作者：楠木笔芯
“儘管我們添加了足夠多的防護措施，但請務必遠離這些怪物。”
“你是說‘毀天滅地’？到底有多毀天滅地。”雷諾有些不太相信：“要知道他們在之前只是個普通的人類，有些人甚至連農活都沒有幹過。”
“當這些感染者一起引爆其體內不穩定化學物質時，就足以摧毀這座巨大的科研實驗室，其威力與感染者身體裏化學物質的多少成正比。”弗朗科斯補充說。
“但爆炸時所產生的惡臭也是毀天滅地級別的，其效果等同於某種生化毒氣。”
弗朗科斯博士一定是曾經經歷過他所形容的爆炸，以至於其在說話時還心有餘悸地打了個哆嗦。
“一個移動的人形炸彈。”奧古斯都點了點頭：“他們的移動速度看起來很慢，但絕不能掉以輕心。”
“他們還有意識嗎？”奧古斯都指着那些面目猙獰的感染者。
“不清楚。”博士說：“到現在我們也弄不清楚他們是否還擁有思考的能力......還是他們的意識正被困在一個暗無天日的空間裏，一直在做着一個永遠都沒有終結的噩夢。”
“被囚禁在自己的身體裏......這倒真是一場噩夢。”雷諾說：“我真不希望有一天看到我身邊的人變成這樣。”
“有把握研究出解藥嗎？”奧古斯都長嘆了一聲：“針對異蟲感染的解藥。”
“很遺憾，以我們目前的醫療技術，異蟲感染幾乎是無解的，只能寄希望於尤摩揚人或者是聯邦的科學家們在這一方面取得突破。”弗朗科斯遺憾地說。
“現在，我們僅能通過研究異蟲酶在這些被感染者體內工作的方式，嘗試解析基因突變的複雜組合並從中找出規律。”他說：“我相信，這會使得我們在醫學與材料學領域取得長足的進步，用以研發新的動力裝甲和恢復性藥劑。”
“如果我們能夠弄清楚被感染者體內不穩定化學物的作用方式，新的生物炸藥和毒氣武器也能應叨！�
“乾得很好，博士。”奧古斯都不嗇讚揚之詞。
這時，一名步履匆匆的參止倌米乓环輬蟾娲┻^實驗室向奧古斯都走來。
“元帥，你派去調查查·薩拉南半球信號異常點的調查小隊彙報說，他們在那裏發現了一支祕密的聯邦基地並擊潰了駐守在那裏的聯邦軍隊。”參止傧驃W古斯都敬禮以後說。
“守衛那裏的聯邦部隊番號是地獄犬（cerberus，希臘神話中的地獄三頭犬，也譯做塞伯魯斯），那是一支由大量火蝠和歌利亞武裝機器人組成的部隊。他們在聯邦通訊網絡中的另一個稱呼是地獄使者。”
“從得到的情報來看，這支部隊似乎是專門爲應付緊急事態而存在的。他們在查·薩拉的任務就是清掃所有失控的異蟲，但事態的嚴重程度顯然超出了地獄犬部隊指揮官的想象。”副官彙報說。
“根據該聯邦基地中的數據備份，我們有充足的證據表明聯邦一直試圖在查·薩拉繁育並控制異蟲，他們在南半球至少建有7個異蟲研究中心。”
“很好。”奧古斯都說。
“現在，我們有充足的證據來證明聯邦是導致查·薩拉慘劇的罪魁禍首。”
第255章 地獄犬-地獄行者
要塞中央指揮室 SET:2491.6.4
“那個聯邦地獄犬部隊的指揮官還交代出什麼來了？”
奧古斯都正站在有着半圓形穹頂中央指揮室內部，雙手捧着一杯苦澀得好似放了焦糊雞蛋殼的軍用速溶咖啡。在這幾天裏，奧古斯都總是工作得很久，而休息的時間則很少。
他依舊錶情堅毅，但一層湝卻始終揮之不去的黑眼圈讓其眼神總是看起來有些兇惡。
這座中央指揮室的四面牆壁上都是巨大的全息投影屏幕，宛若一個大型的監控室。屏幕上的畫面來自於各個革命軍軍團指揮部和薩拉星系中的幾艘革命軍戰艦，而目前大部分的屏幕都處於斷線和正在連接狀態。
現在這裏除奧古斯都之外僅有他的副官、保鏢兼女友的莎拉·凱瑞甘，他手下的參止偃匀辉跁h廳里根據奧古斯都給出的方針制訂下一步的計劃——如何應付薩拉星系的歐米茄中隊和耶夢加得蟲羣，儘可能地救出更多的瑪·薩拉人。
“除查·薩拉以外，瑪·薩拉也祕密地建有多個與維克托Ⅴ號同等級的異形科研實驗室。”凱瑞甘說：“我們在聯邦基地中找到的記錄都能夠有力地證明這一點——薩拉星系的異蟲都是人類自己帶過來的。”
“真是諷刺，異蟲之所以大規模的入侵薩拉星系只是因爲人類招惹了它們，擄掠大量異蟲的族羣成員，跟它們殘暴與否並沒有什麼關係。”她說：“挑起戰爭的其實是人類。”
“我們關於聯邦的黑料又多了一個。”奧古斯都點了點頭，已經開始思索是不是應該找個合適的時間點再佔領一次塔桑尼斯的UNN總部大廈。
通常來說這幾乎是不太可能的，但也許UNN的人還想不到革命軍的膽子會這麼大。
“那支地獄犬部隊到底遭遇了什麼，我想，駐守一片深陷蟲海的基地絕不應該是他們本來的任務。”奧古斯都很快就把注意力放回了眼前的問題上。
“按照聯邦祕密部門的一貫作風，他們應該在徹底地抹去所有的證據以後就直接離開纔對，最後再把實驗室裏的科學家和基地裏知情的指揮官和士兵都一把火燒掉。”
“這支部隊大概是在查·薩拉發生大規模異蟲入侵的一週以內抵達的，那時這顆星球各地都出現了有關於異形生物的目擊報告。”穿着一身合身深灰色軍裝的莎拉·凱瑞甘立即回答說。
“負責異形研究項目的曾是聯邦幽靈計劃的成員，而查·薩拉的異蟲實驗室則是由聯邦議會下屬的一名不知姓名的高官負責。”凱瑞甘皺了皺眉頭，似乎是想起了過去在幽靈學院時的糟糕回憶。
“一開始，聯邦以爲只是查·薩拉異形實驗室發生了事故，於是派遣聯邦地獄犬部隊的一支精英小隊來收拾殘局，消滅所有的異蟲以確保查·薩拉的異蟲研究項目依然處於極高的保密等級之下。”
“但是，這支地獄犬小隊面對的可不僅僅是幾座實驗室的‘漏網之魚’那麼簡單。”奧古斯都已經猜到了事情的始末，以及這支部隊爲什麼會繼續留在查·薩拉，最終被革命軍所發現。
“準確地來說，地獄犬小隊直到被驅逐艦下放至查·薩拉地表以後才發現敵人的數量遠超他們的想象。”凱瑞甘說。
“但是驅逐艦早已經離開了，所以實際上他們在被我們發現以前是被困在了查·薩拉的聯邦基地裏。”
“他們爲什麼能在遍佈異蟲的查·薩拉南半球堅持那麼久？”奧古斯都問。
“那支地獄犬小隊的指揮官也不清楚那是爲什麼......他們所在的弗拉姆基地周圍到處都是耶夢加得蟲羣的主巢和地下坑道。”凱瑞甘說：“就像對洛斯安達雷斯的圍攻一樣，耶夢加得蟲羣的每一次攻擊都讓基地中的人疲於奔命卻又不會徹底地攻陷。”
“同時這支部隊也的確是一支裝備精良且素質過硬的特殊部隊，他們在建立之初就是爲了對付人類在宇宙中可能遇到的異形敵人。在凱聯戰爭時期地獄犬部隊總是出現在最慘烈的戰場上，被人發現時往往都是正在從屍山血海中走出。”她說。
“這爲地獄犬部隊贏得了地獄使者的稱呼，加之於他們身上的榮譽和勳章還要超過天堂之魔。”
“你這麼說我也不會嫉妒的。”奧古斯都的臉色終於露出了笑容，他知道凱瑞甘只是在打趣。
“......聯邦那邊也把查·薩拉的異蟲叫做耶夢加得蟲羣？”奧古斯都還以爲耶夢加得只是革命軍這邊自己的叫法：“看上去......耶夢加得蟲羣領袖可能是在觀察人類的進攻方式，檢驗麾下異蟲的戰鬥力。”
“更有可能的是，它們在通過戰鬥篩選種族中的最強者或是通過殘酷的戰爭和環境迫使部分異蟲發生變異，再從中甄別有益的變異個體，最終把新的基因複製到其他的異蟲成員身上。”他猜測說。
“聯邦也把查·薩拉的蟲羣命名爲耶夢加得蟲羣，跟我們的命名思路一樣。出現的異蟲有着規模龐大的、主要由海德拉刺蛇與跳蟲組成的地面部隊，那些有着蛇尾和恐怖肌肉的蛇形生物總是能讓人自然而然地想起神話中的怪物。”凱瑞甘向奧古斯都解釋說。
“也許你的猜測是對的。異蟲，至少它們之中的一部分成員還擁有着非常高的智慧。”她說。
“但異蟲的思維方式絕對與我們是完全不同的，它們不是人類。”奧古斯都灌下一大口濃咖啡。
“談判是沒有用的。對付人類，我們可以發動戰爭再把他們逼到談判桌上，用談判和協議爭奪領土、利益和榮譽。”他說：“但在面對異蟲時就只有你死我活的戰爭。”
“怎麼樣，那個地獄犬小隊的指揮官決定好投身革命了嗎？”奧古斯都又問凱瑞甘：“我見過他......他具備我們的軍官和士官很少擁有的專業軍事素養和戰略層次的思維，是位相當優秀的職業軍人。”
“我知道你喜歡‘收集’最優秀的、各行各業的人才。”凱瑞甘露出揶揄的表情。
“我更願意你把這稱之爲求賢若渴、重視人才。”奧古斯都幹掉了杯中所有的咖啡。
“而不是我有着某種奇怪的收集癖，我沒有特殊的癖好......沒有。”
第256章 燒玻璃的來啦
“好吧......就當你沒有。我想不出那個地獄犬指揮官還有其他的選擇。”凱瑞甘微笑着說：“任何有羞恥之心和道德感的聯邦士兵在聽到我們所從事的偉大的革命以後，都應該毫不猶豫地投身於革命的事業，站在我們之間。”
作爲一個通曉心靈感應能力的靈能者，又是奧古斯都最親近的人之一，也許凱瑞甘是這個世界上除奧古斯都家人以外最瞭解他的女人了。
許多人都認爲奧古斯都是一個偉大高尚且沒有缺陷的完美者，只是缺少歲月鍍上的魅力。
但只有凱瑞甘知道奧古斯都最初的夢想不過是擁有某座小城市的三室一廳，再後來他的夢想膨脹了一些，也就是當個閒適的農場主，在田園牧歌般的生活中度過餘生。
現在，某種被稱之爲命叩臇|西強加在了奧古斯都的身上，使得他必須去成爲一名領袖，否則他和他的家人就都會死。
“實際上他也沒有多少選擇了。”奧古斯都聳了聳肩：“要不爲我們工作，要麼回去以後就會被聯邦處死或者是洗腦。”
“今年以內，要把這支部隊編入我們的作戰序列。”奧古斯都說：“......暫時編給伊利亞·庫洛夫斯基上校的裝甲師，再厲害的人還是得天堂之魔的人來指揮。”
“你真小心眼。”凱瑞甘對奧古斯都說。
“你對天堂之魔的人好過了頭。”
奧古斯都在中央指揮室中踱了幾步：“你不會明白......當你對其他人說你們想要跟我幹革命嗎？失敗了就得死。結果他們還是跟着你來了，有些人甚至根本就不關心政治或是政府的更迭。”
“這是一個亂世......我所最信任的永遠都是我的親人、天堂之魔和將軍。”
“好了，你已經做得很好了。”奧古斯都嘆了口氣：“莎拉，這些天來你都做得很好，從不出錯，我真不知道要是失去你我該怎麼辦。”
“這只是我的工作。”凱瑞甘那因總是日夜看護奧古斯都而稍顯蒼白的臉上一剎那閃過竊喜的神色，這在平日裏顯得冰冷的紅髮幽靈身上可不怎麼常見。
莎拉·凱瑞甘，在她五歲以前的家庭裏，其父親總是一個威嚴的男人，就連母親也很少稱讚自己的女兒，而加入幽靈學院以後的生活則更是單調冷酷。
其實，只需一聲發自內心的稱讚——甚至是一句流於表面的讚揚就能博得紅髮的幽靈展顏一笑。要是對凱瑞甘說你真的非常需要她，那麼她就會爲這一句話而付出所有。
儘管這只是奧古斯都發自肺腑的隨口之言，但這恰恰就是能夠打動凱瑞甘的地方。凱瑞甘見慣了謊言、陰衷幱嬇c勾心鬥角，見識過最醜陋的人性和用僞善裝點門面的極惡，這樣一來，發自內心的話語才更加的難能可貴。
而只有奧古斯都會這麼做，這就是凱瑞甘爲他如癡如醉的原因。
“沒人能再比你做得更好了。”奧古斯都看着凱瑞甘。
“我知道。”凱瑞甘終於蚌埠住了，露出燦爛的笑容。
“你真是這麼認爲的。”
不知道爲什麼，奧古斯都看到這個笑容腦海裏就想到了克哈Ⅳ上的麗莎·凱希迪。儘管只是一瞬間而且奧古斯都本人並沒有注意，但他今天晚上必將付出慘痛的代價。
凱瑞甘燦爛的笑容轉瞬間就消失了，彷彿寒冷透骨吹過蔥翠的草地，鮮花枯萎。
“怎麼了？”奧古斯都說：“你剛纔笑了吧，你笑起來很迷人，勝於我見過最漂亮的塔桑尼斯貴族小姐。看到你笑至少能讓我心裏舒服一些，這些天來發生的事情實在是太多。”
凱瑞甘橫眉立目，剛想着說什麼時，中央指揮室一側的牆壁上忽然跳出了一連串英文，顯示諾拉德Ⅲ號正在連接通訊。
不多說，埃德蒙·杜克那尖棱形的腦袋和盛氣凌人的一雙眼睛出現在了屏幕中。
“抱歉，看起來你們正在調情。作爲一名紳士，我深感抱歉。”杜克表情嚴肅，但說出來的話就沒那麼正經了：“我很可能錯過了一場好戲。”
作爲一名塔桑尼斯貴族，杜克在年輕的時候也曾經頻繁地混跡於貴族的交際圈裏，對貴族交際關係的混亂還是相當熟悉的。在他看來，乾柴烈火中的年輕男女可能就喜歡在特殊的場合做一些刺激的事情。
“你還是這麼謙遜有禮，杜克將軍。”奧古斯都不氣不惱：“發生了什麼事情值得你動用緊急線路。”
“嗯......也不是什麼要緊的事情——至少在我看來是這樣的。”杜克擺了擺手，他也知道調侃一名位高權重的人物可不是明智之舉。
也許這時的奧古斯都還是平易近人，從不計較的，但誰知道等他坐上更高的位置，真正手握科普盧的權柄以後會不會再翻舊賬。
“你看看這個就知道了，可別亮瞎了眼睛。”他依舊刻薄地說。
畫面一轉，金色的閃光立刻佔據了整個全息投影屏幕。
這些閃光太過刺眼，以至於奧古斯都感覺自己就像是正在直視一顆金色的恆星，眼前甚至出現了重影和黑斑。
那是一支由散發着金藍色光芒的戰艦組成的龐大艦隊。每一艘戰艦的曲線、花紋和淡藍色的等離子護盾都精美得像是絕美的工藝品，優雅的弧線完美而和諧，水晶諧振共鳴時所發出的柔和淡藍色光暈像是擴散開來的海浪。
至少有一百艘星靈航母以及百倍於這個數字的次一次戰艦，它們的身影占據了諾拉德Ⅲ號所有的攝像頭，遮蔽了薩拉星系恆星與行星的光輝，彷彿它們纔是那些照徹寰宇的星體本身。無數的、有如淡金色飛蛾一樣的小型戰機在艦隊的周圍上下翻飛，像是蜂羣一樣掠過星系，其本身如蝴蝶一樣美麗漂亮卻也絕對是致命的殺手。
在這支艦隊的正前方是正在撤退的耶夢加得蟲羣和薩拉星系中的查·薩拉行星，後者如今已經徹底淪爲了一顆覆蓋着厚厚菌毯的淡紫色星球。
“那是......”凱瑞甘瞪大了玉綠色的眼睛。
這支龐大的艦隊無疑是戰爭藝術與美的結合，甚至更確切地說，它們本來就應該是美學的極致，把戰爭上升到了藝術的高度。
“星靈。”奧古斯都低聲地說出了一個詞語。
“不是塔達林。”凱瑞甘說。
“他們果然來了。”奧古斯都以只有自己才能聽得到的聲音說：“有異蟲的地方，星靈也如影隨形。”
在這一時間，中央指揮室的多個屏幕都一齊亮了起來。
薩拉星系以及附近多個殖民地世界的官方通訊頻道依舊暢通無阻，並且在最近兩個月的時間裏變得越來越頻繁。而現在，收發通訊的數量開始瘋漲，一個詞語開始頻繁地出現在革命軍截獲的信息中。
金色閃光。
“他們在做什麼？”在凱瑞甘喃喃自語的時候，星靈艦隊類圓柱形的主力艦以幻影般的速度掠過薩拉星系邊緣並分散至查·薩拉的外太空軌道上。其艦身垂直於星球各緯度的地表，艦艏扇葉形的艙門隨着越加明亮的金藍色閃光而開啓。
第257章 查·薩拉的毀滅
埃德蒙·杜克所在的諾拉德Ⅲ號駛遠了一些，以免於被這支不明的龐大艦隊列入攻擊對象。
諾拉德Ⅲ號上的數百個攝像頭依然緊緊地鎖定着正停留在查·薩拉高空軌道上的金色艦隊，無論是艦橋內正在發號施令的阿爾法中隊軍官還是正在來回奔跑的技術兵，所有人都不約而同地屏住呼吸注視着這一切。
曾經，人類還以爲他們是宇宙中唯一的智慧生物，即使是異蟲與人類相比也與野獸無疑。然而事實是列隊森嚴的軍隊與恢弘的艦隊並不是人類的專屬，一個遠比人類更早踏入星艦時代的長者種族正在向薩拉星系釋放他的怒火。
巨人已經甦醒，他踏入了兒童的遊樂場。
“諾拉德Ⅲ號探測器感應到的能量輸出能級正在不斷增強。”一名技術軍官說。
“告訴我這意味着什麼。”杜克的雙手揹負在他深灰色披肩軍大衣的後面，毒蛇一樣的三角形微微地眯起，沒人知道這個粗野傲慢的塔桑尼斯貴族正在想着什麼。
“他們的主炮就要開火了。”技術軍官回答說。
“看着的上帝的份上，這些他媽的的外星人到底是怎麼回事。”杜克准將大吼着，滿嘴他口中邊緣星區鄉巴佬的粗鄙之詞。
“我敢打賭，絕對是塔達林星靈那般尖腦袋在背後搗鬼，這件事一準與他們有關係。”
如果不是雙方的實力差距看上去實在是太大，按照杜克將軍一貫的作風他可能已經帶着自己的艦隊衝了上去。這個舊塔桑尼斯貴族打心眼裏瞧不起外星人，在他看來任何非人的怪物都應該立即槍決——不管他們有沒有所謂的智慧和感情。
而且革命軍元帥奧古斯都正在要塞的中央指揮室裏密切地注視着諾拉德Ⅲ號以及薩拉星系正在發生的一切。正如革命軍中的一些人所說的那樣，杜克不過是亞瑟王庭裏的猩猩，而亞瑟王會看緊他的寵物。
在杜克罵罵咧咧的時候，即使諾拉德Ⅲ號距離查·薩拉已經相當的遙遠，幾乎處於星系的邊緣，白熾的、極亮的光芒依然在瞬間照亮了整艘戰列巡航艦的艦橋，將士兵們眼中的世界都染成了極致的白色。
這刺眼的光芒一直持續了三至四秒鐘才散去。此時此刻諾拉德Ⅲ號的、革命軍要塞各級指揮室以及全薩拉星系中的人類戰艦的主熒屏上都在同步記錄着這個異常震撼的畫面。
查·薩拉高空軌道上，圓柱形的金色的戰艦正在向這顆星球釋放淨化之焰，一道道白色的巨大光束直直地射向這顆泛着青色光芒的星球，其星球表面立即浮現出一個個正在不斷擴大的亮橙色光斑，彷彿是水面上鋪開的油膜。
在打擊點，五彩斑斕的輻光漩渦攪動着白色的雲層，這些美麗的漩渦旋轉着不斷綿延幾千英里，在太空中清晰可見，有如木星上的紅斑。彩色的漣漪從幾十個打擊點迅速地向整顆星球的表面擴散，如此絢爛的彩色與橙紅色的光斑在呆滯的人們眼中完完全全地遮蓋了星球本身的色彩。
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