作者：楠木笔芯
不時有星靈聖堂武士被巨鐮刀掃過，他們的等離子護盾在如此之大沖擊下也難以支撐。
“要幫助他們嗎？”泰凱斯問奧古斯都。
“守住靈能干擾器，其他的交給星靈。”奧古斯都說。
那頭託亞斯克雷獸可遠不是奧古斯都的這兩百多名士兵能夠應付的，對付這種可怕的怪物必須動用鉅艦重炮。就是星靈在對付雷獸時也要用到他們的光束聚焦武器，而只有最強大的聖堂武士才能合力殺死一隻普通的雷獸。
這個洞窟應當是距離主巢區較近的一箇中心樞紐，至少與十二條不同的蟲道相連。似乎是察覺到了人類想要啓動靈能干擾器的意圖，大量的嘎姆蟲羣異蟲正在從其他的蟲道湧出。
所幸星靈的支援同樣很快，艾爾星靈獨特的卡拉心靈鏈接網絡使得他們能夠在極短的時間內部交換信息，正在其他蟲道和地下洞窟中的星靈部隊很快就從另一些方向的地下通道入口趕來。
塔薩達爾的高階聖堂武士們率領着他們的軍隊，而有着四條靈活步行足的金藍色步行機甲在狹窄的地下洞穴中如魚得水，輕鬆地在高低不平的洞穴窪地和低地中穿行。
大量的異蟲與星靈都在這個洞窟中彼此廝殺，聖堂武士與跳蟲與雷獸角力，而星靈龍騎士則在黑暗的環境中使用其機甲頂部的相位撕裂炮和海德拉刺蛇對射。一時之間，整個洞窟中到處都充斥着絢爛的藍色火花與飛濺的酸液。
而奧古斯都的士兵則處在星靈的周全保護之下，高傲的星靈不允許他們的人類盟友受到異蟲的威脅。
奧古斯都與他的精英衛隊守護着放置他們之間正在啓動的靈能干擾器，而剩下的士兵們則正在使用步槍、榴彈、火焰噴射器、單兵導彈和加強般的凱莫瑞安高爆手雷擊退企圖靠近的敵人——無論是地面上的還是天空中的。
“莎拉，集中精神，我相信嘎姆蟲羣的腦蟲薩斯一定就在這附近了。”奧古斯都更加堅定了自己此前的判斷，這裏距離腦蟲所在的位置已經足夠地近了，這也一定是這些異蟲會變得如此瘋狂的原因之一。
“這兒太吵了。”莎拉·凱瑞甘聽到奧古斯都所說的話就集中精神感應可能存在的異蟲腦蟲的靈能信號，而星靈往往都會把這種狀態稱之爲冥想。
“差不多有一千名星靈在他們的靈能鏈接中同時呼喊，他們所掌握的靈能足夠席捲城市。”凱瑞甘竭盡所能地照奧古斯都所說的去做了，她漂亮的眉毛正因痛苦而緊緊地皺在一起。
“呃——我感應到了，就在那個方向。”凱瑞甘在沉默地感應了十幾分鍾以後，忽然一手指向前方，那正是託亞斯克雷獸所守護的一個洞穴的入口。
“星靈一定也察覺到了。”
通常，託亞斯克雷獸的數量非常地稀少，它們往往只會出現在主巢區並由腦蟲直接控制。在一般的情況下，只有腦蟲認爲自己受到直接威脅時纔會派出這些可怕的護衛。
有這種雷獸出現的地方那也就意味着腦蟲就在不遠的地方了。
等待靈能干擾器啓動的時間變得極度地漫長，但好在奧古斯都的部隊堅持到了其啓動的那一刻。
只是當無形的干擾器力場向着各個方向擴散開來時，其效果卻相較於安撒達爾城市的那一個大爲地減弱。僅有相當相當少的一部分異蟲受到了影響，不過它們發狂的模樣與平時倒也沒有什麼太大的區別。
“該死的，這玩意怎麼不起作用。”泰凱斯知道只要靈能干擾器一啓動，即使是正在衝鋒的異蟲也一定會調轉方向回頭攻擊自己的同類：“是不是我們在搬這個鐵疙瘩的時候碰到了什麼東西，要麼就是斯旺的人搞錯了什麼。”
“我想這是因爲這兒距離腦蟲太近了，而我們的靈能干擾器的強度還不足以蓋過這隻腦蟲的靈能。”奧古斯都把這一切都看在了眼裏：“只有一個原因，那就是這隻腦蟲的靈能太強了。”
“腦蟲是異蟲中少由的具有強大靈能的品種，想一想就知道，控制着越多異蟲的腦蟲其所擁有的靈能力量也就越強大。“他對身邊的凱瑞甘說。
“記錄下來，讓斯旺重新評估這種武器的價值和風險，嘗試展開加強靈能干擾器能量輸出等級的項目。”
嘎姆蟲羣的數量雖然比不上入侵了薩拉星系兩顆星球的耶夢加得成羣，但也是異蟲的一支負責主要打擊的蟲巢分支。
如果只有人類一方攻入這座地下洞窟，那麼把賭注放在靈能干擾器上的這支部隊很可能就要全軍覆沒，而奧古斯都也絕不可能以身試險。
不過靈能干擾器畢竟還是有一定的影響的，哪怕僅僅只是一隻不受控制的、脫離攻擊隊形的異蟲也可能會帶來極大的混亂。而嘎姆蟲羣的腦蟲對付這種無法被控制的個體極其的簡單粗暴——當作敵人一同消滅。
星靈部隊在與蟲羣的交鋒中穩穩地佔據了上風，在大量爆發開來的藍色炫光與釋放的靈能風暴中，不斷出現的異蟲被成片成片地掃倒。同時依然有大批的異蟲從各個蟲道入口湧出，彷彿根本殺不盡一樣。
更多的高階聖堂武士加入了對託亞斯克雷獸的圍攻，他們強大的靈能來自於幾百年深度冥想的沉澱。
每一名高階聖堂武士都是艾爾守護者們中最傑出者，是在卡拉之道中臻至另一個層面的聖堂武士，他們本就是精於肉搏的戰士，在格鬥的技藝上已經是登峯造極的大師。
上百架金藍色的龍騎士機甲也開始向咆哮中的託亞斯克雷獸開火，把這個龐大而猙獰的深紅色怪物轟得皮開肉綻。
藍色光弧環繞着託亞斯克雷獸的周身，十幾名高階聖堂武士正在對着雷獸釋放他們足以擊穿甲殼的強大靈能力量。
即使是這樣，這頭託亞斯克雷獸依然在星靈部隊的猛攻下堅持了足足二十多分鐘。它死去的時候身體上的甲殼都已經被燒灼得碳化，倒下的轟鳴聲彷彿樓宇崩塌。
倒下以後，託亞斯克雷獸的屍體竟然還在開始結繭癒合，奧古斯都甚至懷疑如果沒有人繼續處理這具屍體，它甚至還會復活，但星靈很快就使用他們姍姍來遲的金甲蟲把雷獸的屍體徹底地轟碎。
隨後星靈們就衝進了託亞斯克雷獸所守衛的坑道中，奧古斯都則率領着士兵們跟隨着他們。
在經過雷獸的屍體時，所有人都驚訝於那堪比泰拉多爾龍王鯨的巨型骨架。而要知道，雷獸僅僅是一種生活在陸地上的動物，這意味着他的骨架必須足夠牢固才能夠承受得住身體與器官的重壓。
託亞斯克雷獸所守護的那個洞穴連接着一個更加龐大的洞窟，其內只有佈滿潮溼附着物與腫瘤的牆壁，地面上是潰爛的組織體，裏面正流淌着某種惡臭的膿水。
奧古斯都從一新}堂武士之間穿過，赫然發現正他們正圍着一隻散發着熒光的異蟲生物。
讓奧古斯都感到毛骨悚然的是，在這隻異蟲的周圍居然是一堆人類通信設備的電腦主機和顯示屏，而爲這些供能的數據線電纜則沒入在地面上突起的組織體腫瘤之中，似乎異蟲正以某種生物制電的方式爲其供能。
散發着光芒的顯示屏上滿是污垢、粘液與菌毯，某種特殊的異蟲發光生物環繞着它，就像是顯示屏上的燈光。幾個被異蟲感染的、渾身尖刺的感染人正使用着他們僵直的手指操縱着這些設備，至少有數十根蟲腸和粗大的經脈連接着他們的大腦與地面上的巨大腫瘤。
一隻在使用人類的全息投影裝置看UNN新聞的腦蟲。
顯示屏上的新聞是：奧古斯都o蒙斯克，帶來災禍與厄難的人。
第285章 我是不死噠！
奧古斯都踩着地上黏溼的菌毯，跨過蠕動着的增生腫瘤來到幾名身披閃耀金色盔甲的星靈高階聖堂武士們之間。地面上隨處可見蟲腸與搏動的粗大經脈，空氣中瀰漫着爛肉和流膿瘡口的糟糕味道。
一隻巨大的、肉乎乎的胖蟲子正蜷縮在覆蓋着大量異蟲組織體與囊泡的人類電子元件之間，形如一個蠕動着的天牛幼蟲，渾身渾圓，像是一個肉質的弧光坦克加農炮炮管。
腦蟲笨拙而遲緩，脆弱而易碎，它既沒有堅固是甲殼用來保護自己，也沒有尖銳的利爪來撕碎敢於靠近自己的敵人，一隻移動緩慢的腦蟲務須由它的氏族成員保護。
不管怎麼說，在奧古斯都的眼裏腦蟲現在的這副模樣就活像是一個癱在沙發上看電視的快樂肥宅。
這個時候已經再沒有哪怕是一隻海德拉刺蛇來保護這隻腦蟲了，奧古斯都隨時都能用腰間的P-20電磁手槍結果它。
而奧古斯都注意到，在他觀察這隻腦蟲時，它也在審視着包圍着自己的星靈與人類。這個看起來脆弱無比的蠕蟲狀生物顯得平靜而坦然自若，彷彿對即將到來的命咭粺o所知。
那塊佈滿膿瘡與污痕的顯示屏依然在播放着有關於奧古斯都主題的UNN新聞，一個留着可笑鬍子的男人正在跟一名有着傲人胸圍的金髮女人談笑風生，一邊給奧古斯都套些不怎麼好笑的笑話一邊諷刺革命黨人不合理的政治訴求。
腦蟲顯然能夠理解文字與話語的含義，否則它就不會把時間花費在這上面，這極有可能是蟲羣自被同化的人類大腦那裏獲得了這些知識。
星靈們始終注視着這一切，他們在自己的卡拉心靈連接網絡中以人類根本無法察覺到的靈能波形交換着對這隻腦蟲——以及對奧古斯都新聞的看法，就像是某種特殊的加密通訊，但是對於奧古斯都這樣的人類而言那就是絕對靜默的。
而星靈可能無法理解，爲什麼一名理應被其族人稱爲英雄的人會受到這樣的詆譭，這在星靈帝國的社會體制中是絕不可能存在的。
大約有一百多名星靈聖堂武士正在圍觀，更多雙閃耀着藍色靈能烈焰的眼睛正注視着那隻腦蟲。此時在洞窟之外戰鬥仍然沒有平息，千萬只嘎姆蟲羣異蟲還在源源不斷地從各個洞窟洞穴中湧出，企圖奪回它們族羣的領袖。
嘎姆蟲羣變得比以往的任何時候都要狂暴，而凱瑞甘與哈納克則被奧古斯都指派率領其餘的部隊與星靈一起在這座洞窟之外抵禦異蟲的進攻。
“一條肥蟲子，真噁心。”泰凱斯·芬利提着一把霰彈槍自身形高而纖長的星靈戰士之間走過，他時而碰到聖堂武士們的盔甲與優雅的長袍，這份粗魯蠻橫引發了這些外星人的不滿。
星靈們沒什麼幽默細胞，可老泰凱斯還有一大堆槽要吐：“瞧瞧這傢伙，還能有什麼東西比它還醜？一隻發育不完全的、畸形肥胖的蟲子。”
腦蟲沒有回應泰凱斯的諷刺，它柔軟醜陋的表皮正散發着微光，而這微光就像是呼吸一樣時而閃耀時而微弱。
“奧古斯都·蒙斯克，那個人類女性在哪兒？我能夠感應到她，你把她藏在哪兒了？”隨着其體表光芒的一陣律動，腦蟲移動着它肥白的軀體轉向了奧古斯都。
腦蟲的話語直接出現在了奧古斯都的腦海裏，就像是星靈能夠做到的那樣。
“告訴我，快告訴我！我的主與父親正在尋找她......”
“我不會把她交給你們的。”奧古斯都看着這個正散發着湴咨⒐獾姆逝秩湎x，確信它一定聽得懂人類的語言：“她勝過千萬個軍隊。”
奧古斯都明確地知道，一旦凱瑞甘被蟲羣主宰所捕獲她將蛻變成怎樣的怪物。歷史上的刀鋒女王曾經屠戮過八十億人，她同時擁有異蟲的強大與人類的經驗和智慧，這個可怕的對手堪比千軍萬馬。
就算不涉及奧古斯都自己的情感他也絕不會放任凱瑞甘落入蟲羣之手，否則人類或者只是損失了一個強大的靈能者，而異蟲則會多出一個能夠橫掃科普盧的蟲羣女王。
就是想想要死多少人，奧古斯都都會由衷地對刀鋒女王那副發青的面孔感到恐懼與憎惡。
“爲什麼不那麼做？”腦蟲的邏輯顯然與奧古斯都的完全不同，它散發出來的光芒顯現出奇奇怪怪的形狀：“我們爲她而來，也會爲她而離去。”
“交換......對，一個交換，用等價或是不等價的物品交換，各持所需。”它說。
“把她給我，我們就會離開。”
奧古斯都眼神一凜，他冷灰色的眼睛銳利逼人：“不，絕不，這沒有商量的餘地。”
即使主宰得到凱瑞甘，異蟲以後也不可能放過人類。而異蟲根本就沒有所謂信守承諾的概念，即使是奉行此道的人類也常常背信棄義並以此爲智慧與致浴�
“達戈斯，我就知道這沒用......”腦蟲彷彿是正在透過虛空與另一隻或者是一堆腦蟲交談着。
“它看起來好像完全不怕死......嘿，胖蟲子，你知道我們馬上就要宰了你？”泰凱斯根本聽不到腦蟲在說什麼，因爲對方直接把所要表達意思傳遞到了奧古斯都的腦海裏，而其他人是聽不到的。腦蟲之間的交流方式就類似於星靈，它們幾乎從不開口說話。
“死亡？人類，愚昧而無知，你那可憐的腦組織裏就只剩下對性的原始衝動——一個可悲的原始生物。”腦蟲聽到了泰凱斯的話，而它顯然還是個相當有脾氣的個體。
即使是它也不得不承認，其在與塔薩達爾星靈遠征軍的戰爭中失敗了。星靈並沒有向以往那些摧毀被異蟲感染的星球，這一次他們選擇了出動地面部隊直面蟲羣。
“你不瞭解進化的真諦，死亡無關緊要，只有精華才重要。”腦蟲的聲音直接出現在了在場所有人類和星靈的腦子裏。
“等我宰了你，你知道什麼纔是最重要的了。”泰凱斯說着就從旁邊的一個士兵那裏拿過一把軍用洪流SR-8型散彈槍——古老而陳舊，但它所射出的數百顆鉛彈足夠要了這隻腦蟲的命。
“留着它的價值遠比殺死它要大得多，這畢竟是我們發現的第一隻腦蟲。”奧古斯都攔住了泰凱斯，心說槍下留蟲。
奧古斯都有着他自己的計劃，如果能夠活捉並控制一隻腦蟲，那他就等於是直接控制了一個族羣，這種事情並非是沒有先例的。
只是想要囚禁並控制一隻年長的腦蟲相當的困難，因爲只有那些跟隨主宰時間最長最強大的靈能才能被賜予自己的名字。如果要控制一隻腦蟲，那些新出生且還沒有名字的個體纔是最佳的選擇。
“你竟然想要奴役一隻腦蟲？你怎麼敢？”只是就和其他的靈能生物一樣，腦蟲也會讀心，而它顯然正因奧古斯都的話而感到狂怒。
雖然腦蟲們對奧古斯都的關心遠遠不及凱瑞甘，但他們同樣在收集敵人的情報。
“......奴隸主蒙斯克。”腦蟲的詞彙量儲備相當地豐富：“不過是一具軀殼，我隨時都能捨去它並在另一個世界上重生。”
這就是這隻腦蟲有底氣在這裏與敵人交談的原因，主宰可以復活它所創造出的所有腦蟲，只需要爲死去的腦蟲重新塑造一副軀體，它就能重生。
腦蟲根本不懼怕死亡，主要主宰還活着，它們就是永生的。
“這不可能！”一名已經聆聽多時的高階聖堂武士怒斥到。
“爲什麼不可能。”腦蟲反問他：“我很好奇。”
“我說，還是趕緊結果了它吧，外面的蟲子都已經急瘋了。”泰凱斯對付敵人的方式一向簡單粗暴。
就在這時，一名高階聖堂武士率領着一批聖堂武士走了進來，正是星靈遠征軍的執行官塔薩達爾，在場所有人的人類和星靈自發地爲他讓路。
“腦蟲薩斯......”塔薩達爾來到奧古斯都的身邊並從半空中落下，站在菌毯叢生的地面，執行官似乎根本不在意這會不會弄髒自己藍色的戰袍。
“我正在尋求與你的對話。”他對腦蟲說。
“蟲羣到底爲何而來......吞噬亦或者是殺戮，在這個宇宙中還有億萬顆恆星，爲什麼你們偏偏要選擇這個世界。”
“......”腦蟲薩斯本來想來一句我爲什麼非要與你這樣的敵人對話，但它還是忍住了：“我們是敵人，我沒有向敵人解釋的必要。”
“如果你想要活捉我，貪婪的星靈，那我勸你還是省省心吧。”它輕描淡寫地說：“你們的時間已經不多了，高貴的蟲羣會吞噬一切。”
“像你這樣的腦蟲到底還有多少隻，他們是否都像你一樣強大？”塔薩達爾遠比奧古斯都想象的要狡猾，他正試圖利用這隻腦蟲的好勝心得到更多的信息。
“當然，我是爲數不多的得到名字的......”薩斯的洋洋得意戛然而止：“夠了，星靈，你休想再從我這裏得到什麼。”
塔薩達爾沉默片刻以後看向了奧古斯都，似乎是在尋求他的意見和看法。
“我們已經沒有時間在空耗了。”奧古斯都的通訊頻道里滿是士兵們的吶喊和慘叫，他已經確定活捉腦蟲薩斯的想法並沒有多少意義。除非主宰已經死去，除非腦蟲無法再在其他地方重生。
“殺死它，我的兄弟姐妹們。”塔薩達爾下令說。
“用不着你們動手。”泰凱斯在那些聖堂武士們亮出靈能利刃前就扣動霰彈槍的扳機並朝薩斯打出了一連串的子彈，那個醜陋的胖蟲子身上立即飛濺出噁心的汁液。
腦蟲薩斯發出了慘叫和尖銳的嚎叫，作爲保護機制的疼痛感仍然存在於他的基因序列中。即使是這個時候，薩斯依舊還有餘力留下一段場面話來：“我不會死去，我會在灰燼與烈焰的世界重生。當我歸來時，死亡與陰影也如期而至。”
“蟲羣是吞噬一切萬物的不朽造物，而宇宙就是它的食糧。”
在泰凱斯打出一梭子子彈以後，這個散發着光芒的大肉蟲子就嚥了氣。接着，就如同奧古斯都與塔薩達爾等人所看到的那樣，那副已經卷曲乾癟的腦蟲軀體裏忽然升起一團淡黃色光團，而那個光團彷彿是一個帶着觸手的海蜇。
泰凱斯罵罵咧咧地更換子彈朝着那個光團繼續開火，但子彈只是徑直地從光團之間穿過。
塔薩達爾的璀璨的天藍色雙眼更加的閃耀了，彷彿流動着雷霆與閃電，他伸出兩隻手釋放出一股強大的、由深藍色電弧形成的強大靈能脈衝射向那個升騰而起的光團，但仍然沒能傷到它。
人類與星靈用盡了各種手段，無論是實彈還是能量武器都沒法讓那個光團顯露出衰弱的跡象。騰空而起的光團一直穿過洞窟漆黑的穹頂與巖壁扶搖而上，直至消失不見。
隨着那蟲薩斯的死去，地下蟲道中的異蟲徹底陷入了瘋狂之中，把所有的精力都放在了與同族廝殺上。地下蟲道中人類與星靈的壓力也大爲減輕。
在腦蟲薩斯迴歸並接管它的族羣以前，安提加上的嘎姆蟲羣還要陷入相當一段時間的瘋狂狀態。而人類與星靈的聯軍完全可以趁着這一段時間肅清殘餘的異蟲，收復失地。
“那玩意兒到底是什麼？”泰凱斯心裏直犯嘀咕：“靈魂？這可真詭異。”
“灰燼與火焰的世界......”就在泰凱斯等人還在爲那個光團而感到疑惑時，塔薩達爾已經抓住了薩斯死前話語中所透露出來的信息。
“一個佈滿火山、熔岩與火山灰的世界。”奧古斯都的反應就和塔薩達爾一樣快。
“那是異蟲在這個星區中的大本營？”塔薩達爾看向奧古斯都。
“很顯然，死去的腦蟲都會在那個世界重生。”奧古斯都說：“蟲羣至高統治者主宰也一定在那裏。”
“那裏很可能就在科普盧星區之中，否則薩斯要趕回來還要付出相當長的一段時間。”
“已知的、被異蟲入侵佔領或是‘殖民’的星球都可以統計並確認。”塔薩達爾說：“而符合這樣條件的星球少之又少。”
“查爾。”奧古斯都是知道劇本的。
第286章 一切戰術轉換家
2491年10月初，安提加主星的最後一個異蟲主巢被星靈遠征軍清除，而安撒達爾主城修繕一新的總督府也迎來了它新的主人。
安提加廣袤的紅色臺地上，深紫色的異蟲菌毯正在緩慢地消退，幾經蹂躪的土地重新暴露在了陽光之下。當植被滅絕，就連菌毯都不再能束縛地面上的沙土時，紅色的沙漠就像是風中的火焰一樣快速蔓延。
那些已經被菌毯所覆蓋的土地仍然將在相當長的一段時間裏寸草不生，安提加本就脆弱的生態環境早已不復存在，這顆星球徹底地淪爲了一顆紅褐色的石頭星球。
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