绝境长城上的王者 第22章

“我不是小孩子了！”

“你说不是就不是吧，但按我说的做，既然想让我教你用剑，就别给我惹麻烦。”

——

第66章 落后到超乎想象

收下这个送上门来的女徒弟，艾格揉了揉眉心，要干的事情变更多了，好累。

出生在一个和平繁荣的现代世界，自己成长过程中的饮食营养水平比起这个世界的大部分贵族来都只好不差，优秀的身体素质让他的力量和反应速度只要稍加训练就比长城守军中的许多老兵都更优秀……但也仅此而已了，在守夜人军团工匠、事务官那帮老弱病残和塞外普通野人眼里，自己或许是游骑兵中坚，精锐中的精锐；但放眼到整个维斯特洛，自己也不过就是比年轻的新兵们多了点纪律性和实战经验罢了。短暂的入门和训练时间——不到一年——和师从水平——艾里沙·索恩——上的差距，可没法靠穿越者光环和小聪明来弥补。

那些成名的好手们不提，光艾德留下那个看着艾莉亚的侍卫队长乔里，自己就绝对不是对手。

好在艾莉亚现在还只是个毫无心机城府的小丫头，自己只需要拿出当初吸引提利昂注意时一半的心思来研究研究怎么对症下药地哄她，再装模作样地教她些基本的握剑、站立、移动乃至劈砍格挡技巧……在她水平高到足以发现自己其实并不是想象中的高手前，绝对能把她骗得将自己当成可信赖的挚友，琼恩·雪诺第二了。

再然后，如果她不是三分钟热度而是真的想继续进阶学习剑术，那大不了自己替他找更适合的人来当剑术教习呗。比如贾昆，比如那个海王的首席剑士……咦，话说那该死的家伙到底叫什么来着，利欧佛？欧里瓦？算了，不想这个了。

***

和艾莉亚谈妥教她剑术的事宜，两人离开了里间，除了桌椅柜子外空荡荡的守夜人办事处实在找不到乐子，女孩东瞧瞧西看看，很快又坐立不安。

好在艾德·史塔克很快带着原班人马回来领走了自己的女儿，从国王之手那若有所思的表情来看，显然已经在小指头的引导下“意识到”了什么，若任由大搅屎棍这样一步步操作下去，艾德对他的信任会很快一步步建立起来，到那时，一切就来不及了。

必须尽快开展离间计划，这个优先于一切。

今天的工作已经进行得差不多了，艾格给杰克十几个银鹿让他去买几把轻质的练习剑后，就准备关门打烊，返回旅店思考如何挑拨小指头和艾德间的关系了。

“艾格！”

提利昂看上去匆匆忙忙地带着莫里斯骑马赶到了办事处门口，爬下马匹，走进门来。

“我正准备回旅店呢，什么事连这会都等不及？”

小恶魔气喘吁吁，摆摆手：“到里间来，我们坐着谈。”

艾格不知道出了什么事，有些忐忑地跟了进去，又在刚才坐着和艾莉亚说话的地方坐下，等提利昂告诉他事情经过。

***

一番解释讲述后，守夜人首席后勤官明白了提利昂急急忙忙来找自己的原因：纸商根本提供不出两人需要的“稳定廉价又大量”的纸张，这个世界造纸术仍未出现！

维斯特洛现有的书籍，全都是抄写在羊皮纸上，而羊皮纸可是真的要用羊皮做的。这导致书籍的成本不菲，且大头是在纸张上而不是艾格和提利昂之前想当然认为的是付给抄书员的工资！仅仅靠印刷在占小头的成本上做手脚，根本不可能取得跨时代的巨大突破，赚到足够填满庞氏骗局这个大坑的钱财！

“说实话，我也是今天特意去了解了才知道这些。”提利昂有些抱歉地说道，以他的身家背景，往日里需要用纸都是扔给莫里斯或杰克一个金龙让他去买一叠，多出来的算赏钱——至于一张纸是值一枚银鹿还是两枚银鹿，对他而言有什么区别？

但直到认真起来准备办点大事了，才发现自己手上平日里看上去相当雄厚的资金或者说零花钱，根本屁都算不上。

而泰温公爵……不克扣自己这个侏儒儿子的用度已经是慷慨，怎么可能还借钱给自己“胡闹”？

兴冲冲地准备开厂印书传播知识顺带赚钱，然后发现自己的钱连买纸都不够，被浇一头冷水的感觉可不太好。

***

“不应该啊。”艾格疑惑地皱着眉，维斯特洛的这个时代近似于欧洲中世纪末期，造纸术应该早就流传过来了……等等，流传！这个世界根本没有天朝，也没有蔡伦，更没有当搬运工和知识传播者的阿拉伯人，自然也就不会有什么造纸术流传过来！

虽然想通了原因，艾格还是有些忿忿不平：造纸又不是什么高科技，没了天朝人，这个世界的土著就不会自己发明吗？恨铁不成钢归恨铁不成钢，但仔细思考，由于不规律季节引起“得过且过”的落后观念盛行，这个世界的统治者和下层平民们没什么搞发明创造的动力……似乎也情有可原。

“艾格。”提利昂带着期待问他：“你的家乡不是什么技术都先进吗，采拿是怎么造纸的？”

“我只是个冒险家而已，采拿造纸的流程早在千百年前就已经成熟，根本就是司空见惯的技术，我根本想不到世上会有地方不能造纸的。”艾格郁闷地挠挠头，狗屁的繁荣和资本主义萌芽啊，维斯特洛的落后再次刷新了自己的预判下限，君临店铺和作坊的繁忙，只是个特别现象而已吧。

难道还要在这个世界发展造纸术？可自己对于造纸术的了解也就仅仅停留在科普层面，实在是当不了这异界蔡伦。

“纸商说城外有个年轻人，在搞什么用草来造纸，但‘造出来的东西只能用来擦屁股’，我准备抽空去瞧瞧，看到底是怎么回事。”

“用草来造纸？”艾格正苦思着破局办法，闻言心中一动：虽然不清楚怎么造纸，但他也知道，现代纸其实就是用植物纤维经过化学处理而成，纸商口中的用草造纸的年轻人，有没有可能成为冰与火世界的蔡伦？

也许本来不能，但只要方向没错，再有科研拨款砸进去，不能也必须弄成能！

“这是个好消息，这样，你明天带人去找这个年轻人，去看看他用草造纸的思路是什么，如果只是把宽大的草叶拼成整体再晒干什么的，那就没有任何发展价值，但如果是把草捣碎了通过其它办法造纸，就把他雇佣回来，投资个几十上百金龙进去，让他尽快改善工艺并挑选合适原材料，以期造出能用的纸来。”

“捣碎草造纸？”提利昂无法理解，但几个月来已经养成了对自己的冒险家朋友近乎无条件的信任，闻言毫不犹豫地点头：“行，我明天就去。乐观点想，这未尝不是个巨大的机会，用印刷术替代手抄不过能把制作书籍的成本降低几成，但若是我们把从造纸到成书全过程都抓在自己手里，利润会达到惊人的程度！”

“确实，在采拿，我们称之为完整产业链。”艾格同样也意识到了这一点，想起什么赶紧补充道：“如果发现那年轻人造纸的思路正确，千万不惜代价把他搞来，签订保密协议，把商业机密牢牢攥在手里！”

“完整产业链？好词！”提利昂的原本沮丧的脸上又重新浮现起笑容，事情开始变得越来越有趣了。

——

第67章 混乱是阶梯

艾格和提利昂一边谈论着建立印书产业链的细节，一边结伴返回了旅店。进门时，老板告诉艾格下午有个年轻人来找他要钱。

“应该是你介绍给我的矿头的儿子。”艾格仔细想了想，自己暂时还没借到一笔钱，能跑来问自己要钱的自然只有这么一个人：“大概是龙晶矿那边可以起步，需要资金了……事情太多，几乎把这茬给忘了。”

“明天让杰克先送一笔钱过去。”提利昂毫不犹豫地说道，“唉……第一次发现——钱好像，不够用了。”

“招牌还有两天才能到，但明天可以去取印章了。”艾格说道：“尽快搞来第一笔借款吧。”

“也只能如此了，坑自己人……唔，我想想，从哪个开始呢。”

两人一边说话，一边上了楼。大家都是忙了一天，一起吃过晚饭，便各自回了房间休息。

***

提利昂也许是真的休息，但艾格就没这么舒服了，对小恶魔而言，这一切也许都只是一场有趣的游戏，如果说上一辈的财富是下一辈试错的资本，那背后站着兰尼斯特家的他是这个世界上最有资格冒险的人之一。

但自己不行，自己的父母甚至都不在这个世界，这场骗局，关乎他在这个世界接下来的生存……他不得不全力以赴。任何可能危害到自己利益的家伙，都是敌人。

在房内踱来踱去，他绞尽脑汁地思考着阻止小指头获得艾德·史塔克信任的办法。

一小时又一小时过去，一个又一个方案被放弃，如果是简单的挑拨离间，那谁都会，但这回自己的对手可是权游的顶级玩家。要么就直接把他弄死，要么就别让他发现自己在和他作对——若不然稍有不慎，那便是丢了性命的下场。思来想去，艾格最终不得不承认，与人斗并没有毛爷爷说的那样其乐无穷。

最直接暴力的办法，莫过于把小指头谋害琼恩·艾林的事实告知艾德·史塔克，但这件事和上次诬陷乔弗里又有些不同——培提尔指使莱莎·徒利给丈夫艾林公爵下毒这事发生在自己身处长城期间，且真相只有参与和指使者双方清楚。自己不可能从哪来“听来”消息……而且，告密这一招也不能一而再再而三地用：一个守夜人不干正事，整天竖着耳朵听到各种绝密情报，艾德会怎么想？

自己想扮演的是个耿直而忠心的守夜人士兵，不想扮演八爪蜘蛛。

那么，也许该用一下上次临冬城事件时最终放弃的方案了，匿名举报信？

可匿名举报信该怎么到艾德手里呢……在这遍布眼线的君临城内，一步疏忽都可能造成致命的后果，小指头也许没有心腹和朋友，但起码有钱有门路……而自己暂时却还一无所有，如果暴露，一杯毒酒、一把匕首或是一支冷箭，就能彻底抹去自己的存在。

通过艾莉亚传信同样不保险，一个十岁的女孩，毫无心机，她也许不会主动出卖“师傅”，但在最亲的父亲面前，一句无心之语就会暴露自己。

窗外已经安静下来，君临城内没有宵禁，但这个时代除非重大节庆，一般也没有什么夜市的说法。艾格长叹口气，熄了蜡烛躺到床上，希望能像上次在临冬城时那样，在明天醒来的一瞬间想到办法。

可能是一直想着对付小指头的办法，闭上眼睛后，对方的座右铭飘荡在耳边。

混乱是阶梯。

……

混乱是阶梯，这句话其实有些道理，在冰火这样阶级固化到近乎凝结的世界里，下面的人想要上位，最好的办法就是制造混乱，混乱会让社会顶层的人利益受损，而有人受损，就必然有人获益。

问题在于，在混乱中，获益的人应当是相当随机、甚至大大出乎常人预料的。小指头的本事就在于，他能通过四两拨千斤的方式，让自己精确地抵达那些大贵族们“受伤流血”的地方，接住他们流出来的“血”，成为混乱的最大受益者。在这一点上，他甚至把同级别玩家、擅长长远布局的瓦里斯都甩了几条街。同样用股市来比喻就是，瓦里斯和小指头买了同一支大趋势是上涨的股票，前者通过长期持有来获利，后者却能通过微操，高卖低买，让自己的获益远超这支股票总的上涨幅度。

这种天赋让艾格叹为观止，打心眼里佩服。

但培提尔也绝非毫无缺点，他在原剧情中淋漓尽致地表现出了一个彻底的现实主义者所能做到的极限，用宫廷政治的权术把近乎所有人玩弄于股掌间。但问题在于，除了追求自己的权位野心之外，他没有表现出任何的政治理想——前期如此也就算了，一直到游戏接近结束，他都没有哪怕“编”一个理念来吸引追随者或稳固自己已掌握的势力。陈胜吴广这样的莽夫起义前还知道喊一句“王侯将相宁有种乎”，你什么都没有，凭什么坐上铁王座？

小指头说强很强，擅长谋略且没有道德底限的玩家，确实更容易从乱世中崛起成为胜者。但仅此而已，他是最强大的破坏者，但绝对成为不了最终赢家——他最好的归宿就是帮某一方势力崛起一统天下然后跟着吃肉，但他偏偏想坐上王座，这一不可能实现的目标，最终葬送了他的性命：小指头的全部势力就是他自己一个人，随便来个人，在他哪怕抵达人生巅峰的时候一刀弄死他，也没有任何人会为他流泪，更别说出头乃至报仇了。

艾格如果只是想看他的下场，那只消什么都不做静静等待，小指头最终也会把自己玩死。没有艾莉亚，也会有阿莉亚、比莉亚最终跳出来把他干掉。但麻烦的地方就在于：自己现在想做的，是在小指头最游刃有余的战场上击败他，这可就有点难了。

……

混乱是阶梯。

混乱是阶梯。

小指头想要制造混乱，那自己就得维持局面稳定。艾格在心里默念着假想对手的座右铭，准备就此进入梦乡。

但有一个声音忽然从潜意识里冒出来：为什么？为什么守护和平一定要制造稳定，如果反其道行之，一起制造混乱，让君临局势混乱加剧到超越能掌控的极限，这样以毒攻毒又会发生什么？自己拥有的最大优势就是知道内幕，放弃这一点想着跑去和小指头玩权谋玩心术，重度强迫症患者才会这么做吧。既然敌人想搅浑水么，那为什么不能插手把水搅到谁也看不清，看你怎么得利！

艾格被这一大胆的想法震惊，有一瞬间甚至怀疑这是不是绿先知或类似的哪个神塞进自己脑海的主意，但仔细推敲一番，发现这一招可行！无论权力的游戏进行得多么激烈，暗流涌动得多么凶猛，只要宫斗最终没发展成战争，市场和民生不受影响，自己的骗局都能继续！

把这锅浑水搅得沸腾起来，让局面复杂混乱到任何权游玩家都难以从中获利，到那时，“置身事外”，认认真真、本本分分玩着金钱的游戏的自己和提利昂，就能成为最大赢家！

很多东西能引起混乱，但最低成本的是什么？

谣言。

——

第68章 倒霉的贾昆

提利昂对这场游戏的热情之盛超乎想象，当艾格从梦乡中苏醒，穿戴整齐出门准备办正事时。他居然已经带着莫里斯去城外找那个造纸的年轻人去了……

当然，守夜人并不为自己晚起床感到羞愧，自己昨晚可是忙到后半夜，论起休息时间来，恐怕还比侏儒少两三个小时。

吃早饭时，他遇上了同样很晚才起床的尤伦，这个浪鸦同僚可是真的在没心没肺地享受没有长官约束的君临城生活，一想到自己这一阵忙成什么鬼样，艾格就有些忍不住羡慕对方。

“尤伦，有件事问你。”艾格坐在旅店大厅里啃着早餐，忽然想起件事：“你前一阵，不是去牢里，确定了几个新兵吗。”

“没错，怎样？”浪鸦走过来坐下到同僚对面，同样叫了份早餐：“不是没指望能被释放的重罪，很少会选披上黑衣这条路。”

“其中是不是有个叫贾昆·赫加尔的。”

“好像是有这么个人，你怎么知道的？”尤伦穿着艾格买的新黑衣，身上倒没有那股酸臭味了。

“也只是听说，你知道他是怎么被抓进黑牢的吗？”

“嗯，知道，招人家当新兵，还能不问下来历么。”尤伦耸耸肩：“和他一间的两个，都是神经不太正常的杀人犯，疯疯癫癫的，连我见了都害怕。但只有这个贾昆，挺有趣的，他是在王家图书馆里偷书的时候被抓住的。”

“偷书？”艾格来了兴趣，这可是连他也不知道的剧情了，什么书，需要布拉佛斯出动这种顶级的间谍兼刺客来偷？他有了这个疑惑，并如此追问。

“我哪知道，我又不识字！”

倒忘了这点了，艾格笑着摇摇头，可随即又有了其它疑问：“可偷书这种罪，应该不至于和杀人犯一起关在黑牢里吧。”

“嗤，王家图书馆在哪你知道吗？御林铁卫的白剑塔和首相塔之间，红堡里！那小子被抓进黑牢的罪名不是‘偷书’，而是‘擅闯国王居所，意图不轨’！”尤伦幸灾乐祸地说着：“他被发现的原因挺搞笑的——本来，他白天躲在红堡内厨房的角落，晚上偷偷进入图书馆找东西，不知道这样在红堡里呆了几天。但那个月里根本没有其他人去借阅书籍，书和地上渐渐积起了一层薄薄的灰尘，让他留下了脚印和手印。负责打扫的管理员发现有人进来动过书，便把这事随口上报了御林铁卫。也算那家伙倒霉，巴利斯坦留了心，当晚就和另一个御林铁卫去查，果然把这个唯一的读者堵在了里面，王家图书馆没有窗户……那倒霉蛋只能乖乖束手就擒。”

原来如此，贾昆也许确实是当世最强的刺客之一，但也绝不可能和两个御林铁卫正面——其中一个还是维斯特洛当前公认的最优秀剑士正面刚。这么说来，贾昆不是故意被抓住的，那就更不可能是冲着守夜人去的了。

可他在王家图书馆呆了几天，到底是在找什么？

……

尤伦的早餐被侍女送了上来，老浪鸦作势要拍少女的屁股，把她吓得尖叫着跑开后，抓起一个面包塞进嘴里，一边咀嚼一边补充道：“还有最关键的，前任首相才死了多久？虽然是病死，但这个能潜入到距离首相塔不到一百英尺地方的不明人物，难道不可疑吗？于是，这个倒霉蛋也就顺势被判了死刑，算是给前首相陪葬了。”

“这可真够巧的。”

“真够巧？”尤伦哼了一声，压低了些声音：“我倒觉得，说不定琼恩·艾林就是这家伙或是他的同伴杀的，这个人看上去斯斯文文的像个学士，但和他同一间那两个吃人不吐骨头的疯子都怕他，你说这是为什么？”

“他很能打咯。”

“恐怕不止是能打……当然，说什么也只是猜测，也就我们自己人之间瞎聊聊。话说回来，就算真是他杀了首相又怎么样，历史上，守夜人可是连杀国王的也收过。”

也许贾昆真的杀过很多人，但这回他可是真被冤枉了，艾格心里好笑，这么厉害的无面者，倒霉起来和普通人不也差不多。

“另外两个疯子你也收了？”

“收啊，‘只要肯披上黑衣，什么人我们都不嫌弃’，总司令大人说的。”

“那种疯子，别到时候脑子一抽连自己黑衣兄弟都杀。”艾格皱着眉说道——这种惨剧守夜人历史上不是没发生过，还不止一次，莫尔蒙后来不就是死在这种人手里么。

尤伦耸耸肩：“我只管收人，收到越多人任务就完成得越好，至于怎么调教训练，就是总司令和艾里沙他们的事了。”

“唉……”艾格摇摇头，这种收人态度，虽说是被逼无奈，他也实在是难以认同。

“别叹气，我下次过来，可就指望能从你这领到靠谱的小伙子了，好好干。”

“尽量吧。”

***

吃过早饭，带着对贾昆潜入图书馆一事的疑惑，艾格如同上班一样来到守夜人办事处。到目前为止，门面中依旧空空荡荡什么都没有，自然也不可能来客户。他这个首席后勤官到现在为止都还是光杆司令，这一点的弊端已经渐渐开始显现：无论什么事，他都得亲力亲为。只办一件事还好说，一旦出现什么情况，他想脱开身都不行。

他也想要或是波隆那样有拿手本领，或是波德瑞克·派恩那样忠心不二的侍从和跟班，若能忠诚和能干两种特质兼有，自然再好不过……但一切才刚刚开始，急不得。

将提利昂亲手写的两张告示贴到办事处门口后，他的小学徒早早地来上课了。

……

一名他不认识的狼家侍卫送艾莉亚到了这里，女孩今天扎了个利落的马尾，穿着一条显然是在临冬城时定做的合身裙子，算不上惊艳，但也足够让心事重重的艾格会心一笑了。

这姑娘，倒还挺把自己的话当回事。

“你在外面等着。”艾莉亚朝陪自己来的侍卫说道，然后满脸热切地看着自己的师傅：“按你说的做了，我们什么时候开始？”

“请随意坐——史塔克公爵知道艾莉亚小姐来这吗？”艾格没有直接回答女孩的话，而是客气地询问那名临冬城守卫。在得到肯定的答复后，他才看向了自己的小徒弟：“行吧，跟我来。”

女孩抱着怀里那个用衣服裹着的长条状物体，兴奋地跟守夜人进了内屋。