作者：娄十三
大概过了五分钟左右，我眼睛看的都有些花了，这时就发现那张浮在江面上的黄纸，突然打了个漩涡，上下沉浮了几下，唰地沉了下去。
这应该是收了我的拜帖了。
果然九爷看到那黄纸沉了下去，身体一颤，看了一眼天色，松了一口气说道：“行了，可以出江了。”
来到江边，又是祭祀，又是敬香的，忙活了一大通，又耽搁了一些时间。剩下的程序就加快了进度。
九爷先是走到了万爷爷等人近前，说道：“叔，我这边行了，你们……”
万爷爷顿时明白了九爷的意思，他点了点头，说道：“老九，一帆风顺，平安归来。”
万爷爷后面的人，一同高声喊喝：“一帆风顺，平安归来。”
九爷点点头，冲着众人施礼道：“借乡亲们吉言。”
本来很正常的客套和很普通的吉利话，在这时说出来，竟然平添了不少悲壮的色彩。
随后，那些村民在万爷爷的带领下，迅速离开了江岸。这边就只剩下了我们三个人。
看样子阎王钩出江，并不想让其他人看见这个过程。
目送着村民远去，九爷对三叔说道：“洞宾，这次要辛苦你了。”
三叔点点头：“这有什么辛苦的，需要我做什么？”
九爷从那拜江石的下面，拿出来一盏灯。是那种用玻璃灯罩罩着的老式油灯。看的出来，这灯有些年头没用过了，上面不但蒙满了灰尘，而且不少地方还有不少油泥。
九爷举着这盏灯说道：“这老伙计我也好长时间不用了。寻常出江我用不到它，这次可能不比寻常，我需要用它来指路。从我们出船之后开始，这灯就要点起来，就放在拜江石上。这里面的灯油比较特殊，填一次只能烧半个时辰。你要保证这里面一直有充足的灯油。灯油我已经备好，也在那石头下面。”
三叔点点头：“好，我保证做到。”
三叔曾经说过，九爷会给他安排一个活。原来这活就是看着灯油，这听起来很简单啊。
三叔可能也有这个心思，九爷马上叮嘱三叔：“洞宾，这活可不简单。你要记住，在你看守灯油的过程中，可能会出现一些意外情况。具体会出现什么状况，我也说不好。但是你不能受任何的影响，你只要记住，千万不能让这灯油烧尽了。”
三叔是何许人也，经历也是极其丰富，被九爷提点了一句，马上就明白了。
这不仅仅是看守灯油的事，如果仅仅是看守灯油，可能随便找个村民就能做到了。他之所以要找三叔来做这个，肯定是想要把事情做得稳妥。
从某种程度上来说，这个任务可能比上船出江更重要。我甚至觉得，九爷是故意把三叔留下来看守灯油的。原本这个活应该是我来，但是我的份量不足，才换成三叔的。
因为九爷说，需要这盏灯来指路。而这灯就放在拜江石上，指的肯定就是回家的路。这直接关系到我们出船能不能平安归来。
换句话说，如果我和九爷在江里遇到了麻烦事，这灯就直接决定着我们的命运。
三叔显然是知道这一点的，他在大事上从来不糊涂。
交代完了这最后一件事，九爷一摆手：“行了，时辰差不多了，李阳，我们走。”
说着，九爷大踏步朝着江边，朝着停靠在不远处的那条黑船走去。
“大侄子，保重。”三叔叮嘱了一句。
我点点头，也不再多说话，紧跟着九爷走向江边。
在我的印象中，三叔从来没这么正经八百地跟我道声保重。
这让我心里有些难受。我了解三叔的感受，以前是我跟着他到处跑，即便是遇到什么危险，也基本上在他的可控范围内。最起码他能想出办法来破解我们面临的困境。
而且那些事基本上他也都身在其中，亲力亲为。
而这次不一样，我跟着九爷出江，虽然三叔相信九爷的本事，但是这水上的事他就帮不上什么忙了，对于我来说，他有一种无助感。
我接下来怎么走，会遇到什么危险，他也都左右不了。
所以他跟我说声保重，让我自己小心一点，是他能做的唯一的事了。
我跟着九爷走向江边，并没有回头，以此简单的动作来向三叔表明自己坚定的态度，也好让他放心一些。
我们一直走到那只停在江岸的黑船旁边，我才真正地看清了这船的外形样式。
首先这只小船并不大，船头船尾分界鲜明，中间有船舱，船舱外面有船篷，船篷前后用黑色的布帘遮挡着，船头插着一根竹蒿。
第1660章 出江驾棺舟
更为引人注目的还是这船的形状很是奇特。因为寻常的小船基本都是两头尖的。我还记得小时候学过的一首儿童诗，里面有“弯弯的月儿小小的船，小小的船儿两头尖”这样的句子。
这说明，小船两头就应该是尖的，这样船在水里才能减少阻力，提高速度。
但是眼前的这只小船，前后竟然都是方的。
虽然那船篷也是黑的，像是一种乌篷船，但是那方方的船头船尾，方头方脑，就像是一个大盒子横在江上，看着憨憨的，一点都不灵动。
九爷熟练地跳上了船，示意我也上了船。船身微微一晃，我赶紧蹲了下去。
九爷一笑，跟我说道：“从现在开始，你要跟这船联络好感情，你首先要欣赏它，进而喜欢它。我们到了江水里面之后，它就是承载着我们生命的小舟。我先告诉你它的名字，叫棺舟。”
“棺舟？”
九爷点点头：“对，棺材的棺。”
我听了恍然大悟，怪不得我看这船的形状怪怪的，听九爷这么一说，这船还真的有点像棺材。棺舟这个名字取得恰如其分。
“我们阎王钩一共有两样法宝，是有别于普通的捞尸人的。一样就是我要用的阎王钩，一样就是棺舟。有句话形容我们，身带阎王钩，出江驾棺舟。不知道你三叔告诉过你没有，我们三斗一门，虽然都是做的水上的活，但是所用的船，都不一样。等你接触到了就知道了。”
九爷一边给我介绍，同时让我在船尾坐好，他来到船头，将那竹蒿一撑江岸，这艘棺舟悠悠地离开了江岸，窜到了江面之上。
在经过了开始阶段的略有颠簸之后，棺舟逐渐平稳下来，在九爷的操控下，顺着江水顺流而下。
由于是顺流，所以也不需要费太大的力气去撑船。但是也能看出，九爷使船，不用帆不用桨，就凭手中的这一杆竹蒿，或点或划，或拍或戳，用以中国奇特的驾船方法，控制着棺舟在水面上行驶。
这只棺舟悠哉悠哉地前行，虽小有江浪翻腾，但是总体来说还算平稳，并没有我之前想象的那么可怕。
棺舟行驶到了江面上，我再往岸边看，已经看不到岸边的景物了。在这江面上，自然而然地升起了一层淡淡的江雾。
这些雾气就是江水翻腾，迸溅起来的水滴形成的，应该是常年不散的。只是在白天的时候，还可能因为日照的影响，雾气还会淡一些。这到了晚上，雾气就会变得很重。
雾气加上夜色，所以在夜间行船是很难的。
但是好像他们三斗一门，都是在夜间干活的。
九爷也从船舱里拿出一盏风灯挂在了船头，那风灯虽然不是很亮，但是总算在夜色中点起了一抹亮色。
我在船尾看着九爷挥舞竹蒿，动作舒展，在水流声的映衬下，犹如在水面上放舞。
可以想见，如果不是在夜里，如果我们不是驾着棺舟，如果我们不是想去做捞尸……
那么展现在我们眼前的，将是渔舟唱晚，轻舟荡漾，泛舟江上，这会是很美的一副画卷。
可是此时此刻，这一切都和我们不沾边。
由于这只棺舟并不是太大，我坐在船尾，九爷立在船头，我们俩互相说话也都不耽误，彼此也能听清对方的话。
“阳子。现在这段河道，算是荆江段比较平缓的，水流也不急。我们要去的地方，我也不知道官方怎么称呼，我们都称那里是南关渡。最险的河道“十三鬼眼”就在南关渡。现在距离十三鬼眼还有一段距离。船舱里面有几个罐子，里面都是五谷，一会如果有情况了，你听我的号令把那五谷撒下水去，不能有一点迟缓和耽搁……”
九爷一边撑船，一边跟我说着一会可能要做的一些事。
我点头应允，并掀开了布帘，往船舱里看了看。结果这船舱里装满了东西，应该都是九爷在白天的时候准备的。在边上就有几个坛子，应该就是五谷了。
我看了看，好奇地问道：“九爷，您这棺舟不是捞尸用的吗？如果你捞起了尸，在哪里放尸体呢，这也没有多余的地方了啊？”
九爷哈哈一笑：“我这船是坐人的，尸体怎么能坐这船？再说了，有时候我要捞的可不仅仅是一具尸体，最多的时候我一次捞过十八具尸体。那么多的尸体要是都用船运，我得驾多大的船能够啊？所以说，除非极其特殊的尸，我才会让它上船，但也不是躺在船上而是跟我一样站在船上。其他的大部分的尸，我们捞到尸后，都是用船引着他们，躺他们在水下行走。就跟陆地上的赶尸一样。”
听了九爷的话，我很是震惊。看来真的是三百六十行，行行有千秋。
“九爷，到现在，你能告诉我，咱们此行到底是要做什么了吗？”我隔着船舱问道。
九爷点点头：“当然。其实你也能猜出来了，我就是个捞尸的，我出江肯定就是做老本行了。”
我疑问道：“也就是说，九爷你答应了圣滃大人，要帮他捞一具尸体，来作为他帮村子调停和江皮子的纠纷的一个条件交换？”
九爷点点头：“没错，差不多就是这样。捞上了尸体，我们还要把它妥善处理好才行。”
我又问道：“九爷，我听你说起圣滃，好像是个厉害人物。怎么他这样的厉害人物也要求你帮他捞尸？”
九爷冷哼了一声：“能从南关渡十三鬼眼里捞尸，世上怕是没几人。更何况他要我捞的还是一具千年古尸。”
“千……千年古尸？水里泡了一千年的尸体？那还能找到吗？不早就……”
我的话还没说完，九爷就一摆手：“不准对尸体不敬。既然圣滃让我来捞，那尸体就一定存在。”
“哦。”我应了一声，不敢再乱说话了。在陆地上这方面的禁忌很多，现在我从九爷的反应来看，这水上的禁忌可能给比陆地上只多不少。
第1661章 水鸦探水
九爷继续控制着这只棺舟顺着江流而下，不过九爷一点都没轻松，不停地挥动着手里的竹蒿来控制小船的走向。
我抬眼望去，在那江面上方有雾气存在，但是在紧靠江面的一片空间，雾气却很淡。这显得江面上黑压压的。相对于岸上，这江面上的夜幕更加直接，似乎伸手就能触碰到一样。
九爷不再说话，我耳边只能听到湍急的水流声和竹蒿拍打水面发出的声音。
无边的夜幕像是要把这条小船吞没一样，水面上的一条孤舟显得格外微不足道。
我们的小船正在行进，突然九爷把竹蒿一摆，唰地往水面下面一立。这小船忽地就定在了原处，任凭水浪拍打，依然岿然不动。看这架势，就像是下了锚一样。
我一愣，忙问道：“九爷，怎么不走了？到了南关渡了？”
“没呢，南关渡怎么会这么平静？”九爷一指江面的前方：“你看看那边。”
其实我现在早已经失去东南西北了，只能依靠这水流的方向来判断方位，九爷所指的位置应该是偏向东南方向。那边本就压得很低的夜幕中，似乎又升起了一团浓浓的黑雾。
九爷又低声说了一句：“前面穿过那片黑雾，就是南关渡了，也就到了十三鬼眼的第一眼的所在了。”
可是为什么眼看到了目的地，九爷却把船停了下来？
九爷似乎看穿了我的心思，解释道：“我在等，等一个最合适的时机再进入南关渡。”
说着，九爷从身上摸出个东西塞进了嘴里。
“嘟嘟……”
一阵尖利的哨音传出，原来那是一个哨子。
时间不到，扑啦啦声音传来，一道黑影从小船后方的水面上飞了过来。唰地落在了船篷上面，居然是那只八哥，八爷。
“喳喳喳喳……”八爷在那船篷上面来回走动，似乎很是兴奋。
我一直以为我们出船，九爷应该把八哥留在了家里，因为我们到了江边进行祭祀等活动，这鸟一直都没出现。没想到，它居然追到了这里。
我感到惊奇，不由得赞道：“九爷，这八哥这么厉害啊。咱们走出了这么远，它居然还能找到我们。”
九爷解释道：“它不是从我们村子追来的，而是它一直都在我们后面不远的地方。我是用它来观察周围水势的，如果有异样它能传递给我，是我训练出来的一个好帮手。”
“原来如此。”我恍然大悟，依然啧啧称赞：“那也够厉害的了。我一直以为八哥就是个宠物鸟，弱不禁风的，学人说话来给人取乐，没想到还能训练成这样。”
九爷哈哈一笑：“李阳。你也真的以为它是一只八哥？”
我一愣：“它……不就是只八哥吗？”
九爷摇摇头：“其实，它是一只水鸦，应该是乌鸦的一种，只是喜欢生活在有水的区域。另外它也只是长得像八哥而已。再加上它也能学人说话，所以所有见到它的人，都会认为它是一只八哥。后来我干脆也不再解释，还给它起名叫八爷。”
“会……会说话的乌鸦，这……这简直不可思议。”
我盯着船篷上的八爷，目瞪口呆。三叔都认为它是一只八哥，看来都被它的外表和学舌的本事给蒙蔽了。
而八爷似乎很享受这一刻，趾高气昂地在船篷上面来回踱步，用一种高傲的眼神盯着我。
九爷又说道：“八爷应该也不是普通的乌鸦，它只是鸦科中的一种，我请教过别人，他们也说不准它的具体名称，所以我就认为它是一种水鸦。据说鸦类是最聪明的鸟类，这八爷更是灵性十足，学什么都很快，它还能根据环境制作一些很简单的小工具。这种技能可是在一些高级的哺乳动物里才有的。而且它能说话，甚至比八哥更厉害。这么多年我虽然没有出江，但是也一直在训练它，希望能利用水鸦来探水况，没准它这次能帮到我们。”
我点点头，说道：“原来你也不知道它的准确名字。九爷，你如果想知道它到底是什么鸟，什么鸦，其实这事好办，等咱们的事办完，我给你找一高人。我觉得世上就没有他不知道的生物。”
“是吗？那敢情好。那样也可以给八爷正名了。”九爷笑呵呵地看着船篷上的八爷，眼神里满是爱惜之色。
我提到的高人，自然是马谡了。这件事交给老马，那简直就是小菜一碟。
九爷抬头看了一会天色，上面满是雾气，也不知道他能看到什么。总之他看了一会就说道：“估计至少还要半个时辰，先坐下休息一下吧。”
说着，九爷也从船舱里来到了船尾，把村里给带的酒拿了出来，给我倒了一碗。
我们坐在船尾，边喝酒边等时机的到来。
在岸上喝酒的时候，感觉还没这么明显。这到了江上，再喝几口酒下去，一股淡淡的米香顺着口齿流动，一股暖流自上而下，感觉胸腹都暖暖的，很舒服。
我喝了一碗酒，便问起关于这十三鬼眼的情况。因为这十三鬼眼，在九爷眼里，简直就比阎王殿还要可怕。
九爷一边盯着前方的黑雾，一边断断续续地给我讲了讲关于这十三鬼眼的来龙去脉。
相传在大禹治水的时候，他主要治理的是黄河。但同时长江水患频出，特别是荆江这一段灾乱不断，于是大禹派助手伯益前去勘探并治理。
听到这里我插话问道：“九爷，您说的这些都是传说，还是真有其事？”
九爷一笑：“信则有，不信则无，有很多的历史事件，也都是根据当时留下来的古籍确认的。咱们也都不是当事者，这事就听听即可。不过这大禹肯定是确有其人的，而且他的弟子伯益也是历史上真实存在的，这些都有据可查。但是据说伯益原是天上神鸟燕子传下的后代，他懂得鸟兽们的语言，另外他还是挖陷阱和打水井的发明者。这件事就有待考证了。”