作者：楠木笔芯
“我會的，小不點兒。”奧古斯都沿用着兄長阿克圖爾斯對小妹的稱呼：“我會每週都爲你發一封電子郵件。”
奧古斯都站了起來，俯下身吻了吻多蘿西光潔的額頭，隨後他笑了笑，露出溫柔的表情。
但是這份曾經迷倒許多斯蒂爾靈學院可愛姑娘的微笑很快就凝滯了，奧古斯都看到了面容扭曲，就要崩潰的母親。
“奧古斯都……我的孩子……”凱瑟琳猛然抱住了奧古斯都，她的肩膀不停地抽動着，幾乎就要說不出話來。
“回想我第一次看到你時……那好像是一生那麼久之前……”母親的情緒穩定了一些，從號啕大哭轉變爲帶着顫音的嗚咽。
“你要堅強，要懂得尊重將來會與你並肩作戰的每一個人。也許有一天，你會成爲這些人的領導者，帶領他們行至星海的盡頭，到達我們不再能看得到的地方。但要記住，克哈永遠都是你的家。”
“原諒你的父親，我們永遠愛你。”
第4章 公會戰爭
奧古斯都走下裝甲車，與家人一一擁抱，對他們發誓自己一定會活着歸來。然後他揮手告別，直到蒙斯克家族的車隊逐漸遠去。
等車隊變成遠方的一串黑點以後，奧古斯都才拖着帶有基因識別鎖的行李箱走向徵兵中心的青銅大門。
“先生，我猜你一定是來加入光榮的聯邦海軍陸戰隊的。”其中一位聯邦陸戰隊員看着奧古斯都，臉上掛着公式化的笑容。
“我們爲聯邦而戰！”另一位士兵隨後說道。
“是的，我已經通過了所有的測試和資格審查，今天就是新兵報道的日子......請問我在哪裏能夠見到招募官。”
奧古斯都皺起眉頭，徵兵中心青銅色的大門敞開着，前廳好像是歌劇院一樣裝飾得富麗堂皇，卻空無一人。
連年的戰爭已經將泰倫聯邦拖入了泥潭，經濟萎靡，公民生活水平極速下降，參軍率已經降至最低點，特別是在一直渴望獨立，極度仇視聯邦政府的克哈。
人們普遍都會認爲，只有無可救藥的社會渣滓、無家可歸的流浪漢和罪犯纔會加入聯邦海軍陸戰隊。
“從現在開始我們就是戰友了。”陸戰隊員說：“進門左轉第四個房間，長官正在等你。
奧古斯都點點頭，正要離開，那兩名陸戰隊員又看向他的身後一名匆匆走來的年輕人說到：“先生，我猜你一定是來加入光榮的聯邦海軍陸戰隊的。”
“我們爲聯邦而戰！”
這讓奧古斯都感到有些奇怪，這兩人不僅說的話一模一樣，就連語氣都與剛纔完全一致。這份怪異的感覺始終揮之不去，就好像他們是遊戲裏的NPC，只會按照預先設定好的程序說話。
奧古斯都希望這僅僅是自己的錯覺。
依照士兵的話，奧古斯都穿過大門和前廳走進一個悠長的迴廊，在編號爲404的徵兵辦事處見到了他的招募官。
身着深藍色制服，胸前佩戴有金色勇敢者勳章的招募官是一位年輕的軍官，胸口的軍銜顯示他是一名中尉。這名中尉有着一雙冷冽的藍色眼睛和乾淨利落的金色短髮，眼角有一塊很難被注意到的疤痕。
聯邦軍官從奧古斯都進入房間時就一直在盯着他，在接過他的封面上有着聯邦標徽紋飾的檔案袋以後，中尉隨手翻了翻就收了起來：“著名參議員安格斯·蒙斯克的次子，斯蒂爾靈學院的高材生，在克哈，你相當於獲得了進入政府部門、各大跨星系公司和超級企業的通行證。”
“說實話我還是第一次見到像你這樣的貴族參加軍隊，克哈可不比塔桑尼斯，很少有遵循古老傳統讓家族子弟參軍的貴族。”
“是什麼讓你甘願放棄前途光明的未來，選擇成爲一名普通的陸戰隊員？”他看着奧古斯都問道。
“爲了守護全人類。”奧古斯都聳了聳肩，說。
“......奧古斯都·蒙斯克先生，我保證加入聯邦海軍陸戰隊絕不會讓你後悔，長久以來，我們都在浩瀚的星海中穿梭，探索一個又一個未知而神祕的世界。我們與異星野獸、凱莫瑞安人和尤摩揚人作戰，守護邊緣殖民地的人民以及他們可貴的私人財產。”軍官點點頭，算是認可了奧古斯都的回答。
“這是份浪漫而光榮的職業。”
“可惜，在殺人的時候，這既不光榮，也不浪漫。”奧古斯都停頓了一下，說。
軍官笑了笑，沒有爭辯什麼，但隨後表情就逐漸嚴肅起來，他清了清嗓子說：“聽着，孩子，聯邦海軍陸戰隊奉行三條準則：力量、驕傲和紀律。我們爲守護全泰倫人的利益而戰，通常，陸戰隊會跟隨殖民艦隊一起行動，但在無恥的凱莫瑞安人撕毀貿易協定以後，我們不得不轉爲與他們那幫由礦工和農民組織起來‘軍隊’作戰。”
“我們必將贏得這場正義的戰爭。”
奧古斯都露出了一個尷尬而不失體面的微笑。他清楚這場戰爭是怎麼發生的，儘管是凱莫瑞安人率先挑起了戰爭，但泰倫人也未必就是不得不拿起武器反抗的受害者。
實際上，戰爭的導火索源自泰倫聯邦的霸道行徑。聯邦議會曾授意陸戰隊搶奪凱莫瑞安勘探隊已發現的水晶礦藏和在距離其主星世界較遠的私營礦場，大批凱莫瑞安礦主和勘探隊成員將被送往聯邦星球的法庭，以聯邦的法律審判，再以莫須有的罪名送入監獄。
接下來，那些礦脈就劃入了聯邦議會中那些古老的創世家族和新貴族的名下。
“好了，接下來去頂層的停機坪吧，咚湍銈兊氖亲钚率降腁POD-33型咻敶撨輸船搭載有曲率引擎，只需幾天就能到達新兵訓練營所在的星球。”
中尉看了看自己的手錶：“下午兩點準時出發，屬於你的飛船是該型號的089號艦，地勤和機械師們把她稱作和平鴿。看準了，沒人會給你指路。”
......
等奧古斯都走進候機廳的時候，數百張座椅上只稀稀拉拉地坐在幾十名還未換上軍裝，衣着五花八門、各不相同的新兵們。他們唯一的相同之處就是擁有一張年輕和朝氣勃勃的臉。
奧古斯都一邊走着一邊不動聲色地觀察着這些人的衣着和神態，畢竟將來這些人很可能會成爲他的戰友。
大多數人都俯身盯着類似於手機的一體式個人終端機，把等候飛船起飛的無聊時間都花費在虛擬遊戲、電子小說和虛擬歌姬之類的事物上。
奧古斯都甚至在其中認出了一箇中學時期的同學，不過他並沒有與其打聲招呼。
另一些人奧古斯都一眼看上去就能斷定他們來自於社會的底層，是生活的失敗者或是前者的孩子。這些人的衣服是最廉價的工業纖維製品，全身上下沒有哪怕一塊電子產品，他們大多滿臉頹喪，雙眼無神。
“士兵們，立即集合從四號通道進入登機平臺。”就在奧古斯都準備隨便找個地方坐下來時，大廳裏忽然響起來某個粗獷的男人的聲音。
“沿着平臺上的指示找到自己的飛船，不要到處亂竄！不然警衛就會打爆你們這些沒毛蠢驢的腦袋！”
“不是說兩點嗎？”大廳裏騷亂了起來，有人擼起袖子不可置信地反覆檢查着自己的機械錶，候機廳的瓷磚地上頓時響起了鞋子剮蹭摩擦所發出的令人感到不適的呲呲聲。
奧古斯都快步地通過通道邁向停機平臺，他一走出通道，飛船引擎發出的轟鳴聲、狂風和機油在太陽烘烤下散發出的味道就立即向他迎面襲來。
在奔向自己的飛船時，奧古斯都瞥見了許多快要報廢的老古董飛船和幾架傷痕累累的星系跳躍者。
原本的記憶告訴奧古斯都，泰倫聯邦仍在用幾十年前的舊型號咻敶送士兵，只要這些飛船沒有在飛行的過程中墜毀或者掉些關鍵零件下來，那它們就永遠不會退役。
而他的父親安格斯就曾經無數次地提到過塔桑尼斯泰倫聯邦理事會的腐敗，通過理事會控制着整個聯邦的創世家族們所掌握的資產足以填滿克哈的安多利亞大海溝，卻依舊在貪婪地剝削着人民。
好在奧古斯都不必擔心自己的飛船會在進入亞躍遷通道以後原地解體，正如他的新兵招募官所言，咚托卤娘w船倒是嶄新簇亮，至少看起來要比廢銅爛鐵要安全得多。
第5章 新兵訓練營
以奧古斯都貴族的眼光來看，這艘咻敶目瓦艙只能以簡陋來形容。不算寬闊的客艙裏擠滿了來自克哈各地的新兵。
首都斯蒂爾靈城的年輕人一舉一動總是帶着難以言喻的優越感，海洋都市歐若拉的新兵身上有着股揮之不去的鹹腥味，沃爾夫是依託礦場而崛起的工業城市，從那裏走出來的男人各個膀大腰圓，身材魁梧……
雖是參議員的兒子，奧古斯都在軍隊中卻並沒有得到什麼特殊的優待。儘管安格斯o蒙斯克在克哈政界手眼通天，權勢驚人，但聯邦政府絕不可能讓他插手軍隊的事物，畢竟這幾年安格斯可以說是一手挑起了克哈人的反叛獨立的熱情。
如此說來，奧古斯都反而要擔心在軍隊中會不會被針對。至於赤裸裸的迫害或是藉機殺死奧古斯都，聯邦政府應該暫時還不會這麼做。
如今，在各大社交平臺以及舊貴族和著名企業家的聚會和貴婦人的沙龍中，人們都在談論安格斯·蒙斯克的虛僞。
在公袌龊虾脱葜v中，安格斯聲嘶力竭地控訴泰倫聯邦政府的腐敗，呼籲克哈人反抗殘暴的統治和剝削，背地裏卻把兩個兒子都送進了聯邦海軍陸戰隊。
人們認爲安格斯顯然是在做兩手準備，一面煽動民械那榫w同時推銷自己公司的產品以牟取驚人的利益，一面卻向聯邦表示忠眨粤敉寺贰�
這也是安格斯會對奧古斯都參軍暴跳如雷的原因，他的兩個兒子不要說想要成爲他的繼承者了，不僅不支持其事業，反倒盡做一些讓自己血壓飆升的叛逆之事。
就從阿克圖爾斯o蒙斯克作爲蒙斯克家族的長子繼承人不但沒有受到排擠還在軍隊中步步高昇就可以看出，泰倫聯邦政府樂於以此作爲攻擊其父親的材料。
所有人都登上咻敶葬幔幻心架娛孔哌M客艙，登上艙舷梯。
“小夥子們，在圖拉西斯Ⅱ的新兵訓練營裏，你們將成爲整個銀河系最勇敢的戰士。”
這位招募軍士咧開一嘴雪亮的牙齒，看着激動的新兵預備役們。
“光榮偉大的軍營正在等着你們！”
“圖拉西斯Ⅱ號？那裏不是交戰區嗎？新兵訓練營應該處於未受打擊的星球上。”一名衣着還算體面的新兵頓時尖叫起來。
“閉上你的嘴，你這坨狗屎……”招募軍士變了臉色，他的嘴裏緊接着蹦出了一堆在奧古斯都看來極爲粗俗且沒有涵養的糟糕詞語，其中還包括許多其根本聽不懂的邊緣世界哩語。
“聽着，姑娘們。”軍士指着那名新兵滿是雀斑的鼻子說道：“指揮系統裏的將軍們一致認爲，實戰也應作爲培訓新兵的一部分。”
“等你能活到退役的時候，再跑到你媽媽的懷裏抽泣。軍隊要的是真正的戰士，不是他媽的窩囊廢！”
看來前線的局面已經緊迫到了這種地步，減員嚴重，兵源不足，這迫使軍隊必須把未經訓練的新兵提前投送到交戰區，以維持他們對交戰區的控制和武力威懾。
等到飛船的引擎發出震耳欲聾的轟鳴聲時，奧古斯都一邊這麼想着一邊和其他忐忑的新兵一樣用安全帶把自己捆在了並不舒適的加速度座椅上，以防止在飛船進行星際跳躍時一頭撞在艙壁上扭斷自己的脖子。
最後登機的是兩名躍遷引擎技師，和平鴿號咻敶掌鹦荨⒇泜}和起落架，船側和尾巴的四個朝下的巨型氣流噴射口湧出灼熱而明亮光芒，把和平鴿號送上四千英尺的高空。
隨後噴射口進一步摺疊旋轉，朝向正後方，承載着奧古斯都的弑芸炀突癄懥艘坏郎钊肷羁盏墓恻c。
這艘能夠進行深空旅行的咻敶杀緝忍丶瘓F的星際港口製造，能夠承載約三千名士兵和與之相匹配的軍械和補給，而現在奧古斯都推測這上面至少塞了有五千人，因爲有些倒黴的傢伙就被綁在了他腳邊的過道上。
一陣令人頭暈目眩的失重感後，和平鴿號進入了平穩的亞躍遷軌道咝袪顟B。奧古斯都在確認周圍沒有軍官以後，與周圍的新兵們攀談了起來。
期間奧古斯都很好的掩飾了自己的貴族身份，穿的衣物中也只是其衣櫃中最便宜的一套，但其他人還是能通過其服飾來判斷出其家式非富即貴。僅僅是那雙名牌鞋至少價值200信用幣，這還只是斯蒂爾靈黑色市場中的價格。在拿到貧民窟的商店改頭換面重新包裝之後，這個價格還要翻上幾倍。
這筆錢足夠一個普通的貧民窟家庭兩週購買食物的用度，要是奧古斯都穿着這身就這麼走在貧民窟甚至是普通居民區的街頭，有的是走投無路的人將其打暈拖入黑暗的深巷，而且就連一條內褲都不會給奧古斯都剩下。
從未接觸過平民階層的奧古斯都現在還不清楚這一切，但他還是通過一個編造的惟妙惟肖的身份讓周圍的新兵深信不疑，他們都相信奧古斯都是一個曾經小有資產但因戰爭和資產稅而瀕臨破產的商人家庭的孩子。
奧古斯都英俊的相貌和溫和幽默的談吐很快就在這個臨時的小圈子確立了中心地位，他僅略微地談到了自己入伍的契機，所有人就把他們參軍入伍的經歷和所知道的一切全盤托出。
這其中有人是被徵兵廣告和各自紀錄片宣傳所吸引，嚮往軍營生活。有人邊緣星球礦工的孩子，他的父母死在了凱莫瑞安人的手裏，今年他剛剛過了參軍的最低年齡。
有人在參軍之前只混跡在斯蒂爾靈維多利亞街區靠走私販賣混日子的黑幫混混，只因女兒身患重病，爲得到五千的聯邦入伍金、每月薪水和士兵補貼而入伍。
而在入伍前，這位無惡不作的街頭混混頭子已經寫好了遺書。
自此，奧古斯都大體瞭解了泰倫聯邦的平民階層所過的是怎樣的生活，不能說是民不聊生，至少大部分人的生活還是有保障的。但隨着戰爭的持續，聯邦政府增加了各項稅項並提高了消費稅、所得稅以及其他基礎納稅項目的稅率。
貪官污吏和暗中控制着聯邦世界的創世家族與大財閥藉助戰爭之名大肆剝削，大發橫財，而越來越多的父親和母親只能夠拼命工作才能掙得更多的麪包來填飽他們孩子的肚子。
至於聯邦海軍陸戰隊豐厚的入伍金和功名利祿的誘惑，則使得更多走投無路的人選擇加入軍隊。
接下來奧古斯都則與其他新兵玩起了他們從沒聽說過的炸金花紙牌遊戲，贏了這些倒黴蛋不少錢。
時間在奧古斯都爽朗的大笑聲中和其他人懊喪的咒罵中悄然流逝，和平鴿號於當地時間凌晨四點退出超時空躍遷軌道進入一顆深綠色氣態巨行星伴星的兩倍軌道之中，降落至其第七顆衛星上的聯邦星際補給站的星艦港口裏。
在維護技師把和平鴿號的燃料箱注滿並給機翼重上新漆以前，“關懷備至”的船長和軍士長允許這些新兵在補給港口的酒吧和餐廳中停留消費，並希望他們把還沒揣到兜裏的薪水都花出去。
奧古斯都把所有贏得的錢都如數奉還，用母親在臨行前給的六萬信用幣拿出一部分錢來請他所在機艙裏的所有新兵大喫一頓。
第6章 圖拉西斯Ⅱ
“這裏是圖拉西斯Ⅱ號，是人間地獄，是上帝棄置的地方，是全科普盧星區最糟糕的戰爭廢墟。但壞小子們，如果你們喜歡打仗，那麼恭喜你們，你們來對了地方。”
圖拉西斯Ⅱ號北半球上的一座名爲“圖拉西斯—主力”的前線要塞中，奧古斯都正站在要塞龐大的地下機庫的固定平臺上，和其他剛剛走向和平鴿號咻敶男卤黄鸾邮芤幻抗俚臋z閱和訓話。
約兩百名新兵雙腳開立，雙手揹負於身後排成隊列站在士官的面前，目視前方一動不動。作爲新兵，他們之所以還能如此規整的站着，只是因爲那名士官正不斷地使用他鋼鐵一樣堅硬的手肘和尖尖的皮靴頭“溫柔”地幫他們矯正站姿。
與此同時仍有咻敊C降落在飛行跑道上，一架接着一架，幾乎不曾中斷過。地下機庫比奧古斯都曾經見過的任何一座21世紀機場都要廣闊，鋼鐵平臺的盡頭是密密麻麻的、蟻羣般分佈在視野盡頭的圓頂建築。
所有的建築都有着方方正正，不差毫釐的精確棱角，是標標準準的聯邦陸戰隊建築風格。
建築的建築材料都來自一家壟斷型的星際建築公司，模塊化的流水線建築模塊能極其高效地通過大型近地軌道咻敶胀吨燎熬�，再由空降工兵團的太空建造車將模塊嚴密地組裝在一起。
只需要一天的時間，一座行星要塞及其綿延幾英里的附屬工業建築羣和高能瓦斯精煉廠就能在凱莫瑞安人的眼皮子底下拔地而起。
“稍息，抬頭！”
士官是個表情嚴肅，留着一頭幹利褐色短髮的矮個子女人，大概只有五英尺半高，只比這個臨時的訓練連隊中最矮小的彼得高一點。沒有人敢輕視這名的士官，當她從他們面前走過時，士兵們都夾緊了屁股。
奧古斯都此時已經與其他的士兵一樣換上了配發的訓練服，這種爲圖拉西斯多沙地形而設計的深棕色迷彩背心以可靠耐磨而著稱。士兵們被要求必須筆挺地塞進尼龍腰帶束起的塔桑尼斯式傘兵長褲之中，新兵們穿着配套的沙褐色作戰靴，頭戴長檐平頂帽。
奧古斯都是唯一一名沒有受到士官苛責和痛毆的新兵，這大概要歸功於他自始至終像標杆一樣標準的站姿還有他渾然天成的軍人氣勢。他彷彿天生是一名軍人。
同時每個人還都領到了一個M1揹包、兩顆電磁手雷、高斯榴彈、PIG掌上個人信息採集系統終端、水壺以及陸戰隊配給口糧——包括能夠在短時間內提供大量能量與蛋白質的能量棒和土豆泥糊糊一般的流質食物，以及其他易於保存的餅乾和“餡餅”。
這些幾十公斤重的裝備都被滿滿當當地掛在了士兵的身體上和寬大的B2揹包中，奧古斯都相信在士官完成訓話以後他們的第一個訓練項目就是十公里越野跑。
新兵士官並不負責他們的新兵訓練，她的任務只是在這一時間段把這些一脫離束縛就像無頭蒼蠅一樣亂撞的新兵暫時集合起來，告訴他們即將面對的一切。
在這之後，來自克哈Ⅳ號的新兵將被重新打亂再編，與來自塔桑尼斯、安提加、夏伊洛、泰拉多爾Ⅲ、Ⅷ、Ⅸ號行星和瑪·薩拉等地的新兵一同接受訓練。
因克哈愈演愈烈的反叛勢頭，即使泰倫聯邦政府仍然在接受克哈的士兵，他們仍然謹慎地避免將所有的克哈裔士兵編入同一個營甚至是連隊和排之中，以免他們形成獨立的團體。
泰倫聯邦陸戰隊安全處一直相信，克哈革命者正在、或者已經滲透進了偉大的聯邦陸戰隊作戰序列內部，儘管他們始終沒有得到切實的證據。
“一直以來，泰倫聯邦海軍陸戰隊都是勇敢的代名詞，負責新兵訓練的邁必卡少校認爲我們應當把新兵訓練營建在前線，這是爲了適應這一特殊時期。我們也相信，在這裏完成畢業的士兵必將比其他訓練營的要更加優秀。”
雖然強忍着很難受，但還沒有人不識好歹地發出不合時宜的質疑或是嗤笑聲。
“爲期十二週的軍事訓練能把你們訓練爲整個泰倫聯邦中最優秀的戰士，在這裏，你們必須學會如何使用你們的槍械與裝甲，否則凱莫瑞安人就會代替你們善用它。”
“你們也必須熟背聯邦陸戰隊的每一條規章制度，並且一絲不苟地執行。牢記長官的權威，如果做不到，那你們至少應該記住憲兵的哨聲。”士官說。
新兵們哈哈大笑，但笑聲在士官彷彿凝滯般的表情下猶如被扼住脖子的鴨子一般停滯了。
“凱莫瑞安人正在摧毀我們的星球，他們的星系掘取機正在掠奪其上所有的資源，呋啬感悄饋啞P莫瑞安是這個星系中最臭名昭著的礦物蝗蟲，他們卑劣而貪婪腐敗的行會政府意圖奪取科普盧星區中能夠看到的一切資源。”士官來來回回地看着每個人的面龐，就好像他們的頭上有一打蝨子。
“我知道，在你們的星球，實行食物配給和燃料限額已經成爲常態，而這全都該算在那些凱莫瑞安雜種身上。我認爲你們有必要知道，一旦聯邦陸戰隊戰敗，莫瑞亞的行會政府就會騎在所有泰倫人的頭頂上，你們的父母和孩子都會淪爲礦場的勞工和行會霸主的私人奴隸。”她說。
“凱莫瑞安人崇尚血統，以近乎刻板的方式執着於遵循古老的傳統。在凱莫瑞安聯合體的統治中，泰倫人無疑會淪爲低下的四等公民。”
奧古斯都注意到身邊傳來了一陣不安的躁動，至少在許多泰倫人看來，如今泰倫聯邦內部的迫在眉睫的資源匱乏、通貨緊縮和居高不下的失業率都拜凱莫瑞安所賜，而不在於戰爭的發起者和撲在泰倫聯邦這個巨人身上吸血的貴族和財閥。
就在新兵們義憤填膺時，一羣垂頭喪氣的新兵從奧古斯都的面前走過，大約三十人左右，其中有兩個人抬着一具鮮血淋漓的擔架。
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