地。
奧古斯都看到，要塞外的蟲羣大軍有如被狂風掃落葉般地清除了，但它們並非被炸成一團血肉，而是被完全抹去。不論是可怖的莽獸還是跳蟲，最後什麼都沒有剩下。
突然之間，世界彷彿前所未有地安靜了下來。
在硝煙散去的時候，大地就好像是被洪水洗過一遍那樣，只留下的巨大的彈坑和被遺棄的防禦工事，就像是蟲羣從未來過那樣。
但這裏沒有人歡呼，劫後餘生的喜悅之餘，他們只覺得不可思議，一切的一切就有如神蹟。薩爾納加神器，或許是個恰如其分的稱呼。
“陛下，感應器顯示，仙人掌峽谷的異蟲已經清零，此前法厄同上的蟲羣數量正在迅速回落。”馬特·霍納的聲音從指揮頻道中傳來，語氣滿是難以置信：
“新星衝擊摧毀了整個法厄同星球上接近90%的異蟲、法厄同星系70%的異蟲。隨着與神器的距離越來越遠，殺傷力依次遞減，科學家正在尋找其中的規律。儘管如此，神器的殺傷力依舊超出預期。”
“簡直就像是做夢一樣。”
“沒錯，馬特，就像是做夢一樣。”一連串的數據正在傳入奧古斯都動力裝甲面罩前的HUD顯示屏上。
在法厄同星系的綠色星圖上，原本代表異蟲的密密麻麻的紅點已經大幅減弱，像是被一塊抹布所擦除。而原本正在向法厄同移動蟲羣就好像是喫了一記重擊，紛紛四散而逃。
二代主宰自出生剛睜開眼睛時就被星靈和人類騎在臉上扇巴掌，自此凡與其他兩族作戰就思慮再三。一朝被蛇咬，十年怕井繩。
在找到有效方法反制薩爾納加神器以前，主宰的蟲羣想必是不敢再進犯科普盧星區了。
“奧古斯都，休伯利安號探測到多隻蟲羣利維坦在新星衝擊爆發前跳走，它們中的大多數都成功了。”吉姆·雷諾正在休伯利安的艦橋上與奧古斯都對話。
“看上去主宰跟腦蟲們一定是嚇得夠嗆，現在是夾着尾巴逃跑了。”他說：
“至少神器奏效了，看在它大發神威的份上，我們不能要求更多。我已經開始相信，那真的是個神器了——真見鬼。我們得相信科學。”
“我的上帝啊！我們成功了！”納魯德博士不由得喜極成泣，聲淚俱下。之前納魯德一直在做着祈兜氖謩荩膊恢浪欧畹氖悄膫�上帝。
“做得好，博士，你必將在人類的歷史上留下濃墨重彩的一筆。”奧古斯都說的沒錯，在榨乾納魯德價值把他幹掉以前，自己一定要把他的功勳先大書特書一百遍念給他聽。
“這就是科學的力量。”
不過如果不是蟲羣大軍壓境，奧古斯都也絕不會動用神器。不然活不到將來，現在人類就得滅亡。
原時間線中，薩爾納加神器新星衝擊的使用方法正是莫比斯基金會提供的，而納魯德正是莫比斯基金會的幕後黑手。沒有納魯德，人類還真不好像星靈那樣開發薩爾納加神器。
即使窮盡無數個世代，人類終究只能參透薩爾納加神器神祕力量的皮毛。即使如此，這些寶貴的知識對這個年輕的種族來說也是無價之寶。
有我們親愛的納魯德博士那就不一樣了。
“但恐怕......薩爾納加神器在很長的一段時間以後都沒法再咝辛恕！奔{魯德博士站了起來，駐足良久，扼腕嘆息。
本來正散發着耀眼光芒薩爾納加神器碎成了五塊，表面神祕的花紋和光滑如鏡的切割面也變得暗淡無光，顯然剛纔的那一記新星衝擊已經抽乾了神器的能量。
“......一隻腦蟲的力量夠不夠。”奧古斯都凝視着薩爾納加神器那彷彿由黑色岩石切割而成的光滑外表，意識到當第一個直立猿第一次仰望星空並模糊地想象星空時，神器就已經存在。
“腦蟲的力量也是虛空能量，與主宰一致。這，我擔心這一次神器所耗費的能量並不是一隻年輕的腦蟲能夠彌補的。”納魯德猶豫着說。
“那就讓它多獻幾次血。”奧古斯都說。
如果薩爾納加神器能夠儲存新星衝擊後吸收的能量，也就不存在能量耗盡的說法，那麼納魯德顯然是在說謊。
奧古斯都不確定納魯德是否在法厄同信息附近部署了用於吸收能量的混合體，但要是他是納魯德，那就不會放過這個機會。
“......”納魯德登時沒話說了。
奧古斯都並不急於補充薩爾納加神器的能量，因爲他已經達到了目的，充分削弱了蟲羣的力量，這樣帝國軍隊就能穩住戰線，逐步收回失地。
另一方面，讓薩爾納加神器吸收過多的力量將會加快埃蒙的復甦，因此奧古斯都必須尋找利用神器與阻止埃蒙過快回歸現實宇宙之間的平衡。當然，埃蒙遲早有一天會迴歸。
而補充薩爾納加神器的能量可以用到許多辦法，首先，越靠近虛空的地方神器就容易汲取虛空力量，位於虛空之口的烏爾納就是一個例子。此外，地嗪這樣蘊含虛空能量的東西也有作用。
強大的靈能生物，如主宰也是有用的。
一般的幽靈特工和黑暗聖堂武士是不夠薩爾納加神器吸的，而奧古斯都當然也可以讓凱瑞甘爲薩爾納加神器提供能量，但他捨不得。
就是腦蟲，在沒有與主宰建立心靈鏈接的情況下，也必須耗費相當長的時間才能夠補充損失的能量。
如果能逮到傳說永恆不滅的傳奇黑暗執政官歐雷加，奧古斯都就相當於拿到了一塊用不完的蓄電池。
或者，奧古斯都也能把達拉姆大主教塔薩達爾的愛徒阿塔尼斯哄來，相信那個男人一定不會拒絕。
怎麼說呢，奧古斯都相信辦法總比問題多。
“這對一隻才幾歲的腦蟲是否太苛刻了。”阿克圖爾斯親王也到了，剛好聽到奧古斯都跟納魯德的對話。
“也許我們該想想其他的辦法。”
阿克圖爾斯還是蠻喜歡這隻腦蟲的，當然，那只是因爲腦蟲可以幫助他控制異蟲。
“你的意思是......”奧古斯都看了看納魯德，後者頓時嚥了口口水。過了一會兒，他才說到：
“更多的腦蟲！”
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