作者：阳光干脆面
他認識克律塞斯，在之前的邊境談判上見過他一次。
“克律塞斯！”
奧德里克喊出了這個名字，聲音裏帶着驚駭。
他想接着喊出那句“我們是北境之王的使節！”
但他的嘴還沒有完全張開，克律塞斯已經冷冷地抬起了手。
一支投擲過來的飛刀扎進了奧德里克騎乘的馬的脖子。
那匹馬發出一聲淒厲的嘶鳴，前腿一軟，將他甩了出去。
他重重地摔在草地上，脊背撞在一塊凸起的石頭上，發出一聲沉悶的聲響。
那一瞬他感覺自己的脊椎像是要斷了。
他咬着牙，用兩隻手撐着草地，把膝蓋抬了起來。
他甚至已經看到了前方不到三步遠的書記官，看到那個年輕人驚恐地轉過頭來，嘴巴張得很大。
在喊什麼，但他聽不清，耳朵裏全是嗡嗡的響聲。
他想爬起來，他是使節團的領隊，身上帶着北境之王的親筆信，但一把長劍已經穿過了他的後背。
劍尖從他的胸前探出來，帶着血，帶着他身體的溫度，那種涼意從內到外蔓延開。
他低下頭，看着那一截帶血的劍尖，嘴脣動了動。
然後他的身體倒了下去，側臉貼在草地上，眼睛還睜着，看着灰濛濛的天空。
克律塞斯的聲音傳來：“殺，一個不留！”
聲音一落，百餘名騎士的刀劍同時出鞘。
使節團的人甚至來不及反應。
他們看到那些騎士從林間湧出的第一眼就伸手去摸武器，但手指剛碰到繩釦，刀已經落下來了。
騎士們從兩側包抄，刀劍落下，慘叫聲在密林中迴盪。
有人試圖轉身逃跑，被追上來的騎士從背後一刀砍翻，整個人栽進路邊的灌木叢裏，再也沒有動彈。
“求求你，我家裏還有孩子，我妻子還在北境等我回去，我只是一個護衛，我什麼都不知道，我什麼都做不了，求求你！”
那是一個上了年紀的護衛，頭髮已經花白。
他的臉上全是眼淚和泥土，雙手舉過頭頂，跪在克律塞斯的馬前。
克律塞斯低頭看了他一眼，沒有說任何話，目光從他身上移開，看向了別處。
身後的騎士上前一步，刀落下，那個護衛的聲音斷了。
那些騎士是被專業訓練過的，如同沒有任何感情的機器。
刀起刀落，一個接一個。
使節團十幾個人，從第一個倒下的到最後一個倒下的，不過是一段極短的時間。
那個年輕的書記官至死都握着筆。
他趴在草地上，手裏還攥着那支蘸了墨水的羽毛筆，本子攤開在旁邊，上面只有半行字。
“進入帝國境內，天氣晴朗……”
筆跡在朗字那裏戛然而止，拖出一道長長的墨痕。
那截羽毛筆的尖端還沾着墨水，墨水滴在草地上，和血跡混在一起，分不清哪是墨哪是血。
他大概到死都沒有明白髮生了什麼。
他到死都以爲這是一次普通的外交出使，記完了筆記就可以去驛站喫飯睡覺。
明天繼續趕路，幾天後就能到希望城。
使者團全軍覆沒。
十幾具屍體倒在邊境的荒地上，鮮血浸透了枯黃的野草，在傍晚的天光下泛着暗沉的紅。
克律塞斯策馬緩步走在屍體之間，馬蹄踏過枯草，發出輕微的聲響。
他的目光從一具屍體掃到另一具，確認了沒有活口。
他的騎士們也翻身下馬，在屍體間穿梭，把那些還沒有完全閉上眼的補上一刀，把那些還在微微抽搐的徹底了結。
整個過程安靜而高效，像是屠宰場的工人在處理一批已經宰殺好的牲畜。
他翻身下馬，走到奧德里克的屍體旁邊。
那個老外交官側躺在草地上，一隻手還保持着向前伸的姿勢。
克律塞斯彎腰，從他懷裏取出那封被血浸透的信件，展開看了一眼。
信上寫着北境之王希望與希望城締結盟約的具體條款。
措辭客氣而謹慎，看得出是奧德里克親手起草的，用了很多外交辭令。
試圖在不激怒帝國的情況下爲北境爭取最大的利益。
克律塞斯看完，把信摺好，放進自己懷裏。
他直起身，抬起頭看着南方，那是希望城的方向。
然後他讓人收走所有的文書、信件、地圖，那些禮物、信函，全部被收走。
“回府。”
克律塞斯說，然後翻身上馬，帶着他的騎士們消失在密林深處。
馬蹄聲由近及遠，漸漸消散在夜幕裏。
而此刻，在北境一座不起眼的莊園裏，燭火昏暗而跳動。
幾個穿着普通布衣的人圍坐在一張橡木長桌旁。
桌上有酒杯沒有食物，另外還有一張攤開的北境地圖和幾封沒有署名的信。
其中一個人開口了：
“使者團應該已經出發了。克律塞斯那邊應該已經接到了消息。”
另一個人點了點頭，手指在地圖上沿着使節團的路線劃過，最後停在那片緩衝地帶的位置上。
“只要使者團到不了希望城，北境就還是北境。”
“只要北境還是北境，我們就還有我們該有的位置。”
他說這話的時候，聲音裏帶着一種壓抑不住的期待。
第三個人沒有說話，只是盯着地圖上的那片密林看了很久。
然後伸手拿起桌上的酒杯，卻發現杯子里根本沒有酒。
第367章 等我們打到帝都去，那祂真就沒有機會再做什麼了！
希望城作戰指揮中心的電子地圖上。
舊大陸區域的淨化進度條已經推進到了綠色安全區。
那些被標記爲綠色方塊的區域代表着已經完全淨化的土地。
曾經覆蓋其上的灰白色已經從地圖上褪去。
取而代之的是一片片象徵着生命復甦的新綠。
而那些新出現的金色光點，在舊大陸廣袤的地圖上稀疏而醒目地分佈着。
每一顆都代表着一個被巨龍族或精靈族發現的倖存部族，分散在舊大陸的各個隱祕角落。
深山洞穴中，沼澤深處，蜷縮在山谷裂縫裏的零星散落的獸人小族羣。
這些光點在灰褐色的底色上微微閃爍，是黑暗中殘存的希望。
晨曦大陸的版圖上，海岸線被密密麻麻的藍色封鎖線覆蓋。
從黑礁灣向北延伸至帝國邊境，向南延伸到南境的最遠端，像一張巨大的網扣在了大陸的東岸。
每一個曾經可能被薩滿利用的登陸點都被標註、排查、設防。
哪怕是一段只有漁船能靠岸的碎石灘也沒有放過。
那些封鎖線上標註着巡邏艦艇的編號、檢查站的座標、監視無人機的巡航路線。
每一條線都代表着一個已經被堵死的漏洞。
技術人員和參謧儊砘卮┧蟆�
分析着舊大陸傳回的淨化數據，用指尖在觸控屏上放大某一處區域的能量波動圖。
在地圖上標註剛剛發現的亡靈部落座標。
用紅色的圖釘插在剛剛被確認的位置上。
覈對海岸巡邏艦艇的實時位置。
一排排數字在屏幕上滾動更新，每一艘船都在自己的航線上保持着固定的速度。
中央控制檯的多塊屏幕同時顯示着不同區域的動態。
綠色、藍色、紅色的光點在各自的座標網格中緩緩移動。
每一步都在被注視，每一顆棋子都按照既定的節奏走着自己的路。
一名參挚觳阶叩筋櫭髅媲埃f上一份報告。
他的額頭上有些細密的汗珠：
“報告顧指揮，海岸封鎖工作已經全部完成。”
“從黑礁灣到帝國南端的所有港口和漁村都已經納入監控，剩餘的可疑地點已經排查完畢，沒有發現任何薩滿活動的跡象。”
“海上的巡邏艦隊報告，一切正常。”
“潛艇正在執行最後一次水下偵察，沒有發現任何異常沉船或水下通道。”
顧明接過報告，快速瀏覽了一遍。
報告上的字跡工整利落，數據精確到個位數，封面上蓋着已完成的藍色印章。
他在頁腳簽了字，筆尖劃過紙面，留下一個乾脆利落的簽名。
“舊大陸那邊呢？”
他問，目光沒有離開地圖。
他的視線落在舊大陸西南角的那片沼澤區域，那裏有一個新發現的倖存者聚居點，標註着約三百人的估測數字。
另一名技術人員立刻回答：
“淨化進展順利，所有淨化工廠都在滿負荷咿D，藥劑庫存充足。”
“張道長那邊還在繼續研究養屍大陣，他說已經找到了關鍵線索，應該快了。”
“那些陣法的符文結構和道家典籍中記載的‘玄陰聚煞陣’有七分相似。”
“但另外三分是一種他從未見過的變體，破解比想象中更花時間，但他說已經有頭緒了。”
他停頓了一下，補充道：
“另外，精靈族今天早上傳回消息，他們在西南沼澤深處又發現了一個獸人分支，大約有兩百多人。”
“他們躲在一處被毒霧徽值拿芰盅Y，靠着魔法維持着一小塊淨土，已經有上百年沒有和外界聯繫過了。”
顧明點了點頭。
這是好消息，全都是好消息！
海岸線封住了，舊大陸的淨化在推進，倖存者在不斷被發現，張道長的研究有了突破。
每一條消息都像是在棋盤上落下一顆好棋，整個棋局正在朝他預期的方向演化。
如果單看這些報告，整個局面一片光明，勝利似乎已經近在眼前。
可正是這種順暢，讓他的直覺始終懸在半空，落不到實處。
下屬離開後，顧明獨自站在地圖前。
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