作者：是河豚啊
面对老人家和善的笑容，艾露觉得自己快哭出来了。
父亲大人喵！自己一定要在这个地方修行吗喵？！人类好可怕喵！龙人好奇怪喵！！
最终，还是某位路过的热心大婶为这只不知所措的艾露解了围。
听说它是专程前来寻找“一位名叫戈登的猎人”后，便将它带到了训练场。
抵达训练场后，艾露深深地向转身离开的亲切大婶鞠了一躬表示感谢，对人类的印象一下子改观了许多。
听闻有人专程前来找自己，戈登便暂时停止了训练，边用毛巾擦着汗边向这边走来。
显然，他也没有想到所来之“人”是一只艾露猫，表情不由变得有些诧异。
“唔，你好，我就是戈登，请问你是？”
“戈……戈登大人您好喵！在下叫猪扒喵，父亲大人让在下来科科特村找您，希望您能允许在下和您一起修行喵！”
名为猪扒的艾露努力挺起胸脯，想让自己看起来更加高大健壮一些。
微微颤抖的胡须与抻直的尾巴暴露了它内心的紧张，一口气说出这些话对胆小的它来说，是个不小的考验。
过分正经的语法，略显怪异的称呼，再加上“猪扒”这个十分有特色的名字，戈登的记忆一下被拉回到两周前。
“你的父亲，是牛扒吗？”虽然心中已经基本认定，但戈登还是觉得再确认下比较好。
“是的喵，在下正是牛扒的长子喵！”
猪扒挥着小爪子加强语气，圆圆的双眼中满是钦佩，“父亲大人说，戈登大人是一位勇敢又强大的猎人喵！”
“呃，叫我戈登就好，我可不是什么了不起的大人物，强大什么的也远谈不上，不用敬语也可以。”戈登有些不好意思地挠着后脑勺。
“可是父亲大人说过，人类非常注重礼节喵？”
“这么说是没错啦，但我也算不上你的长辈，所以用平辈间的称呼就好。”戈登解释道。
“好的戈登……”
猪扒耳朵抖了抖，“可是在下觉得十分奇怪喵！还是让在下称呼您为戈登大人吧喵！”
“这个一会儿再说。”
揉了揉额角，戈登发现一下子想要改变猪扒的语言习惯不是那么容易，便将话题转到了更加重要的事情上。
牛扒救过自己一命，自己理应还这个人情，既然现在牛扒的孩子找上门来了，只要是他能帮上忙的事，就一定不会推辞。
“你父亲说让你跟随我修行，是什么意思？”
“就是让在下与戈登大人签订契约，成为戈登大人的狩猎猫喵！”
戈登闻言愣了愣。
所谓狩猎猫，便是与猎人结为伙伴，共同前往猎场狩猎怪物，为猎人提供各种支援的艾露猫。
猎人与狩猎猫并不是单纯的上下级关系，而是可以将背后交与对方的战斗伙伴。
在猎场，狩猎猫可以为猎人提供多种支援，至于支援的方式与艾露的特长有关。
比如有的艾露擅长近战，这样的狩猎猫会一直与猎人并肩战斗于最前线；有的艾露擅长使用狩猎道具，会在怪物不经意间布下陷阱爆弹，为猎人创造机会；有的艾露擅长演奏，它们会吹奏某种奇特的笛曲，激发猎人的斗志与潜能……
除了特长外，狩猎猫的性格也会对它们的行为产生很大的影响。
性格鲁莽的家伙，往往会不顾一切地向怪物发起攻势，而热爱采集的和平主义者，则可能在战斗中跑到一旁去采蘑菇……
不过，说到底，真正直接决定狩猎猫能力的，是它们的经验，以及与搭档猎人间的默契。
如果双方关系足够亲密，狩猎猫甚至会在主人陷入被怪物追击的危机时，勇敢地吹响角笛，吸引怪物注意，舍身掩护主人撤退。
不论方式如何，狩猎猫能帮上猎人的忙这点，是一定的。
接受牛扒的孩子作为狩猎猫，这也能叫还人情？这明明是大礼包好吧？
戈登蹲下身，平视着猪扒的双眼，“如果不考虑你父亲的意见，猪扒你的想法呢？
实话说，我也不过是一名刚刚成为一星猎人的新手，相较之下，去修雷特城寻找那些老练的猎人才是更好的选择吧？”
猪扒伸出抓起，抓挠着自己尖尖的耳朵，语带崇拜道：“戈登大人就是十分强大的猎人！这是我亲眼看见的喵！”
“亲眼看见？”
“是的喵！那天我在森林中采集，听到了战斗的动响，偷偷接近后亲眼看到戈登大人用大野猪王的獠牙，把大野猪王敲死了喵！
总有一天，戈登大人一定会成为传说中的猎人的喵！跟随戈登大人修行，不只是父亲的建议，同样也是在下的愿望喵！”
戈登闻言哑然。
既然对方都这么说了，再拒绝可就不是客气，而是矫情了。
他笑着伸出手，握住了猪扒小小的爪子，“那就一起变强吧，以后还请多指教啊，猪扒。”
“喵！”
眼见戈登答应，猪扒小心翼翼地从行囊中取出了卷精心困扎好的羊皮纸。
这便是艾露猫的契约。
戈登没有犹豫，接过契约，简单浏览过后，便咬破自己的拇指，在上面留下了象征着“承诺”的血指印。
猪扒也是一样，用猫镐的尖端刺破肉垫，在契约上留下了小小的爪印。
从此以后，他们便是生死相交的伙伴了。
“走，猪扒，跟我回家，我们今天大吃一顿庆祝庆祝！”
戈登一把抓过猪扒的包裹，将其扛在肩上，另一只手用力揉了揉猪扒毛茸茸的小脑袋，笑着道。
仔细将契约收起后，猪扒扭捏了下，最终还是蹦跳着扒拉到了戈登的背上。
这是艾露们表达亲近与信任的方式之一。
“呃啊，猪扒你多重啊？”戈登假意惨叫了声，坏心眼地调笑道。
猪扒脊背上的毛都炸了起来，“才没有喵！在下只有二十公斤，是标准体重喵！虽然在下吃的不少，但一直有好好锻炼喵！！”
“哈，那你一会儿可要多吃点，明天的训练可不轻松哟。”
“没问题喵！”
“晚上吃炸猪扒怎么样？家里有不错的大野猪肉哟。”
“……虽然听着有些奇怪，但是十分期待喵！”
第13章 武器完成！
自从父母相继离世，戈登就一直一个人居住。
虽然无拘无束，但一个人住一间屋子里总会有些冷清，如今又多了个猪扒，应该会变得热闹些。
与猪扒合力收拾出一间小房间作为它的寝室后，戈登让猪扒自己休息会儿，自己进入厨房准备晚餐。
独自生活多年，戈登的厨艺自认还算不错。
没过多久，两块巨大的炸猪扒便被端上了餐桌，配菜是新鲜的莴苣叶沙拉以及切片的风干面包，朴实而分量十足的一餐。
出乎戈登意料的，猪扒虽然名为“猪扒”，却是第一次品尝这种与它同名的食物。
经过松肉处理与腌制，软嫩多汁的猪里脊裹上面包糠，分两次炸至金黄，再浇上咸甜口味的浓稠酱汁，外酥里嫩，猪扒一下自就喜欢上了。
经过询问戈登才知道，猪扒的名字，与喜爱的食物之类的原因无关，而是因为它肚皮上的那块金黄色椭圆状皮毛，酷似炸猪扒。
这让戈登不由联想起“牛扒”这个名字。
询问了下，果然不出所料，牛扒的肚子上也有块椭圆形图案，不过颜色呈烤牛肉的深棕色，牛扒之名由此而来……
戈登憋不住好奇心，又向猪扒打听了它母亲的名字。
盲猜一手鸡扒？
结果猪扒说它母亲叫“琪琪雅”，这让戈登一口槽卡在喉咙口吐不出来咽不下去，只好匆匆终结了这个话题。
……
第二天，天微亮。
戈登准时从床上爬了起来，洗漱过后，准备去叫猪扒起床，却没想到猪扒比他起得还要早些。
此时的它已经全副武装，站在屋门口的小院里挥舞着猫镐，锻炼武技了。
这令戈登感到惊讶的同时，也颇为欣慰，猪扒这家伙或许有些胆小，却很努力。
胆魄能够磨练培养，而努力与毅力，却决定着它未来的上限。
来到猪扒身边，与其打了个招呼后，戈登的目光不由被它身上的那套装备所吸引。
很显然，这是一套针对艾露体型专门设计制造的铠甲，主材应该是皮革与某些坚硬的果壳。
猪扒随身携带的那个大包裹中，装的就是这套东西。
询问过后才知道，这套装备名为“橡果猫铠甲”，防御能力算不上出色，但是胜在轻便灵巧，是新手狩猎猫们普遍会使用的套装。
这与戈登正在使用的猎人套装，倒是异曲同工。
猪扒都这么努力了，他自然也不能松懈，戈登脱掉了上衣，抓起一个硕大的石墩，开始打熬力气。
看着足有三四个自己那么重的石墩，被戈登举上举下抛来抛去，猪扒目瞪口呆。
甩了甩小脑袋，挥舞手中猫镐的速度不由又加快了些。
正好从戈登家门口路过的教官先是和戈登打了个招呼，随即有些惊讶地看向猪扒。
“这孩子是，你的狩猎猫？”
“是啊，它叫猪扒，昨天我们才签了契约。”戈登放下石墩，笑着介绍道。
“你小子，运气真是好得没边儿了。”
欧尼斯特笑骂一句，“你知道有多少猎人想要找个好搭档而不得，你倒好，刚刚成为正式猎人，连一个任务都没接过，就有狩猎猫搭档了？”
“您，您好喵，在下猪扒喵。”面对教官，猪扒显得有些拘谨，却还是礼貌地鞠躬打了招呼。
教官爽朗地摆了摆手，“不用这么客气，戈登这小子总是冒冒失失的，以后他就多拜托你了。”
随后他又转向戈登，道：“对了戈登，刚刚我遇到铁匠铺老板了，他让我转告你，说你的爆裂刀已经锻造完成，晚点别忘去取货。”
“真的？！”戈登眼睛一亮，亢奋不已道：“我现在就过去！”
说罢，胡乱套上一件上衣，便猴子似的翻过围墙，朝着铁匠铺的方位跑去。
“喵……喵？！”
仍有些没反应过来的猪扒叫了声，也连忙追了上去。
望着狂奔离去的一人一猫，教官好笑地摇了摇头，“还是这样，风风火火的，不过如果连自己的新武器都不在意，哈！那还算是个猎人吗？”
……
“铛，铛，锵！”撩开铁匠铺门前的布帘步入其中，炽热的空气与金属撞击声音同时将戈登淹没。
抹了把额头上由于温度瞬间升高而沁出的汗珠，戈登咧着嘴傻笑着，这是抑制不住心情激动的表现。
他已经有些迫不及待。
猎人小刀损毁后，他就觉得自己的生命中似乎缺了些什么，而现在，缺少的那部分就快被补上了。
“噢，戈登来了啊，东西都准备好了，那可是老子亲自出马精心打造的哦！”满脸横肉的铁匠铺老板嗓门很大。
跟在戈登身后的猪扒不由缩了缩脖子。
昨天吓到自己的就是这个人喵！
似乎是为了证明自己的勇敢，猪扒努力抬起头来，直视着铁匠铺老板的大脸，可当铁匠铺老板看过来时，它又忍不住缩回到戈登身后。
“哦吼，这不是昨天那只小猫崽吗？原来你是戈登的搭档啊。”铁匠铺老板大着嗓门道。
说罢也不等猪扒回复，大步来到戈登身边，伸出他那常年挥舞沉重铁锤的右手，重重拍了拍戈登的肩膀。
戈登感觉自己简直像是被头大熊掴了下，这要换个瘦弱点的，怕是已经被拍地上了吧。
“不错，小子够壮实，配得上我精心打造的那把大剑！”
铁匠铺老板满意地点了点头，大咧咧道：“跟我来吧，它也迫不及待了。”
说罢，铁匠铺老板率先走进了内间，戈登和猪扒连忙跟上。
铁匠铺内间，巨大厚实的实木长桌上，正摆着一柄造型狰狞，色泽银灰的巨刃，在炉火的映照下，静静反射着钢铁特有的冰冷光泽。