作者：细胞琼脂
以及，从他身上探取到些许关于那位红之王的消息。
“那就请池城主安排。”路梦轻笑一下，然后便跟著前来指引的腐烂镇守卫，正式走入了内城。
剩余的守卫，想要牵著铁牛去牛棚安顿，可这头大蛮牛像是睡著一般赖在地上，他们几个守卫精明强干五大三粗，可也根本扯不动。
直到前方传来几道巴掌声，铁牛才睁开双眼，瞳孔中的血色快速消退。
它这才起身，不情不愿般跟著入了城。
只是，在远处。
传来一声轻哼：
“小心思。”
语气颇为戏谑和不屑。
黑衣人藏身在一处城垛的阴影下，光天化日，可他的身形像是一缕黑雾般缥缈。如果不刻意留心，便是有人从一旁路过，恐怕都会下意识将其忽略。
他的身边，几个身著腐烂镇守卫服饰的人，恭敬地立著。
可他们革甲下的皮肤，丝毫不似一般沼泽民，倒像是在烈日风沙中摧残过一般，带著晒伤，褶皱干瘪。
哪怕来沼泽地有一段时日。
外貌还是难以完全改变。
“路，北，游……真是有趣。”黑衣人想到遥远的鲨鱼村，不禁念起这个名字，一边缓缓摩挲著手指，“说什么影人的传承者，要拿回他注定的王位……”
这个世界上或许只有他，知道这绝对是一个谎言。
因为……
许多年前，碰见那个神秘的重伤男人，又接下了他的刀与传承的。
正是自己。
(本章完)
第458章 外敌（合章）
“杀！”
腐烂镇，练兵校场，喊声震天。
皮靴踩在地上，溅起泥水，洒在民兵们的裤腿上，不过他们丝毫没有在意，又开始整齐地操练起下一式。
他们手中拿著的也不是训练用的木刀竹枪，而是能够上战场的金铁真把式。
一轮一动中，有破风舞动。
检阅台上，阿池和背负重刀的路梦并立。
“怎么样？”阿池转向身边的使节，言语中不无得意，“还看得过眼吧。”
原本，猎犬帮的主力已经在鲨鱼村消磨殆尽。
留在腐烂镇的只是一些残部。
可是以腐烂镇的民风，哪怕只是稍微拉出一批人，闲时训练，竟也能够快速形成战斗力。
“确实不错。”路梦肯定道，“比起剥皮镇的民兵，都不遑多让。”
在听到前半句话时，阿池脸上还带著一丝笑意，可听到他提到剥皮人，这笑容又有些凝滞了。
“剥皮人和……猎犬帮，的确是过去我们沼泽地的两大强帮，两家做了多年对手，”他把视线投回下方的训练校场，“或许这也是他们有著许多共同点。”
剥皮人，常年在虫潮中洗练。
腐烂镇，则是面对著来自沼泽地外界的威胁。
从他们中脱颖而出的人，自然比平均战斗力高出一大截。
路梦点头表示同意。
这也是当初他选择借用剥皮人的力量，对抗猎犬帮的原因……在过去的秩序中，双刃团操纵医疗、黑色转换者掌握赌场钱业、石鼠团负责基层治理、剥皮人防御虫潮同时经营物流走私、猎犬帮作为名义上的霸主同时要维持秩序抵御外敌……
就连沼泽忍者，他们在密林中袭击商旅，也未尝不是清除外来影响的一种形式，是与几大帮派形成的共生关系。
可以说，这就是沼泽地的生态。
并非是说，几大帮派生来就是干这个的，而是既然存在这个生态位和需求，你不占领就有别人占领，自然形成了这样的格局。
好比现在，路梦管理沼泽地。
就必须同时完成上述所有目标，医学部的创建就是其中一个尝试——否则难得有些废土上的高精尖医疗资源，都用来噶腰子做人体实验，就太幽默了。
而腐烂镇，无疑就是其中用于抵御外界入侵的，第一防线。
除非出了内鬼，偷渡成功。
否则大规模军队一旦要入侵沼泽地，第一时间最有可能也最容易达到的就是这里，可以说是沼泽地的门户所在。
不说攻克腐烂镇之后，敌人能否继续进军——毕竟还有著沼泽忍者配合地形袭杀阻挠，发挥密林黑沼的防御优势。
但至少，也是让人如鲠在喉。
仿佛时刻有人在旁窥视，丧失了主动权，终成隐患。
因此，腐烂镇必须收复。
以至于路梦在得知劝降受阻后，都抛下了许多重要事务，亲身前来——
只是……
他看向阿池，这个曾经的猎犬帮干部，也是现在管理腐烂镇的城主。
对方说要与自己相谈。
却带他这个“使节”来到练兵的校场……是示威？
不过，腐烂镇出产建筑材料，修建的城防在沼泽地中也是一绝，哪怕只是刚训练出来的民兵，人手充足的情况居高临下，还真有坚持的本钱。
——前提是敌人从外攻打。
路梦不动声色。
正值民兵们训练完毕，在下休息，也有猎犬帮老兵听到了他将自己与“老对手”剥皮人比较，心里有些不服气。
可是刚一抬头，看见这青年背著一人来高的重型战刀。
就缩回了脖子，不再做声。
感觉后颈痒痒的。
“特使兄弟。”阿池这时返过身来，看著路梦，“那位红之王……是什么样的人？”
“嗯？”路梦没想到对方会问这样的问题。
以他的立场……还真不好回答。
需要我代入一下阿全或者阿伦的视角么。
“你是指什么方面。”他反问道。
“他……能不能坐稳这个沼泽地之王。”当著人家的部下与使节，说这样的话实在冒犯，可阿池还是直言不讳，“又能守住多久？”
“这话怎么说？”
阿池有些意外这个使节没有因为自己的冒犯而生气，毕竟据说在联军当中，红之王的声望颇高……既然如此，他就继续道：
“红之王占据了鲨鱼村，剥皮人甚至水部落都向他臣服，这是事实……但仅仅这样，还是不够的。”
“他现在的力量，也就仅比猎犬帮……我们过去的全盛时期略强一些。”
“那一场大战，沼泽地的内耗太严重了。”
别看联军现在占据了几乎整个沼泽地，但靠的都不是强攻，本质上是因为各地的帮派力量都已经空虚，而分散驻守还需要不少的兵力，以至于路梦在鲨鱼村这个‘首都’都没有留什么人。
也就是暂时没有外敌，才没出乱子。
过去的五大帮派虽然割据，一旦遇到外敌，还是能够团结起来，形成不容小觑的力量，会盟的作用也正是在此。
如果不是本次会盟的起因，就是要对付水部落。
他们甚至还能雇佣到沼泽忍者的援助。
可是现在，联军虽然团结没有内部争斗，但主力依旧是剥皮人、沼泽忍者……相当于过去的一半还不到。
听闻红之王还有一支断角人组成的军队，又颇得沼泽民爱戴，正在训练新军……但毕竟需要时间。
至于有关‘血之主’的传闻——
便是阿池也觉得是无稽之谈。
“哦？”路梦眼中一亮。
他倒是没想到，一个普通的猎犬帮干部还有这样的见识，三言两语就点出了自己面对的困境，除了信息不全外并无太大差错。
看来大格琳命他守在猎犬帮的老家，担当重任——这个人选也不是白挑的。
阿池自然是不知道他在想什么，只是说著：
“在沼泽地中，红之王自然是最强者，连大格琳阁下都陨于他的刀下，无论势力实力，都无人可与之争锋——但如果是外敌入侵呢？”
“腐烂镇，会化为战场。”
“到那时，他会成为一个沼泽地之王……还是回鲨鱼村，做他的大头领。”
说到这时，阿池已经没有再看路梦。
与其说他是在询问这个使节，倒不如说是在自言自语，诉说著一直盘桓在心头的疑虑。
如果，以红之王的力量，抵御不了外敌。
那么身在第一线的腐烂镇，只会成为牺牲品。
与其这样，还不如……
“池城主这么说著，”路梦笑道，“好像心里是有一个假想敌啊。”
“呃。”阿池被一语戳破，只得说：“你有没有听说过，在沙克王国那边，斯昆镇曾经对边境之地发动远征，结果大败而归……”
“我知道，砂之王对吧。”
他不仅知道，甚至还有一个亲历过战争的朋友。
那次远征的确诡异。
斯昆镇这边准备仓促，急功冒进，又有城主泄露军机；而作为敌人的砂匪却在砂之王的领导下扭成一股绳，期间还使用了利用地形潜伏暗杀这不似传统沙漠土匪的战法。
关键的是，最终决战时。
还有来自‘复仇之地’的无头骨人军团参与。
让原本相较更为孱弱的砂匪，一举翻盘。
借著大胜沙克军队之威，那位砂王在边境可谓一时纵横无两，无数流民、饥饿土匪、兵痞山寨投奔其中，聚啸沙地。
“呃。”阿池原本提问只是准备一个话头，没想到对方真的回答出来，当下又是一噎，狐疑地看向使节。
就连他自己，也是在那个黑衣人的半介绍半威胁下，结合腐烂镇在两地交界的优势，才探知了部分情况。
你又是怎么知道的？
连一个使节都知道的消息……难道闭塞的反而是自己？
不过他很快反应过来。
这些……应当是那位红之王的认识，只是提前交付给了手下的使节，以备不时之需。
既然如此——
“没错，”阿池眼前一亮，坦率承认：“那砂之王野心不止于此，虽然曾经击败了斯昆镇军队，但又不可能真的进犯有著战争级镇守的沙克王国，或者神圣帝国。”
沙克的无敌五人众，与圣国的高级审判官。
对一般的势力而言，就是降维打击。
“那么，他如果想要进一步扩张——”
方向只可能是，处在‘内乱’中的沼泽地。
甚至据传闻，砂之王早已得到消息，已经准备发兵，光是送到砂之王塔代表各山寨砂匪的投名状手印就有几百封……就为了等沼泽地混战结束，正空虚之际，一举南下。
只是，听到会盟的胜者不是大格琳时，砂之王没想到他计划中的对手已经身死，又喜又惊，颇为疑心这是不是那头猎犬的诈死之计，为了确认消息，这才多耽搁了不少时日。
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