作者：楠木笔芯
奧古斯都打開一個夾着泰倫聯邦身份ID卡的文件包裏找到了至少二十張面貌、出生地和職業完全不同的ID卡，其中一些人的出生年月甚至能夠追溯至聯邦時代的早期。
“人口販子？”雷諾盯着這些ID卡說：“不然這傢伙要這些幹嘛。如果只是爲了僞裝或是掩飾身份，至少這上面的人應該長得差不多。”
“......”奧古斯都翻了翻這些年代久遠的信息卡片，發現其中既有白髮蒼蒼的老人、凶神惡煞的猛男也有美麗的金髮女郎。
這讓奧古斯都不由得開始懷疑起納魯德利用其薩爾納加在現實宇宙的化身形變並喬裝打扮成各種人時的品味。
而奧古斯都接着又從凱瑞甘的手中接過其他的一些證件，從塔桑尼斯聯邦警察局的探員到某家上市生物科技公司的董事長，不同的身份眼花繚亂，其中甚至還有壁球邉訂T的認證。
萬幸的是奧古斯都並沒有在這種找到一張站街女的名片，至少納魯德在他心中的形象是保住了。
“各種跡象都透着怪異。”塔薩達爾總結說：“與塔達林勾結的人類，擁有薩爾納加科技的飛船，邪惡而怪異的星靈異蟲混合體——這顆小行星上的黑暗與詭異聞所未聞。”
“執行官......我想我們已經解除了這個人類設備的封印。”過了一段時間，一位卡萊科學家向塔薩達爾彙報了他們工作的最新進展。
奧古斯都立即看向了那裏，卻發現與此同時飛船上的全息投影屏幕忽然出現了一個戴着兜帽的人影，背景是虛無的黑暗與詭祕的星光。
一頭巨大的、長着獨角的混合體正匍匐在他的腳下，溫順的就像是午後在陽光下小憩的貓。
當這個帶兜帽的男人出聲時，奧古斯都注意到這個聲音與他記憶中薩米爾·杜蘭（Samir Duran）或是納魯德博士（Narud)的完全不符，那甚至是一個接近於中性的聲音：“非常壯觀，不是嗎？”
“你是這裏的塔達林的主人，製造這些混合體怪胎的幕後黑手？”奧古斯都用他一貫冷酷的話語說到。
“沒錯——”戴黑色兜帽的人說。
“奧古斯都·蒙斯克，也許你正驚訝於我知曉那個黑暗聖堂武士和你的名字？不用太慌張，因爲我是無所不在，無所不知的。”他的聲音聽起來甚至是高貴而優雅的，與安德莉亞·泰戈爾那樣的聯邦貴族夾着嗓子說話的模樣如出一轍：
“早在你在克哈Ⅳ掀起叛亂時，我就注意到了你。”
“你到底是誰？”奧古斯都幾乎已經確定這個人就是未來控制莫比斯基金會的納魯德博士，吉姆·雷諾搜尋薩爾納加神器碎片任務的幕後黑手。
“我是一個偉大存在的謙卑僕從，祂的尊名絕不是爾等凡人所能知曉的。”
納魯德還在爲自己玩弄星靈英雄和人類起義軍梟雄而沾沾自喜，全然不知道奧古斯都已經識破了他的身份，並對自己得意的滅世計劃瞭如指掌。
“埃蒙？”澤拉圖喊出了一個名字。
“.......”
戴兜帽的人沉默了一瞬間，似乎在爲塔達林的泄密而惱怒。
他有着許多這樣的混合體製造工廠，其中絕大多數都是他利用自己在泰倫聯邦中的權勢與資產驅使人類建造的，而塔達林星靈的則非常的少。早期的混合體實驗之所以有塔達林星靈參與，只是這些狂熱的傻瓜能夠提供大量與星靈基因有關的試驗品。
他原本以爲，最先被發現的應該是人類的某個混合體工廠，今天的這一切顯然超出了他的預料。
“你們創造這些生物是爲了什麼？毀滅？”澤拉圖的提問打破了戴兜帽者的尷尬。
他立即說：“當然，年輕人。帶來毀滅，帶來末日。”
“在羣星誕生之際，他的使命就已經註定。”
“見證你們歷史的頂點吧！”
第370章 艾爾
全息投影屏幕後人影逐漸模糊起來並最終消散於無形，只留下一雙猩紅色的眼睛。
“祂曾是羣星的主人，歸來時也仍是君王。”
“藏頭露尾的卑鄙小人，你以爲這嚇得倒胸懷坦蕩的自由鬥士！”熱血青年吉姆·雷諾已經儘可能地想要弄清楚這些話語的含義了，但仍然是一頭霧水。
那個忽然跳出來的謎語人說了一堆根本聽不懂的話，倒是把星靈們鎮住了。
可在雷諾看來，那不過是一個陰中孤兜摹⑸窠涃|的瘋狂科學家在說胡話，指望着能把別人給嚇住。
“能查得出來這則通訊的信號發送地嗎？”奧古斯都的打開指揮官動力裝甲中的內置電腦，命令艦隊做好離開這個小行星帶的準備。
“一無所獲。”凱瑞甘立即回答說。
奧古斯都又看向塔薩達爾和澤拉圖，察覺到兩人都心緒沉重。納魯德的話對星靈們的影響比對人類的要大得多，尤其是給一直在追尋薩爾納加預言的澤拉圖帶來了沉重的打擊。
“薩爾納加早已預言了一個黑暗的時代，而黑暗中的那個聲音則帶來了陰森可怖的預兆。”澤拉圖說：“如果這些由星靈與異蟲基因製造的邪惡生物就是執行埃蒙黑暗計劃的劊子手，那麼我們要面對的浩劫還不止於此。”
這位睿智的薩古拉斯星靈長者感受到了沉重的使命感：“我必須追尋薩爾納加散落在宇宙中的古老預言，弄清楚黑暗之神埃蒙的陰�......願諸神指引我的道路......”
“你要離開我們？”聽到澤拉圖的話，奧古斯都還以爲他現在就準備開着虛空尋覓者號四處找尋薩爾納加的預言。
“當然不是現在，奧古斯都朋友。”澤拉圖聲音低沉地說：“必須先拯救神聖的家園艾爾，然後我才能安心地離開，去追尋那些預言。”
“讓我們離開這個是非之地吧。”塔薩達爾也說：“今天所發生的一切務須被記錄，傳達給最高議會。作爲星靈帝國的領袖，他們必須清楚這一發現所帶來的警示。”
“在亞頓的時代所建造的三艘方舟，就是爲了應對可能毀滅這個星靈文明的末日而誕生的。”
奧古斯都帶着人和塔薩達爾等人一同走出穿梭機時，革命軍異形實驗室中的科研人員正在採集混合體屍體以及容器中畸變生物的樣本，剩餘的則都被付之一炬。
星靈正在着手將一部分塔達林的武器和載具折躍回艦隊中，那些都是塔達林們從星靈帝國那裏偷來。至於很少的那部分由塔達林工匠仿製的武器，財大氣粗的星靈帝國則毫不猶豫地將之銷燬。
等到奧古斯都返回艦隊中的時候，塔薩達爾的旗艦星梭號使用主炮撕碎整個小行星，把它粉碎爲成千上萬個更小的小行星和星塵。
艦隊帶着沉鬱的黑暗預言返回了凱莫瑞安聯合體領地內的盧瑞亞Ⅳ星，順路還摧毀了一個凱莫瑞安海盜的掠奪要塞。
接下來的一週時間裏，奧古斯都的革命軍各部門還是在按部就班地照常咿D着。
奧古斯都深知接下來的艾爾之戰將是一場異常艱難的戰役，在他的命令下，大批的士兵都得到了彌足珍貴的假期。
湧入盧瑞亞本地城市的士兵正急不可待地準備把身上的錢都花出去，幾日的時間裏主要城市的經濟就繁榮了多倍，連帶當地那些皮膚黝黑的姑娘們臉色也紅潤了起來。
在異蟲奪去一個又一個爲主星世界提供原材料、人力和其他產品的邊緣殖民地以後，戰爭帶來的經濟蕭條正在使得泰倫聯邦這個曾經的巨人變得越來越衰弱。
聯邦議會不得不削減各項補貼，就連爲政府工作的公務人員的工資都在大幅縮水。與此同時，腐敗而臃腫的聯邦政府和資本家還在加緊對聯邦人民的層層剝削。聯邦士兵們承受着巨大的精神壓力在與恐怖的異蟲作戰，薪水卻得不到保證。
而即使是在最艱難的時候，奧古斯都的革命軍都堅持向士兵分發不易受到泰倫聯邦通貨膨脹和緊縮影響的尤摩揚貨幣作爲薪水。
支持一支僅作戰人員就接近六十五萬的龐大軍隊需要龐大的資金，建造與維持新的武器和戰艦更是一筆天文數字。這既少不了奧古斯都背後蒙斯克家族、克哈人民和尤摩揚議會的撥款支持，也來源於奧古斯都每到一地都想盡辦法多開些礦的收入。
除此之外，奧古斯都所擁有的士兵和工程師也是科普盧星區中最好的。
崇高的革命精神使得他們在工作時會用上比聯邦軍人多出一倍的勁頭，例如，革命軍中的SCV太空工程車駕駛員總是能夠用上聯邦工程隊一半的工時採集到與之相比多兩倍的資源。除此之外，大量使用凱莫瑞安與尤摩揚的技術也是革命軍礦區和工廠總是有着成倍產出的原因。
這段時間，奧古斯都並沒有給自己也放上一個假，大部分的時間裏奧古斯都都和塔薩達爾與澤拉圖交談着，商量進軍艾爾的詳細計劃。
他們不得不把在塔達林前哨站的所見所聞暫時地拋至腦後。因爲指揮官們都清楚，一旦返回艾爾，聯合艦隊所面對的將不止是異蟲，星靈帝國的軍隊也很有可能會攻擊他們。
而奧古斯都就此事上給出了自己的看法，他認爲聯合艦隊必須在艾爾上找到支持他們的力量，只有更多的支持才能讓艦隊在星球上站穩腳跟。
塔薩達爾和澤拉圖都贊同奧古斯都的想法並稱讚了他的智慧。
作爲星靈帝國聖堂武士階層的傳奇執行官，塔薩達爾在聖堂武士中的威望帝國中無人能出其左右。他在艾爾上有許多老朋友，而那些品行高尚的戰士也許會幫助他。
隨着時間的推移，奧古斯都、塔薩達爾和澤拉圖都認爲返回艾爾的行程已經刻不容緩。
等到2492年十一月的第二週，革命軍後勤官在盧瑞亞上採集補給的工作都已經基本完成，數百艘由凱莫瑞安聯合體咻敼珪䲣竦V咻敶脑斓碾y民船隻也加入了革命軍的艦隊。
不僅是這樣，徵兵部門還照常在盧瑞亞徵召了幾千名新兵，他們大都是在聯合體公會壓迫下喫不飽飯的礦工和年輕氣盛的青年。這些士兵很快就被編入了一個新兵補充旅，接受嚴格的訓練直到他們被認爲已經能夠獲得屬於自己的動力裝甲。
在奧古斯都確認艦隊中的高能瓦斯燃料罐都已經裝滿，工程站和軍械庫都被各個貨呒b箱再次地填滿以後，結束假期的革命軍士兵們被重新召集到了鮮紅的革命軍旗幟下，從各個港口中登上返回艦隊中的咻敶�
整裝待發的革命艦隊在盧瑞亞人民的扼腕嘆息中出發了，不少士兵還告別了他們剛剛在本地認識的依依不捨的年輕姑娘們。
這不止是因爲兜裏裝滿鈔票的精幹小夥子們使得當地人賺得盆滿銤M，盧瑞亞的本地人其實還在期望着革命軍能夠推翻聯合體的統治。
公會戰爭結束以後，凱莫瑞安聯合體中的大公會股份持有人把賠款和損失都分攤給了體制內的所有民小６摵象w的公會企業總是參差不齊的，有的重視員工的福利與補貼，因此收穫了良好的聲譽，有的則根本不在乎工人的死活，反正他們有其他人和機器可以替代。
凱莫瑞安聯合體中，平民所受到的壓迫並不比泰倫聯邦中的更少。所謂爲工人發聲的工會，從一開始就是謊言和笑話。
而終究，革命軍並沒有爲盧瑞亞Ⅳ號星帶來更多的改變。不過相對的，奧古斯都的軍隊每到達一個新的地方，革命黨人就如同落入地上的蒲公英籽一樣紮根。
離開盧瑞亞星系以後，革命軍艦隊在另一個星系與塔薩達爾和澤拉圖的艦隊匯合，龐大的聯合艦隊再次啓航。艦隊中，繁忙的工作仍然在繼續，所有人都在竭力地爲自己找些事情幹以打發無聊的時間。
除與凱瑞甘溫存的那些時間以外，奧古斯都總是在與澤拉圖和塔薩達爾商議着，他始終相信艾爾之旅必將危險重重。
這段時空旅行極度地漫長，奧古斯都只能通過日曆記錄時間。最直觀的，還是奧古斯都侄子瓦倫裏安和雷諾的兒子小約翰不斷增長的年紀。
進入2493年的1月時，聯合艦隊才跨越時間與空間的距離抵達了目的地艾爾星系。
在凱瑞甘告訴奧古斯都星靈帝國的母星艾爾已經近在咫尺時，奧古斯都還在旗艦休伯利安號的個人房間裏書寫着給家人的信件。
這既是他在來到這個世界以後所養成的習慣，也是真正得以放鬆下來的少數時候。
每當奧古斯都感嘆時光易逝的時候，他總會看向書桌上的家人照片和天堂之魔的合照。時至今日，奧古斯都還在給上面的許多人寫信，可有些人已經再也收不到了。
“艦隊正在躍出超時空航道，元帥。現在在艦橋的下方就是艾爾。”
凱瑞甘揹着長槍走了進來：“艾爾星系中散佈着橫跨大半個星系的艦隊殘骸與異蟲龐大的屍體——塔薩達爾悲哀地告訴我們，星靈帝國曾經輝煌的無敵艦隊已經遭到了重創。”
“但異蟲也絕對不好受。”奧古斯都撫摸着侄子瓦倫裏安與約翰·雷諾的合照，剛纔他還在感嘆跟在瓦倫裏安背後咿呀學語的小約翰竟然與自己的兄長阿克圖爾斯的關係出乎意料的好。
對靈能者向來厭惡的阿克圖爾斯·蒙斯克很喜歡這個從小就展現出極強靈能天賦的小孩子，這不僅僅是因爲他認爲這個孩子很可能會成爲自己兒子瓦倫裏安的得力幫手，也是因爲其本人對吉姆·雷諾將軍的認可。
阿克圖爾斯只厭惡那些不在其掌控中的強大靈能者或是對其有着巨大威脅的人，而一個小孩子顯然不在此列。他仍然對曾經暗殺過自己父親的莎拉·凱瑞甘憤恨不已，這絕非其可憐父親的緣故，那只是因爲他擔心靈能者控制弟弟的思想。
聞言，奧古斯都放下握着照片的手，披上有着金色麥穗肩章的鐵黑色外套就跟着凱瑞甘走出了房間。
奧古斯都在通往艦橋的狹窄過道里找到了雷諾、哈納克和泰凱斯，前兩個人談論着艾爾與艦隊，而只有泰凱斯還沉浸在一個月前的假期中。
“我從來沒到過離家這麼遠的地方......你知道的，我是多愁善感的好人，離家太久總是會讓我想媽媽。”泰凱斯一見到奧古斯都就大倒苦水。
“可憐可憐你的媽媽吧，如果你在準備幹壞事時也能想到那個溫柔女人的教導，泰凱斯，至少你還能表現得更像是一個人。”奧古斯都揮散了泰凱斯的抱怨，就像是隨手拍死了一隻蒼蠅。
“吉姆，有什麼最新消息嗎？”
“奧古斯都，我們剛到星靈的地界上來，人生地不熟，還不知道過去都發生了什麼。”雷諾立即說。
“但我們唯一可以肯定的是，星靈與異蟲的主力圍繞着艾爾在整片星系都快把腦子打出來了。至少有兩顆星球遭到了星靈艦隊毀滅性的打擊，其中一顆體積直接縮水了約三分之一。”他說。
“不管星靈帝國在過去擁有多麼強大的艦隊，但它們現在多半都不復存在了。”
“這麼說，星靈已經輸了？”奧古斯都問。
“實際上，很可能是兩敗俱傷。”雷諾回答說：“星靈和異蟲都絕沒有罷手議和的可能，兩個強大的種族在一個小小的星系中展開大戰，那麼作戰在一方徹底擊敗另一方以前就不會停止。”
“我們很可能完全低估了這場戰爭的激烈程度——一開始，主宰只是把一小部分異蟲送進了艾爾，但現在整個蟲羣都被砸在了星靈們的臉上，在他們的母星上炸開了花。
奧古斯都一邊與雷諾等人交談着一邊走進艦橋，此時艦橋中正燈火通明，舷窗外是黑暗的太空和散落着的幾點星辰。
亞折躍力場綻開一團絢爛的橙色光團，驅散了虛無的黑暗。多達上千個虛影和戰艦的輪廓出現在休伯利安的周圍，引起了驚心動魄又迷人的時空扭曲跡象。
“漫長的航行把我們帶到了這裏。”奧古斯都走到艦橋主屏幕前，看着上面那個曾經翠色蔥蘢如今卻覆蓋着點點黑斑的星靈母星艾爾。
——星靈的誕生地，也是他們橫跨星界的龐大帝國的中心。
“艾爾。”奧古斯都說。
“召集我的將軍們，告訴士兵們，我們就要與異蟲主宰和星靈帝國開戰了。”
第371章 菲尼克斯
休伯利安號的艦橋舷窗正上演着絢爛無比的天象，時間與空間的漩渦輪轉着，向外拋出藍紫色的火焰般的閃光，不斷有星靈和人類的巨型戰艦自其中躍出，這一壯觀的場面震撼且令人生畏。
“左舷前方出現異蟲，距離1.6個標準天文單位。”坐在觀測雷達前的馬特·霍納軍士喊到。
“一支龐大的蟲羣先鋒，主要由爆蚊和吞噬者組成，方位310。”
“艾爾的衛星上偵測到龐大的異蟲生命體信號，數量已達2億......”
在奧古斯都的身邊，各種指令和彙報聲始終不曾停息過，卻並沒有因此而顯得嘈雜混亂。剛纔還有說有笑的船員們都已經進入戰鬥狀態，關注着每一道命令和同僚們的反饋。
“展開陣型，全艦隊向艾爾前進。”奧古斯都伸手看錶：“掃除所有攔路的敵人，無論他們是異蟲還是有敵意星靈。”
休伯利安號的泰坦反應堆全力咿D着，雙引擎把這艘龐然巨物推向億萬英里以外的艾爾行星。
在革命軍旗艦休伯利安號的左翼是阿爾法中隊的旗艦諾拉德Ⅲ號，右翼則是新星中隊的阿蘭德號，超過兩千艘咻斉灐⑦輸船、護衛艦、驅逐艦、補給艦和戰機分散在各個方位，絢麗的推進器火光有如一個個小型的彗星。
每一艘戰艦都搭載着成百上千的船員和戰士，幾十萬人決心都爲同一個人的意志而做好了慷慨赴死的準備。
塔薩達爾的艦隊則位於革命軍艦隊的正上方，他們的戰艦比人類的要快得多，火力也更強大。當革命軍的戰艦將森森的炮口對準襲來的異蟲時，星靈艦隊的光束武器和粒子熱線槍已經橫掃浩浩蕩蕩的蟲羣。
澤拉圖的黑暗聖堂武士艦隊則隱祕在陰影中，他們悄無聲息地從另一個超時空航道出口向着艾爾進發。
全速旗艦的革命軍與塔薩達爾執行官艦隊在現身後數十分鐘以內就與來襲的蟲羣短兵相接，沉寂的星系中再次迎來了連綿的戰火。
奧古斯都的旗艦休伯利安指引着艦隊中的所有戰艦，因此它始終都處於其餘艦船所能看到位置的前方，那裏也是直面整個蟲羣的中心。
無數面目猙獰的異形怪物正在攻擊休伯利安號的能量護盾，彷彿環繞着墓穴的惡鬼。休伯利安號的等離子加農炮和激光炮組不斷地向着護盾外的異蟲開火，密集的橙色彈幕橫跨艦橋舷窗外的星空，彷彿架向深空之橋。
戰機的殘骸和燒焦的異蟲屍體漂浮在黑色的深空中，每時每刻都有爆炸發生。艦橋甲板因爆蚊自殺式的衝擊而震顫着，彷彿狂風暴雨中的小船。
“奧古斯都，你現在應該離開艦橋到安全的地方去。”凱瑞甘爲奧古斯都換下外套，披上一件有着長下襬大氅：“這裏處於異蟲進攻的最前沿。”
凱瑞甘說着的時候，一隻由異龍變異而來的吞噬者兇狠地撞擊在艦橋前的護盾上，它比普通的異龍體型更加的龐大，變得比之前更加地像它們的祖先尖嘯螳螂，形如一隻肥碩而猙獰可怖的黃蜂。
奧古斯都注意到，這隻異蟲絕非一個新生的個體，它深灰色的甲殼和堅硬的鞘翅上密佈着燒灼的痕跡和傷口癒合的疤痕，其很有可能是經歷過數次慘烈的戰爭才存活到現在的。
巨型黃蜂一般的吞噬者巨大的尾部顫抖着向護盾噴吐着強腐蝕的孢子團，這使得本就衰弱的護盾又暗淡一些。
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