作者：楠木笔芯
“那他們也得能拖住我們纔行。”雷諾說。
而奧古斯都則在這時趕往諾拉德Ⅱ號的艦橋，普萊爾中校和凱瑞甘一左一右地跟隨着他。
奧古斯都抵達諾拉德Ⅱ號艦橋時，這艘龐大的戰艦正在調轉船頭向攻擊難民船的聯邦戰艦開火。作爲僅有的幾艘擁有防禦矩陣的戰列巡航艦，諾拉德Ⅱ號能夠承受更多的敵方炮火。
剎那間，黑色的深空中湧現出橙紅色的閃光和絢爛的火光，接近四十艘無與倫比的人類鋼鐵鉅艦正在海爾塞恩的同步軌道上大打出手，千座炮組林立，震撼的壓迫感撲面而來。漫天的亮橙色激光束交錯閃過，彷彿密織太空的大網。
一座於異蟲入侵期間倖存下來的空間站在聯邦戰艦的艦炮火力下轟然化爲碎片，爆發出駭然的閃光，從空間站中逃出的飛船一個接着一個地淹沒在聯邦艦隊密集的火力網中。
由空間站反應堆引發的核爆所帶來的衝擊波在隨後的幾秒鐘時間裏徹底撕碎了這座巨型合金鋼剩餘的支撐結構、框架和穹頂。
在親眼見到那座空間站分崩離析時，奧古斯都再次發出了一聲嘆息，將有超過五萬名難民和工作人員遇難，他們曾經灼熱的心臟都會永久地成爲冰冷太空的一部分。
聯邦海軍有充足的理由和證據指明那座空間站是叛軍的軍事基地，或是其中的刁民早已背叛了聯邦。聯邦也可以反咬一口，說叛軍在海爾塞恩的屠殺持續了兩個星期，這些滅絕人性的反政府主義者的獸性令人髮指。
數千座戰艦炮塔的火舌和太空魚雷的尾焰在深空中交織，大批大批的戰列巡航艦和戰機加入了這場規模浩大的大戰。即使是在公會戰爭期間，人類之間如此規模的艦隊戰也世所罕見。
諾拉德Ⅱ號作爲旗艦首當其衝，大片足以撕裂要塞的橙色激光束重重地轟擊在綠色的護盾力場上，蕩起道道由等離子流構成的致命漣漪。
與諾拉德Ⅱ號平行的是利維坦級戰列巡航艦雷霆之嗣號，迸發出強光的等離子體正在燒灼着它厚重的精鋼護板，有如艦舨上迸濺的火花。
老式的利維坦級和服役的絕大多數巨獸級戰列巡航艦都全憑護甲的厚度抵禦敵艦兇猛的炮火。每一次戰鬥都會在它們的艦身上留下難以抹去的傷痕。
聯邦戰艦的彈幕遮天閉日，而革命軍的火力也不遑多讓，雙方每一秒鐘所丟出的炮彈的價值都難以估量。
那些靈活的怨靈戰機和更小的突擊艇則在戰艦的火力網之間穿梭，僅是擦上一點就足以讓它們變成一團稍縱即逝的火球。但即使是戰列巡航艦也無法忽視這些攜帶遠程空對空導彈的強勢戰機，它們早已經取代老舊的復仇者戰機成爲人類艦隊戰中的中流砥柱。
站在諾拉德Ⅱ號艦橋舷窗前，奧古斯都的臉時不時地被呼嘯而至的一連串密集的激光炮組彈幕掃點亮。這場突如其來戰爭血腥而慘烈，無數發紅的熱等離子體被射向太空，迸發出無限閃耀的光芒，有如黑夜中漫山遍野的火炬。
“他們還在襲擊難民船，這些船隻的頻道里一片哀嚎，難道聯邦的指揮官們都是聾子嗎？”
說話的是諾拉德Ⅱ號的艦長賈斯伯上校，他來自喬斯星一個富裕的農場主家庭。賈斯伯曾遠赴塔桑尼斯主星求學，因此見慣了塔桑尼斯主城的紙醉金迷和鶯歌燕舞。
過去，賈斯伯曾因爲一個女人惹怒過塔桑尼斯的富家子弟。沒人知道賈斯伯經歷過什麼，但奧古斯都見到他的時候其已經自革命軍在尤摩揚合袊硟鹊尼绫攸c應徵入伍，成爲艦隊士兵，並因多次戰鬥中表現出色和其卓越的才能而晉升爲上尉。
在革命軍中，任何有才能的人都不缺乏晉升的機會。而在聯邦軍中，貴族和憑藉資歷晉升至高位的人則限制了平民軍官晉升的空間，聯邦軍不乏嫉賢妒能的無能之輩。
“有三艘滿載難民的飛船正在逃離空間站。”坐在指揮椅上緊盯另一面外太空感應器監控屏幕的諾拉德Ⅱ號二副說。二副主要負責戰列巡航艦上的警備和無線電通訊工作，他也會在大副缺席時接替對方的崗位。
“怨靈戰機的速度遠在這些咻敶希す馕淦髡Ｑ坶g就能追上他們。”賈斯伯有着一頭金色的頭髮和深綠色的眼睛，他的艦長帽上鍍金的革命軍握鞭之環標誌和艦章上的金麥穗在艦橋的燈光下閃閃發光。
“生死時速啊。”
這是革命軍艦長們的一貫形象，他們不是邋里邋遢的海盜，而是受人尊敬的戰艦艦長。革命軍中的軍官普遍都很年輕，他們幾乎是在與這支起義軍一同成長。
在最初的時候，沒人想到過克哈Ⅳ的起義將會以何種形式收場，也沒人預料到他們如今會取得這樣的成就。
但不管如何，這支原本由克哈Ⅳ人組成的軍隊現在聚集了來自於各個星球有理想的人，形形色色的人們正逐漸被科普盧星區中血與火的戰爭鑄就成奧古斯都在克哈所設想的模樣。
“我能聽到那些難民的聲音。”凱瑞甘說：“他們尖叫着詢問爲什麼人類的戰艦在攻擊自己人。”
“幫幫他們。”奧古斯都說。
“加大護盾能量輸出，移動至5，71區域。“心領神會的賈斯伯艦長下令說：“倒計時五秒——”
在一陣炫目的閃光以後，諾拉德Ⅱ號橫移至那三艘正在炮火中驚險閃躲着的難民船上方，巨大的陰影遮蔽了這幾艘渺小的飛船和射向他們的炮火。
又是震動整個艦橋的轟動，拖着紅色尾焰的導彈鋪天蓋地地向諾拉德Ⅱ號襲來。
“不止是這些。”凱瑞甘接着說：“海爾塞恩的同步軌道上散落着近百艘難民船隻，它們都是聯邦戰艦的攻擊目標。”
“那就開戰吧，讓他們知道他們真正的敵人是革命軍。”
“給聯邦點教訓。”奧古斯都冷灰色的眼睛掃過投影在艦橋主屏幕上的全息圖，在那上面，綠色的全息投影光影構成了三十七艘以紅點作爲區分的戰列巡航艦，上面還有無數條由超級計算機繪製出的導彈路徑。
“我們還沒有打疼他們，好讓這些人渣知道以後見到革命軍最好繞道走。”
“我們已經今非昔比了。”賈斯伯上校說。
此時此刻，吉姆·雷諾以及十幾名革命軍戰列巡航艦艦長的頭像紛紛出現在主屏幕上。
艦長們都身着筆挺的指揮服，有的人看起來甚至比奧古斯都還年輕，有的則是鬍子花白的老船長了，嘴裏還叼着復古式的菸斗，時不時地往菸斗裏填塞菸絲，噴雲吐霧。
“斯旺說休伯利安號的大和炮已經可以開火了。”奧古斯都以他有史以來最冷酷的語氣地說：“不管他有什麼理由，現在就讓炮組成員行動起來。”
“大和炮設計還不完善，如果要讓主炮開火，就必須關閉其他會大量消耗能源的系統，比如護盾。而且未完成測試就開火，效果肯定也差強人意。”雷諾說。
“現在就是測試。”奧古斯都目視前方。
“我只需要看到赤紅中隊的旗艦被轟成一堆廢鐵。”
“艦長們，你們的任務只有一個，那就是吸引聯邦戰艦的火力，掩護休伯利安號開火。”奧古斯都如此說着，艦橋外艦炮開火時的紅光照亮了他刀劈斧刻般的臉。
“諸位，我們時刻堅信這場必將生靈塗炭的戰爭是正義的，八十二萬革命軍士兵和千萬人的命呔蛡S與你們的每一道命令之上。”
“是，長官。”
海爾塞恩上艦隊與艦隊之間的戰爭在不過幾分鐘的時間裏進入了白熱化的狀態，同步軌道上一片火海，戰艦的殘骸碎片形成了一塊麪積龐大的、由金屬構成的環帶。
無論這場戰爭的結局如何，這片區域也會在很長的一段時間裏成爲私人打撈商和星際拾荒者頻繁光顧的地方。哪怕只是戰列巡航艦的一小塊碎片也價值不菲，再不濟，總有人願意爲由這些“傳奇”戰艦打造的磁懸浮摩托車和其他的紀念品付高價。
雙方艦隊在持續的交火中不斷地接近，數以萬計的戰機和飛船在他們之間來往交鋒。
艦上時間17時，奧古斯都幾乎已經能夠看到赤紅中隊其中一艘戰艦深紅色的甲板和藍色的聯邦星旗。
“哈根號的艦橋指揮島被擊穿，副艦長已經接替羅安艦長指揮該戰艦。”隨着凱瑞甘向奧古斯都的彙報聲，諾拉德Ⅱ號的監視屏上顯示艦隊中的一艘戰艦哈根號處於嚴重的受損狀態。
這艘戰艦還是沃菲爾德從邊緣世界亞巴頓的艦船博物館中挖出來的，當時聯邦海軍還計劃把這艘老式的戰艦已經退役多年的戰艦改造爲監獄船，以物盡其用。
現在，即使革命軍工程師對哈根號進行過艦舨加厚改造，它在遭到聯邦戰艦刻意地集火打擊時也像個過於年邁的老人一樣在槍林彈雨中搖搖欲墜。
與此同時，另有兩艘聯邦戰列巡航艦被革命軍戰艦踢出戰場。當奧古斯都朝艦橋耀眼的那一團閃光望去時，革命軍巨獸級戰列巡航艦諸神黃昏和君王之怒號合力重創了一艘伽馬中隊戰艦，一發正中該艦艦艏的太空魚雷在其寬闊雄偉的艦橋上撕開了一個駭人的傷口。
奧古斯都只是目不轉睛地注視着這一切，時而通過通訊系統向各個戰艦和分艦隊下達新的命令。
17時03分，休伯利安號的大和炮充能完畢，積蓄着核爆能量的炮口在數秒鐘的時間裏閃耀了幾千倍，霎時間所釋放出的光芒猶如一顆小型恆星。要是在大氣層之內，大和炮發射時的轟鳴將無比得震撼人心。
大和炮開火時的氣勢驚人，但它發射出的能量光束並不是多麼龐大的，只是一閃而逝的紅光，彷彿以不可思議速度前進的紅色彗星。
那是一發經過聚焦壓縮的核爆，驟然釋放出的能量足夠摧毀城市。
在奧古斯都眨了眨眼睛的時間裏，這發大和炮就轟擊在了赤紅中隊旗艦巨人約頓上。
這艘被聯邦軍事工業界視爲典範之作的巨獸級戰列巡航艦採用了最新一代的設計，它的護甲也是這個時代最出類拔萃的，設計目標是要能抵禦星靈的等離子火炮。
但這發聚焦的、壓縮和核爆在觸碰到巨人約頓號時就引發了一場史無前例的核爆，被譽爲聯邦之傲與王座戰艦的傳奇戰艦在一次強光的閃爍後就冒出巨大的火球，像是一塊被擊碎的餅乾一樣斷成兩節，剩餘的碎片則星雨般灑向四周。
只用一擊，休伯利安號就擊毀了這艘聯邦海軍引以爲傲的戰列巡航艦，極大地震懾住了其他的聯邦戰艦，迫使他們短暫地退卻。
革命軍艦隊的頻道中傳來山呼海嘯般的歡呼，雷諾還因過度興奮一手拍在控制檯的邊緣尖角上，因而發出了嗷嗚的聲音。
“難民都安全了嗎？”奧古斯都問凱瑞甘。
“他們都撤離了海爾塞恩的同步軌道，其中的幾艘戰艦也接受了一部分難民船隻。”凱瑞甘回答說。
“聯絡塔薩達爾執行官艦隊的旗艦星梭號。”奧古斯都在這時說。
“告訴執行官，我們需要他們的接應和對聯邦的震懾。”他接着又說：“吉米，帶上哈根號，我們立即撤離海爾塞恩。”
“目的地設置爲瑪·薩拉……一切開始的地方。”
“星靈艦隊的轟炸使得那裏淪爲一片焦土，但主炮光束的轟擊也翻出了深藏在地下的水晶礦脈，使得那裏的礦物具備了某種特殊的屬性。這意味着，瑪·薩拉依舊具有殖民的價值。”
“禍兮福之所倚。”雷諾感嘆地說。
第355章 重建瑪·薩拉
“你命不該如此，瑪·薩拉。”
吉姆·雷諾單膝跪倒在板結的黑色土地上，任由終年不曾停歇的狂風吹動他頭上的深棕色牛仔帽。這是一片被熾熱的靈能束和等離子颶風熔融再冷卻的土地，整個地表都泛着硅化物鋼灰色的金屬光澤和玻璃的閃光。
一個巨大的環形坑就位於十幾英里以外，那曾是死水基地的所在地。
大約一年前，星靈艦隊在字面意義上燒光了瑪·薩拉，打擊點主要集中在人類的聚居地和異蟲的主巢所在地。瑪·薩拉的難民大都在革命軍的幫助下及時在星靈艦隊轟炸前撤離，但他們的家園卻毀於一旦。
瑪·薩拉的毀滅比遭受核打擊的克哈Ⅳ還要徹底，如果說後者化爲一片焦土，那麼前者則徹底淪爲了一顆冰冷死寂的星球。
城市灰飛煙滅，山脈被整片推倒，浩瀚大洋與河流在極致的高溫中蒸乾，大地被燒成了玻璃。這顆行星的自然地貌在發生了翻天覆地的鉅變，物種悉數滅絕，只剩下低等的地衣、苔痰壬螒B。
瑪·薩拉半數的大氣被剝離，稀薄的空氣與荒涼的地表變得更加不適宜人類居住。在過去，瑪·薩拉的殖民者們多少還能利用灌溉系統在星球貧瘠的土地上澆灌出農田，但現在則舉步維艱。
“瑪·薩拉是最先遭受異蟲入侵的星球之一，它也是爲數不多的遭到星靈毀滅的星球。”披着擋風軍大衣的奧古斯都就站在雷諾的身邊，肆虐的風沙正在這件飽經風霜的大衣上留下尖銳的劃痕。
“所有人都認爲它徹底地完了，但我得知這顆星球仍有一線生機。”
雷諾站起來，順着奧古斯都的方向望去，一座由數百座合金鋼與混泥土建築和灰色居住帳篷組成營地赫然在目。那塊地區曾有一個熟悉的名字，煉獄走廊。
煉獄走廊早已經不是過去那個蜿蜒的巨大峽谷，它已經被夷平，地表經歷過多次打碎並重塑，面目全非。
如今，山脈與巨大的峭壁已經變爲了平原，千瘡百孔的洞窟和深坑形成了由積水構成的湖泊和小溪，但在薩拉星系強恆星射線的照射下，這些湖泊的壽命都非常的短暫。
瑪·薩拉變得更加的荒涼，表面佈滿醜陋的黑色傷疤，而即使是海吉這樣的月面都能找到鬱鬱蔥蔥的綠洲。這顆星球與銀河系中卸嗔藷o生機的石頭星球相比也就再沒有更多的區別，它在人類的航圖已經被標註爲一塊墓碑。
熔於灰燼的瑪·薩拉在毒辣的陽光下竟也是分爲美麗的，覆蓋在地面上的硅化層散發着金屬和水晶般的光澤，令得整個平原看上去就像是巨大水晶的一部分。
在雷諾看向的那座營地附近，暴露於地表之上的水晶礦脈多不勝數，無數閃爍着藍色光芒的水晶簇叢在陽光上熠熠生輝。這些都是曾經埋藏於煉獄走廊之下的晶體礦脈，現在卻隨着星靈艦隊的轟炸被完全地翻了出來。
攢聚在一起的水晶簇叢散落在各處，隨處可見，彷彿唾手可得。採集這樣的水晶幾乎不需要什麼難度，只需要使用激光熔槍進行切割，就地建造加工廠則可以省去咻斣系某杀尽�
在奧古斯都與雷諾說話的時候，營地仍然還在熱火朝天地動工，高塔、腳手架、起重機和推土機等早已經準備就緒，航空港、補給站與重工廠的機械車間也拔地而起。
不時有一批咻敶瑥母呖哲壍郎蠌奶於担德湓跔I地的航空港中，爲那裏的工人和士兵們帶來生活不可或缺的給養和施工材料。
“離開瑪·薩拉的時候，我以爲我和伊麗莎白和約翰在此後的一生中都不會在回到這片傷心之地了。”雷諾說。
“命哒媸瞧婷睿茈y說得清楚現實什麼時候會給你一記響亮的耳光，什麼時候又會再給你幾塊糖。瑪·薩拉也許不是宜居星球的最佳選擇，但所儲藏的資源卻能讓人忽視這裏惡劣的自然條件。”
“對原來的瑪·薩拉人來說，可能他們本來的生活也不會比現在好多少了。”
“瑪·薩拉無法再支持過去那麼多的人口，它還不得不從其他星球進口食物和水，但礦物的產出卻足以彌補這一劣勢。”奧古斯都點點頭說。
“光憑藉安提加主星還不夠，還需要另一顆星球提供原料和軍工廠。”他說：“而農業移民地阿格瑞亞則爲這兩顆星球提供食物和醫療補給。”
奧古斯都的革命軍手中不止安提加和阿格瑞亞，還有海吉、阿爾泰拉和拜舍爾等其他七個由克哈Ⅳ移民者建立的殖民地，但革命軍在海吉的統治還不穩固，而阿爾泰拉則人口稀疏。
其他的克哈Ⅳ子殖民地總人口加起來大約有一千萬人，但分散在科普盧星區的邊緣，相距甚遠，還無法爲革命軍帶來太多的幫助。
“瑪·薩拉距離塔桑尼斯的核心世界很遠，而且幾乎所有的人都認爲這裏已經被完全摧毀，看不到任何希望，也不會有人關注薩拉星系的事情。”雷諾笑着說：“我們恰好可以利用這一點開發瑪·薩拉的資源。”
“聯邦絕沒有想到我們還會再回到這裏。”奧古斯都回雷諾以微笑。
“我們艱苦奮戰，浴血拼搏才換來了今天。”
說着，奧古斯都與雷諾就一起走向營地，用腳步丈量着焦黑的土地，時不時地從地上撿起一起水晶碎片。這些閃閃發光的水晶碎片在灰燼中非常的顯眼，只要有耐心，很快就能撿拾起一大袋的水晶碎片，就像是撿拾火車軌道上掉落的煤一樣。
儘管這片荒蕪的世界裏連像樣的大型野獸和蚊蟲都沒有，但凱瑞甘和法拉第的元帥衛隊還是始終緊跟着奧古斯都和雷諾。他們每個人都全副武裝，以應對隨時都有可能出現的敵人。
不多時，行走着的奧古斯都已經距離營地越來越近，他的口袋裏也塞滿了藍色的水晶。
這在過去的瑪·薩拉是不可能發生的事情，人類想要採集水晶就必須動用炸藥和採掘設備，而現在這些寶貴的、成片的水晶礦脈則被轟擊成易開採的小塊的。
人類就像是那些在犁過一遍的田野中翻找蟲子的鳥雀和在沙灘上撿拾金子的孩子一樣，在一個完全被毀滅的星球上懷着驚喜的心情采集着礦物。
在遭到星靈艦隊主炮的轟擊以後，這些水晶就發生了某種其他的變化，其中蘊含的其他能量使得水晶礦的開採價值提升了許多倍，相同荷載量的水晶稍加提煉就能加以利用，這使得瑪·薩拉的礦物價值普遍比普通的水晶更高。
最顯而易見的變化就在於，瑪·薩拉礦區的產量變得比以前高得多。
“我們正走在散落在地的寶藏上，只是過去從沒有人發現過。”奧古斯都手裏捏着一塊破碎的藍色水晶說。
這時，他們距離營地已經很近了，就在豎立着革命軍旗幟的哨塔下面。
這些在兩個星期以前才搭建起來的建築物相距還很密集，中間是交錯有序的道路。
倉庫、工程站、軍械庫和軍營的大門都是敞開着的，許許多多帶着安全頭盔的工程師和工人正在其中往來穿梭，一個咝兄械墓S生產車間還在切割着剛剛採掘出來的晶體礦。
工人們大多是跟隨革命軍艦隊出征的工程師，其中也有一些瑪·薩拉人，他們都表現得鬥志高昂。儘管只是接到來瑪·薩拉採集礦物的命令，工人卻把這當作自己的崇高的使命。
革命軍中的工程師們都很清楚，他們採集到的每一塊水晶每一立方米高能瓦斯都會爲整個革命事業做出多大的貢獻。
營地中的設施一應俱全，除應急的醫療設施以外還有休閒和鍛鍊設施，畢竟荒涼的瑪·薩拉就如在深空中戰艦一樣孤寂。
這樣的採礦營地在瑪·薩拉還有數十個，每個營地的人數都在幾百人到幾千人不等，而每個正在建設中的採礦點在未來都會成爲重要的採集點和工業基地。在未來，一旦奧古斯都有能力向瑪·薩拉進行定向的大規模移民，城市也必將會興起。
“喬伊又在死水基地的原址附近開設了新的酒吧，要不了多久，一切就會好起來的。”雷諾對奧古斯都說。
在他們說話時，營地外依然還在施工狀態，上百架--280型太空工程車正在構建防禦設施地基，爲建起堅固的高牆做準備。
奧古斯都計劃在煉獄走廊白石基地的原址上建立一座堅固的要塞，要塞也將以白石爲名。
“針對煉獄走廊礦物的採集將在一至兩年內完成，屆時這裏將拔起一座新城。”凱瑞甘的聲音響了起來。
“聯邦做夢也不會想到瑪·薩拉會再一次成爲他們的心腹大患。”奧古斯都點頭說。
奧古斯都說着的時候抬起頭，把目光放在了營地中心的一座銀色的、圓錐形的直入雲霄。此時此刻還有工程師正向上攀爬，處理線纜和電路。
瑪·薩拉是最早被異蟲入侵的星球之一，這使得它在第一次全面戰爭期間成爲了人類船隻避之不及的禁區，因爲這裏距離蟲羣的兵鋒極近。
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