作者：楠木笔芯
第373章 集結部隊
“如果在最後的時刻，我們不得不與最高議會拔刀相向，阿塔尼斯和阿基裏部落的幫助就必不可少。”塔薩達爾很高興新任的執行官阿塔尼斯站在了自己這一邊。
“阿基裏一向是聖堂武士中的強者和領袖，他們的支持必不可少。”菲尼克斯也說。
“一旦與最高議會開戰，雙方的軍力對比將決定成敗關鍵，我們是否能夠在正面戰場上佔據主動？否則我們還必須依靠澤拉圖和黑暗聖堂武士們的幫助。”奧古斯都觸碰全息投影戰術地圖的控制檯，思考着從安提奧克東南部向科沙卡議會之心的進軍路線。
“奧力加部族、亞拉部族、維拉里部族、弗里納克斯部落站在了最高議會的那一邊，薩爾納加神廟的守護者席拉克拒絕表態，只有薩加斯和阿基裏支持我們。”菲尼克斯說。
“焚納提爾部族的領地與我們失去了聯繫，據說，最後見到過那些艾爾獵手的卡萊聲稱那些焚納提爾聖堂武士迷失在了對異蟲狂怒的無盡獵殺中。”
“焚納提爾部族有着高尚的品德。”塔薩達爾說：“如果能夠找到焚納提爾聖堂武士，他們一定會轉而支持我們，希望這支部族並沒有遭遇悲劇。”
“要不是阿基裏部族聽從阿塔尼斯的指揮，我們將處於極大的劣勢。”菲尼克斯看着奧古斯都。
“阿塔尼斯的阿基裏部族足以擊敗其餘所有的部族？”奧古斯都只能這樣去假設。
“如果加上薩加斯的部族的力量，是的。”塔薩達爾說：“奧力加的艦隊在保衛艾爾的戰鬥中遭到了重創，亞拉和弗里納克斯部落分別來自於仲裁官和卡萊階層，並非天生的戰士，只有維拉里的保護者和高階聖堂武士是一支不可忽視的力量。”
“但是，儘管維拉里部落有着星靈帝國中最好的矛兵和驍勇善戰的輕步兵，但他們卻很少使用重型的裝甲和武器。”
仲裁官的部族和數量很少，他們並不擅長戰鬥。大大小小的聖堂武士部落中，只有阿基裏、焚納提爾、薩加斯和奧利加這幾個部落最強大也最有名。
卡萊階層擁有着星靈帝國中最多的人口卻不善征戰，其中的弗里納克斯部落就是武器的鍛造者和最傑出的工匠，他們的祖先在萬世浩劫時期也是好戰的戰士，因此這個部族在潛心開發凱達林心能水晶、維護與擴建艾爾乃至星靈帝國水晶矩陣網絡的同時，也能作爲野蠻的戰士加入戰鬥。
星靈帝國的聖堂武士部族中，阿基裏歷來都是最強大的一支，從某種意義上來說他們甚至掌管着星靈帝國的軍事。阿基裏部族一直延續着祖先的尚武精神，他們的強大在星靈帝國中廣爲人知。
“很好，我提議，一旦阿塔尼斯集結他所有的部隊和阿基裏部族的戰士，我們就立即向着星靈帝國最高議會的腹地前進。”奧古斯都在作戰地圖上鎖定了安提奧克行省地處最高議會所在地科沙卡邊境交界處。
那裏有一座名爲執行官堡壘的星靈帝國軍事要塞，也是最高議會向他們的執行官商議並做出決策的地方，相當於泰倫聯邦的最高統帥部。接替塔薩達爾的新任執行官也理應正坐於其中指揮星靈帝國龐大的軍隊，但就現在看來阿塔尼斯正在前線親自率領軍隊作戰。
“拿下這座要塞，我們就能直插星靈帝國的心臟。”
說着的時候，奧古斯都停頓了一下，更換了一個說法：“接着進逼科沙卡的議會之心，儘可能地避免與其他的星靈帝國軍隊，只要殺死所有的仲裁官，也就沒人會對你提出異議。”
“趁最高議會還認爲他們穩操勝券時拼死一擊，一定會有奇效。”塔薩達爾贊同地說。
最高議會一方根本還不知道阿塔尼斯和菲尼克斯已經加入了塔薩達爾的陣營，星靈帝國中最勇敢善戰的將領們都轉而對抗他們曾經宣誓效忠的最高議會。
“但我不想也不會屠戮最高議會中所有的仲裁官，讓星靈帝國自建立以來最血腥的殺戮發生。”塔薩達爾爲奧古斯都的想法而嘆息。
“那就囚禁他們，直到一切的塵埃落定。”奧古斯都說。
如果奧古斯都是塔薩達爾的話，那即使他不會清洗星靈帝國，也會囚禁所有的仲裁官，緊握所有的權力。考慮到仲裁官們秋後算賬或是其支持者們復辟的可能性，奧古斯都一定會斬草除根。
“好吧。”塔薩達爾找不出比這更好的辦法了。同族相殘讓塔薩達爾而感到萬分心痛，星靈畢竟不是人類，他們彼此感同身受，心如一體，自相殘殺將在卡拉心靈網絡中帶來史無前例的巨震。
“接下來就讓我們決定該從哪裏發起進攻吧。”塔薩達爾接着說：“艾爾同步軌道上的艦隊告訴我，奧力加的艦隊並未完全的損失殆盡，即使是他們的力量不足過去的百分之一，也足夠驅逐聯合艦隊。”
“異蟲也在這個時候發起了進攻，艾爾的太空中陷入了焦灼的混戰之中。”他說：“我們必須儘快解決與最高議會的分歧。”
“兵貴神速。”奧古斯都也點點頭，就在剛纔，正在指揮革命軍艦隊的吉姆·雷諾也向他彙報了艾爾軌道上的最新戰況，正在交戰中的艦隊將只能向星球地表派遣相當有限的軍事力量。
而相對的，星靈帝國最高議會和異蟲也無法派遣壓倒性的艦隊和空中力量對付聯軍。
“這是作戰計劃。”奧古斯都在說着的時候已經把計劃詳細地列在全息投影地圖上了：“我的一個軍團將沿着泛光長河前進，開赴科沙卡、塞恩行省與安提奧克的交界處，抵禦可能在我們與最高議會軍隊交戰時趁機發動襲擊的蟲羣。”
“另一個軍團及其所屬部隊將從長者墓地出發，前往紀念之路——聖壇——執行官堡壘一線，依託執行官堡壘建立一個新的超級要塞，並按照預期與最高議會所派遣的第一支軍隊交戰。”他說：“一旦擊潰這支軍隊，我們就攻入科沙卡這座城市。”
“我聽塔薩達爾提起過沉睡在科沙卡議會之心地下的三座救世方舟，只要我們拿下那裏，就能啓動這些方舟向異蟲發起反擊和轉移難民。”
“我們現在所處地區是安提奧克廣闊的原始雨林，但卻缺少進可作爲進攻跳板退可固守的城市。”奧古斯都說着在作戰地圖用紅圈標註出了一個位置。
“佔領執行官堡壘以後，安提奧克南方的森林與西部的沙漠都能成爲廣闊的戰略緩衝。”
“這是人類要做的。”菲尼克斯指出：“而進攻的任務就交給我們了，我的部隊將擔任先鋒——一向如此。”
“我的聖堂武士們會與人類一同作戰。”塔薩達爾早就與奧古斯都探討中登陸艾爾以後的作戰計劃。
“在這個時候，我們還要儘可能地收攏沿途的卡萊和聖堂武士。”
“......”奧古斯都點了點頭：“我會派遣一支專業的部隊和醫護人員幫助艾爾的難民。”
奧古斯都和塔薩達爾都知道在這時還向遇到的星靈伸出援手從戰略上而言並非明智之選，即使主力部隊不會因此而停下，也不得不分出一部分軍隊轉移和保護星靈帝國的平民。
但這就是來艾爾原本的目的，並不是爲權力或是其他的私慾，而是爲了拯救這片古老的土地。即使不能拯救艾爾，也要幫助星靈逃離家園。
“所以，我們還必須向艾爾的那座薩爾納加傳送門方向派遣一支軍隊。”奧古斯都在作戰地圖的那座薩爾納加傳送門和安提奧克行省之間畫出了一道長長的紅線和箭頭。
“這是一支空降部隊，他們由我最得力的空降部隊指揮官贊德爾·馬克斯率領，以最快的速度佔領薩爾納加傳送門並開啓它。”
“而那座傳送門會打開一道通往黑暗聖堂武士家園薩古拉斯的通道，所有的艾爾難民都將由這條道路前往薩古拉斯，尋求奈拉齊姆星靈女族長拉莎加爾仁慈的庇護。”
正說着的時候，站在指揮中心會議室門外的元帥衛隊長法拉第向奧古斯都彙報說另外一位星靈指揮官已經到場了。
在會議室的鋼鐵大門打開時，奧古斯都注意到來到正是他們此前提起過的新任執行官，那位來自於阿基裏部族的阿塔尼斯。
阿塔尼斯那身像白金一樣閃耀的古樸板甲上多了許多劃痕，他曾經纖塵不染的執行官長袍也灰暗了不少，只有那雙燃燒着純淨藍色之火的雙眼還是那麼的有神——年輕，精力充沛，充滿幹勁，也充滿希望。
“En Taro Adun，向您致敬，偉大的執行官塔薩達爾，大執政官菲尼克斯——還有你，人類革命軍的卓越領袖奧古斯都·蒙斯克元帥，值得我學習的良師益友。”阿塔尼斯還是以執行官的身份稱呼塔薩達爾，至於奧古斯都，他則表現出了極大的尊敬。
“我已經集結了我所能召集的最後部隊，現在他們都聽從您的指揮，塔薩達爾。”
還有什麼能不遠萬里來到艾爾，爲一個與人類如此不同的種族而戰的人類更值得星靈們尊敬的呢。
阿塔尼斯在進入指揮中心時正好聽到了奧古斯都所說的最後那一段話，不可避免地聽到了艾爾難民這個詞。難民是人類的說法，代表着落魄和食不果腹的那些人。
星靈帝國絕不會以這個詞稱呼自己的人民，從他們的文明在萬世浩劫以後再次於羣星間閃爍的時候，因戰爭與醫療而損失的人口就降到了最低，不知道有多少個世紀以來星靈都沒有像現在這樣的窘迫了。
我高貴的族人們，淪爲難民。
“阿塔尼斯，能在這裏再一次見到你真是太好了，我還以爲在那之後最高議會一定會懲罰你對塔薩達爾的包庇。”奧古斯都向阿塔尼斯伸出一隻手，而不知所措的後者很快就從對方的表層思想中讀出了握手的想法和這背後所代表的友好含義。
接着，身着動力裝甲的奧古斯都又與阿塔尼斯短暫地擁抱了一下，而這讓這名年輕的星靈執行官感到一陣錯愕，無措的雙手根本不知道該安放在何處。
阿塔尼斯知道在人類之中，離別許久的朋友就是以這種方式慶祝重逢的。
“最高議會中的仲裁官們有時候只是太過固執和偏激，他們都是好人。”阿塔尼斯則不認爲最高議會是十惡不赦的統治階層。
“他們只是在傲慢中沉浸得太深。”菲尼克斯也說：“偉大的卡斯曾授予最初跟隨他的星靈們予以管理和帶領星靈帝國走向輝煌的職責，每一名仲裁官都重擔在肩，以至於他們往往會爲了帝國和全星靈的利益而做出不近人情的決定。”
“也許，最高議會中有些仲裁官會出於私心或是狹隘的立場做出錯誤的決定，但那只是因爲他們沒有見到成功的實例。”
“是啊。”塔薩達爾也說：“阿塔尼斯，感謝你在危難的時刻還是選擇了相信我。”
“我希望你的聖堂武士在之後能夠繼續與我們一同作戰。”
“這是當然的。”
這個時候，奧古斯都下令登陸艾爾的部隊按照原定計劃進軍的命令已經得到了執行，所有臨時搭建用以抵禦敵人進攻的地堡和合金鋼屏障也已經得到回收，叢林迷彩色的兵營、工程站、重工場和指揮中心也在推進器的推動下升入空中。
奧古斯都和塔薩達爾等星靈指揮官一同在腳下的指揮中心即將升空以前離開了那裏，走上原始森林堆積着腐殖層的土地，準備各自乘坐飛行器或載具返回自己的部隊中。
在他們的面前是一幅規模很大而壯觀的景象，僅人類其中一支軍隊的行軍隊伍就長達十幾英里，重戰車與坦克轟鳴地穿過艾爾平坦的土地。不時有人類革命軍金紅色的戰機和閃耀的星靈穿梭機從上空飛過，移動中星靈軍隊則通過遍佈艾爾的折躍矩陣網絡快速地被部署着這個戰略要地。
要不是因爲異蟲的入侵破壞了許多折躍設施以及仍在最高議會控制中的矩陣網絡拒絕了塔薩達爾軍隊的訪問，他們一瞬間就能出現在議會之心的廣場上。
看到這盛大場面的塔薩達爾說：“兄境沙牵瑘F結一致，我們一定能夠拯救艾爾。”
第374章 艾爾難民
艾爾是一個炎熱潮溼的星球，充足而強烈的日照和充沛的雨水既滋養了各個緯度的原始雨林與其中的絢麗的生命，也帶來了難以忍受的酷熱。
在安提奧克行省，寒冷冬季已經在多個地質層都未曾出現過了，這裏只有短暫的春天和漫長的夏日。
瑰麗的生命在這裏繁衍生息，如此卸嗳绱说纳谝粋�又一個艾爾公轉年裏衍生出奇特的物種，生長着巨型帆狀脊背的巨型蜥蜴、趨同演化的靈巧貓科動物和靈長類動物在生命演化的舞臺上粉墨登場。
安提奧克的原始森林遼闊而古老，那些參天大樹在種子萌芽時，星靈還未曾締造他們輝煌的帝國。
奧古斯都剛剛從一輛重型裝甲指揮車上走下來，走在由坦克和壓路機在安提奧克北部原始雨林中開闢出來的道路上，旁邊則是法拉第的元帥衛隊和一整支正在行軍中的歌利亞武裝機器人連隊。
四周瀰漫着植物被碾碎斬斷時所發出的植物莖葉清香，被推倒的樹木被整齊地碼放起來以用作臨時的防禦壁壘和建造難民安置地的材料。
沿着這條道路繼續前進，就是安提奧克聖壇和元老墓地所在的位置了，據說那裏埋葬着歷代星靈英雄的遺體，有着一條在許多世紀以來被朝聖者千萬次走過的紀念之路。儘管那對星靈們有着近乎神聖的意義，但星靈們也在最近的這段時間丟掉了它。
穿過聖壇繼續前進就是奧古斯都下令拿下的要塞城市執行官堡壘，那裏目前仍然處於星靈帝國的控制中。奧古斯都的軍隊中，距離那裏最近的就是阿爾法中隊和革命軍陸軍的四個兩萬人師，所配備的重型火力戰車和支援火炮更是不計其數。
即使是這樣，僅憑人類的軍力想要在短時間內拿下執行官堡壘也無異於癡人說夢。那是一座固若金湯的要塞，守軍能夠通過遍佈艾爾的水晶矩陣折躍網絡不斷地召集援軍。
真正的主力還是阿塔尼斯和菲尼克斯的星靈軍隊，不管怎麼說，他們一定比人類更清楚應該怎麼對付自己人。
走在道路上向四周和遠處的森林中看去時，奧古斯都已經不止一次地讚歎艾爾迷人的景色了，但仍然爲這樣一顆美麗的星球所遭受的厄難而嘆惋。
這是一片蒼茫的原始森林，高聳入雲的參天古樹支撐着艾爾湛藍色的天空。高過頭頂的樹冠、比人類手臂還要粗壯的藤蔓和樹幹交錯構成了艾爾雨林中迷宮般的自然景觀，有毒且色彩斑斕的有毒生物與周圍的環境完美的融爲一體，那些兇猛的大型動物則以驚人的智慧窺視着這些奇特的外來生物。
大而寬的、類似於棕櫚葉的枝葉與常青的藤蔓交織組成了一片遮蔽陽光的綠幕，爲下層的蕨類植物留下一片蔭涼的陰影。植被的葉片是五彩繽紛的，在陽光下閃爍着紅棕色、亮橙色、熒綠色和寶石藍般的光芒，彷彿盛開的花朵，從流淌而過的涓涓小河如流動的詩歌。
沒有一個葉片是一模一樣的，彷彿心肺脈絡般的葉脈就好像是在描繪着一幅神祕的地圖，枝杈縱橫有如碧波盪漾下的多彩珊瑚，千姿百態，美麗非凡。
時至今日，奧古斯都到過許多星球，真正的煉獄和氣候宜人的人間天堂都去過。而作爲一個強勢的龐大星靈帝國的母星，艾爾的大部分地貌居然都還相當的原始，只有那些金色的城市與神祕的神殿隱祕於自然和山水之間。
革命軍的工程兵們短暫地讚歎了一下艾爾花園般的美景就只得把這些繁茂的植物推平，如果他們不那麼做，一旦異蟲的菌毯腫瘤開始在蔓延，任何的生命形態都將不復存在，再美麗的鮮花都將變成粘稠的膠質紫黑色菌毯。
“龍德斯泰因的師已經進入執行官要塞以南四十英里處的一座城市廢墟中。”身着藍白色幽靈緊身作戰服的幽靈特工莎拉·凱瑞甘一邊走着一邊用身上的小刀剝開了一隻艾爾雨林昆蟲的肚子，並用靈能把剩餘的毒蟲都燒成了灰。
這是一種與蚊子相似的巨型昆蟲，它們對革命軍士兵的叮咬能夠引發某種強烈的發熱症狀並致人於死地，而這種毒蟲也絕不僅僅是艾爾上最危險最致命的生物。
艾爾的原始森林中危機四伏，那些致命的獵手甚至不是人類的肉眼所能夠注意得到的。
“那座城市是於不久以前才放棄的，有證據表明，一支來自於貝羅格族羣的異蟲襲擊並摧毀了那裏，吞噬了所有的星靈。”凱瑞甘的幽靈作戰服上凝結着一層水汽，潮溼的空氣讓她的作戰服更加的緊貼其身體，這使得其看上去更具女性的魅力。
“白色的炎魔族羣......它們的腦蟲格溫不是被澤拉圖的黑暗聖堂武士殺死了嗎？格溫不可能再死而復生，它失控的族羣也被其餘巢羣所擊潰。”奧古斯都毫不掩飾他在聽到這個消息時的訝異。
在奧古斯都說話的時候，他動力裝甲的微型空調還在工作着，爲穿戴者帶來了艾爾炎熱夏季中的絲絲涼意。不然的話，潮溼悶熱的空氣會讓那些來自於高緯度地區的士兵戰力大減。
這是奧古斯都少數爲動力裝甲設計者人性化設計打高分的時候，而裝甲其他部分的功能大多沒什麼人性。
“要不是主宰根據貝羅格族羣的基因重建了這個族羣，要麼就是另外一支族羣的腦蟲或是無名腦蟲接受並控制了貝羅格族羣。”
在捕獲那種被命名爲α的腦蟲以後，革命軍對異蟲內部階級和族羣特長的研究取得了突破性的進展，他們也從那隻腦蟲的口中得知一隻剛剛出生不久的腦蟲人微言輕，難以在蟲羣中樹立自己的威信——儘管這隻腦蟲並不願意承認這一點，還在研究人員質疑時撒潑打滾。
貝羅格數量稀少，但每一個氏族成員都嗜血而強大。貝羅格是守衛主宰的族羣之一，它們出現在這裏也就說明蟲羣主宰也一定就在不遠處的地方。
“龍德斯泰因將軍的部下並沒有遭遇到異蟲的進攻，他們也沒有發現城市中的任何星靈倖存者。”凱瑞甘接着對奧古斯都說：
“他麾下的一支叢林遊擊部隊使用防空導彈擊落了一隻王蟲，從那隻猙獰怪物的腹腔內部刨出了大量的星靈平民屍體。他懷疑，異蟲不是喫掉了那些星靈，就是把他們帶走了。”她推測說。
“異蟲不能同化星靈的基因，他們喫掉星靈大概也只是爲了緩解飢餓感。異形實驗室的研究表明，如果異蟲離開菌毯的範圍就必須通過進食補充消耗的能量。”
“要是你還能想起來我們在盧瑞亞星系發現的那些混合星靈和異蟲基因製造的混合體怪物的話，也許就會想到異蟲這一反常舉動之後的陰帧！眾W古斯都則不這麼認爲。
“異蟲喫掉了如此之多的星靈，最後誕生出的混合體怪物也一定超出我們所有人的想象。”
奧古斯都想起了未來由主宰軀體打造的邪神宿體混合體，那具由主宰屍體和無數星靈融合而成的怪物纔是真正的末日終結者。
“......”凱瑞甘尚且無法弄清楚奧古斯都這句話所代表的含義，但她想象這些話一定有遠超自己思想侷限的深刻含義。
奧古斯都的這些話將被記錄，以爲那些在未來爲奧古斯都·蒙斯克大帝著書立傳的自傳作家和史學家研究取證。
還不等凱瑞甘再說些什麼，另一支主力部隊的指揮官也彙報說他們已經進入預定的攻擊位置，新的情報也在源源不斷地匯入奧古斯都的元帥指揮部。
星靈還在加強執行官堡壘的防禦力量，不過那並非爲了防備忽然出現在的人類，而是用來抵禦來自塞恩行省方向的異蟲進攻。
那裏是主宰降臨艾爾以後最早淪陷的區域，大量的提亞瑪特和耶夢加得異蟲正徘徊在塞恩行省曾經輝煌的城市廢墟和破碎的圓盤尖塔之上，只要主宰認爲哪個時刻是向星靈帝國首都區域發起進攻的最佳時機，這兩個最強大的族羣就會真正地行動起來。
“告訴本內特中將，按照作戰計劃發起進攻，我們要做的就是往星靈的陣地上丟炸彈，‘放煙花’的聲音越響越好，等到菲尼克斯的軍隊開始行動了，再發起總攻。”奧古斯都在指揮頻道里下令說。
“這是一場重要的攻堅戰，已經不必我再提及執行官堡壘的價值了。我對戰士們的要求只有一個，那就是拿下這座要塞。”他說：“我不允許任何失敗。”
奧古斯都此時距離前線還有相當長的一段距離，他的目的地也並非執行官堡壘，而是距離其最近的一座已經被異蟲所佔據的城市，那裏也是星靈教義中大祭壇的所在地。
進攻執行官堡壘的戰役是革命軍登陸艾爾以後最重要的，但奧古斯都要指揮的可不止這一個戰役一支暫時組建的大軍團。
按照原定計劃，奧古斯都會在那片區域建立一個臨時的指揮中心，以指揮全軍。
在奧古斯都下達最後一道命令的同時，不遠處的原始叢林中忽然傳來了一陣喧譁聲，他身邊的數十名精銳的元帥衛隊士兵立即把元帥緊緊地護衛在中間。
隱祕在暗影中的一支八人新星中隊幽靈特工小隊則快速地逼近聲音傳來的方向，另外兩組則原地待命。
艾爾的原始森林中地形複雜，粗壯的數目枝幹如游龍般宆紮在一起，連奔跑都很困難，只有靈巧的靈長類動物和飛鳥才能適應樹冠之上的環境。
“是艾爾的野獸？”奧古斯都已經不是第一次遇到這種事情了，走在叢林中時不時有驚慌失措的大型動物驚慌失措地闖入革命軍的行軍隊列中。如果無法驅逐它們，那麼士兵們也就只能射殺那些可能在古代就被部落時代的星靈們視爲某種神靈化身的生物。
“是星靈。”一名前去探查的幽靈特工說：“超過兩百人，大多數都是平民，持有武器的很少。”
“把他們帶到這裏來。”奧古斯都下令說：“帶上塔薩達爾給我們的星靈聖物，以免這些星靈把我們看作敵人。”
“如您所願。”
“星靈帝國已經連自己的平民都管不了了嗎？”凱瑞甘搖搖頭。
革命軍在行軍的途中很少會遇到失散的星靈平民，而後者如非必要也不會與這種奇特的靈長類生物打交道。艾爾的靈長類不是蠢笨的猿猴就是巴掌大小的狡猾小毛球，星靈們對人類的認知也大抵如此。
沒過多久，兩名身着金藍色鎧甲的聖堂武士被帶了過來，其中一人手握常見的狂熱者星靈利刃，另一人則使用着類似於黑暗聖堂武士曲光戰刃一般的鐮型武器。他們顯然是這些艾爾星靈難民的領袖和派來會見人類領袖的代表。
“En Taro Adun，向您致敬，高貴的聖堂武士，我是人類革命軍的領袖奧古斯都·蒙斯克。”奧古斯都向這兩名聖堂武士開口說。
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