作者：是河豚啊
她很怀念那只被她留在炎火村的福木兔，若不是怕它飘洋过海来到新大陆会水土不服，不得比导虫方便？
像是要和她证明导虫也很好用似的，导虫笼内的光芒愈发明亮。
紧接着，这些散发着荧荧蓝光的导虫飞舞而出，飘摇着在空中画出一道光路，指引向远处的某个洞窟。
“终于收集到足够的气息啦！”艾波欢呼一声。
风莹有些无聊的表情也变得明朗起来。
只要导虫开始导航，调查的效率便将极大增加，两人一狗朝着光路指引的方向加速前进。
不多久，她们就在一处算不上多宽敞的甬道岩壁上发现了些剐蹭的痕迹。
上面沾染着些带着腐败气息的青灰粘液，成片的导虫停落在上面，使得整个痕迹都散发出显眼的荧光。
扫了眼剐蹭痕迹的形状，确认了留下这道痕迹的生物前进的方向，风莹她们追着导虫的指引，继续向前。
掉落在地的腐烂肉片，仿佛是骸骨踩过的奇怪脚印，干瘪的芳翼龙尸体……
发现的痕迹越来越多，导虫指引的路线也愈显清晰，风莹一行顺着光路穿过一道向下的狭长洞口，进入到布满硫酸池的地下溶洞。
“等等……”风莹停下脚步，拉开地图，对比了阵，“咱这绕了几天，不是还是来到核心区域了吗？！”
“唔，可能是它出来逛了阵，累了，就回巢休息去了？”艾波一边回应风莹的吐槽，一边惊奇打量着地下溶洞中那暗藏危机的美景。
地面铺满了蓝绿色的菌毯，硫酸池内散发的酸液蒸汽，即便是透着过滤面具依旧会让人感到难受，嗅觉灵敏的琥珀更是止不住地打喷嚏。
风莹捡起一块石块，丢进附近的酸液池中，原本平静的池面剧烈翻腾，没多久那块石块便彻底消失。
酸液的浓度，似乎比戈登师父他们当年来这时提升了许多。
风莹皱起眉头，“我们加速，尽快通过这片区域，这样的空气呼吸太久，会灼伤口腔和呼吸道。”
就这样疾跑了好几十分钟，她们终于通过了硫酸池密布的区域，来到地下溶洞的深处。
空气中依旧弥散着股刺鼻的酸味，但总算是能够忍受的程度了。
风莹摘下呼吸面罩，受到酸液蒸汽的刺激，她的皮肤不自然地泛红，口鼻间也有血丝渗出，艾波也是差不多的情况。
要不是戴着护目镜，眼睛都可能被灼伤。
“咳咳咳……短暂休息，回复下体力……”风莹的嗓音嘶哑得吓人，显然声带也受到了伤害。
蹲下身来，从行囊中取出疗愈烟筒插在地上。
浅青色的药雾弥散开来，治愈着她们皮肤的灼伤，并随着她们大口的呼吸，深入呼吸道与肺部，修复着内部的伤势。
都已经有些呛血了的琥珀趴下身来，觉得舒服了许多，风莹心疼地搓了搓它的大脑袋，又给它灌了瓶回复药。
研究基地内可没有牙猎犬专用的过滤面罩，琥珀脸上的面罩是有限的材料临时改的，过滤效果会差点，受到的伤害也比较严重。
疗愈烟筒的效果很好，等气雾状的药剂释放得差不多后，她们的伤势也都恢复得差不多了。
艾波从行囊中掏出几块携带食料，递给风莹，“先填饱肚子再继续吧，马上就要到核心区域了哟。”
“你还真是啥情况都不忘了吃呀。”风莹调侃着。
艾波叉着腰，十分认真地回应，“饥饿是大敌！”
“好好，我知道啦。”风莹把携带食料叼进嘴里，再次展开那张经由戈登等人完善过的地图，找到自身所处位置后含含糊糊道：
“唔，再往前不远，会看到个超级巨大的怪物头骨，好像说是蛇王龙的骨骼，从那个头骨口中的通道走进去，就能抵达核心区域了。”
看了眼导虫指引的方向，又对比了下地图，风莹满意地点点头，“那家伙果然是回巢去了，我一个人进去会会它。
你们就在这儿休息会儿吧，这地方应该还算安全，临近古龙巢穴，大型怪物也不敢随意靠近。”
艾波想说些什么，被风莹挥手打断，“你和琥珀没有耐瘴护石，没法无视尸套龙的瘴气，一起进去只会更危险。
不用担心我，论逃跑速度我还是很有自信的。”
“汪呜……”琥珀低吠着，不太愿意让她独自去冒险。
“没事的啦！”风莹抱着它的脑袋安慰着它。
可突然的，琥珀像是受到了什么刺激似的，挣开了风莹的手臂，死死盯向某个方位，身体压低龇出犬齿，发出威慑性的低吼。
与此同时，导虫也散发出象征危险的红光，飞散着钻回到导虫笼内。
“艾波后退！”清楚知道这意味着什么的风莹立刻架起大盾与斩剑，警惕地盯向前方幽暗的地域。
“喵喵喵喵！”
一只皮毛干枯，看着就营养不良的德特尔尖叫着跑来。
紧追在它身后的，是一头浑身寄生着孢子菌丝似的物质，鳞甲间缠满腐肉，如严重发霉尸体般的怪龙。
“giuyaaa——！”
第1103章 雾与瘴
“琥珀！带艾波离开这里！”风莹厉喝一声，同时收起武器加速奔跑，移动起来。
双翼，四足，十分标准的古龙种骨架，还有那如严重腐烂的尸体般残破的身躯，袭来者就是她们此行调查目标——尸套龙无疑。
她当然是看过戈登等人与尸套龙战斗的报告资料的，知道尸套龙释放的瘴气有多危险。
因此，她没打算立刻开战，毕竟对方也不是冲着她们来的。
至少在琥珀带着艾波撤退到安全位置前，她要尽可能地避免爆发战斗。
“你小心！”艾波清楚，自己留下来只能成为累赘，她迅速从腰间行囊中掏出几枚种火石，抛丢给风莹，“这些可以驱散瘴气，可能用得上。”
说完，她很干脆地翻跳上琥珀的脊背，琥珀低吼着加速，一人一狗转眼间远去，消失在地势错综的地下溶洞中。
风莹一边远离尸套龙冲锋的路径，一边仔细观察着这头人类目击次数一只手都数得过来的神秘古龙。
在见到它的第一眼，毒怪龙就从她心目中“最恶心怪物排行榜”的榜首位置跌落，掉到第二的位置。
至于奇怪龙那种东西，跟这家伙比起来简直是圆滚滚的，可爱到不行。
但风莹心中同样萌生出了一些疑惑。
这头尸套龙的模样，似乎和戈登师父他们描述中的有些不同。
按戈登师父他们的说法，尸套龙骨瘦嶙峋，浑身溃烂，身体上沾满了恶臭的血肉与筋膜，看上去就像是一具高度腐化的活尸。
这些描述基本都符合。
可那一大团一大团白白绿绿的菌丝与孢子囊是怎么回事？
这么明显的特征，戈登师父他们不可能注意不到。
那么只可能是新长出来的……但没道理啊？不是说古龙种的生命形态很稳定，不容易出现异变吗？
难道在瘴气之谷老老实实呆了几年不晒太阳，捂得发霉了？
风莹胡思乱想的功夫，那只被尸套龙撵得到处乱跑的可怜德特尔终于找到了处隐蔽的岩缝，一头钻了进去。
可能是因为受到腐毒的影响，加上眼部也被孢子囊覆盖，干扰了视觉的缘故，尸套龙的反应速度和灵活性都比较差。
它停步不及，一头撞上了石缝所在的岩壁。
不以身体强度与肌肉力量见长的尸套龙并没能将岩壁装撞垮，只是震下来了些碎岩与钟乳石，噼啪砸落在它的身上。
看着把自己撞得晕乎乎的尸套龙，风莹严肃的表情变得有些难明。
怎么觉得这头古龙……有点蠢？
她放缓，放轻脚步，压抑气息，并快速将隐身衣装披在了身上。
这几天来，她和艾波收集到的那些线索与痕迹，已经将尸套龙的活动轨迹标明得很清晰。
而尸套龙生命状态发生异变，身躯上增殖出大量孢子囊与菌丝的现象，也是个相当重要的情报。
此次调查任务已经圆满，她打算撤退了。
至于狩猎古龙，做新装备的计划……
且不提尸套龙对于瘴气之谷，乃至整个新大陆生态循环的重要性，光是这副尊容，就彻底绝了她拿尸套龙素材做装备的念头。
又丑，又臭，还脏，恶心死啦！
风莹轻手轻脚，悄悄远离，可就在此时，一股夹杂着瘴气的灰白孢子雾，随着尸套龙的怒吼声扩散开来。
转眼间便充斥了整个溶洞，自然也将偷偷撤退中的风莹包裹了进去。
风莹意识到，这可不是单纯的瘴气而已，耐瘴护石能使构成瘴气的微生物失活，却对那些烟雾状的孢子无效。
她可不想肺里长蘑菇，连忙将之前摘下的过滤面罩与护目镜重新戴上。
然而，就在瘴气与孢子雾将她笼罩的瞬间，摇摇晃晃，正准备回到巢穴中去继续休眠的尸套龙猛地转过头来。
它感受到了生命的气息。
风莹也同时停下了脚步，她知道，自己已经被对方发现了。
“giuyaa——！”尸套龙发出一阵怪异的尖啸。
更多的孢子雾气从它胸口鼓胀的孢子囊中喷涌出，在封闭的地下溶洞中扬起一阵模糊视线的浓雾。
孢子落在了她的铠甲上，耐瘴护石受到了刺激般，散发出朦胧的光芒。
风莹突然意识到了那些孢子的作用。
除非环境条件特别合适，否则组成瘴气的微生物是很难在空气中长时间存活的。
所以即便是在瘴气之谷中，也不是所有区域都有瘴气分布。
而这些孢子，为瘴气中的微生物们提供了个绝佳的栖身之所，使它们能在空气中存活更久，散播至更远。
难怪很少离开瘴气之谷核心区域的尸套龙，已经能跑到外围区域乱逛了，这些孢子的存在，为它提供了长距离迁徙的可能。
它在逐步适应外界的环境！
风莹甚至怀疑，尸套龙身上的孢子囊已经与瘴气微生物完成了共生。
如果这些携带瘴气的孢子，散播到古代树森林那种温暖湿润，适合菌类成长的区域。
随着孢子成长成真菌，释放出更多孢子，微生物组成的瘴气很快便会蔓延至整座森林。
一想到那座葱郁繁盛的森林，由于尸套龙的到来变成孢子菌群与瘴气遍布的鬼域，林中生物纷纷化作腐烂却未死的活尸的可怕场景。
她就有种立刻把尸套龙解决在这里，以绝后患的冲动，可理智又告诉她，那么做只会引发更大的生态混乱。
怎么办……
风莹缓缓呼出口气，让混乱的情绪重归平静。
当场单人讨伐尸套龙未免有些太理想化，且不论能不能这么干，她有没有实力做到这点都还难说。
戈登师父都从未单人狩猎过古龙……
现在最重要的事，是把消息带回去，让学者们还有总司令了解到这边的隐患。
“叽呀——！”尸套龙再次发出一阵尖啸，压低身体，做好了攻击准备。
看来，它是不打算各回各家，让自己轻松撤退了。
风莹重新拔出了斩剑，架起大盾，“那就先把你打疼，让你短时间内不敢乱跑再说！”
如此低喝一声后，她抢先朝着尸套龙发起了冲锋。
端坐于瘴气之谷生态顶点的尸套龙自然不会示弱，干枯却依旧有力四肢刨抓着地面，与猎人展开了对冲。
就在两者即将碰撞的瞬间，风莹突然朝着侧面甩出翔虫，在虫丝拉扯下，前一秒还在高速冲锋的她朝着侧旁倏地飞窜出六七米。
错过了与尸套龙的正面碰撞。
尸套龙还未来得及反应过来，她的脚步扭转发力，绕至尸套龙侧后方，紧接着发动突进斩。
整个人几乎化作残影，一闪便来到了尸套龙的脚跟处，沉重的斩剑挥斩而下。
尸套龙的反应速度略慢，但她依旧没有贪刀，侧跳着调整位置后，再次快速劈出两剑，然后立刻插剑入盾，为盾牌充能。
这简单几剑积攒的能量仅够勉强开启红盾，但这对她而言已经足够了。
这些年实战下来，她早没了作为新手刚接触盾斧时，一定要把剑中能量积攒满后，再做体操似开红盾的坏习惯。
随着“嗤”的一声轻响，大盾的边缘变得灼热，红盾已经开启。
而尸套龙也已经回过身来，它如蛇一般探出脖颈，染满尸毒的暗黄獠牙朝她咬来。
风莹立刻错步转身，以回身斩拆开剑盾，同步将大盾举起。