作者：楠木笔芯
“那些人也瘋了，好像跑到滿是異蟲和岩漿的鬼地方是什麼值得高興的事情一樣。在凱聯戰爭的時候，聯邦和凱莫瑞安人已經快要核彈把查爾炸爛了。”
“但你還是跟着去了。”杜克毒蛇一樣的三角形眼睛斜瞥着泰凱斯：“只有我對元帥忠心不二，主動請戰。”
“那可太好了老東西。”泰凱斯吐槽說：“沒人攔着不讓你這麼做，希望你不會因爲左腳絆倒右腳而跌倒進冒着熱氣的岩漿湖裏。”
“我還沒有老到那種地步，老兄。”杜克毫不示弱地反擊到：“希望你不會把自己的腦袋落在安提加婊子的褲襠裏。”
“閉嘴吧，先生們，有的是人願意花上幾個信用硬幣來聽你們吵來吵去，也許還有人會樂意賞你們幾根香蕉。”奧古斯都說着就轉頭與身後的凱瑞甘做最後的道別。
奧古斯都與凱瑞甘輕輕吻別，引來了一陣士兵們輕浮的口哨聲。
“好耶。”哈納克拍手稱讚。
“我們會再見面的。”奧古斯都手指撫過凱瑞甘瀲灩的紅脣：“等到那時，想必我已經找到了殺死蟲羣主宰和腦蟲的辦法。”
“希望這個世界的所有事情都如你所期望的那樣。”凱瑞甘又吻了奧古斯都。
“那我希望世界和平。”奧古斯都微笑着說。
這個時候總督府的上空正漂浮着數架宣傳飛艇，機尾噴湧着藍色尾焰的尖棱形星靈戰機在安撒達爾主城區的環形高速公路上空漸行漸遠。
“走吧，長官，我已經喫夠了安提加的沙子和紅土。”泰凱斯對奧古斯都說。
奧古斯都登上穿梭機緩緩升空時，他能夠看到下方被高速公路環形道與磁懸浮列車軌道分隔開來的城市。此時正是早晨，安撒達爾的人們正在城市中的一條條步行街裏行走着，出發去工作或是上學的人乘坐着重新開設的磁懸浮大巴離開自己的家。
人們已經適應了異蟲的威脅已經遠去的生活，等到再過一段時間，男人們也有空閒像以前一樣開着汽車載着家裏人去度假了。就是城市中心的那座公園也被斯旺手下的擺弄一新，重新種上鮮花與草。
在陽光下閃爍着青銅色光芒的安撒達爾城在泰倫聯邦的諸多城市中絕對算不上宏偉，但對於現在的奧古斯都而言它的價值還要超過富裕繁榮的塔桑尼斯主城。
拋去那些煩人的階級矛盾不談，人民安居樂業就是奧古斯都期望中的世界。
穿梭機安穩地飛上了太空並進入了休伯利安號的對接軌道。在穿梭機緩緩地駛入船塢的時候，奧古斯都還能夠看到幾艘正在穿過安提加大氣層的猛獁象級與大力神級咻敶厦鏉M載着其他星球的難民。
這意味着至少有幾萬人保住了性命。
只是隨之而來的問題就是安提加匱乏的物資儲備難以支持不斷地湧入安提加的大量人口，爲此奧古斯都不得不向他的僱傭兵老朋友希爾、凱莫瑞安聯合體以及尤摩揚政府尋求幫助，請求他們提供船隻與補給品。
當然，即使是秉承人道主義精神的“最低僱傭價”與“成本價格的物資”也是一筆天文數字，而這就是花去奧古斯都這幾年不停開礦所掙的那些錢都不夠，只能靠他的哥哥阿克圖爾斯出錢。
值得一提的是，一些沒有得到及時救援的星球人民在他們自己的努力下及時地逃了出來，他們用盡了一切的辦法，要麼是修好他們祖先留下的那些老古董移民船，要麼是向路過該星系的貿易咻敶犐踔潦呛１I尋求幫助。
奧古斯都帶着雷諾與杜克等人通過艦內直梯登上休伯利安號的艦橋，走過自動識別身份並打開的艦橋大門時，在艦橋中等候多時的斯旺立即向奧古斯都走了過來。
“老大，我分析了星靈的那些被他們稱爲凱達林水晶的東西——那是從安提加的被異蟲毀掉的星靈建築上弄來的，我不知道這算不算偷，不過管他那麼多呢。”斯旺依舊穿着他那身羊毛紡織品製成的橙灰色工作服，額頭上架着亮色的護目鏡，他的梅茵霍夫口音中還混入了不少克哈的。
“猜猜結果怎麼着？”
“我猜你大獲成功，老夥計。”奧古斯都呵呵笑着說。
“早上好，斯旺。”雷諾說：“有啤酒嗎？”
“你那發亮的矮人腦袋發現了什麼？”泰凱斯說。
“謝謝，吉姆，如果你想喝的話，我的酒窖裏有的是啤酒和白蘭地。”斯旺回答雷諾說。
“我們發現了不少有意思的東西，比如凱達林水晶就跟我們在瑪·薩拉煉獄走廊裏發現的那些虛空水晶一樣蘊含着用不完的能量。”他說。
“凱達林水晶絕對不是天然形成的......該怎麼說呢，那裏面其實蘊藏着錯綜複雜的矩陣結構、一環套一環，結構緊密，堪比我們精度最高的微型電路電子元件，不對，應該說我們的電子元件堪比他們的，啊，那根本不是同一個層面的東西。”
“你能想象嗎，星靈在一個水晶裏刻進了一個太陽。”
“我......大概能夠想象了。”奧古斯都點了點頭：“或許我們與星靈之間的差距就像是草履蟲和人類的差距一樣。”
“你一定從星靈的凱達林水晶中獲得了什麼靈感，不然你寧可待在軍械庫裏往自己的臉上塗抹髒兮兮的機油也不會跑到這兒來。”他說。
“通過將凱達林水晶儲存與利用能量的方式哂玫轿覀冏约旱募夹g上，我或許能夠提高休伯利安號的能量與武器系統的效率，使得我們的能量護盾更加的持久堅固，足以應付可怕的太陽風。”斯旺說。
“你讓我研究的那種‘一發就能摧毀城市的’聚變打擊加農炮在尤摩揚的武器實驗室中取得了突破。”
“這意味着我們很快就有強有力的艦對艦武器了。”奧古斯都大喜過望。
“那麼......”
“我知道你要問什麼。”斯旺摸了摸自己的後腦勺：“尤摩揚人說經過計算這樣的武器幾發就能摧毀一座城市，但誰也不知道這是不是真的，畢竟沒有真的城市來進行射擊實驗。”
“好吧......你說得對。”奧古斯都對休伯利安上的導航員說：“準備折躍，上尉。”
在休伯利安號的艦橋舷窗外，阿爾法中隊的諾拉德Ⅲ號以及另外的一艘主力艦正在進入黑暗扭曲的超時空航道。
考慮到仍然有兩支聯邦艦隊正在安提加主星附近徘徊，奧古斯都只攜帶了三艘主力艦以及數百艘船去往查爾。
奧古斯都同時還命令龍德斯泰因加強外太空軌道上的防禦，在聯邦艦隊的必經之路上部署大量的太空水雷與麥格天雷以防備聯邦艦隊的突然襲擊和軌道轟炸。
更遠方即是無比恢宏的塔薩達爾星靈遠征軍艦隊，光星靈航母的數量就超過了一百五十艘，成千上萬的星靈戰機與咻敶h繞着他們的母艦，這樣一支龐大的軍事力量足以輕而易舉地推平聯邦主力艦隊。
除異蟲還沒有在查爾站穩腳跟以外，這也是塔薩達爾敢於率軍直抵蟲羣領地腹地的底氣。
輝煌而閃耀的星靈艦隊將於奧古斯都的人類艦隊之前抵達查爾，他們纔是與異蟲作戰的主力。
第288章 向下，直達地獄
“水兵們，我們即將擺脫超時空躍遷狀態。打起精神來，勝利的凱歌和漂亮的姑娘們正在向你們招手。”
當奧古斯都從休伯利安號艦長艙浴室的瓷磚地上走出來時，雷諾正在全艦隊的廣播頻道中說話。奧古斯都能夠感受得到休伯利安號正在輕微地震動，這是戰艦即將完成躍遷的徵兆。
在人類的戰列巡航艦中，巨獸級的休伯利安號已經算是比較老的戰艦了。但它是極少數的擁有護盾升級科技、尤摩揚鈦合金精鋼護甲與復仇女神導彈艙升級科技的戰艦，而除幾艘旗艦，泰倫聯邦絕大多數的巨獸級戰列巡航艦都只能依靠護甲防禦。
利維坦級的戰列巡航艦早已經成爲了歷史，無論是武器等級、速度還是動力引擎方面它們在面對新一代的戰艦時都會處於極大的劣勢。
奧古斯都在最短的時間內穿上自己的襯衫、外套和帶白色褲線的長褲，拿上自己的配槍。
經過指紋以及基因解鎖的程序後，奧古斯都在打開的艦長室大門後見到了法拉第下士以及另一名元帥親衛。
“如果領航員沒有弄錯，那麼我們馬上就要抵達目的地了。”奧古斯都對法拉第下士說。
“查爾......聯合體和聯邦幾乎打爛了它。地表完全沒辦法住人了，剩下來的人都居住在查爾的太空軌道平臺上。”法拉第下士說。
“在異蟲登陸查爾之前，只有聯邦貴族旗下的採礦公司和海盜會光顧那裏。”
“這是個好地方，幾年前聯邦跟聯合體爲了查爾打破腦袋可不僅僅是因爲上面儲量豐富的重金屬礦藏。”奧古斯都扶着休伯利安號艦長室旁掛着羊毛毯的艙壁，尋思着斯旺是從哪兒弄來的這些東西，它們的唯一用處就是防備搖搖晃晃的見習水手碰在上面磕破了頭。
“最重要的是查爾的位置......聯合體和聯邦都不想要失去它。”奧古斯都順着艙道牆壁上的箭頭標識走向指揮層的甲板時說：“一旦查爾被一方奪取，另一方的多個星球就會暴露在突擊艦隊的打擊火力之下。”
“查爾是最早被異蟲入侵的星球之一，它的淪陷帶來了連鎖反應。當然，沒人願意去堅守一個環境惡劣的採礦世界。擔任這裏的官員是一份肥差，但查爾是貨真價實的人間地獄。”他說。
“查爾只有岩漿與滾燙的空氣。”
休伯利安號被譽爲空中的鋼鐵宮殿，它的內部也相當的寬闊，足以容納六千名船員、大量的補給品和武器，能夠停泊一支由怨靈戰機組成的小型艦隊。
但這種設計之初就是要在深空之中遠航的戰艦上寸土寸金，因此留給艙道的空間就變得太少。在一些極爲狹窄的過道那裏，經過者甚至得緊貼着散發着熱氣的管道。
在出發的時候，戰艦所有的冷藏室裏都塞滿了凍肉、土豆和其他補給品。在一艘戰列巡航艦不得不承擔咚鸵徽Ш＼婈憫痍牭娜蝿諘r，一部分陸戰隊員們還要被迫睡在狹窄的過道里。
奧古斯都早已經適應了休伯利安號中的環境，就如斯旺手下的那些工程師們一樣，他也會在時刻表的空閒時間裏到休伯利安號底層甲板下遍佈管道的副引擎艙室裏像是登山一樣攀爬那裏層層堆疊的管道。
類似的活動就如科普盧壁球、真男人碰碰車和橄欖球一樣是艦隊士兵們最熱愛的邉樱驙戇@些年輕氣盛的年輕人在大多數的時候都閒的蛋疼，渾身精力無處宣泄。
穿過一節直通主控制室的艦內艙道，奧古斯都登上一段十幾英尺高的鋼鑄直梯以後。步入艦內電梯時，他在裏面見到了同樣正準備登上艦橋的革命軍新兵馬特·霍納以及休伯利安號的大副。
這個年僅十六歲的、初來有些靦腆的大男孩深受休伯利安號艦內指揮官們的喜愛。霍納的身上幾乎有着作爲一名指揮官的所有優點，品行端正，嚴肅認真，一絲不苟，富有極強的責任感與正義感，能夠完成交給自己的每一項任務並精益求精。
馬特·霍納同時還是一個熱愛學習的人，在休息時間裏，他在自己並不寬敞的、僅容得下一張單人牀的小隔間裏讀完了奧古斯都給他的所有書，並且同時還在閱讀手冊和有關人類艦艇的大量專業書籍。
除喜歡巧克力以外馬特沒有任何的不良嗜好，這與泰凱斯·芬利完全相反。
“你看起來很興奮，馬特。”奧古斯都看着這個比自己小上不少的年輕人說：“根據星靈的說法，查爾至少有幾十億異蟲十幾個不同的蟲巢。你不害怕嗎？”
“不，長官，因爲我確信我正站在拯救全人類的偉大道路上，而我就是爲這而加入革命軍的。”馬特向奧古斯都敬禮。
“我剛剛加入聯邦海軍陸戰隊的時候也是這麼做的。”奧古斯都笑了：“堅守初心可不是一件容易的事情，特別是名望、地位與權勢紛至沓來的時候。”
“這正是我應該向您學習的地方。”馬特說。
“記下來沒有，剛纔的話要一字不差。”一旁的法拉第下士認真地小聲對他的部下說：“這值得我們學習。”
奧古斯都搖了搖頭，在革命軍之中，一部分人的個人崇拜主義思想幾乎難以遏制，他簡直不敢想象等推翻了泰倫聯邦的統治建立新的政權以後這會帶來什麼。
電梯停穩時，奧古斯都不出意外地在旁邊的另一座正在打開的電梯那裏見到了泰凱斯·芬利，對方面色紅潤，顯然是沒少喝休伯利安號艦內酒吧中的雞尾酒。
在艦隊中是明令禁止酗酒的，但泰凱斯是個例外，他把所有的小聰明都花在了怎麼偷喝酒上。
“元帥，早上好，聽說你正準備把我們都丟到查爾去。”泰凱斯說着的時候正試圖點燃手裏的那一支雪茄。
泰凱斯是個奉行及時行樂原則的人，只要手頭一有錢他就會把那用在酒、煙和姑娘上。從泰凱斯手頭煙的品種就能看出他所在的艦隊航行了多久，因爲他總是先享受最好的那一批，逼不得已地時候纔會嘗試劣質煙。
“大差不差，泰凱斯，如有必要，你和我是第一批跳下去的。”奧古斯都說。
“虛僞的傢伙，我可沒指望你那麼做。”泰凱斯感覺自己是在自討沒趣。
奧古斯都走進休伯利安號的艦橋時，其正對面觀察窗外正有着一團輻射着炫光的黑色漩渦，那是正在開啓的亞折躍時空航道。
艦橋中的設備都全力咿D着，指揮控制檯與感應器監控臺前的座位上坐滿了人，更多的人在艦橋甲板上來來去去，精密的儀表、閥門、電線與測量儀器構成了艦橋的全貌。
又是一陣輕微的震顫，休伯利安號自超時空航道中躍出，一個不時爆發出強烈閃光的世界頓時出現在了所有人的眼中。
原本相對安靜的艦隊通訊頻道中頓時傳出呼叫的聲音，正佇立在主屏幕前的吉姆·雷諾朝後看向奧古斯都。
“休伯利安號已經抵達查爾，元帥，歡迎來到煉獄與死亡的世界。”雷諾說。
“查爾，世界的焚屍爐。”
“這裏還有人活着嗎？”奧古斯都問：“我派出偵察船隊呢？”
在奧古斯都提問的時候，馬特等人已經回到了自己的崗位上，等待着指揮官的命令。
“還沒有人聯繫我們。”雷諾指向觀察窗外的太空。
“但看起來塔薩達爾的星靈遠征軍已經跟查爾的異蟲打了很久了。”
奧古斯都走近了觀察窗一些，一個火紅色的小點頓時引入眼簾。那顆星球距離休伯利安號還很遙遠，但艦橋上的人類都能夠注意到這顆星球的不同之處。
距離休伯利安號最近的是一顆紅色的巨行星，它有着一個金色的光環與幾顆小型衛星。
塔薩達爾的星靈艦隊與查爾蟲羣在太空上的戰爭從查爾一直延伸到該星系的第五顆星球，戰場直徑達到十數個天文單位。
休伯利安號以及附屬艦隊駛往查爾的路途上隨處可見異蟲的龐大的屍體與破碎的金色星靈戰艦，戰爭的餘波甚至撕碎了數顆大型衛星與難以統計的小行星，在查爾星系的邊緣形成了一批由大量岩石構成的小行星帶。
“上帝的屁股啊......”泰凱斯驚歎地說：“這是人能幹出來的事兒？”
“這可真壯觀。”奧古斯都說着的時候有一塊來自於星靈航母的碎片以極快的速度掠過休伯利安號的艦橋側翼飛向查爾星系的邊緣。
在更遠的地方有着一隻體型龐大的蟲羣貝希摩斯正漂浮在冰寒的深空中，有如一顆死寂的小型月亮或是被拋至太空中的整塊大陸。其滿是囊泡與膿瘡的皮膚上的巨大創口甚至寬到能夠容納戰列巡航艦進入，那個似乎已經死去的怪物本身就是一艘可以穿越深空的巨型戰艦。
一個巨大的、直徑超過幾百英尺的孔洞自貝希摩斯的頭部一直貫穿至尾部，即使看上去已經失去了作爲一個生物應有活力，其內部的經脈、肌腱與器官仍然還在工作着。依舊有數目龐大的異龍與蟲羣守護者自其皮膚之間有如溝塹與深谷的這周間爬出，大量蛆蟲一樣的幼蟲正在其內部蠕動着，隨着準備蛻變成蟲繭。
“避開那隻貝希摩斯，我們不是它的對手。”奧古斯都下令說。
在冰冷黑暗的太空中，蟲羣已經注意到了忽然躍入查爾星系的人類艦隊。儘管這支艦隊相較於強大的星靈遠征軍艦隊根本微不足道，但仍然有大量的異蟲正在接近他們。
“找到塔薩達爾的旗艦星梭號。”在奧古斯都說話時，有一艘距離休伯利安號較近的星靈航母正在開火，開火時的明亮閃光剎那間照亮了他的臉，就好像是壁爐中的火光。
“正在探測。”雷諾走到觀測臺前。
查爾星系的雷達掃描圖出現在了一塊由全息影像投影的主屏幕上，上面正有着各色的、或三角形或正方形的標誌，那是正在查爾高空軌道上異蟲和星靈戰艦。
主戰場已經從星系的邊緣轉移至查爾的高空軌道上，那裏時而爆發出明亮的閃光，就像是正有數顆正在爆發的超新星。
“聯繫上了，他們回應了我們。”過了一會兒，雷諾彙報說。
“我是塔薩達爾，奧古斯都元帥。”塔薩達爾那張有着溗{色皮膚的面龐顯現在主屏幕上，他那彷彿燃燒着火焰的天藍色眼睛還是像過去那樣震撼人心。
“艦隊已經在查爾的戰鬥已經持續了四個日照循環。”塔薩達爾說：“我們仍然無法突破異蟲在查爾高空軌道上的防禦。”
“我們探測到查爾數目卸嗟闹鞒仓卸颊诜趸艛狄詢|計的蟲卵，而這些蟲卵中的異蟲一定都是專爲太空戰爭而準備的變種。一旦查爾的異蟲孵化出足夠的飛行生物，我們的艦隊就會在這場戰役中處於劣勢。”
“我正在着手向查爾派遣地面部隊以摧毀那些主巢......如果你們騰得出來手來幫助我們毀滅幾座主巢，朋友們，艾爾之子感激不盡。偉大的執政官龍騎士塔爾達林會與你並肩作戰。”
塔薩達爾的話剛剛說話，奧古斯都就能看到星梭號之外爆發出一團金色的閃光，遮天閉日的爆蚊正在衝擊着星靈艦隊。
“再見，我的朋友，願亞頓庇佑你。”
“怎麼着，你準備幫忙嗎？”泰凱斯看向奧古斯都：“我們只是這些星靈尖腦袋的掛件，劍柄上的劍穗，這些事情交給他們就行了。”
“難不成我們不遠萬里跑到查爾來就是爲了欣賞一場史無前例的太空艦隊戰？”雷諾想了想說。
“我能夠看得出來，星靈遠征軍的執行官塔薩達爾比聯邦議會中的那些人可要高尚得多。我們幫他一次，他就一定會記在心裏。”他說：“別忘了，在薩拉星系和安提加的時候我們都欠過塔薩達爾許多。”
“可沒人說過知恩就要圖報，更何況這可是在玩命。”泰凱斯撇了撇嘴。
“我最討厭的就是你們這種人，這會讓我看起來就像是一個卑鄙小人。”
“進攻查爾必定會逼迫異蟲回援，這無疑能減輕多個邊緣世界的壓力。撇開這些不說，塔薩達爾的友誼也值得我們冒着風險。”奧古斯都說。
“吉米，我們還有多少顆核彈。”奧古斯都說。
“不多了。”雷諾說：“兩顆啓示錄級核彈和兩顆五千萬噸當量的戰術氫彈，足夠摧毀幾座異蟲主巢，但之後就全得看我們自己的了。”
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