作者：是河豚啊
安希尔折叠收起了凶刻【时雨】，“这只是次探索任务，没必要冒险，更没必要赌上性命。”
“好吧喵……”
有了决定的猎人一行退出了圆顶建筑，在百米外找了个视野开阔，也适合隐蔽的高层建筑躲进去，潜伏监视。
主动探索和被动蹲守，很难说哪种方式更优秀。
搜索了大半天一无所获，眼下好不容易碰上些疑似的线索，戈登他们自然不愿意轻易放过。
这一等就等到了太阳落山。
“怎么说，继续守着，还是回去城墙那边的营地？”
“继续守。”
戈登丝毫没有犹豫，他嚼了块携带食料，道：“沙漠地带，夜行性的生物可不少，说不定那正体不明的玩意儿就喜欢夜间出没呢？
咱等着，至少等到太阳完全升起，再考虑回营地去休息。”
“行，那得安排轮守，别到了后半夜精神不济打瞌睡。”安希尔表示赞同。
戈登想了想，“我来守第一班，到午夜，下半夜猪扒和烈风守，它俩夜间视觉更好，凌晨到上午安希尔你来。”
“好喵。”
“汪！”
“我没问题。”
夜间的沙漠，气温骤降。
白天得靠喝冷饮解暑，到了夜晚，则必须生起篝火，或是服用热饮才能维持体温。
眼下，他们正在潜伏蹲守，生火是不可能的，好在热饮早有准备。
月上中天之时。
戈登再次服下一瓶热饮，随着辣味药液的灌入，一股热流从腹中扩散开来，戈登哈出一口寒气，冻得略微僵硬的四肢也活泛了许多。
“戈登喵，该换班了喵。”猪扒压低的声音从身后传来。
戈登下意识回头，看到两双发光的瞳孔，一双猫眼，一双狗眼，略微有点吓人。
“汪……”烈风刚刚出声，就被猪扒捏住了嘴。
“安静喵！”
就在这时，一道金色的迅影，从他们监视的那处圆顶建筑附近，一闪而过。
第597章 猪扒的地下探索
戈登轻拍了拍安希尔的肩膀。
始终处于浅睡眠状态的安希尔睁开双眼，他好像根本就没睡着过似的，毫无迷茫地端起一直未曾收起的重弩，瞄准镜锁定向视线中的那抹金色。
那是只不知名的昆虫类怪物，模样像是甲虫与螳螂的结合体，体型不算太大，约四五米长，勉强够着大型怪物的边，和彻甲虫差不多大小。
“砰。”
凶刻【时雨】炮口火光一闪，一枚染色弹激射而出，精准命中目标，在那仿佛黄金铸造的甲壳上留下一滩艳粉色的印记。
“叽——！”疑似甲虫种的神秘怪物受到惊吓，发出一阵尖嘶后，开始钻地。
“留下它！”安希尔低喝一声。
烈风暴吠一声，化作残影狂冲而上。
可惜还是晚了一步，那只金色怪物钻地速度极快，在烈风扑咬上它之前，就已经钻入了地下。
甚至还不忘用锋利的后肢拨动沙土，掩埋了它钻入地下时刨出的通道。
“呜噜噜噜——”
扑了个空的烈风愤怒低吼着，疯狂刨弄着那堆略显虚浮的沙土。
有的牙猎犬确实擅长钻地，但体格粗壮的烈风显然不属于那种，等戈登他们奔跑着赶到时，它才勉强钻出个够把它的大脑袋塞进去的浅坑。
猪扒看向戈登，意图很明显。
戈登还没来得及说什么，安希尔却先开口了，“目前基本能够确定的是，这座建筑周围的底层相对坚固，不必担心流沙，否则那东西也不会专门跑到这儿来钻入钻出。
但现在追击不合适，也没必要，我已经给它搭上了染色弹，不担心它跑掉。
我的建议是先回去营地，休息调整状态，补充道具，我们无法确定追击过程中是否会，什么时候会遭遇机械巨兽，保持状态很重要。”
戈登想了想，同意了安希尔的建议。
“我们先回营地。”
……
在先遣队整理出的营地中，一觉睡到下午，醒来后又吃了顿热食，戈登等人顿时感觉精力全满。
猪扒再次主动请求出击，这次戈登没有再反对。
两人一猫一狗中，擅长钻地挖掘的只有猪扒，可惜香兰和琥珀不在这里，否则它们还能帮上忙。
在戈登与安希尔的轮番叮嘱中，猪扒独自出发了。
它先是来到昨夜发现金色甲虫的那处建筑旁，左右嗅了嗅，没有发现任何异常。
紧了紧猫铠与猫剑的固定带，又最后检查了下随身道具的情况，确认一切无误后，猪扒一头钻入了地下。
沙土中混杂着染色弹的气味，指引着金色甲虫钻入地底时的路线。
猪扒就顺着这条路线一路挖掘向下，数分钟后，它的面前一空，险些没直接掉下去。
“喵喵！”
猪扒惊叫一声，连忙用锋利的爪子扒住洞外的岩缝，这才避免了坠落。
这是一处幽暗的地底洞窟。
此时的它正倒挂在洞窟顶部的岩壁上，摇摇晃晃。
猪扒稳定情绪，聚光的猫瞳快速扫过左右，暂时没有发现危险，也没有发现活物，这让它稍微松了口气。
顺着岩壁爬下，猪扒抖落掉身上的沙子，观察起四周。
正如戈登所猜测的那样，古砦遗迹附近的地底是空的。
大大小小的地穴，洞窟，甬道相互串联，共同组成了庞大又复杂的地下空间。
类似的地貌在沙漠地带十分常见。
可以这么说，地表的沙海，与地下的溶岩洞穴，共同组成了大沙漠看似贫瘠，实则充满多样性的生态圈。
拿出本小本子，配合指南针简单记录下地形后，猪扒顺着染色球的气味，追踪起来。
每走两三百米，它便会暂停下步伐继续绘制地形图，同时根据自己的步数以及前进方向，大致确认自己此时所在区域对应地表的位置。
这将有助于它完成此次侦察的最主要目的——找到一处适合戈登他们进入地下洞窟的出入口。
就这样一边追寻气味，一边对照地图前进，猪扒也说不清，自己进入地下洞窟多久了。
漆黑的环境总是容易让人忘记时间的流逝，方位感也在黑暗中逐渐模糊。
猪扒继续向前，终于在一处宽阔非常，占地恐怕有数万平方米的地下溶洞内，发现了那只金色甲虫的踪迹。
它正趴在岩壁上一动不动，似乎在沉眠。
与其类似的金色甲虫不只它一只，在这处巨型溶洞，以及附近区域的几个洞窟内，猪扒还遭遇了几只同种类的怪物。
它们应该就是附近洞窟中的“主人”了，也不知道它们和那个机械巨兽是不是有什么关系？
稍作犹豫，猪扒开始了试探——它尝试着接近这些生物。
这些金光灿灿的甲虫拥有视觉，还拥有非常敏锐的震动感知能力，移动移动速度倒是不快，攻击性也不算强，即便引起了它们的注意，也能够很轻易地逃脱。
遛着这些品种未知的怪物玩了会儿，猪扒突然抬起身子。
敏感的胡须抖动了两下，它感觉到了一丝微风。
有风，往往代表着有出入口。
它仔细寻找起来，很快，便在附近岩壁的高处，发现了道巨大石缝。
微风就是从那儿吹进来的。
这片岩壁不是垂直的，表面凹凸不平，即便是没有利爪的人类，攀爬起来也不算困难。
如果那道石缝真能通往地表，戈登他们应该就可以通过此处下来。
猪扒又在地形图上做了个标记，然后顺着岩壁，爬到了石缝前。
来到近处它才发现，由于观察角度问题，这道石缝比它想得更宽敞，说是个甬道也不为过，即便是大个子的烈风，应该也能自由通过。
“希望能顺利喵。”猪扒钻入石缝内部的通道中，向上跑去。
又是几分钟过去，它在通道的尽头看到了光。
猪扒亢奋非常，脚步进一步加快。
“……这里是哪喵？”钻出石缝的猪扒左右打量了一会儿，头顶冒出个问号。
四周是十数米高的砖石墙壁，头顶却能看到清朗的天空，月光挥洒下来，将此处照亮。
猪扒挠挠耳朵，顺着墙壁往上爬，很快来到了地表。
回过头看了看，猪扒恍然，自言自语道：“原来是口井喵，还挺大的喵。”
又观察了下周围斑驳风化的建筑，猪扒十分确定，这地方他们之前没来过，但肯定还位于古砦遗迹的范围内。
顺着墙壁爬到更高的地方，四处眺望，猪扒终于弄清楚了它此时所处的位置。
“居然已经跑到遗迹中央的城堡这边来了喵？”
确认了下方向，猪扒哧溜下城墙，朝着营地所处的方位飞跑过去。
第598章 金黄丝线
猪扒的平安归来，令戈登他们提了大半天的心终于放下了。
前者汇报关于地底洞窟情况的时候，戈登特意把杜达女士也叫了过来。
探索未知区域，是龙历院学者们最关心的事，他们做梦都想发现一些新的遗迹。
但是仔细听取了猪扒的汇报后，杜达女士却是皱起了眉头。
“听描述，这座遗迹地下的洞窟，不像是人工建造的遗迹，倒更像是天然形成的空洞地貌。
小猪扒，你有发现什么人工造物的痕迹吗？”
“有喵！”
猪扒拉来它画的那张图，“在这几个区域喵，在下发现了许多人造物残存喵，砖石结构的建筑碎片，大型金属构件，都有喵。”
说到这，猪扒想了想，又补充了句，“这些人造物分布的区域，和那些金色甲虫出现的区域比较重合喵。
在下也不知道两者之间，会不会有什么关联喵。”
杜达女士缓缓点头，“如此的话，也可能是古代的工匠们，围绕着这座自然形成的洞窟进行了某些建设。”
杜达女士说完后，戈登也开口了。
比起遗迹什么的，他更关注那些金色的甲虫种怪物。
“猪扒，那些金色甲虫之间，相互有交流吗？”
“喵？”
“我换个更直接的说法吧，你觉得这些怪物间存在社会性么，像速龙那样群居？还是单打独斗，甚至互相竞争？”
猪扒挠摸着胡须，“在下不确定喵，应该是群居喵？但也不一定喵，那些甲虫之间并没有离得太近喵。”
“希望不是群居，否则一旦爆发战斗，会多不少麻烦。”安希尔低声说了句。
说起那种未知的金色甲虫，杜达女士也显得相当在意。
虽然她研究的主要方向是在考古这方面，但作为龙历院的学者，对怪物的种类及其演变，也有着相当深入的了解。