作者：细胞琼脂
“自己人？”瑞恩自然是没意见，但那个年纪稍长的沼泽民却很疑惑。
“阿胜你什么时候认识的外人！”他并不靠近，眼神带上了怀疑和警惕。
阿胜连忙跑回去，附在同伴的耳边说了几句话。
“什么！”沼泽民变了脸色，“他就是华叔说的那个……”
关于运粮队外出时发生的故事，村里的年轻人听得并不少。
他们警惕外人，但也对外界充满了好奇，华叔每一次的外出都很危险，但年轻人们总是勇于参加。没有被选上的人，就只能在村子里等待着好友们回来，眼带羡慕，听他们吹嘘添油加醋后的经历。
而今年，年轻人们听得最多的，就是那位神秘行商凭空拔刀、袭杀变异沙克怪物的故事。
每一个留守的年轻人初听时都不相信有这样怪诞的事，但所有外出过的同伴都一口咬定。就连那个村子里公认的摔角好手阿伦，在言语间都对神秘行商颇为钦佩。
最后争执不下，都吵到了华叔那边。
“如果没有他，死去的村人会更多。”那个中年人神色疲倦，并不像大家一样兴奋，“我何必拿他们的命骗人呢？”
这下一锤定音。
“原来是……路先生，我叫阿烈。”罕见地，刚才面对巨人般身材的瑞恩，都还能气势强硬的沼泽民向着这边一欠身。
“既然有您在，路线可以再商量。”阿烈一咬牙，“但还是不能经过我们的村子，这是底线。”
“即便是路先生也不行。”
路梦看到瑞恩对他微微点头。
(本章完)
247.第247章 第一场雨
247.
2023-12-08
因着路梦的关系，这个名叫阿烈的沼泽民也不再坚持，讨论时的态度都柔和许多。
他们很快就与瑞恩达成协议，领着商队继续进发。
路梦在心中思量。
相比起自己这些人，两个沼泽民的实力可以说微不足道，但依旧摆出了强硬的态度……这或许是有意为之。
他们就相当于村子抛出来的试探诱饵，一旦合作者受激暴露出歹意，牺牲的只是这两人而已，至少不会危及到整个村子。
就好比刺猬一样，越是炸毛，其实越是说明有脆弱的部位需要保护。
瑞恩靠向路梦身边，低声道：
“这个村子就是还与我们保持着贸易的那一家，相对来说已经很友善了。”
路梦点点头，他知道瑞恩的意思。
按沙克王国的说法，这些沼民所在的村落虽然目前还能为他们稳定提供高产的稻米，但到了明年，他们也有可能断供。
要想了解整个沼泽地发生的事件，这个正处于变化当中的村落，就是最好的调查目标。
“倒是没想到你居然还和沼泽民有联系。”瑞恩有些感慨。
他们的排外是出了名的。
要知道巴彦最初打通这些购买粮食的渠道花费了多大的心思精力。此次雇佣他们带路，对方也是收费颇高，就这样还没有一个好脸色。
结果一看到路梦，这两人顿时就好说话了许多。
早知道，一开始就应该带着他去讲价。
“说不上联系，只是认识。”路梦实话实说。
以他的经验，实际相处下来，对方也就是些普通人而已。
排外，不过是他们的生存策略。
想想以前沼泽地外，是什么样的世界，兵荒马乱，盗匪横行……别的不说，沙克王国本身在过去就是最大的一股劫掠者，说不定还亲自洗劫过不慎暴露的村落。
这种情况下，外界能留给沼泽民好印象才怪了。
就这还能重新建立起贸易，只能说明巴彦鬼才。
而路梦做过的事情其实也很简单，只是在该帮忙的时候拉扯一把；但就是这么简单的事，在沼泽民们看来也颇为难得。
在这个时代，同行人遇袭，最好的办法当然是丢下他们，自己跑路。
换位而处，如果是路梦先遭遇了狂战士，华叔等人恐怕也会选择弃这个人而去。
更别提事后，路梦还为他们免费救治了。
有着如此的大环境，在危难之际还能伸出援手的，如果不是傻白甜的热心人，那就是对自己实力有着充分自信的强者——而无论是哪一种，这都很容易赢得村里那些年轻人的好感。
不过路梦也清楚，好感归好感，但不意味着自己获得了对方的信任。
沼民们可能会回报善意，但如果这么容易就轻信一个外地人，他们的村落也早就保不住了。
与前往斯坦沙漠的方向不同，商队一出城后就一路向东拐去，很快就跨过了名为‘绿野’的河流。
绿野河与孕育了神圣帝国的温德河发源于同一片山区，温德河向北，而绿野河向南，它流经边境之地，也曾经滋养了无数生活在两岸的居民。
只不过，如今的温德河依旧是神圣帝国的宝藏，它形成的冲击平原是大陆上最肥沃的一片绿地，人们自豪地称其为‘奥克兰之傲’，意为神赐的应许之地。
反观绿野河，在圣国失去对边境之地的控制后，圣国也不再关心下游的沿岸村庄，在山区大肆开矿，破坏了水源。
下游的各家盗匪也对河水层层截流，等到抵达沙克王国的时候，它已经濒临干涸，只剩下还有些湿润的河床。
河流沿途的绿野也彻底被沙地所吞噬。
人们开始称呼它‘沼流’，这个名字就仅仅表示着它汇入的方向了。
路梦向着沼流的尽头眺望，那里竟是一片一直能接到天际的绿意。
在遍布沙尘和黄土的世界里，这真是难得见到的颜色。
——沼泽地。
明明汇入其中的河流都已经干涸，但这片世界上最大的湿地依旧植被丛生绿意盎然，说明它虽然被荒地包围，但绝不似沙漠中的绿洲——沼泽地光靠自身的蒸腾作用就提供了大量的降水，剩下的则来自南方湿润的海风。
就像生活在其中的居民一样，沼泽地能够自给自足。
“咔哒。”
随着商队的前进，成员们的脚下不时发出脆响。
他们低头一看，才发现自己踩断的是埋藏在浅泥下的根根白骨。
“是新死的。”康俯身拾起一根：“大概是过来开荒的流民。”
沼流虽然濒临干涸，但相较干旱的腹地，此处土地的含水量毕竟瘦死的骆驼比马大，吸引了不少流民过来开荒。
“但是这里很危险，前来的流民要不了多久就会失踪，被发现时只剩下皮包骨的尸体，像是被吸干了一样。”康解释道。
“所以我们在安顿迁入的流民时，明令禁止他们在沼泽地附近开垦——可惜没办法完全阻止。”
作为曾经的斯昆警官，他很有发言权。
闻言，附近的几个商队成员不由得心里发毛。
听这意思，明显是沼泽地里的什么东西出来杀死了流民——它们之所以不继续扩散恐怕还是无法适应斯坦沙漠干旱的环境。
就连这些偶尔跑出来的生物都可以阻拦沙克的开垦计划，自己这些人却在深入它们的老巢。
“哼哼。”一边的阿胜不知为何有些得意，“沼泽地可不是那么简单的。”
这个沼泽民不负责带队，就自己跑来了路梦这一节。
他显然知道杀死流民的是什么。
周围的几个商队成员都是些年老持重的汉子，听到这个年轻人臭屁的话也是有些不爽，只是敢怒不敢言。
等到进入沼泽地，如果真的遇上些什么奇怪的生物，说不得还只能依靠这两个沼民。
阿胜瞥了瞥身边的路梦，小声道：“路先生，你不用担心，沼泽地里能吃的动物很多，那东西也不总是攻击人——跑到外面的这些估计是饿坏了，实际上就连我们都很少遇到它们。”
路梦笑笑，不说话。
在队伍的最前方，阿烈已经带着瑞恩等人探入了丛林的边缘。
土地湿软起来，高大的沙克人一脚踩下去，泥浆都没过了小腿，每拔出一次都颇为费力。
反观沼泽民，穿着一双厚底草履，却是在泥地上健步如飞，只是步伐有些诡异。
瑞恩留了个心眼，抬腿踩在阿烈留下的脚印上，却是站稳了。
对这个沼泽民来说，如何分辨脚下的土地是实是虚，竟是已经成为了本能。
“跟着前面的人，踩实脚印。”她向后传话。
“你们得快些，要下雨了。”阿烈并无意见，只是淡淡道，“雨水会把一切的痕迹都抹去。”
“我们中有一句话：遇上了第一场雨，伱才算是回到了沼泽。”
还有一章
(本章完)
248.第248章 行进，客人
248.
2023-12-08
暴雨倾盆，林叶窣窣。
半个小时前，在高大的乔木还没有完全遮蔽住天空的时候，商队众人就已经看到了头顶有阴沉的乌云层层压下。
云气迟缓地翻滚，像是承受不住它自己的重量。
这下子无需阿烈提醒，大家也都知道暴雨将至了，连忙加紧赶路。
然而越是深入，商队的进程越是缓慢。
杂生的草丛越发茂密，巨大的蕨叶足以遮蔽住一整个人，它们生长在一起，就像重重的深绿幕墙，最终彻底淹没了眼前的道路。
商队成员们只得拔出武器来除草开路。
只不过沙克人们的分段斧，在砍杀敌人时无往不利，砍在这些坚韧的草茎上时却是收效甚微，它们的开锋不利，就相当于用铁棍硬生生打断麻绳一般费力。
还没砍出几百米就把这些威武的沙克大汉累得气喘吁吁。
阿烈手持柴刀走在前面，其他人都分辨不出方向的时候，他看似随意一劈——杂草倒下，面前就露出了一片植被稀疏的空地，为大家节省了不少气力。
否则，商队的进度还会被拖慢。
大家才意识到为何之前瑞恩坚持不能绕路——这每在沼泽地里多走一段路，吃得可是成双成倍的苦。
此外，商队成员们在心底，也隐隐对路梦这个临时加入的青年产生了感激之情。
如果没有他，看那个沼泽民固执的样子，估计真的会带着他们在这鬼地方七绕八绕。
只不过，雨来得比所有人想的都要快。
雨滴噼里啪啦打在树叶上，溅起迷蒙的水雾，泥水肆意冲刷流淌，在洼地汇成池塘。
雨势大起来之后，就连沼泽民们都无法赶路。
据阿胜所说，在雨水的冲刷下，地形随时会发生改变，有时地面浸透了水，原本看起来还坚实，实际上已经变成泥沼，一脚踩下去就再也出不来了。
只有等雨停之后，他们的判断才比较准确。
当然，对生活在沼泽地的居民来说，他们肯定有在暴雨中行进的经验，只是没有必要为了一批外人来冒这个险。
商队只得就近在一颗大树旁休整，依靠虬结盘错的树根结起皮帐篷。
路梦不是不想提醒他们不要在树下避雨。
实在是在这里，要找到一片没有长着树的空地也很难。
雨水落下，他虽然准备了藤帽，此时却没有戴上。
水滴顷刻间打湿了路梦的脸，头发浸满了水，顺服地贴在皮肤上。
这是他来到这个世界后，见到的第一场雨。
一来就还是一场大的。
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