作者：汤姆不吃糖
映入眼帘的是破旧的轨道和四处散落的推车零件，旁边是已经熄灭好久的锻造火炉，看上去有些年头。
走到矿洞通道尽头，是一处人力开凿出来的宽敞大厅，摆放着厚重的石桌和石凳。
还有两个矮人孩童，外加一位女性矮人，正紧张地站在一旁，脸庞上带着局促的笑容。
对于普通矮人来说，部落酋长就是他们的天，他们的神。
而被酋长视之为最尊贵客人的伊莎贝拉，自然让他们又敬又畏。
两人坐定，那女性矮人慌忙端上来一大盘烤肉，一股浓郁而独特的香气瞬间弥漫在整个洞穴大厅。
烤肉的外表呈现出诱人的焦糖色，外皮在火焰的烘烤下金黄酥脆，油脂在火光的映照下闪闪发光。
看得旁边两个小矮人不停地咽着口水。
柯恩眉头微挑，手上龙印闪烁，出现一把匕首。
随后轻轻用刀切开烤肉，清晰的纹理便展现在眼前，肉汁也缓缓流出，散发着让人垂涎欲滴的香气。
放进嘴里咬上一口，先是感受到外皮的酥脆，接着是肉质的鲜嫩与醇厚，浓郁的味道在口中散开，带着淡淡的野性气息，仿佛能让人感受到野兽在山脉中奔跑，捕猎的强大生命力。
柯恩咀嚼片刻，咽了下去，一开口就是熟练的矮人语：
“狼肉，山地巨狼，有心了。”
听到柯恩的话，那矮人又惊又喜，用力地跺着脚，随后高高跃起，快速旋转起来。
伊莎贝拉讶异道：
“矮人舞？
这可是只有得到他们发自内心尊重，才会跳的舞蹈。
你刚刚说了什么，他为什么会忽然这么激动？”
柯恩又割下一块烤肉，在伊莎贝拉略显挑剔的目光中剔除肥肉部分，将剩下的肉块入送她的嘴中，缓声说道：
“矮人族在狩猎时最喜欢挑选强大的野兽，认为这样的肉能带来勇气和力量。
而只有在款待最重要的客人时，才会拿出这种野兽的肉。
作为未入超凡的普通人，山地巨狼对于他们来说绝对是最为凶猛的野兽。
他们端出山地巨狼的肉，说明了对我们的尊崇。
我向他表明我知道了他的用意，他对自己能够得到贵客的理解而感到高兴。”
伊莎贝拉瞳孔中泛着强烈的欣赏，这种秘闻除非是熟知矮人族历史文化的人，否则一般人类根本无从知晓。
柯恩的博学再次令伊莎贝拉刮目相看。
不愧是自己看上的男人，永远在给自己惊喜。
她真恨不得把自己融入到柯恩的身体里看看，这个人究竟还有多少秘密。
矮人明显兴奋了许多，从深处的仓库中抱出一大桶麦酒，将麦酒倒入粗糙但结实的金属酒杯中，恭敬地递给了柯恩。
柯恩也不客气，接过酒杯，里面的麦酒色泽醇厚，宛如琥珀般温润。
凑近酒杯，一股浓郁的麦香混合着淡淡的酵母气息扑鼻而来，他微微抿上一口，口感醇厚丰富。
先是一阵微微苦涩，紧接着便是一片甘甜在舌尖上蔓延开来。
柯恩不再犹豫，将麦酒一饮而尽。
他又倒了一杯，递给伊莎贝拉，道：
“尝一口吧，矮人族麦酒的酿造过程有着严格的仪式和步骤，已经流传千年，是矮人族文化的重要组成部分。
跟外面那些找几个侏儒假扮矮人酿的工业酒精不一样，这可是货真价实的矮人族麦酒。”
伊莎贝拉几乎很少饮酒，但看柯恩极力推荐的模样，只得接过酒杯，浅尝辄止，却发现意外的好喝，忍不住又多饮了几口。
几人吃吃喝喝到了晚上，席间，柯恩跟这个矮人一直在进行交流。
或许是柯恩熟知矮人族文化传统和熟练的矮人语，让这个矮人逐渐放下了畏惧和芥蒂，两人谈的十分融洽。
柯恩也从谈话中得知了对方的姓名，巴林·铁锤。
这里原本是“铁锤部落”的领地，巴林原本就是部落的矿工。
后来西域帝国皇帝征讨矮人族，毁掉了这里的矿山，他侥幸留了一条性命，被火锤部落的酋长格罗因·火锤救了回去，一直生活在火锤部落当中。
等后来格罗因·火锤准备秘密跟人类帝国合作，熟知这里地形的巴林就被派了回来，充当联络员的作用。
当柯恩问起，是否对攻打他们部落的人类帝国怨恨时，巴林却摇了摇头：
“比起人类，深处的那几个大部落才最可恨！
他们奴役我们这些小部落，让我们挡在前面为他们冲锋陷阵，他们却在后面跟其余的人类……”
巴林的声音越来越低，柯恩却敏锐地抓住了什么。
山脉深处……其余的人类……
柯恩脸上浮出若有所思之色，看来看似铁板一块的矮人族早就出现裂缝了！
一切要等见到那个火锤部落的酋长，格罗因·火锤再说！
深夜，洞穴外传来一阵由远及近的脚步声，听到熟悉的脚步声，巴林猛地清醒了许多，对着柯恩说道：
“尊贵的客人，我们酋长回来了。”
柯恩神色微动，晃了晃窝在自己怀中，已经进入梦乡的伊莎贝拉。
很快，大门打开，火锤部落酋长，格罗因·火锤迈着急匆匆的脚步，走进洞穴。
看到伊莎贝拉依偎在一个陌生男人旁边，神色微愣。
随后飞速掩饰好脸上的情绪，躬身行礼，说着娴熟的人族语：
“温泽大人，让您久等了。
这位大人怎么称呼？”
伊莎贝拉轻咳一声，还没来得及说话，柯恩主动说道：
“雅恩，叫我雅恩就行。”
听到柯恩自称的化名，伊莎贝拉很快便反应过来这两个字是雅黛尔和柯恩的缩写，轻轻哼了一声，向某人表达自己的不快。
柯恩不着痕迹地握了握伊莎贝拉的小手以示安慰。
格罗因人老成精，显然已经看出了两人之间的关系，嘴里不停地恭维着：
“两位大人真是般配，熔铸之神奥恩在上，感谢您为我们火锤部落送来两位大救星。”
伊莎贝拉平淡说道：
“说正事吧，我们时间不多。”
格罗因连连点头：
“好，好，我们去密室谈吧。”
柯恩两人跟着格罗因朝密室走去，路上，格罗因悄悄问了巴林几句话，当得知柯恩进入这里以后的举动后，不由面露惊异。
三人在一间密室坐定，格罗因率先开口说道：
“听说温泽大人想要先行运转咱们的商路？
运送一批货物到人类大陆？
难道大人已经掌握了一条能够横穿‘失落之地’的通道？”
伊莎贝拉指了指身边的柯恩，说道：
“不错。
我身边这位雅恩先生，就是这条通道的掌控者。”
格罗因面露惊愕，紧邻‘失落之地’，他也清楚那里面的凶险，更知道一条能够横穿“失落之地”的物流通道有多么珍贵和难得。
其实他一直都想跟人类大陆进行贸易往来，就是由于“失落之地”横在中间，才一直没有成功。
他顿时对柯恩充满敬意，凝声道：
“没问题，只要线路通了，我这里的货物随时可以进行运送。”
见对方一口答应，伊莎贝拉便将之前商定好的货物清单和价格跟格罗因确认了一番。
关于利润分成问题，这些都是之前商定好的，因此没费多长时间，两人就敲定了具体的时间。
末了，伊莎贝拉又提起了之前跟格罗因商讨过的话题：
“酋长先生，还是之前跟您提到过的，让您再尽可能地多拉拢一些部落，这件事情推进的怎么样？
倒不是看不起你们‘火锤部落’，虽然贵部落在大联盟中算是名列前十的，但外面可有一整个人类帝国以及一个跨大陆的商业组织在等着呢。
您一个部落能提供的资源还是太少了。”
伊莎贝拉提到的大联盟，就是西北大陆上百支矮人族部落组成的攻守同盟，全称是“矮人大联盟”。
由十大部落和其余上百支中小部落组成，火锤部落就是这十大部落之一，他本人还是大联盟的长老。
听到伊莎贝拉的话，格罗因面露犹豫之色，沉思好久，才缓缓开口：
“温泽大人，实不相瞒，这件事……怕是没希望了！”
第152章 悲壮的老酋长！
格罗因的话令伊莎贝拉微微蹙眉，眉间还隐隐升起一丝怒火。
考虑到柯恩在旁边，不想当着他的面发火，不过口吻依旧严厉：
“你上次不是还信誓旦旦地说，‘熔铸部落’的酋长是你的亲戚，你们已经谈得差不多了，很快就能做通他的工作。
怎么现在又没希望了？
那我前期给你的那些金钱、房产、地契，是不是也都全打了水漂？”
听到“熔铸部落”的名字，柯恩眉毛微动，脑海中记忆浮动。
这个“熔铸部落”来头可是不小，是【熔铸之神】奥恩的血脉后裔，部落中流传的锻造技艺足以追溯到众神时代。
由他们部落锻造出来的各种武器铠甲一直是人类大陆倍受追捧的存在。
在柯恩看来，“熔铸部落”绝对是打造“星辰守护铠”的最佳选择！
他暗暗盘算，一定要想办法得到这个“熔铸部落”的支持！
面对态度陡转急下的伊莎贝拉，格罗因也有些慌张，求助地看了一眼旁边柯恩。
柯恩一阵无语，心道你拿了我女人的钱没办成事儿，我不找你算账就算了，还指望我给你说情？
不过一想到他还要了解“熔铸部落”的状况，还是轻轻碰了碰伊莎贝拉的胳膊。
伊莎贝拉递给柯恩一记隐蔽的白眼，语气缓了下来，说道：
“好了，那些花销就当我投资失败，你现在告诉我，究竟发生了什么。”
格罗因感激地看了柯恩一眼，松了口气，连忙说道：
“之前是快说好了，可忽然有了突发情况。
刚才我去大联盟开会就是为了这件事。”
格罗因说到这儿的时候顿了顿，似乎在犹豫是否要把矮人族的重要机密告诉人族。
不过看到伊莎贝拉冰冷的面容，还是赶紧开口说道：
“‘熔铸部落’的老酋长，也就是我那位远房表哥，前一阵子突破九阶失败，不幸陨落。
现在整个‘熔铸部落’都已经陷入了极大的动荡之中，所有有资格的继承人包括那些长老祭祀们都在拉帮结派，争权夺利。
我们矮人族部落内部通婚很频繁，‘熔铸部落’的价值又摆在那儿，因此有好几个大部落在‘熔铸部落’中扶持的都有继承人，想要借着这次老酋长陨落的机会，彻底掌控‘熔铸部落’。
这次争夺酋长之位的风波，短时间是无法平息的。
就算最后事情稳定下来，‘熔铸部落’推举出了新的酋长，我也不确定他对人类世界是个什么态度。
新酋长愿不愿意背着大联盟，继续跟人类合作。”
听到这个消息，柯恩脸上露出讶然之意。
伊莎贝拉也是微微震动，没想到这才几个月时间，矮人族部落发生了这么大的变动。
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