作者：楠木笔芯
瓦納斯是一個已經被廢棄已久的星靈帝國殖民地，擁有極爲豐富的森林和動物資源。儘管瓦納斯並不在泰倫帝國艦隊的保護之下，但爲了上面的資源總少不了有人鋌而走險。
“你的腳踩着我的腳了。”另一個人也不知道怎麼回事，一句話里居然帶着四個殖民地世界的地方口音。
“看着點，毛毛躁躁的壞小子。”有人喊到。
在內層船體結構的肋板和包覆着隔熱材料的管道間也睡着不少人，各式各樣的人都有，小商小販，三教九流。雖然這裏不怎麼舒服，但只要保持恆溫，就還算說的過去。
這是泰倫帝國建立的第三年，開國君主奧古斯都一世皇帝勵精圖治，革除舊聯邦時代以來的弊端，他制定提倡人權和道德的律法，減輕賦稅，讓民械靡孕蒺B生息。他命令強大的帝國艦隊掃清不臣，重開航咦屔习賯�世界得以互通有無，又制定貿易政策，保護實力較弱世界脆弱的產業結構。
最顯而易見的變化是，像海爾塞恩這樣的農業星球就迅速地恢復了生機，原本土壤的貧瘠的安提加主星更是成爲泰倫帝國最重要的工業樞紐星球。經濟的復甦讓各個殖民地的人都有了更多的交流機會，許多人都抓住了機遇。
伊斯特爾沒有理會那些嚷嚷着的聲音，在狹長的艙道里攀行着，在十幾分鍾以後才擠進了船長室。所謂船長室也並不比其他的艙室更大一些，金值得稱道的地方在於他對別人和自己同樣的吝嗇。
他一眼就看到了那臺正在冒煙的微波爐，也不知道金是從哪個垃圾堆裏撿來的，旁邊有一臺老式的全息投影儀器，上面播放的竟然是帝國參議院和帝國議會議員競選的畫面。
星際行商們少有關心政治的，舊聯邦的政策也是朝令夕改，他們寧可當黑戶也不願意在聯邦海關登記，以逃避各個聯邦殖民地種類繁多的稅目。貝德福德號過去就是一條這樣的船，在精明的行商們發現帝國推行的貿易政策對自己有利時，態度立馬就發生了轉變。
船長室上竟然還貼滿了帝國的星際貿易優惠政策，下面還有各種龍飛鳳舞的註釋。要知道，金過去是一個怎樣的人，伊斯特爾還是有所耳聞的，他除了沒有重敽γ鷤�法外之徒也沒有區別。
行商們常年遊走於各個世界之間，很少在哪個地區待上太長的時間，對國家和政府的觀念非常得單薄。舊聯邦時代，這些小行商從不敢切望得到聯邦警察的保護，只要不被大大地敲詐一筆，那可真是謝天謝地了。
不僅如此，金的牀對面還掛着一副裱起的畫像。那上面是一個騎馬的男人，他灰髮灰眸，穿着黑色的狼皮大衣，戴一頂貂皮帽，單手扛着一把洪流霰彈槍。
三年前這個男人還沒有聞名整個泰倫帝國世界，現在卻沒有不認識他的。那是印着奧古斯都大帝同名同姓的祖父畫像，大面值帝國信用幣上的頭像。
現在細細推敲，那位老懞斯克確實是一位威嚴的克哈領主，他可能沒有想到過自己的後人能夠直接推翻泰倫聯邦，在克哈稱帝。
過去，對於伊斯特爾和其他窮鄉僻壤地方的帝國公民來說，這不過是一個平平無奇的糟老頭子。但現在，他是財富和權利的象徵。
對於伊斯特爾而言，與帝國有關的變化都來的都如此之快。現在，海爾塞恩人不講自己是聯邦人或是海爾塞恩人，只講自己是帝國人，因爲帝國的農業復興政策拯救了那顆星球上的農民。
忽然，一則新聞吸引了伊斯特爾：泰倫帝國最新式的米諾陶級戰列巡航艦已經開始在帝國海軍中服役......奧古斯都·蒙斯克皇帝出席第一艦隊旗艦布塞法洛斯號（Bucephalus）在本內特造船廠的下水儀式，接着是維京戰機大天使（Archangel）機型的測試。
而陸戰隊方面也迎來了CMC400動力裝甲的更新換代，新式的穿衝攻城坦克也第一次出現在閱兵中。新裝備早晚會淘汰掉老的，但歌利亞和禿鷲車這類聯邦時代的機甲和戰車依舊在帝國龐大的武裝力量中服役。
看到這些新式武器，伊斯特爾心中的自豪感也油然而生。沒錯，他也正是這一睥睨科普盧星區的武裝力量中的一員。
這一年是2497年，距離異蟲入侵伊斯特爾的家鄉海爾塞恩已經過去了六年。路易斯公主也一歲了，她出生的那一天彷彿就還在昨日。
伊斯特爾十八歲了。
他已經長大成人，個頭都比姐姐高得多。村裏的姑娘們都期望嫁給伊斯特爾，因爲他強壯而高大，有一雙漂亮的湛藍色眼睛。
不僅如此，伊斯特爾還是一名考取過資格證書的機械師，全村的收割機器人、灌溉設施和通訊設備大半都是他養護維修的。貝德福德號的船長正是看中了這一點才願意讓伊斯特爾上船，這可是白來的維修工，又能省去一個僱員的錢。
伊斯特爾知道，他這一生註定不會在海爾塞恩的金色田野裏度過。
在伊斯特爾以優異的成績考入泰倫帝國斯蒂爾靈紀念軍官學院（Styrling Memorial Officers Academy）以後，他的人生已然發生了天翻地覆的變化。
斯蒂爾靈紀念軍官學院，在所有的軍校排名中僅次於奧古斯特格勒皇家海軍軍校和烏薩幽靈軍校。
前者爲泰倫帝國艦隊培養最好的海軍指揮官，後者則培養帝國最好的靈能者。畢業以後，幽靈軍校的學員可以選擇成爲幽靈特工繼續深造，也可以進入帝國檢察部門。
如今將孩子送入幽靈學院的父母們大都希望自己的孩子選擇後者，而這一傾向日益增多。
而斯蒂爾靈紀念軍官學院則是一所陸戰隊軍官學院，伊斯特爾自豪地認爲，帝國陸戰隊是最強大的軍隊，他們的職責是捍衛皇帝和帝國，保證這一正義的新制度一如既往地成爲全星區的標杆。
伊斯特爾一邊留意新聞一邊修理手上的微波爐，不由得爲海軍有如此強大的戰艦而憤憤不平。海軍已經這麼富裕了，陸戰隊又有什麼呢？
“所有人立即到引擎艙去，把門堵死焊死。”這時候，貝德福德號的廣播裏突然傳出金船長的聲音：
“是凱莫瑞安海盜，他們的船速度很快，我們逃不掉了。不要驚慌，凱莫瑞安海盜只要錢，不殺人。”
伊斯特爾還沒有做出什麼反應，一個高大而壯碩的中年男人就衝了進來。他滿臉橫肉，後腦勺很明顯地因爲缺了一大塊皮而留下了醜陋的傷疤。
“凱莫瑞安海盜怎麼會來這裏？這裏已經是靠近核心世界的區域。”伊斯特爾問船長。
“這事兒誰能知道。”金的臉色很難看，但還算鎮定。這些年走南闖北的兇險生活裏，他見過各式各樣的海盜，凱莫瑞安海盜算是最難對付的那一個。
不過，凱莫瑞安海盜是有原則的海盜，他們一般不會要商販們的命。
“我已經向最近的帝國貿易哨站發送了搶救信號，要是這附近正好有巡弋的戰艦，那就有救了。”金看了看伊斯特爾。
“小子，你別想着跟這些窮兇極惡的海盜作對，順着他們才能活命。”他說。
“我們不可能是海盜的對手。”
這時候，伊斯特爾能夠感受到貝德福德號的船身晃動了一些。這是海盜的慣用手段，他們會先使用火力逼停商船再用機械鉤爪將之與海盜船固定在一起。
接着，海盜就會用強激光剪鉗切開艙門一擁而入。
凱莫瑞安的海盜家族可以說是這個星系裏最駭人聽聞、最臭名昭著的海盜，手段殘忍。如果一艘被劫船隻抵抗激烈，他們要麼在拿下飛船以後屠戮所有人，要麼直接把船炸掉。
“那你貨物怎麼辦？”伊斯特爾丟下了手裏的扳手和螺絲刀。
“我買了保險。”金說。
第546章 要生活的嘛
海盜和叛徒是這個星系裏最糟糕的兩樣東西。
傳言凱莫瑞安聯合體政府正在僱傭海盜和僱傭兵替自己攫取星區內的資源，如果這是真的，那麼這幫海盜的目的就不會單純。
如果他們真是受指示來破壞帝國貿易的，那可真就是在挑事兒了。以泰倫帝國皇帝的作風，別人要是給他一拳，他就得把那人揍趴下才罷休。
誰給凱莫瑞安人的自信？
凱莫瑞安人一直都是科普盧星區裏的異類，他們是最好的勘探者和礦工，也是最無可救藥的礦物饕餮，資源蝗蟲。
他們建立的聯合體實際上是一個政府與資本企業一體的超級托拉斯國家，政府與行會沒有明顯的界分，國家即企業，企業即國家，聯合體的領導者是唯血統論的家族繼承者。莫瑞亞是富人和精英階層的天堂，窮人的地獄。
問題是，凱莫瑞安人並非泰倫帝國的對手。凱莫瑞安聯合體在過去與泰倫聯邦的四年戰爭中幾乎失去了所有，現在還沒有緩過來，他們拿什麼跟泰倫帝國打。
伊斯特爾不由得回想起有關於凱莫瑞安海盜的種種傳聞，他聽說這些海盜擁有強大的劫掠戰艦和令人防不勝防的電能力場武器。
凱莫瑞安海盜與莫瑞亞的凱莫瑞安聯合體政府有着千絲萬縷的聯繫，甚至有報道稱聯合體的行會守衛（Guild Guards）成建制地改行去做了海盜。凱莫瑞安人在公會戰爭時期就以瘋狂著稱，據說他們的間諜會在自己的身上安置小型核炸藥，一旦暴露就會引爆與敵人同歸於盡。
不論聯合體的凱莫瑞安海盜、尤摩揚的奇美拉海盜還是聯邦的新千里達海盜，他們都是一夥喪心病狂的暴徒。
泰倫帝國對海盜的打擊力度逐年增加，也只是暫時地打壓了海盜的囂張氣焰。隨着帝國時代貿易航線不斷地拓展，新測繪的星際航線已經遠至科普盧星區的最遠端，貿易路線如此之多如此之長，帝國艦隊不可能都守得過來。
繁榮的貿易讓海盜們大發橫財，越來越多人心懷着大發橫財的夢想鋌而走險。
“金，凱莫瑞安人從分離艙進來了！”二副在這時衝進了船長室。這是個有着紅鼻頭的高大男人，穿着皺巴巴的藍色水手服。
“讓我去應付這些海盜。”船長從船邊的小桌子上抄起了一張筆記本，轉頭對伊斯特爾說：“你現在就跟着歐文去引擎艙，如果他們的眼裏只有錢和貨，顧不上爲難普通的船員。”
“這裏靠近帝國的核心世界，只要有一艘巡弋船收到了求救信號，我們就算是撞上了大摺Ｓ涀。悄阏娴挠写笾腔郏筒灰１I耍小聰明。”
伊斯特爾遲疑了片刻，馬上照做了，除非他是泰倫超人，否則就不會以爲自己能解決窮兇極惡的凱莫瑞安海盜或是僅憑三言兩語就把這些亡命之徒耍得團團轉。
金不是個討人喜歡的傢伙，凡事都斤斤計較，摳門而呱噪，但他不害人。
他點了點頭，緊跟着金走了出去，卻沒料到兩名身着黑色動力裝甲的凱莫瑞安海盜正從船長室旁邊的過道里衝過來。
作爲斯蒂爾靈軍官學院的學員，伊斯特爾當然認得出來，這至少是300型號的動力裝甲，裝甲全部都被塗黑，上面沒有任何表明身份的標誌。
現在的海盜真是富得流油，公會戰爭的時候凱莫瑞安聯合體甚至穿不起動力裝甲。
不過，伊斯特爾過去見過凱莫瑞安海盜的裝甲樣式，他們喜歡添加違法條例的各種武器，包括大口徑的磁軌炮和長的能捅穿人的槍刺。但這兩個人的動力裝甲，除略有破損以外，看上去也太乾淨了。
“誰是船長？”其中一名凱莫瑞安海盜問到。
“我。”金指了指自己，又指了指伊斯特爾：“他只是個搭船的小夥子，不用爲難他。”
“很好，我們老大要見你。”
這下，伊斯特爾也只能跟着金去見那個海盜頭子。
伊斯特爾和金一同被驅趕到了貝德福德號的駕駛室，果然，海盜們已經掌控了這艘飛船的操作系統——事實上，他們居然正在着手從這艘老舊的貨船上拆卸零件下來。
一個工程師模樣的凱莫瑞安海盜掀開了整個操作面板，從那五顏六色的電子線路和固態電子元件中搜尋自己想要的零件裝備。他拆卸的手法很嫺熟，一會兒的功夫就肢解了操作檯。
金不禁面容扭曲，可能只有他才知道自己爲了這艘老爺船付出了多少心血，求了多少人。
“這艘船我們現在就得接收，它將被用在更重要更緊迫的任務上。”駕駛室裏站着一個沒戴頭盔的凱莫瑞安海盜，他是個眼眶深陷的黑髮中年人，頭頂一頂藍色的貝雷帽，嘴裏叼着菸斗。
“這世代，不太平啊。”他好似自言自語地說着，最後長長地嘆了一口氣：
“泰倫聯邦的時代可不是這樣的。”
兩年前，泰倫聯邦的殘餘勢力依舊是帝國政府最大的威脅，但那是聯邦徹底丟掉薩魯塞特（Saluset）和捷安達熱（Jaandara system）以前的事情了。
到這一年，只有海爾塞恩過去的地主鄉紳還在懷念過去的泰倫聯邦。
“凱莫瑞安的朋友，我把貨都給你，只要你別爲難我的船員。”金船長硬着頭皮說。
“你可能是沒弄明白。”這個戴貝雷帽的男人朝他的菸斗裏塞了一些菸絲——時至今日，只有那些自命高貴優雅的舊貴族纔會惺惺作態地用使用這種菸斗。
“我們得徵用這艘船，徵用它上面的所有東西。”
“至於你們......很不巧的是，我的船上正缺人手。叫所有的人出來，我需要馬上知道他們的職業和特長。”他盯着金說：“聽明白了，現在就去做。”
“你難道以爲我是在跟你商量嗎？你這個下賤的行商，過去我不會正眼看你一眼，現在也是一樣。就是再過二十年，你們也翻不了身。”
隨即，這個海盜頭子讓人把金推了出去，只留下伊斯特爾一個人。
“你是幹什麼的？”海盜頭子問。
“搭船的，先生，我只是想擺脫窮困的生活，到核心世界智笊贰！币了固貭枏堊炀蛠怼�
異蟲入侵海爾塞恩的時候，伊斯特爾還只是一個十二歲的少年人時就拎着槍幹掉了幾條跳蟲。要有人輕視他，必然要後悔。
“去克哈做什麼？”海盜頭子看了看自己正在幹活的手下們，來了興致。
“探親。”伊斯特爾回答說：“我有個姐姐在克哈的貿易公司裏當職員。”
“探親？克哈幾年前還是一片廢墟。”海盜頭子搖了搖頭，冷哼一聲：“克哈土地和工廠都是皇帝的，能有什麼出路，奧古斯都·蒙斯克是最大的地主。”
他又喃喃自語：“泰倫人完了，沒有希望了。”
“現在看來恐怕是去不成了。”伊斯特爾順着對方的話說：“我多想念她。”
“小子，你對奧古斯都·蒙斯克和他的泰倫帝國怎麼看？”海盜頭子又撿了幾根菸絲放進菸斗裏。
“我家是以前是開農場的，現在卻做不下去了。”伊斯特爾沒有正面回答這個問題：“世道艱難啊。”
可不是，全家都去克哈了，農場只能賣掉啦。海爾塞恩到處都是大平原，土地肥沃適合大規模機械化耕種，這些年來也湧入了不少移民者。
他大概看出來了，這幫人可能根本就不是凱莫瑞安海盜，倒像是藉着其名號嚇唬人的本地幫會。看樣子，他們對泰倫帝國還很不滿。
大概也很難滿意。
泰倫帝國對海盜的處罰就跟販毒、叛國者和人口販子的一樣重，最高施以絞刑，最低也是拉到再社會化工廠洗腦重新做人。別看海盜們現在猖狂，上刑場時那也是哭爹喊娘。
“瞧瞧，現在泰倫人的生活都變成什麼樣子了。我早說過，奧古斯都·蒙斯克骨子裏還是克哈大地主，他不過是個滿嘴謊言的竊國者。”海盜頭子左右看了看自己的手下，感嘆人民的水深火熱。
“這樣吧，你來我這裏幹一段時間。”海盜頭子想了想，認定伊斯特爾是個好苗子。
“做海盜？”伊斯特爾露出害怕的表情：“我不會用槍。”
“泰倫人哪有不會用槍的？”海盜頭子笑了笑：“這是正義的事業，孩子，只有推翻泰倫帝國的暴政，你才能拯救自己的家鄉。”
“如果推翻了帝國，那又該由誰來領導泰倫人？”伊斯特爾問。
“當然是泰倫聯邦。”海盜頭子急了：“這纔過去了多少年，現在的人竟然不記得泰倫聯邦了嗎？”
“聯邦？你們是聯邦的人？”伊斯特爾露出欣喜的表情：“我的父親就是聯邦陸戰隊員，他還在世的時候常常告訴我要報效祖國。
纔怪。
破案了，這幫人很可能是聯邦復國邉拥闹С终呋蛘呤欠磳Φ蹏y治的恐怖分子。
現在的聯邦殘餘勢力早已經不成氣候。
伊斯特爾就曾學習過統一戰爭和薩魯塞特戰役的案例。
那是一場泰倫帝國與聯邦殘餘勢力的殘酷戰役，帝國一方將星雲集，包括沃菲爾德、雷諾、杜克、米拉·漢、馬丁（Martin，自由之翼UNN新聞的下方滾動中提到過，他是一名退休的帝國將軍。），而舊聯邦則集中了超過四十艘戰列巡航艦的主力艦。
這場戰役是泰倫聯邦最後的絕唱，橫跨四十七個恆星系歷時兩個月。戰役的細節並未交予報社報道，但其慘烈程度很可能是25世紀末尾之最。數百萬聯邦軍人被俘，加瑟·杜克元帥、奎戈拜將軍（General Quigby）等十幾位聯邦將軍或是飲彈自盡，或是被俘。
經此一役，泰倫聯邦就徹底成了不入流的勢力，剩下的都是散兵遊勇。但不可否認的是，他們的影響依舊存在，如今許多帝國反抗組織的前身就是這些倖存下來的聯邦力量。
“你的父親是一個值得尊敬的軍人。”海盜頭子看伊斯特爾，覺得親切了一點。
其實，管伊斯特爾說的是不是真的，海盜頭子都是鐵了心要抓壯丁的。
這年頭，幹革命也不容易。——招不到人。你要跟人說來做海盜，那沒事兒，否則大不了一死，叛國罪那可就重了，除非他不在乎自己的家人。
時代變了，除了那些本就不想併入帝國的殖民地和戰爭狂人輩出的星球，人們都非常珍惜來之不易的和平，沒人想打仗，都想好好過日子。
跟舊聯邦一比，泰倫帝國纔是真正的人類燈塔。帝國皇帝奧古斯都·蒙斯克雖然出身貴族，但卻真切地知道民生艱難，體恤人民。
“現在就連你們也做起了海盜嗎？”
“經費緊張，臨時政府也不寬裕。自從帝國發行了新的貨幣，舊聯邦時代的銀行賬戶週轉起來就麻煩了許多。”海盜頭子抱怨着，幹革命也是要喫飯的嘛：
上一篇：LOL：我真的不是后天抽象圣体
下一篇：返回列表