作者：阳光干脆面
如今換上了革新軍的給他們趕製的灰色制服。
剃掉了亂蓬蓬的頭髮，排着整齊的隊伍領武器口糧。
他們站在隊列裏，身形比人類士兵高出整整一個頭，肌肉把制服撐得繃緊。
他們的眼神透着複雜。
迷茫，警惕，但也有一絲隱隱的期待。
訓練時他們比誰都賣力，跑步跑在最前面，格鬥課上把教官摔得七葷八素。
唯一的缺點是，那些會噴火的鐵棍子，並沒有交由他們使用。
不過這沒關係，強大的獸人士兵從不憑藉外力！
他們知道，這或許是他們和他們的家人獲得希望城公民身份的唯一機會。
這些曾經讓帝國頭疼的異族士兵，如今成了希望城的矛尖。
以前的晨曦帝國，從上到下加在一塊都打不過這些異族士兵。
當年獸人聯軍兵臨東境，帝國傾舉國之力才勉強抵擋。
戰死將士數以萬計，糧草輜重更是消耗無數。
如今獅心家族名存實亡，獅心騎士團被克律塞斯帶走了大半。
剩下的散的散、逃的逃，連訓練他們的老教官都跑去了北境。
諾頓家族集體叛逃希望城，連諾頓大公本人都站在了顧明身邊。
北境家族獨立，早已不聽帝都的號令，北境公爵自立爲王。
帝國下一代最具有領導能力的伊莎貝拉公主，如今也成了希望城的高層。
所有人都覺得，這次晨曦帝國真要完蛋了！
這個維持了數千年的霸主帝國，將要結束他對這片土地的統治！
酒館裏的說書先生已經不再講帝國開國皇帝的英雄事蹟，改講希望城的崛起和顧明的傳奇。
茶樓裏的客人們開始打賭帝國還能撐幾個月。
有的說三個月，有的說一個月，最樂觀的也說撐不過半年。
連帝都的百姓都開始私下議論，說皇帝陛下怕是連今年冬天都熬不過去了。
晨曦帝國內，一時間風聲鶴唳，種種真假消息漫天飛。
有人散播謠言說顧明已經率軍攻破了帝都，皇帝陛下被關在蛔友Y遊街示小�
有人說諾頓大公帶着龍族從北邊殺了過來，北境之王已經倒向了希望城。
還有人說伊莎貝拉公主會在東境登基稱帝，另立中央，冊封顧明爲攝政王。
百姓們不知道該信誰，只能緊閉門窗，存糧存水，等待命叩牟脹Q。
帝都的糧店門口排起了長隊，米價從每鬥三十銅幣漲到了三百銅幣，並且還在繼續漲。
有人趁亂募兵，企圖自立。
那些手裏有幾個錢的小貴族，那些曾經在軍隊裏混過幾天的小軍閥紛紛扯起旗號，招募流民，佔山爲王。
有一個自稱“鎮南大將”的土匪頭子，手下不過兩三百人。
卻敢在官道上設卡收稅，還派人給帝都送信，要皇帝封他做公爵。
有人打家劫舍，劫富濟私。
強盜們穿着從屍體上扒下來的軍裝，舉着不知從哪裏弄來的旗幟。
衝進莊園，搶走金銀，燒燬賬冊，把貴族老爺們綁在柱子上逼問財寶的下落。
有一家莊園的主人不肯交出藏寶的地方，被強盜們吊在房樑上，用鞭子抽了整整一個晨曦時。
更多的是變賣家產的貴族，拿着錢逃離晨曦帝國，去往北境或者其他的公國。
各大郡城的當鋪門口排起了長隊，貴族們把祖傳的珠寶、名畫、銀器、甚至家族紋章都拿來折現。
當鋪老闆趁機壓價，大發國難財！
馬車行裏的車被預訂一空，車伕們趁機漲價，原來十個銀幣一趟的包車，現在要五十個銀幣，還不還價。
馱着大包小包的馬車向城門駛去，車簾拉得嚴嚴實實，從縫隙裏偶爾傳出女人的抽泣聲和孩子好奇的追問。
“媽媽，我們去哪？”
“去北境，去找你舅舅。”
“爲什麼？”
“別問那麼多。”
晨曦帝國皇宮內，此時全然一副落敗的景象。
花園裏的花草看上去很久沒有打理過了。
玫瑰花叢瘋長成一團亂麻。
枝頭上掛着枯萎的花朵，花瓣已經乾透，風一吹就碎成粉末。
雜草從石板路的縫隙裏鑽出來，有的已經高過了膝蓋。
草籽落在路面上，被踩碎，混着泥土結成黑色的污垢。
噴泉乾涸了，池底積着一層黑色的淤泥，散發出腐臭的氣味。
幾隻蒼蠅在水面上嗡嗡的亂飛着。
幾隻原本被精心照料的宮廷寵貓在花叢間穿行。
瘦骨嶙峋，肋骨一根根凸出來，眼睛在黑暗中發着綠光。
四處搜尋能喫的東西。
晨曦皇帝也已經很久沒有露面了。
沒有人知道他去了哪裏，沒有人知道他還在不在皇宮裏。
有人說他在地下密室裏閉關，衝擊傳說中超越七階的魔法等級。
那個密室只有他自己知道入口，連侍衛長都進不去。
有人說他瘋了，被關在寢宮裏，每天對着牆自言自語，說着誰也聽不懂的話。
不是哈哈大笑，就只會失聲痛哭。
還有人說他已經死了，只是屍體還沒有被發現。
沒有一個人知道真相，也沒有一個人敢去求證。
騎士們守在他的寢宮門口，寸步不離。
鐵甲在燈光下泛着冷光，長矛的槍尖指向走廊的兩端。
但誰也沒有見過門從裏面打開過。
送進去的飯菜放在門口，過幾個時辰再收回來，盤子裏的食物倒是被人喫掉了。
如今晨曦帝國的全部政務，都交給了臨時樞機會議處理。
宮廷事務則交給了幾名皇子。
但很顯然誰都沒有對此上心。
年輕的新任獅心公爵克律塞斯，是現在臨時樞機會議的最高指揮者。
他掌控着新建成的皇家騎士團，那是皇帝最後一支成建制的精銳力量。
三千名重甲騎兵，馬是北境的良駒，甲是精鋼打造的板甲，劍是祕銀合金的利刃。
隨着皇帝不再折騰，帝國似乎在一天一天地變好。
稅收勉強收上來了，雖然比往年少了六成，但至少不再拖欠官員的俸祿。
邊境的騷亂暫時平息了，土匪們搶夠了，躲進了山裏，官兵們也懶得去追。
物價也不再瘋漲了，至少能維持能買到米，還暫時喫得起，餓不死的局面。
百姓們鬆了一口氣，貴族們也不再整天提心吊膽。
晨曦帝國的帝都，似乎又恢復到了往日的安寧和富足。
直到希望城全面宣戰的消息，徹底打破了晨曦帝國帝都那份虛假的表面祥和！
此時，臨時樞機會議的會議室內。
獅心公爵克律塞斯正坐在會議桌的主位上，穿着鑲金邊的深紫色禮服。
胸前的獅心勳章在燭光下閃閃發亮。
周圍是其他家族的代表，但全都是年輕一代。
老一代的人全都在之前接連的帝都變故中退幕了。
克律塞斯貴族打扮，雍容華貴，越來越像他故去的父親，老獅心公爵。
他的頭髮梳得一絲不苟，鬢角抹了髮油，在燭光下泛着光。
他的鬍子修剪得整整齊齊，下巴的弧線硬朗而鋒利，和他父親一模一樣。
他的手指上戴着三枚寶石戒指。
一枚紅寶石，一枚藍寶石，一枚祖母綠，每一枚都價值連城。
他的禮服也是宮廷裁縫親手手工縫製的。
領口繡着金線，袖口鑲着珍珠。
腰間的佩劍劍鞘是鱷魚皮包祕銀的，劍柄上鑲嵌着獅心家族的紋章。
他坐在那裏，像一個真正的公爵，甚至是像一個真正的帝王。
而跟他形成鮮明對比的其他幾個家族的代表，卻各個沒有精氣神。
白銀家族的新掌舵人縮在椅子裏，他的西裝皺巴巴的，領帶歪到了一邊，領口的扣子解開了兩顆。
金雀花家族的代表耷拉着腦袋，眼睛盯着桌面上的木紋。
蒼鷺家族的代表不停地轉着手中的羽毛筆。
羽毛筆在他指間繞了一圈又一圈，轉得越來越快，就是寫不出一個字。
黑礁家族只派來了一個名不見經傳的副手，正主壓根沒來。
那副手坐在末席，整個人掩在黑袍之中，面無表情，一言不發。
“都愣着幹什麼呢！說話！”
克律塞斯的聲音在空曠的會議室裏迴盪。
他的手重重的拍在桌面上。
“顧明那個叛逆膽敢對我晨曦帝國發兵！”
“你們說，應該派誰去守，派誰去打！”
第333章 黑礁家族海上無敵！拿什麼打顧明？騎士的馬刀還是魔法師火球！
隨着克律塞斯的問話發出，腥藴喩硪徽稹�
互相看了一眼，開始互相推諉。
他們的目光在空氣中撞來撞去，誰也不肯第一個接話，誰也不肯第一個表態。
最終白銀家族新的掌舵人第一個開口。
他的聲音很小，生怕聲音大了會招來什麼災禍：
“獅心公爵，我們家……我們家從來就不善治兵。”
“您是知道的，白銀家族世代經商，管着帝國的銀礦和貿易路線。”
“我們的人會算賬，會談判，會做買賣，但打仗的事，我們是真的不懂，連弓都拉不開。”
“我看，我看應該讓金雀花家族去。”
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