作者：细胞琼脂
阿烈的身后，是那个身高夸张的沙克女战士瑞恩，别人都被污泥没过胸口了，她才刚刚陷入半腰，此刻正高举火把，为后人指路。
当然，也是在监视阿烈。
即便队尾的阿胜能靠着水性跑掉，瑞恩也随时可以杀掉他的这个同伴。
最坏的情况，阿烈和阿胜同时割断绳索，那商队也就是损失一半而已，不至于全军覆没。
对此，阿胜想得明白，也不觉得冒犯。
这样安排本就是应该的。
只是如此一来，路先生就必须自己来承担引路的职责。
让一个外地人做这种工作，实在太过挑战。
阿烈原本已经做好了发生意外的准备。
只是没想到，商队已经在黑沼中行进了大半路程，除了一开始大家还有些不太适应外，并没有别的磕磕绊绊；路先生作为领队，走的也并无偏差，整只队伍有条不紊地沿着他开辟的方向跟去。
星星点点的火把连成一片，就好像一条长蛇在黑沼上游过。
这几乎让阿烈感觉自己是在跟着村子里老练娴熟的猎户，而非是一支初入沼泽地的外来客商。
如果不是路先生的口音一听就没有在沼泽地中生活过，阿烈都要怀疑他会不会曾经是一个沼泽民。
“啪。”路梦曲指弹飞一只撞上来的飞虻。
它的身躯足有巴掌来大，掉落水面后不一会儿就打起了旋儿，接着陷入黑沼。
路梦的眼睛泛着微光，就好似夜间的猫科动物一般。
大部分夜行动物的眼睛会收集反射漆黑环境下的微弱光芒，一来增强视觉，二来也是发出信号。
而在过去的某段历史，大概是由于粉尘遮蔽了阳光，又或是人们生活于暗无天日的地穴洞窟环境中，迫使一部分人类演化出了类似夜行动物的习性和视觉。
他们就是焦土之子。
加上六十余点的感知能力，路梦的视线范围远超一般的沼泽民。
他无视这处暗流，脚下一跃，身子在沼泥中蹿出，缓慢地落在下一块石墩上，已经越发熟练。
【生活技能：游泳8→9（入门）】
以前说过，在来到这个世界之前，路梦自己是会游泳的。
虽然不是什么游泳健将，只是小河水库野泳的水平。但他掌握的这些经验，一旦回忆起来，同样能帮助自己现在这具身体快速入门，更别提还有经验模组的加成。
只是还缺乏稳定的肌肉记忆，短期内他是做不到像阿胜一样枭水渡河了。
即便如此。
这也让路梦身后的康看得颇为惊讶。
他自己紧拽着麻绳都不敢撒手，脚下也小心翼翼的。
作为斯坦沙漠里土生土长的沙克族，他是十足的旱鸭子。
康之所以坚持跟在路梦身后，只是因为担心他这兄弟万一失足落水，就只有自己能反应过来，也有力气捞上一把。
现在看来，是没有这个必要了。
在今天之前，路兄弟虽然都没有泡过水，但看起来是个游泳天才？就像那个阿胜一样。
一开始还和自己一样扑腾，没踩几步就灵活得像鱼一样。
——至少在康的眼里是这样。
就连他跟着路梦有样学样，这一路都增长了不少经验。
只是，当路梦刚刚在大石块上站稳时，神色一变。
他急促转身，低声喊道：“灭火！”
只这一道命令，商队众人顿时反应过来，转手便将手中火把浸在了泥水中。
从前往后，如同狂风吹过一般，火光接连熄灭。
商人拉紧各自驮兽的辔头，防止它们躁动出声；护卫们则不顾火把，各自拔出了腰背间的武器，凝神戒备。
虽然不知道路领队何意，但在令行禁止上，他们训练有素。
唯一没有熄灭的火把，是铁牛身上插着的那只。
说时迟那时快，路梦欺身上前，拔出火把抛向天空。
火光划出弧线，在沉重的黑暗中如同流星，只照透了头顶那些狰狞交错的枝丫。
还未等火把坠地，忽得一道铮响，火花在空中炸成一团。
在那一瞬间的闪烁下，商队众人都看清是一根长长的羽箭贯穿劈开了火把。
与此同时，路梦扑向水中，一边拔出直刃刀挡在头顶。
随着窸窣的响声，一连串羽箭破风而至，如雨点般射入黑沼。
对岸的方向，有人轻咦一声。
(本章完)
253.第253章 沼泽忍者
253.
2023-12-11
对方用的不是十字弩，而是沼泽地的特产竹弓，若是射手站在岸边，路梦所在位置刚好是他们的最远有效射程。
只是羽箭势头已尽，路梦又潜入了水面下，泥浆黏稠，瞬间将箭矢的动力耗尽。
少数几根射准了路梦的，也被他的刀身尽皆挡下。
一根飘忽的羽箭正好插在康的身前，康无声地将它捞起，面色阴沉。
箭矢的头部锈迹斑斑，铁簇表面遍布不规则的孔洞——这不是它质量不好，而是方便使用者在上面抹上膏状毒药，只是此刻已被泥水洗去。
从这手段来看，来人抱着必杀之意。
如果不是路梦提前发现，等到商队全员进入射程，又身在黑沼中无处躲避，一旦中箭，必然损失惨重。
只是紧张归紧张，即便遭到了攻击，商队也并未慌乱。
包括康在内的众人，他们只是压抑住沉重的呼吸，凝息闭气，戒备着可能的下一波攻击。
而敌人也没有继续动作。
似乎是因为商队的火把全部熄灭，没有光亮指引；他们料想中的混乱也没有出现，还无法用声音来定位，一时不知该往何处下手。
只是毫无疑问，他们也没有放弃。
感知灵敏的话，商队中甚至有人能听到竹弓拉满的引弦声，无处不在，并未退去。
一旦商队前进，就可能会被射成刺猬。
局面一时陷入了对峙的诡异寂静。
“是沼泽民么？哪家罩下！”破锣般的声音扫过整个黑沼，惊得沉睡的飞虫都四散奔逃。
阿烈和瑞恩无声对视一眼，面露惊讶。
阿烈先明白过来——对方此前并不清楚商队的身份，但是看路先生的反应如此及时得当，竟是误以为他们是沼泽地的原住民。
的确，如果不是本土的沼泽民，如何知道竹弓的射程和黑沼的面积，以至于能在合适的地点提高警惕。
这同样是阿烈疑惑的地方，但现在不是纠结这些问题的时候。
沼泽地的派系纷繁复杂，但他们也有需要共同遵守的秩序和规则：对于外人可以肆意杀戮劫掠，彼此之间还是要留一分情面。
既然对方误以为他们是沼泽民，那就有商量的机会。
阿烈示意瑞恩不要说话，清清嗓子高声道：“黄水村！石鼠团治下。”
同为沼泽地居民，隐藏村落没有意义，而作为与他们交易的瑞恩等人也知道村名，只是不知道具体位置。
而石鼠团作为暴徒最多的一个帮派，主要负责收保护费和管理沼泽地内大多数的村落，对一般沼泽民还是很有威慑力的，黄水村也是投在他们治下。
“石鼠团……”没想到，听完阿烈的话，对岸那人却哧哧笑了起来，好似颇为不屑。
阿烈皱了皱眉，又喊道：“我们奉大阿尔令，不知兄弟是哪家？总得讲点规矩吧。”
虽然他们一个小小的黄水村，根本就见不到石鼠团领袖大阿尔的面，但毕竟也算是受他管辖，一般的盗匪想要动手，需得掂量掂量。
“水部落，影人治下。”阴恻恻的声音传来。
水部落，这是哪个村落……阿烈努力回忆着，却从未记得沼泽地还有这么一家。
忽然，他灵光乍现，却是浑身打了个哆嗦。
水部落，根本不是哪个帮派的下属村落。
它本就是‘沼泽忍者’的别名！
那是与他们顶头上司‘石鼠团’同级的存在，甚至还要有所胜之！
严格意义上沼泽忍者并非沼泽地的帮派势力，据传是更南方的一个古老部落。他们没有在沼泽地的下属势力，只是因为喜好在沼泽地打劫客商、行人，又神出鬼没，才被外人称为‘沼泽地的忍者’。
他们的老大“影人”从未在普通人的面前现身过。
但即便是五大帮派的领袖，也会担忧这位顶级刺客，会不会在深夜手持利刃，突然出现在自己的床头。
这样的势力，当然不用顾虑他们一个还要在石鼠团手下讨生活的小村落。
只是正当阿烈忧心的时候，对面的话又传来了：“既然是阿尔阁下的村子，我们也不好对你们出手……”
闻言，他舒了一口气。
看来，即便水部落和沼泽地关系紧密，但毕竟是五大派系之外的势力，不能单从他们与石鼠团的实力对比考量。
一旦水部落对石鼠团管辖的村落下手，可能会被视为是对整个沼泽地力量的挑衅。
那就没有必要了。
瑞恩握着分段斧的手稍微放松了一下。
其实对方不知道，以他们的实力，哪里是自己这批人的对手。
——前提是能够登上岸正面对决。
水部落的这些沼泽忍者抓准了时机，在他们全员陷入黑沼的时候发难。
己方这些高手，就是有再强的实力，也只能泡在水里，前进不得也后退不得，成为活靶子。
更关键的是，沼泽忍者占据了对岸，随时可以砍断绳索。
好在对方也有些投鼠忌器，这沼泽地间的派系关系委实复杂。
然而，还没等所有人放松下来。
沼泽忍者的下一句又把他们的心给抓住了。
“但是啊，黄水村的沼民，为什么你说话的声音离得那么远？”忍者破锣般的嗓音里带着冷意，“你们那个上等的领队呢，让他和我说话！”
阿烈暗叫不好……他忽视了这个问题。
对方是因为路先生的反应老练及时，才误认为他们是沼泽地原住民。
但是作为沼泽民，领队是最有声望和地位的人，应答也该由他来才对。
自己身处商队的中段，声音的远近不同，终归是被听出了破绽。
但是，阿烈不得不代路先生开口。
越是穷山恶水，丛林环绕，口音之间的差异越大，沼泽地也是如此。
原住民说话的腔调，不是一个外人能轻易模仿的，开口便会暴露。
阿烈看不清路先生那里的情况，只祈求着他不要回答，同时一边在心里想着对策。
“难道要说路先生已经中箭身亡了吗？”他心思急转，“但这样应答的就该是那个康——他说话的口音都快把‘我是沙克猛男’写在脸上了！”
唯一的好消息是，领队的方向，寂静一片。
路先生并未受激将轻举妄动，还能拖延片刻时间。
(本章完)
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